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星辰堡的陽光明媚耀人；微風輕拂而過，兩對腳印不時落在石頭路面上，沿著街道一路往天文館方向發出清脆聲響。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFKdRPVYKSW
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路上，米歇爾俯首看了看腕錶，說：「接下來我們參觀完天文館就去吃點東西吧。」
「嗯。」高斯有些心不在焉地應了一聲，腦中仍然被剛才的歷史知識弄得有些昏昏然。
米歇爾注意到了他的分神，便問道：「怎麼了？有什麼問題直接問吧。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV9zmWaQ3Ry
高斯遲疑了一會兒，似乎在斟酌詞句。半晌，才開口道：「人類跟魔物…之間的關係一直都是這麼緊張嗎？」
「大、致、上、算是吧！」米歇爾一字一頓地念著，說完還微微歎了口氣。他邊走邊回答：「據說在回歸年之前因為還有神的調解，人類和魔物之間還算和平，一直沒有爆發大的衝突。後來神離開了，情勢就逐漸失控，衝突也越來越頻繁。」
「那現在呢？」高斯又問。
「現在嘛……」米歇爾略微停頓，眼神飄向遠方，像是要把當前的情勢想清楚才敢開口：「現在嘛…魔物們正忙著爭奪魔王的王位，短時間內應該不會再嘗試進犯王國，但如果你在路上遇到了，還是閃遠一點比較好。」這句話結束時，他轉頭望向同伴，露出些許無奈的笑容。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj3wM02VTiR
接著，他的聲音低了許多，像是自言自語般的喃喃道，「這場戰爭...帶來了太多苦難，雙方一時之間是無法緩解的。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY87Hrk1sOc
「哦…。」高斯點點頭，心中暗想：「總結起來就是魔物很危險吧。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxLD0oR28SK
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他們的腳步聲在前方停下，抬頭望去，眼前的雄偉塔樓在一眾建築中脫穎而出，其圓弧的白色塔頂被太陽照得耀人。米歇爾一邊走一邊指著塔樓說：「天文館就在星核塔的裡面，王國的天文研究所和觀測室也在頂層那裡。據說早期的法師們曾通過觀測星辰變動，預測到魔物入侵的時間，成功保護了王國。塔內的展廳裡還保留著早期的觀測儀器，用來測算命運的走向。」 14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNOMvUtgkzU
高斯仰望著這座塔樓，塔身由厚實的石塊砌成，垂直延伸而上。底層的外牆上刻滿了古老的星座符文與繁複的天象圖，周圍的拱窗則鑲嵌著彩色玻璃，透出一層淡淡的光輝。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVeSUuD5gHn
「但我們今天只會在下層參訪，了解一下天體如何運作的而已。這對現在的你而言應該比較有幫助。」米歇爾補充道，然後推開了側門，帶領高斯走進了被幽暗籠罩的塔內。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqyrAYWf8HE
戶外刺眼的陽光被甩在身後，昏暗的大廳內，僅剩微弱的光線從內部那幾扇高聳的彩色玻璃窗灑入，如同淡彩的水流，斜斜地瀉在地面上；石柱上，幾盞小燈猶如深海中的點點磷光，稀稀落落地漂浮在沉靜於黑暗的房間中。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF08yrxjjrT
兩人進入展廳後，高斯立即被眼前的景象吸引住了：繁複的星象圖案投影在地面，像是一個巨大的星盤——但更令人矚目的是展廳正中央擺放著一張巨大的圓桌，桌面上的立體浮雕展示出一幅地圖的地形，山脈、峽谷、湖泊等細節清晰可見。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk0EoY5ubNU
「這就是世界地圖。」米歇爾站在一旁，指向地圖上受到燈光照射的亮處，「而我們就在這裡。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtu66gG2OwN
高斯順著指引看去，只見光柱從天花板上垂下，形成一道圓形光束，恰好投射在地圖上標註著「星辰堡」的區域。此外他還注意到，整個大廳的天花板上擺著一個巨大的星圖，與地上的圖案相對應。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHpbrPXQSSc
然而高斯在驚嘆之餘，卻也突然隨之發現：「這張桌子，好像不是水平的？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFdn4do4Nvt
米歇爾點了點頭，微微一笑：「沒錯。根據最新的研究發現，世界其實是略微傾斜的，這個角度造成了潮汐、季節等自然現象。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrB38iDLteY
「等等，」高斯挑了挑眉，忍不住追問，「所以這個世界是一個……平面？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgzAbTQ921X
米歇爾一臉理所當然的神情：「當然了。不然還會是什麼形狀？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzjikDI7TyG
高斯先是愣了愣，然後想起了自己在課堂上曾接受過的教育，忍不住笑了出來。他試探性地問：「有沒有可能，世界其實是一個球形？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrUq2hbZhoO
米歇爾顯得有些意外，露出饒有興味的神情：「很有趣的觀點。你為什麼會這麼認為？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXuGdk6OvPJ
高斯一時之間答不上來，只得暗自責怪自己當初上課時沒多聽些知識，小聲地反問說：「呃……那為什麼會是一個圓形的平面呢？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdNtU1eNjvl
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米歇爾走向一旁的控制杖，握住上方的水晶球。隨著他的動作，桌面開始緩慢地旋轉，地圖上的地區逐一掠過燈光，逐步被照亮或逐漸陷入陰影。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF8Xxrrn2K9
「你可以把這盞燈當作太陽。」米歇爾解釋道，「當這張世界地圖逆時針轉動時，光線依順時針方向掃過每個地區，這就是我們看到的黑夜與白天交替的現象。而當桌面轉回同一位置，就表示一個完整的日夜循環結束。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡndZ5hO7b4M
