夏威夷,歐胡島。81Please respect copyright.PENANAHjCjzVQGpZ
中央鑑識實驗室是隸屬於國防部戰俘、失蹤人員清查局的科學部門,旗下擁有超過四百名的工作人員,總部濱臨珍珠港,安福西的主要工作地點便在這座氣候宜人,且對歷史進程產生過重大影響的島上。81Please respect copyright.PENANAjme21VIPdj
安福西是名法醫人類學者,工作內容包括但不僅只於搜尋、挖掘與鑑識於戰爭中陣亡或失蹤的美軍,他們這一職業的主要交往對象,便是那些常人難以分辨的枯骨遺骸,接著再設法從它們身上調查出死因以及死亡時間。81Please respect copyright.PENANAxfhRtH3x4S
安福西正準備打開從越南運送過來的鐵盒,裡頭裝著據信是美軍失蹤人員的遺骸。81Please respect copyright.PENANAdtLYCeYeAF
面前的金屬棺材也喚醒了安福西心中難以抹滅的痛。81Please respect copyright.PENANAIF4btAMmVW
至今仍有超過兩千位美國大兵失蹤在越南,總統很簡單的就把他們送了出去,卻沒辦法將所有人帶回他們的親友身旁。81Please respect copyright.PENANAa5iUmbUHSn
當年被送去距離本土幾千公里外,打一場摧毀了一整個世代,參與者們至今仍想不明白有何意義的戰爭,安福西便是這百萬參與者的其中一位。81Please respect copyright.PENANADV28YqikH9
只是安福西比起其中的五萬多人幸運多了,因為他從越戰中活著回來,那些人則在血腥的叢林中喪命,而這段戰爭經歷也影響了他,所以安福西才在退役後,於因緣巧合之下,選擇成為一名法醫人類學者。81Please respect copyright.PENANAywUGAfuObB
安福西想找回當年失蹤的戰友。81Please respect copyright.PENANA3L1cipOdVk
起初,那是一趟很簡單的搜索任務,至少在登上綽號為「休伊」的通用直升機之後的一段飛行時間裡,安福西與戰友們是這麼認為的。81Please respect copyright.PENANAEl8tskBoHP
然而戰爭的麻木使他們下意識忽略了,這片熱帶叢林處處藏著致命驚嚇的現實。81Please respect copyright.PENANASJXbY7PGt4
正當他們剛要抵達目的地時,底下傳來的密集槍聲如午後的大雨般炸響,安福西這裡連同周遭的幾架直升機也立刻回擊,事前裝載的M60機槍便是在此時派上用場,儘管大家都不希望有機會用上它們。81Please respect copyright.PENANACLlwT2auyN
雖然佔據空中優勢,北越游擊隊的裝備也不如美軍,但後者擁有的軍火還是足以將直升機打落,最終,安福西等人成功退回基地,這趟未完成的任務損失了三架直升機,這意味著至少有二十位同袍於此役中陣亡,安福西的兩位好戰友也在其中。81Please respect copyright.PENANA7dpj2LDffm
一位是來自奧克拉荷馬的康培許,一位是來自亞利桑那的皮提。81Please respect copyright.PENANAu6p42Dxa4z
康陪許比起皮提幸運多了,他在幾天後的搜查行動中被辨認出來,最終被運回故鄉安葬,皮提的名字至今則依然列在遺體未尋回的名單當中。81Please respect copyright.PENANAy74wZ2STGO
安福西拜訪過幾次皮提的家人,也是在退役後的那次去往亞利桑那的行程中,安福西立下了將皮提帶回故鄉的決心。81Please respect copyright.PENANAmH4jGpKdH8
當年,皮提的父母都還建在,不大的家裡只有他們兩老,安福西從他們口中得知了皮提是獨生子的事情,而且這位年輕人還是自己主動跑去參軍的。81Please respect copyright.PENANATA6H6RNzhM
然而,在家鄉心驚膽顫等待孩子回歸的兩位父母,他們最終只收到晴天霹靂的惡耗、公式化的慰問,還有象徵著為國犧牲的一面繡有金色星星的旗子。81Please respect copyright.PENANAG33vhXURz0
安福西這些年來都沒有放棄尋找,儘管兩老只剩下皮提的母親還在人世,但希望孩子回故土的心情絕對不會隨著時間磨損,安福西也是透過不少的管道與關係,督促著部門或僱傭當地人士在可能的地點搜索。81Please respect copyright.PENANAdykQddfKNl
如今,在安福西不懈的努力下,這是他第二十一次機會──鑑識出皮提的機會。81Please respect copyright.PENANADXxvWhT5g5
