打掃、清潔、洗衣、煮飯、餵藥、打水、送水、送食物，涅利婭對於承諾「分擔基地的工作」並沒有感到分毫後悔。只不過——45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkFdwgaMf3U
唉，都快一個禮拜了，什麼時候才能開始冒險啊？她一邊在心中暗自抱怨那個此刻不知去向的人，一邊用抹布擦拭基地內破舊的牆壁。在這段時間裡，她了解到基地裡收容的療養者大多是曾是冒險者。短短幾天，她已經聽到了無數次的『我還有機會再冒險嗎』與『這份痛苦什麼時候才能結束』。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcnPU9pxetk
對於這些問題，涅利婭只能以「一定會好起來的」的微笑來回應，畢竟她不懂詛咒與藥物，也不是醫生，自然無法說出具體的答覆。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5uxASnqMhh
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而基地內唯一的醫生，約西亞此刻手持一本筆記，正在詢察療養者們的狀況，並將其進行紀錄。他花了一段時間，逐一經過每張榻床，最後回到基地門口旁的木椅坐下，那是他最常待的地方。他低頭專注地檢視筆記，溫文儒雅的臉上浮現出專注的神情。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG2zcLvT6Nf
涅利婭手邊的工作也暫時告一段落，於是她走到約西亞旁邊，將背靠到了牆上。她好奇地將目光向筆記本瞥去，但昏暗的光線與潦草的字跡讓她無法辨認上面寫的內容。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6pZZJpgPyp
沒記錯的話，基地門口是施加了隔音魔法的區域，涅利婭暗忖道。於是她放心地開口了。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXlwo94vC9O
「那一本都是有關這些療養者的紀錄嗎？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORg2U7dVnl
這是她第一次與約西亞交談，心裡不免感到些許緊張。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4u0zTProyK
「嗯，這些是療養者們的生活、飲食、用藥與症狀紀錄。」約西亞平鋪直敘地說道，視線依然停留在那本記錄上。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZSjktzgj0X
「真不愧是醫生！」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF0fgpmkwof
「⋯⋯」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP0oQwXvQ5B
約西亞沒有回應她的讚美，沉默在兩人之間持續了一陣子。涅利婭像是自言自語般地問道：45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRFz47GHTw3
「使用了傷藥的人，最後都會變成這樣嗎？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlQIoXhrcXP
「不是的，情況嚴重到會送來這裡的人，大約佔百分之十至二十。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu9WWiH9gA1
「⋯⋯真是個不知道該說多還是少的數字呢。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlSo7mP4S4m
「光看數字沒有意義。若使用方法正確，出嚴重問題的機率近乎於零；反之，則接近百分之百。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEVpA2f8W5E
「還有正確不正確？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQAuX8vpFHM
約西亞抬起頭，解釋道：45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIEcwFSLsMb
「長期使用會讓大腦誤以為『傷藥在血液中負責身體恢復』是常態，進而放棄自我恢復功能。如果中止或減少得過快，就會出現各種症狀，這就是所謂的『依賴』，也就是安口中說的『詛咒』。依賴會隨著使用時間增長而逐漸加重，輕微的話只會有幾天的不適，」約西亞環顧著這個兩側擺滿榻床的空間，對他來說這就是一間間的病房，「但嚴重時⋯⋯就不必多說了吧。雖然常常被混淆，但這與成癮是完全不同的。人缺水就會產生症狀甚至死亡，但沒人會稱之為水成癮。對這些人來說，傷藥已經成了像水一樣的存在，一旦失去藉由傷藥維持的平衡，身體就會受到巨大的傷害，甚至是死亡。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwpC2O2zPAU
難得聽到總是沉默寡言的約西亞如此滔滔不絕，內容卻是這種令人消沉的話題，涅利婭心理頗感複雜，能夠在開始冒險前知道這些事情，算是一種幸運嗎？45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUW5oKNOweB
「長期⋯⋯也就是說，這些人即使走到這般境地，也還是繼續使用傷藥嗎？」 45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsaavXhqmpZ
「每個人的情況各異，有些人使用了三個月都沒出問題，也有些人不過三天就產生了依賴。」約西亞轉向涅利婭，語氣認真地說道：「但我希望妳不要誤解，會變成這樣並不是他們的錯。這是醫學界、製藥業，以及我們醫生的責任，沒能讓民眾正確地知道這一切。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgsPncJ57CG
儘管他的語氣冷靜，涅利婭仍聽出了藏在其中的自責。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bXTp761ZC
「那麼一旦產生依賴，就無法治癒了嗎？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9uaQXAQOTD
