日出時刻，告別了院長，我踏上了前往伯爵府的道路。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQrmzhqZk93
哭完後，我的心情也有所平復──像是把兩輩子的眼淚一次流乾似的。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeaDeORFiAN
而且心情也暢快不少，像是完成一件曾經想結束的事情那樣。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd8g0kZ7TUy
得到力量是必要的，普通人必須掌握許多東西，才能在殘酷的世界生存。
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一小時過後，我到了亞巴頓鎮，一個位於領主府前的城鎮，整個領地的商業中心，在這裡居住幾年時光，忙完孤兒院的工作後，我會自己去打獵，用獵到的獵物在這裡換取一些錢或是要用到的東西。
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像是花的種子，就是在鎮裡遇到旅行商人販賣的，至於真假，嗯……至少跟我在前世花店看到的一樣。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK2i7gMUfhz
通過城鎮中心、往北繼續走，就會抵達伯爵在的莊園了。
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每次看到的時候，還是會覺得大──那大概有前世的一個校園那麼大！
它蓋在半山坡的地方，後方就是一大片小小的山丘和樹林。
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這一大片樹林有個普通的名字──西部森林。
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而過去的故鄉也在森林裡，似乎是屬於帝國的村落。西部森林的邊緣與帝國境內遙遙相望，亞巴頓之所以沒有重兵防守，就是有一個巨大的懸崖隔著兩者，有此天險──讓帝國無法大舉進攻，若要攻，只能另選他路。
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我抵達了伯爵府外，把推薦信交給了守門的門衛，他笑著說：「喔喔！真快啊！不管怎麼說，好好做啊！」，他確認完之後，就進去找總管了。
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不久後，一個執事打扮的高瘦男子就出現在我面前，他的面容已經有點蒼老，但是眼神仍十分有魄力。他看了我一眼，有禮貌的說：「小姐正在等您。」
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我便隨著他，走了幾分鐘的路，進入伯爵府。雖然伯爵以王都貴族的角度來看，並不富裕，但我進入到內部、看到裝潢的時候，還是有「哇！」，這樣小孩子的感覺。
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我被領入了會客室，酒紅色頭髮和紫色瞳色的少女，穿著淡粉色連身洋裝，薇兒丹蒂．潘尼西，已經在那等著我了。
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面對一張大桌子，她坐在我的正對面，請我坐下後：「要喝茶嗎？」
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「如果可以了話……」，一大早趕路過來，其實我還蠻渴的。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuhXQPQUsdE
我這麼一想完，她就倒了兩杯茶給我，有個茶杯還是她自己的。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlUdxGc4oI9
「謝謝！」，我有點緊張地接過她遞來的茶。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA7L3N2j9LP
她笑著回答：「不客氣！」
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在我喝完一杯之後，她笑著看著我說：「歡迎你的到來，原本我以為院長會久一點才給出回覆。」
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「不，能得到大人的賞識是我的榮幸，因此處理完私事就立刻前來了」，事實上我是因為告白失敗，就帶著沮喪的心情來了，但我當然不可能說──告白失敗還要看到對方，那也太尷尬了。
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「……」，薇兒丹蒂睜大眼看著我，好像對什麼感到吃驚一樣。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUA9sQs4LD6
「……」，不會吧，難道我說的話很沒禮貌？這沉默我可沒辦法應付啊！
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以禮節來說，我必須一直注視著千金，直到她給予回應才行。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvIRPxj8TaO
雖然我很有把握，可以一直欣賞她的臉，畢竟她很好看，儘管千金和我同歲，但女性發育比男性早，女人該有的曲線，已可以從她的打扮中略窺一二了。
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「……」35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡETC9SkIDoa
「……」，真是不妙，她現在又抱著胸往前傾，這樣我是不是要別開視線了？
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在我快要別開視線前，小姐終於回話：「呵呵，你的決心我收到了。」，呼，鬆了口氣。
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「那麼，我先帶你參觀吧！」，雖然我很疑惑──為什麼不是請僕人帶我參觀就好？但既然是小姐提出的，那我就遵從吧。
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薇兒丹蒂帶著我參觀了伯爵府：伯爵府本館、警備隊宿舍、盥洗區域、廁所、食堂、訓練場、武器庫。路上我們很少遇到人，小姐似乎會特意繞開人？
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直到介紹完所有區域後，她正色說：「那麼，我們開始進行藥草試煉吧？」
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「……啊？」，那啥？能吃嗎？35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRJ3EBhDwv7
她噗哧一笑：「不能吃啦！」，好似能知道我在想什麼似的？35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmi3sclux1F