雖然失敗了二十次,但安福西並不氣餒,甚至可以說是越挫越勇,因為鑑識遺骸並非什麼抽獎活動,而是能實實在在確定一位於戰爭中失蹤的同袍身份,這也意味著又一個破碎家庭的修復,影響的又何止三代人這麼簡單?81Please respect copyright.PENANATixFXfp9So
成功鑑識出遺落在異地的美國人,這些等待半世紀以上的家屬們的感動,也是促使安福西持續投入的推力之一,然而找到皮提──在安福西回憶中永遠只會是活潑且年輕的戰友──才是這位法醫人類學者的主要階段性目標。81Please respect copyright.PENANAYjyKWtKfF2
安福西打開鐵盒,這副遺骸是與印有YP20的鐵片一起被發掘出來的,一起的還有一塊被燒得模糊的鐵牌,上頭能辨識出的字跡是「諾曼」,雖然資訊少得可憐,然而光是這幾點零碎的物品,就足以讓安福西在休假日這天迫不及待地趕回實驗室。81Please respect copyright.PENANA9V9UiKGWAy
因為當年皮提搭乘的直升機編號正是YP20,而諾曼這名早一步被尋回的美軍士兵,正是由安福西在前幾年鑑識出來,與皮提搭乘同一架直升機的同袍。81Please respect copyright.PENANAySrhyc2U7U
諾曼的情況其實也很曲折離奇,最開始諾曼的遺骸被歸類為未知,也就是無法鑑識出身份,這通常意味著失蹤與陣亡名單上沒有這人,直到後來有位軍官去找了逃兵名單後,這才從中比對出諾曼的身份。81Please respect copyright.PENANAnSca0L4XeD
經過幾方人員的證實後,最終才得以解開這場簡單卻又十足殘酷的誤會。81Please respect copyright.PENANA5FUxJvtf4A
原來,當年諾曼根本不用上這架直升機,他甚至無需出這趟任務,這也是為什麼機上乘客的名單中沒有他,而當諾曼不幸遇難後,他又因無故離開加上多日未歸,被通報進了逃兵名單當中,自然就不屬於失蹤或陣亡了。81Please respect copyright.PENANA9bgCuU95RI
身為越戰老兵的安福西自然知道其中梗概,諾曼之所以會上機,可能是有某位乘客邀請了他,想著不過是一場簡單的搜索任務,也好給這位剛來的菜鳥練練膽,最終卻導致新兵諾曼踏上了不歸路。81Please respect copyright.PENANAevH6dKRmT0
同時,這也讓諾曼蒙受了多年的不白之冤。81Please respect copyright.PENANAqF8D6mNpS2
戰死卻被認為是逃兵,這讓收到兒子成為逃兵消息的家屬情何以堪,雖然最終安福西還給了諾曼清白,也或多或少促成了皮提的遺骸被發掘出來,然而,也不知道還有多少位「逃兵」及其家屬,遭受著與諾曼同樣的折磨。81Please respect copyright.PENANAXIpGu4TKqc
安福西開始鑑識遺骸,從牙齒的成長情況判斷出死者的年齡應該是二十歲以下,透過顱骨與上頷骨的形狀特點,安福西能肯定其為白種人,再利用右股骨計算出身高後,安福西已然得出了結論。81Please respect copyright.PENANAjOjFUFGveT
死者的年齡以及身高都符合皮提的特徵,YP20的乘客名單中也只有他位在這個區間內,安福西幾乎可以確定自己找到他了!81Please respect copyright.PENANADJdq19VOj4
然而在調閱牙醫紀錄透過牙齒去辨別之前,安福西仍秉持著謹慎的態度沒有高興太早,他請來了牙醫同僚鑑識之後,根據牙醫紀錄上所顯示的特徵,得出了這副骸骨與皮提吻合的結果。81Please respect copyright.PENANAdy8r2FquWl
安福西終於找到皮提了。81Please respect copyright.PENANAwsaT4JgL51
在皮提陣亡於行動中,遺體未尋獲的超過半個世紀後,他終於回到了亞利桑那。81Please respect copyright.PENANAScVnZBeKSm
葬禮那天,只有幾位當年的同袍出席,家屬方面也只有孤零零的一位老婦人,安福西知道對方,那是皮提的母親,也是皮提如今唯一在世的親人,他比幾年前又更老了。81Please respect copyright.PENANAVJmLcUg2jU
牧師離開後,安福西收到了對方的感謝,老婦人抱著這位老者不停道謝,而安福西則陪著前者在墓碑前哭了很久。81Please respect copyright.PENANAIL0yZsNfxc
皮提母親的傷疤最終剝落了,卻足足用了三代人的時間。81Please respect copyright.PENANABoDe3bfygu
雖然找到了皮提,但安福西仍繼續資助搜索工作,也持續關切著政府部門的任務進度,因為他知道,儘管皮提的家族遭遇堪稱悲劇,但仍屬於幸運的範疇,因為這些年裡,又有多少戰士的父母是摀著傷口不甘地陷入長眠的呢?81Please respect copyright.PENANAf0ZJ8AvdIw