「不是的。許多人在找到身體所需的平衡用量後，症狀就能穩定下來，當中也有不少人在花時間逐漸減少用藥後得到改善，最重要的是耐心。」約西亞回答道，「對於已經好轉的人，我們會指導他們正確的用藥方法，然後讓他們回家休養。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡICxa5Y3zqS
「嗯，聽到這些受詛咒的人並非毫無希望，真是太好了。」涅利婭欣慰地說道，內心輕鬆了許多。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxiLOFX0NB8
「可以的話，我希望能夠照顧他們更久⋯⋯但如妳所見，這裡的病床已經人滿為患了。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH85wIQqRKU
「我會更努力的，為了讓他們能再次展開冒險！」涅利婭激動地做了個「加油！」的動作，但隨即露出了難為情的笑容，「啊，我太得意忘形了，和醫生比起來，我的努力根本不算什麼⋯⋯」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr7eCtDYEKF
「沒那回事，反倒是像我這樣的人，根本沒資格被稱作醫生。」約西亞低下頭，目光落在手腕上，「要不是為了讓療養者們安心，我一刻也不想穿這件白衣⋯⋯」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa1PZZN5QHZ
涅利婭沒想到約西亞那份自責竟是如此深刻，她愣愣地望著他。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7khsMlv2ky
「抱歉，當我沒說吧。」約西亞說道，隨後漸漸抬起頭，似乎已經平靜下來，「總之，謝謝妳來幫忙，幫我們減輕了不少負擔。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN4BC2a8l6B
「我果然是被小安用作打雜的了嗎⋯⋯唉，又被她利用了。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLKv625pq8E
「哈哈。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk7klh5guz8
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就在兩人的對話轉陰為晴之際，基地的門被緩緩地推開，也許是隔音魔法的關係，發出了若有似無的奇異開門聲。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGu3HneAyrg
基地內鄰近門口的地面，被從門口進入的正午烈日陽光點亮，約西亞身體的半側也隨之被映照，他的衣服被分成了左右對稱的半白半灰。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9mUyFHrXlX
若不是這道陽光，涅利婭不會注意到約西亞手上的皮革手環。手環已經有龜裂和掉漆等老化痕跡，顯然不是新物，表面刻著「艾薇（Ｉｖｙ）」的字樣。涅利婭從未聽過這個名字。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJoLAcrPJMD
一個熟悉的嬌小影子在被照亮的地面上浮現。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhWzogz28Po
「趕快準備出發，涅利婭。」安納莉絲說道，「對了，記得帶個背包，應該用得上。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXmOr4ZTKzf
一時沒反應過來的涅利婭呆傻地問道：「去哪？」
「冒險。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu2TWwD6NBX
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晴空萬里，沒有雲層遮擋，太陽高懸在天際，射出刺眼的光芒。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYgJfJFCI6V
涅利婭眯起雙眼，舉起一隻手遮在臉前。光線透過指縫，在她的臉上留下了手掌型的輪廓。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAr4ZjnWwsB
「每次從基地出來，我眼睛都睜不開，簡直變得和小安一樣。」涅利婭慢慢適應了光亮，終於完全睜開眼睛，「基地裡面的環境真的太暗了吧，裡面的人待久了不會變得憂鬱嗎⋯⋯？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCabbSl6lzr
「要是還有餘力憂鬱，早就被送回家療養了。」安納莉絲隨口回道，「妳該帶的東西都帶好了嗎？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVmy4dVRavd
「嗯！」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9zheFefCZJ
涅利婭已經換上了鎧甲，腰間別著那把造型奇特的武器，揹著從行商人那裡得來的皮革背包，隨時準備出發。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ20Tu3E5N5a
她期待已久的冒險終於要開始了⋯⋯嗎？
商店街依然熱鬧非凡，熙熙攘攘的人潮中，安納莉絲的步伐則一如既往地無力。涅利婭配合她的腳步走著，兩人朝著冒險者公會行進。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSx1kMxOB6J
涅利婭像是為了融入周遭人群的喧鬧般，主動開啟了話題：45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnyny3Sn8II
「今天是我第一次和約西亞醫生聊天，被你們說得好像他很討厭和別人交流一樣，明明就沒有這回事。我感覺他人很好，而且很有仁心。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo8whNbnnY4
