晚上，老林在攤位上繼續忙碌，旁邊的夜市商戶們也早已聽說了他的遭遇。攤販們紛紛前來安慰，許多人都在議論環境保護局的嚴格規定。
「老林，聽說你昨天被警察局叫去了？」一位賣糖葫蘆的老張好奇地問道。
老林點了點頭，無奈地歎氣：「可不是嗎？差點不讓我擺了，要不是商圈會長幫忙說了話，我這攤位恐怕就保不住了。」
「唉，最近整頓的風聲越來越緊了，昨天我還聽說有好幾家攤位都被警告了。」旁邊賣飲料的小周接過話頭，一臉愁容。
「他們呀，就知道欺負我們小攤販。」另一位年長的賣飾品的張姐歎氣道，「夜市可是這城市的特色，這樣管下去，大家的生意都要受影響。」
夜市商圈的會長陳老闆正好經過，聽到這些議論，他停下來，拍拍老林的肩膀，安慰道：「老林，你放心，這事我會繼續找劉隊長談談，不會讓你們的生意受影響的。大家都別擔心，有問題就跟我反映，我會替你們出頭。」
陳老闆是個五十來歲的中年人，體態微胖，聲音洪亮，頗有威嚴。他在這條夜市上有不少攤位，平日裡為人豪爽，許多攤販都信任他，把他當成「靠山」。他對警察局也頗有些影響力，平日裡與各級官員都維持著不錯的關係。老林心裡感激，但也明白，這種「靠山」能撐多久，誰都說不準。
陳老闆安撫了一番，隨後走到老林身邊，低聲道：「老林，放心吧，劉隊長那邊我會再說說情，實在不行，也不會讓你一個人承擔，大家一起想辦法。」
老林連忙感謝，心裡稍微有了些許安慰，默默祈禱接下來不會再出什麼麻煩。
就在事情暫時平息的幾天後，老林本以為自己的生活可以恢復正常，沒想到，一家本地媒體對夜市的整頓行動產生了興趣，特地派了記者來採訪，並拍攝了一些攤販的照片。第二天，網路上出現了一篇題為《夜市整頓：攤販與環境保護局的博弈》的報導，迅速引起熱議。
文章中詳細描述了老林的蔥油餅攤被警察局責令整改的情形，配上了幾張夜市檢查的照片，還採訪了幾位市民，對環境保護局的嚴格措施發表了不同看法。有的市民支持整頓，認為夜市確實存在一些亂象，攤位占道、油煙彌漫、噪音擾民等問題都影響了城市環境；但也有不少市民認為夜市是臺灣文化的重要組成部分，若整頓過嚴，反而會失去原本的特色。
文章底下的評論區熱鬧非凡，網友們的評論五花八門，有人稱讚環境保護局的措施「讓城市變得更整潔」，也有人質疑「為何總是欺負小攤販」。一時間，關於夜市整頓的輿論迅速擴散，市民們紛紛議論起來，有些人還特地跑到老林的攤位前詢問詳情。
老林面對著不斷湧來的好奇顧客，心裡愈發忐忑，畢竟他只是想安安穩穩做生意，這突如其來的曝光反而讓他有些措手不及。就在他一籌莫展之時，商圈會長陳老闆找到他，神情嚴肅地對他說：「老林，這事兒鬧大了，上頭可能會有新政策出臺，你得有心理準備。」
果不其然，幾天後，環境保護局便發佈了一條公告，宣佈對夜市進行更全面的規範整頓，特別強調將加大對占道攤販的查處力度。劉隊長見到公告後，臉色凝重。他知道，這條新規定正是對那篇媒體報導的回應，而他作為本區的負責人，將面臨更大的壓力。
在接下來的日子裡，劉隊長頻繁出現在夜市中，親自帶隊進行檢查。他每到一處都仔細審查攤位的擺放、衛生狀況，甚至對攤位的大小也嚴格要求，生怕再出任何紕漏引起上級不滿。而老林的攤位，自然成為他重點「關注」的對象之一。
劉隊長幾次來到老林攤位前，語氣中帶著幾分無奈，卻又不得不冷漠地說道：「老林，你知道我也是奉命行事，希望你能理解。上頭的壓力越來越大，我必須執行規定。」
老林勉強擠出一絲笑容，點頭應道：「理解，理解的，劉隊長您也辛苦了。」心裡卻不由得暗暗抱怨：一會兒放寬一會兒收緊，攤販的生計成了這些官員的籌碼。
隨著整頓措施的加嚴，夜市中的攤販們開始紛紛不滿，有些人甚至聯合起來，找到陳老闆商量對策。老林也加入了這個小團體，大家聚集在一起，商量是否可以向市政府反映意見，要求放寬夜市的整頓力度。
陳老闆帶頭寫了一份意見書，要求市政府「兼顧市容與民生」，呼籲對夜市文化予以寬容。意見書被眾人簽名後遞交給市政府，但遲遲沒有回應。
隨著輿論的熱度下降，環境保護局對夜市的整頓並未因此鬆懈，反而越發嚴格。劉隊長為了維持上級對他的信任，幾乎每天都帶人來夜市巡查，許多攤販的生意因此受到影響，一些收入本就微薄的小攤販甚至考慮另謀生計。
老林的蔥油餅攤雖勉強還能維持，但他心中始終忐忑不安。每當劉隊長的身影出現在夜市時，他總是條件反射般地收拾攤位，生怕自己的攤位會因一點小錯誤再次被查處。對他而言，生活仿佛成了一場沒有盡頭的拉鋸戰，而他始終無法找到真正的安穩。