然後她神色有些慌忙：「總之，藥草試煉，可以提升人體抵抗異常的狀態！」35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡltAVYBuUgb
我點點頭：「原來如此，那我們要怎麼做呢？」
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薇兒丹蒂搔了搔臉：「嗯……就是我會把一些藥草磨成汁，注射到你的體內，像是──熔岩淚。」35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyCTW3coEZm
「嗯！」，記得獵人師父說，那可以造成灼熱和強烈疼痛。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdhN3l9Camu
「呃……還有曼德拉草？」，嗯──那是個傳說拉出來、就會發出尖叫的草？真的有它啊，不愧是奇幻世界。那玩意應該會殺死人吧？
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薇兒丹蒂的表情更尷尬了：「就、就是我們會先用低濃度來進行，接著才是高濃度！」，儘管如此，過程中，草藥的毒性會給受試者傷害、痛苦、顫抖、幻覺等等──而且，死亡率極高。
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「這樣啊……」35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2oRHNktxBy
「雖然有危險，但我們會使用很多器具來保護受試者！只要忍住、一定沒問題的！」
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原來，這次邀請的目的是，人體實驗！
伯爵是藥師家族──貴族必然有其黑暗的地方！
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這實驗成功了，就可以推廣到王國的士兵。連普通人的自己，都可以想像到許多種戰術上的應用，更何況是那些將軍──得知這種方法，肯定會開始前世所看到的集中營！
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但有可能會死……回想起前世，被人體實驗的恐怖片──那些可能都會一一發生在我身上。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRtmIlyjJZI
我看著眼前的少女，她也堅定的注視著我──我看著那裏面蘊含的確信、堅定……有種熟悉又陌生的感覺。
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「好，我想我唯一的優點，大概就是忍耐了！」，這不是象徵意義上的玩命，而是真的玩命！
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但事實上，薇兒丹蒂根本不打算把方法提供給王國；而且沃克也不知道，她之所以這樣做──是基於知道沃克「必定」會通過這件事。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgQntdAUdhw
但就算知道沃克會通過，在試煉中等待他的，仍是地獄般的折磨。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpyB8LQJ39W
昏暗的地下室中，沃克已經換上寬鬆的長袍，薇兒丹蒂將沃克的四肢和脖子用鐵銬拘束在地板上，鐵銬被打磨成光滑圓型，這是為了防止大力掙脫時會造成的皮肉傷。然後她為沃克戴上塞口器，防止他咬自己舌頭。
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「在進行的期間，我一定會在你身邊、不會離開你的！」，對她點點頭，其實這話聽起來很像是告白，讓自己有點心動……
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──奇怪，這種奇特的熟悉到底是什麼？為什麼我會這麼信任她？現在要做的實驗，可是關於他那條命的。
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薇兒丹蒂現在，其實就像是在說：「我要做一些，可能會殺了你的事情。」35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE8MscKewvr
然後我的行動就像是在說：「沒問題，來吧。」，這樣……自己不會是瘋了吧？35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7jfnf6wLDF
「那麼……開始了。」，思緒被打斷了，這是在意識清醒時聽到的最後一句話。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwUqAiExhhN
扎入血管的針筒，開始將液體擠入體內，隨後，那液體像是擴散的麻藥，將所有知覺吞噬殆盡。
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血液流過身體的感覺、呼吸的感覺、重力的感覺、關節的相對位置感、冷熱感──一切可以讓自己知道、自己還活著的感覺，都被抽離。
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唯一能感覺到的只剩下──『「我」沒辦法感受到任何感知』的這種念頭。
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這種喪失感、簡直讓人瘋狂！
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像是一個下半身失去知覺的人，用上臂去抓著他的大腿，卻沒辦法感受到大腿的存在，只能感受到自己抓著一個不屬於自己的肉塊──和自己沒有連接的肉塊！
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現在沃克經歷的，更勝那千百倍。
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「什麼都感受不到。」
「什麼都感受不到。」
「什麼都感受不到。」
「什麼都感受不到。」
「什麼都感受不到。」
「什麼都感受不到。」
「什麼都感受不到。」
「什麼都感受不到。」
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只有意識還醒著、卻被囚禁著的狀態──這才只是試煉的開始。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMJd2Nwy5Nq
儘管如此讓人瘋狂……卻讓我，想起那遙遠的曾經。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡET8qBzxkWp
古老古老的曾經，我曾經對她說過：「願妳手擁幸福。」35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRiJyZrSwvJ
而在那遙遠的曾經，我是否也如此對雨宮辰說過呢？
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