「我猜，你們聊的應該是和醫藥有關的話題對吧？只要聊到他在乎的東西，他可以講個沒完沒了。」安納莉絲回應道，「典型閉門不出的學者氣質。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjpT8En19KU
「小安和他也認識很久了嗎？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3TlRnfIzmD
「自從我被送到基地時，他就已經在基地當醫生了，差不多五年吧。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBY4rhth5Pl
「那也是挺久的⋯⋯。話說，這幾天下來，我注意到那些療養者的⋯⋯嗯⋯⋯該怎麼說，」涅利婭欲言又止，找不到適當的話語，「外貌？狀態⋯⋯？都看不出來他們是怎麼了。我是說，不像是感冒那樣會打噴嚏流鼻水，也不像受傷那樣有傷口會流血⋯⋯甚至也沒有流汗什麼的⋯⋯」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡutzhoZNHnM
「『症狀』，妳想說的是這個詞吧？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFpzLRUdqZQ
『是沒錯，但是如果我用這個詞的話妳一定會生氣。』涅利婭在心裡回答道。安納莉絲在基地後室裡，那些撕心裂肺般的話語，仍鮮明地烙印在涅利婭的腦海中。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoaTdHrM9Rh
「沒錯，受詛咒者的症狀很難從外表看出來。所以，才會有這麼多白癡說什麼『心理影響生理』之類的蠢話，」安納莉絲用積怨已深的語氣說道，「只要說得很像一回事，很多民眾就會相信，然而，往往求醫求治療最快的也都是同一群人。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxbXP8tKJBG
「⋯⋯我也可以用那個詞嗎？妳不會生氣嗎？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdpZ5YclWEi
涅利婭注視著安納莉絲的臉，後者露出了嫌麻煩的無奈表情。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp5h6wNNnWx
「算了，妳想用就用吧。」安納莉絲說道，「唉，哪怕是這麼含糊曖昧且缺乏同理心的詞，要是無法使用的話，也是很不方便，這就是語言的侷限性。對了，除了亞斯語，妳還會其他語言嗎？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGm9lpy3p1b
「我會一點斯爾瑪語⋯⋯」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBwPYGmkjwj
「有誰不會一點簡單的斯爾瑪語？和亞斯語這麼像。」安納莉絲發出了無聲的嘆息，接著說道：「要是有機會的話，妳就去學一點別的語言吧，世界會完全不一樣的。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡekFGFmBO8Z
「那小安妳會其他語言嗎？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgweKiCicJ8
「亞斯語、斯爾瑪語、魆烏語、卡拉庫爾語，這大陸上的語言我全部都會。」 45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuC9PM6SMXQ
安納莉絲語氣自然平淡，但聽在涅利婭耳中卻並非如此。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6l0slTyXbp
這個人一定是想炫耀才故意提起的！我才不會上當繼續追問！涅利婭默默在心中吐槽，隨後她想起了另一件令她好奇的事情，於是問道：45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcmUdydyNs1
「對了，約西亞醫生說，那些受詛咒的人只要花上時間，就能漸漸好轉⋯⋯那麼小安妳也是已經好康復了嗎？所以才能像現在這樣，和我一起走在街上，而不是像那些療養者一樣，只能躺在床上⋯⋯」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcTlnoKRRsS
涅利婭保持著穩定的步伐行走，卻在不知不覺間，超過了安納莉絲約三步的距離，她停下腳步，讓安納莉絲能夠跟上來。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9gcfNpCRX0
「時間⋯⋯」安納莉絲不疾不徐地，緩步走到涅利婭旁邊，「妳就儘管相信他所說的吧，反正他說的都是對的。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKShVaivHNF
「什麼意思？這是在反諷嗎？」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡttJDBhY5qK
「才不是，我是說認真的。那個人往往都是正確的，有時候正確到令人害怕的程度。」安納莉絲越說聲音越小，「還有，我並沒康復什麼的，倒不如說，就算是與基地裡面的那些人相比，我也是特別嚴重的，嚴重到會死的那種。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡonrrKzxbWS
「咦？那是為什麼⋯⋯？」涅利婭愕然問道。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvJeCHI8At7
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「因為已經有人為我付出過生命的代價了。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOMlPd6nfe4
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涅利婭的目光從安納莉絲的臉上移開，並沒有繼續追問下去。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsrdViNLTce
因為她明白用這副表情、這道語氣說話的安納莉絲，是不可能再回答她任何問題的。