隨著夜市整頓的風波持續升溫，市府的領導層也被輿論和攤販們的意見書推到了聚光燈下。幾位市議員在公開場合提到了夜市整頓的問題，呼籲市府「要平衡環境保護局和市民生活，尊重夜市的文化價值」。他們認為，市容整頓不能讓攤販生計變得岌岌可危，否則只會讓小市民怨聲載道。
這些言論迅速登上了新聞，市民間的討論也愈發激烈，市府領導意識到必須儘快處理這件事。於是，市長決定親自到夜市視察，既給攤販們一個「溫情的姿態」，也借機為夜市制定一套新的管理標準，顯示市府對民生的重視。
這天晚上，消息不脛而走。聽說市長親自要來視察夜市，整個夜市的攤販們一下子緊張了起來。劉隊長帶著警察局的人員，提前幾個小時在夜市忙碌地「巡視」，一會兒讓攤販們重新擺放物品，一會兒警告小販們保持衛生整潔，確保市長視察時一切都「看起來井然有序」。
老林的攤位前，劉隊長一臉嚴肅地對他說：「老林，市長要來了，這可是咱們的大事。今天你務必把攤位弄得整潔一點，千萬不要出現任何違規情況！」
老林連忙點頭，心中卻有些暗暗嘀咕：平日裡劉隊長總是讓他左右為難，如今市長要來，他竟表現得這麼殷勤。雖然有些不滿，但老林知道自己多說無益，只好按照要求將攤位重新整理了一遍。
夜市燈火通明，市長在一群官員的簇擁下緩步走來。他表情嚴肅而溫和，頻頻向周圍的攤販和市民微笑點頭，宛如一位親民的長者。劉隊長也緊隨其後，儘量保持謙遜的微笑，但暗中留意著每一個攤位，不停給部下使眼色，生怕哪裡出了一點差錯。
當市長走到老林的攤位前，劉隊長立刻上前介紹：「市長，這位是老林，他在夜市經營了十多年，一直深受市民喜愛。」他似乎刻意強調「深受市民喜愛」這幾個字，以此證明自己平時的管理是貼近民意的。
市長點點頭，饒有興趣地問老林：「經營了十多年啊，辛苦了。你覺得最近的市容整頓對你有影響嗎？」
老林被市長突然的問話弄得有些措手不及。他看了看旁邊的劉隊長，猶豫片刻後才低聲說道：「市長，我們知道政府是為了城市的形象，也理解環境保護局的難處，只是……有時候對我們小攤販來說，確實不太容易啊。」他的語氣中帶著幾分小心翼翼，生怕說得過頭引來麻煩。
市長聽完，微微點頭，似乎頗為理解地說道：「的確，夜市是這座城市的重要文化之一，我會考慮你的意見。」他停頓了一下，隨即對身邊的官員說道，「我們應該制定一套平衡的管理辦法，既要整頓秩序，也要保障這些攤販的生活。」
這番話讓圍觀的市民和攤販們一片叫好，大家紛紛鼓掌，有人甚至高呼「市長親民」。劉隊長的臉上露出尷尬的笑容，但隨即恭敬地點頭稱是。市長臨走前又叮囑劉隊長：「你們要以人性化的方式管理，不要讓攤販們的生計難做。」
劉隊長一臉嚴肅地保證會「堅持為民服務」，可心裡卻有些不以為然。市長的話雖聽上去體貼，但實際執行起來的壓力卻是他要背負的。夜市的攤販們對劉隊長的態度也變得微妙起來，暗中猜測這位「變臉快」的員警是否會因此鬆口。
市長視察過後沒幾天，環境保護局果然發佈了新的管理條例，條款雖然詳細，卻比之前的規定稍微寬鬆了一些。市民們對此表示支持，許多攤販也松了一口氣，覺得整頓力度可能會逐漸緩和下來。
然而，劉隊長卻被這份「寬鬆」的新規搞得愁眉不展。雖然市長要求人性化管理，但攤販們的心態卻開始放鬆，對他的管理也沒了往日的敬畏，甚至有些攤販開始變本加厲地擴展攤位，仿佛市長的溫情話語成了他們的護身符。
一天晚上，劉隊長正在夜市巡視，發現老林的攤位似乎比平時擺得更大了些，桌子上還擺放了幾個新添的小爐子。劉隊長看在眼裡，心中有些不悅，走上前冷冷說道：「老林，最近你攤位好像變大了？市長雖然說要寬容，但並不代表可以隨意違反規定。」
老林被劉隊長突如其來的嚴厲弄得有些尷尬，連忙解釋道：「劉隊長，我只是加了幾個小爐子，好讓客人可以稍微等得更舒適點，真的沒有擴展攤位……」
劉隊長冷哼一聲，不以為然地說：「不要以為市長一句話就能讓你們為所欲為。我的責任是確保夜市秩序，該管的還是要管。」
老林無奈地低下頭，收起新加的幾個小爐子，心裡對劉隊長的「見風使舵」愈發不滿。但他也無力反抗，畢竟一旦惹怒了這位員警，自己的攤位可能分分鐘就會被取消資格。
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