高斯盯著地圖，似懂非懂地點了點頭；雖然這種解釋讓他感到十分新奇，不過他並沒有改變自己的看法，只是目不轉睛地盯著桌上這奇妙的演示，心裡滿是困惑，這個世界真如米歇爾所述長成這個樣子嗎？14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgWtCkc22AX
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無論如何，米歇爾都沒有停下他的解說：「而由於星辰堡位在接近日照軌跡的中心位置，所以這裡的日照時間比許多地方都長。再加上桌面的傾角變化，這不僅會改變我們所觀測到的日照長短，還會影響日光的強度。另外你可以看到日光束是固定打在某個位置，實際上是世界以逆時針旋轉形成日夜的，因此當我們從地面觀測時，天體在空中會呈現順時針方向移動。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ptWeCKBdj
「所以太陽是不會移動的？」高斯心中暗自思忖：雖然這部分跟地球一樣，但這種解釋實在很難讓人感到親近。於是，他問道：「如果世界是個平面，那走到邊緣會怎麼樣？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgBCCmUyMGb
米歇爾指著圓桌被塗上白色的邊緣說：「當你接近邊緣時，會逐漸變得越來越冷，冷到沒有生物能夠生存或移動。不過，假設你有能力克服的話，理論上應該會在地圖上的『反位』出現；你的方位會完全倒轉，重新出現在另一側的對應位置。」他指著外緣上細密的刻度說，「像是往西走最終會從東邊出現，換句話說，就是在你原本前進的方位角加上180度的地方出現。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFPvqTmsqIN
「所以真的有人走到了邊緣並成功穿越嗎？」高斯好奇地追問。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIdrsMFf5Dt
米歇爾搖了搖頭：「沒有，這僅僅是理論而已。我們是利用特定的魔法波向邊緣發射，然後通過設置在各地的接收站捕捉這些訊號，以此推測邊緣可能存在這種空間穿越魔法。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGIwx27RQoW
高斯點點頭，但馬上提出了自己的看法：「如果這樣的話，球形世界也能解釋這種現象，不是嗎？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVABZ7B7KU0
米歇爾被這個問題問得一愣，隨即露出艱澀的笑容：「真被你考倒了。也許吧！但說真的，我頂多只是前勇者而已。也許你之後可以去請教那些有在研究這方面的科學家。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVeNGl11giV
「好吧……」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRJGGqlsZdo
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米歇爾重新整理了一下思緒，繼續說道：「總之，我們依據太陽所在的方位將一天分成了24小時，這就是世界時間系統，簡稱為WWT。當日照的日心位在正北時我們稱為零點，此時WWT=0的時區正好為正午。以此類推，WWT=多少時就是哪個區域的時間為正午，然後依順時針逐漸遞增。當然，各地也有各自的計時方法，但這是目前最正式、通用的計算方式。」米歇爾又補充說，「至於一天的時段，我想你應該在公會裡學過了吧？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt8YDTazg7N
高斯點頭，回憶了一下：「對。早上是指從日現到日圓，分成５個時段；中午是從日圓到日沒，也是分成５個時段；而晚上再根據月亮的位置分成上、下半夜７個時段。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuQW7a3aDYo
米歇爾笑了笑：「沒錯，這是我們公會使用的時間分段方法，不過在不同的地區叫法上可能會有所差異。若用WWT表示的話，我們的日出(白天)時間大約是從WWT=20到WWT=6，而星辰堡的日出可能會稍微提前，從WWT=18到WWT=8。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpDE18MvBWA
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這點道理對於高斯而言不難理解，就像地球上不同的時區和格林威治標準時間的關係一樣：只要把這個世界當作一個切成24份的巨大披薩來看，每一份就代表一個時區。
米歇爾指著地圖繼續說道：「然後，當世界向絕對南極——也就是方位角，(外)180度的方向傾斜時，日光會集中照射在絕對北極，使整個大陸進入夏季，並同時在所有經過絕對南極的地區引發大潮，因此我們可以肯定大潮時間必定會在晚間發生。相反地，冬季則會傾向另一端，並且大潮會發生在白天。這就是日夜、季節與潮汐變化的主要原因，還跟得上嗎？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVyMGKPopHZ
「嗯，聽起來有點複雜，但對照著看還算好理解。」高斯一邊觀察一邊說。雖然內容有些繁雜，但配合桌面上模擬的場景來理解的話還算順暢：當太陽光照到哪個時區，WWT就顯示相應的時間，並且照射的地區必定是在絕對北極，因為桌緣外沿代表太陽所在的方位角固定不變。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaePMupG1IQ
「但如果要探討地理環境，我們就必須改以內圈的地理南北極來看。」米歇爾說著，將手中的水晶球放回支架，地圖頓時停止旋轉。數盞燈光從天空落下，將整張地圖完全照亮，顯示出地理特徵的各個細節。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT18Me1G83h
「由於時間關係，我們先只看看阿斯特瑞亞王國的所在。這就是我們所在的星辰堡。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ01hQOZHbw9
米歇爾伸手指向那塊拱形的大陸上中段的一片平原，這裡地形開闊，地圖上以深綠色標示。然後開始淘淘不絕地蹦出許多高斯根本記不住的名詞。等到兩人參觀完文物館藏時，他在這場頭腦風暴中只依稀記下：平原是從星辰堡連綿到東邊；然後西部有片森林，南部過了河則是一片沼澤地，最後北部還有座礦山。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4wZJICXegJ
「呼~終於結束了。」高斯腦袋有些發脹，無奈地嘆了口氣心想：沒想到到了異世界還是得上課。他不禁懷疑自己今天過後到底還能記住多少內容，這上半天的學習讓他感覺回到了學校裡，也許真該買一本參考書來補補習了。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx3P2O1dWAO
