「唉！就跟你說小聲一點……」
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像是擔心音量過大引起旁人的注意，同僚語氣略有些急促，安靜了半晌，接著又道：「說起來，命案兇手的身份和目的一直沒有頭緒……對了，這幾天有值夜班巡邏的同事表示有好幾個遊民失蹤，不曉得跟命案有沒有關係……」
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「他們不是說失蹤的那些遊民都是經常在北區的游離份子，命案的發生地都集中在南區，八竿子打不著！再說了，遊民的存在有礙市容，消失不是更好？說不定是終於找到一份正當行業，不用再餐風露宿吧！」那位隊員的口氣聽上去對這件事蠻不在乎，緹菈聽得莫名一肚子火。
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另一個聲音有些遲疑地響起：「我知道區域不同，但是失蹤的遊民不止一兩個，而且向附近的民眾打聽過，一直都找不到那些人……吶，你說……」
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交談的聲音忽然壓得更低了些，叫人更難捕捉。
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緹菈只得更努力的凝神傾聽，似乎又交換了幾個訊息，在依稀分辨出「聖教會」、「逃犯」等幾個模糊的詞彙後，最先開口的那個人轉而用一種較為輕鬆的語調說起不相干的話題。
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「說起來，你不覺得最近崗亭內的通訊器好像出了問題嗎？」他問，「雜音特別多，而且值夜班的同仁還說晚上的情形特別嚴重。」
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那個小隊員馬上接著道：「怎麼可能沒發現，多到連聾子都聽得見，耳朵真是糟了罪！隊長明明說已經填報修單，可到現在一個月過去了也沒見好轉！」
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許是結束前一個沉重的話題換了一個比較日常的主題，這回二人的音量恢復了正常，聽上去更像是在話家常──或者抱怨上司。
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「好啦好啦，你也知道公家機關跑流程向來就是這種慢得能跟老牛拖車比的速度。」像是對於他的抱怨習以為常的同事好聲好氣地安慰他，說完還很可愛的補充一句：「而且還是行將就木的老牛。」
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隨後他話鋒一轉，有些好奇地問：「不過話又說回來，我怎麼覺得你最近脾氣好像變得暴躁不少？又不是女孩子每個月都會有好朋友……發生什麼事了嗎？」
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「別提了，這段時間睡覺前總覺得一直聽到奇怪的聲音，晚上又經常做夢，精神不濟……」
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大概是對方的話有安慰到內心，那名隊員的語氣明顯正常不少，即使聽到最後那句打趣的話語也不惱，而是繼續抱怨道：「你也知道我租的那間房隔音一向差，我想一定是有人半夜在練樂器，讓我抓到就走著瞧！然後再過幾天我絕對要抽時間去找新房子──」
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兩人的說話聲消失門扉再度闔上的聲音響起時，緹菈仍抱著心愛的弓一時愣怔在原地。
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她神情略有些恍惚，大腦一片空白，不知是該消化一下自己聽到的訊息還是先離開這裡，剛才那短短幾分鐘內獲得的資訊實在太過龐大需要找個安靜的地方，花上一點時間好好整理一番。
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不過那兩人交談的時間不長，透露的訊息也不多不少，剛好可以先做出一個簡單的總結：費茵城在這半個月內一連發生六起連環命案，今天這起案件則是第七次，而且受害者的死因與現場環境與前幾次有明顯的不同。
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何況，結合那位巡守隊成員後面所說的幾個詞彙，莫非整個巡守隊都將這件事歸為聖教會的那位逃犯做的？還是只有少部分的人在如此猜測？
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可是凱丁早就死了啊，不僅屍體於那場黑色烈焰中燒得一乾二凈不說，還連帶著一整個小鎮的鎮民陪葬…...
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雖然消息封鎖嚴密，知情者並不多，巡守隊的成員應當也包含在不知情的人員內，但是聖教會實在沒有必要放任這種不實消息繼續延燒，據實說明他們想抓的人其實是那名身著黑色大衣的縱火犯不就好了，何必打這種幌子？
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緹菈摸著下巴嚴肅地思前想後也只得出這麼一個結論，剩下的訊息就像顆解不開的毛線球一樣，愈想愈混亂；她再轉念一想，覺得繼續待在這裡似乎也不是個好主意，還是先出去再說。
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看來有必要聯絡零他們，將這些事好好同夥伴們說說才行──再怎麼說，最近這段時間傳送陣的審核完畢會變得如此難以取得也是多虧了這件事。
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她迅速地回到了原本坐著休息的地方，只是椅子還沒坐熱，一旁筆錄室的大門便「砰」地打開，還附帶一聲巨響，嚇得緹菈心臟頓時漏跳好幾拍，直接從長椅上蹦了起來。
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一張堪稱毛茸茸的面龐隨即探了出來。
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「小姐，櫃檯那邊傳通訊說接您的人到囉！」
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開門出來的是查德，也就是將她帶回崗亭的那名巡守隊大隊長。
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「嗯？您怎麼了嗎？」已經換下輕便鎧甲的茶髮男子困惑地看著擺出詭異姿勢的少女。
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此時的緹菈猶如受到驚嚇炸毛的小貓，縮在長椅離門口最遠的那一端，如臨大敵的將愛弓橫在身前，那柄深棕色的長弓身鐫刻著如藤蔓狀的圖騰，紋路中一閃而過的金色光芒宛若閃電，好似還能聽到雷電噼啪的聲響在威嚇敵人。
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儘管在看清那個出聲的人是誰後，少女腦中那根繃緊的神經馬上就鬆開，不過面上的表情不小心繃過頭，一時半刻調整不過來。
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見她一臉無語的瞪著自己，查德尷尬的哈哈笑了幾聲，「抱歉抱歉，嚇到妳了！」自覺嚇著人的巡守隊隊長豎起大拇指比著外區的方向，道：「我只是想說我待會要帶夜巡隊，順便先帶妳出去……」
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話都說到這裡，緹菈還能說什麼呢，只能面無表情點個頭以示感謝，一邊抱著愛弓默不做聲地跟在人後面，一邊用著彷彿能發出激光的灼熱目光瞪著前面那個人。
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「……」從筆錄室通向外區不用幾分鐘的時間，查德卻覺得這條路走得十分漫長，這種如芒在背的詭異感覺簡直就像有人拿著一根箭矢戳著自己的背，更別提被刺中的部位還通了電讓他手腳發麻。
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真是奇了怪了，活了三十幾個年頭還從未遇到這種怪事……正向著不惑之年孜孜不倦奮勇前進的大隊長先生一邊擦著額上不存在的汗水一邊稍稍緬懷一下自己那段揮灑血淚的青春往事。
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面前還有幾步才會到達的自動門忽然開啟，打斷了查德愈想愈是心酸的回憶以及緹菈宛如死亡射線般的注視，自外頭魚貫走入的數人皆穿著統一的白色長袍，吸引了他們的目光。
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