【30】
一種不同以往的哀傷,瀰漫在眾人之間,那是種孤寂、荒涼的氛圍,如同荊棘尖刺,滲透進神經裡,無形的刺痛纏繞於身。14Please respect copyright.PENANAK84VAPXVs9
外頭佇立的那盞橘紅燈下,也是阿奇平常最常趴著的地方,牠像是個稱職的守衛,監控房子周圍的安全。14Please respect copyright.PENANALlt6Iv5BsT
現在,已經看不見那隻忠心耿耿的白色大型犬,在屋外看守的身影,不只那裡,任何一處都不會再有牠。14Please respect copyright.PENANAdGt8zHyshW
只存在上一秒前的記憶裡,也許這就是死亡所表達出的遺憾吧。14Please respect copyright.PENANAu0Kx2h00Vr
傑克將阿奇埋葬在橘紅燈下,原本平坦的地面,如今隆起了個小土堆,上面插著的木頭,綁著牠平常掛在脖子上的紅色項圈,睹物思情,看起來格外傷感。14Please respect copyright.PENANA1frmPFt5sT
「如果還有另一個世界,願你那裡能夠快樂平安。保重了,我永遠的摯友。」傑克低頭祈禱著,儘管他早在許久前做好了阿奇會離開的心裡準備,可到了這天,他仍然止不住傷心的淚水。14Please respect copyright.PENANA9wsi4vqUXD
跟不死的生命不同,死亡是完全離開這個世界,不再有任何反應,很明顯就能感覺到不復存在。14Please respect copyright.PENANArf8NDzRHiG
透過窗戶看出去,敏絲見到橘紅燈處傑克落寞的身影,悲傷是會傳染的,胸口莫名的沉重,卡在喉嚨處的壓力無法釋放,讓她不忍再多看一眼。14Please respect copyright.PENANAQklPE6rvVG
隨著咳嗽聲的移動,大夥知道傑克回來了。進屋後的他,眼睛有些紅腫,但還是維持不苟言笑的表情,或許他仍在硬撐吧。14Please respect copyright.PENANAa92FtjnNta
大夥分別在客廳的各個角落,不發一語地等待傑克,隨即他走向中央的圓桌,一坐下先是喝了杯剛剛泡給歐莉的茶,在平復情緒後,看了看所有人一眼,問:「你們是從石壁的另一頭來的吧?」14Please respect copyright.PENANAnIwBhjcA4J
眾人裡唯有席薇亞回答比較恰當,隨即她開口說:「對,我們是從一個叫葛洛夫的國家過來的。」14Please respect copyright.PENANARayk9C9het
「葛洛夫……原來那裡叫做葛洛夫嗎?這我知道,可能在這個地底的流放者,大概都知道那個地方。」14Please respect copyright.PENANApxq8K7f8HZ
席薇亞有些驚訝,「第二層……我是說這地底,還有其他流放者嗎?」14Please respect copyright.PENANAW0EBUAmSKY
「不多吧。」再次喝一口茶後,溫熱的讓傑克的胸口感覺舒服許多,「我偶爾通過隧道,去你們的國家採集一些植物或取水,我想如果這附近有流放者的話,應該都會跟我一樣。那……你們為何會從那裡過來?」14Please respect copyright.PENANASunAYuJO7M
這問題令席薇亞沉默,表情流露出的一絲感傷代表了回應,一旁靠在牆邊的羅傑看的出她的情況,代替她回答:「葛洛夫大概滅亡了,是剛剛發生不久的事情,我們則是逃出來的其中幾個人。」14Please respect copyright.PENANAvHcVzgECeK
傑克沉思了一會兒,問:「民眾推翻?還是因為……咚企業?」14Please respect copyright.PENANA2K8dahPdHx
這樣的猜測讓人有些驚訝,傑克見沒有回應,接著說:「你們國家已經存在這個地層很久了,會被自己人推翻的機率不能說沒有,但我更相信是被外力影響,而能夠將其他國家消滅,在這個星球上誰有能耐,任誰都猜的出來。」14Please respect copyright.PENANA716jBLFin0
傑克很清楚弱肉強食的道理,所以並未詢問為何會被咚企業看上,不過其實也不用問,咚企業所做的一切盡是蠻橫無理,毫無邏輯的行事才是正常。他提出另一個觀點而有所疑問,「照理說……咚企業不太可能找到這麼下層的地方才對……」14Please respect copyright.PENANAlUWQfJSg28
這令人費解,眉頭深鎖用盡腦子思考的傑克,沒有等人發問,自顧自地繼續說:「當初的地層研究,礦石層以下一率都是限制區域,卡登那傢伙不是針對這點做過假資料嗎……」14Please respect copyright.PENANA7IhLM0wp6Q
聽傑克喃喃自語,感覺他有某種特殊的身份,不禁讓坐在門口旁的蒙德說:「別自顧自地說些我們聽不懂的話,如果你知道些什麼,就把來龍去脈全都說出來吧。」14Please respect copyright.PENANAu27XkwQ4h3
傑克這才注意到,蒙德和其他三人脖子上的項圈,便一下子就得到了答案,「原來是項圈,那這樣就能說明為何咚企業能夠找到這麼深的地底了。」14Please respect copyright.PENANAiw5aMskRFL
這話讓席薇亞有些疑惑,她問:「你的意思是……咚企業的人因為蒙德他們脖子上的項圈,所以才找到葛洛夫的?」14Please respect copyright.PENANAhQWoCJzxFF
「正常來說是這樣沒錯,因為項圈上有訊號源。」14Please respect copyright.PENANAIpw10l3ERM
真相大白後,席薇亞有些難以接受,看著蒙德他們,心情極為複雜,脫口而問:「你們真的是間諜?」14Please respect copyright.PENANAxWmFEw6sWl
「蛤?誰跟妳間諜啊?」蒙德知道席薇亞聽到這些話後會怎麼想,他不打算解釋什麼,「如果真的是間諜,我們還搞的這麼狼狽幹嘛?現在早就回去上層了。」14Please respect copyright.PENANA43QVo3nSjg
一直都沒說話的沃爾夫,此時插嘴道:「我以為這種東西只有在礦坑裡才追蹤的到,誰會曉得訊號源的範圍連這麼深都能找到,倘若妳現在要把罪怪在我們頭上的話,我一定跟妳拚了。」14Please respect copyright.PENANAi3aaVPdIeR
巴洛克見兩邊快要起衝突,立刻上前安撫情緒,敏絲也跟著澄清:「請妳相信我們!我們完全不知道項圈會是追蹤人的工具!」14Please respect copyright.PENANAbuGgt9ePC9
這讓席薇亞有些猶豫了,她知道不能把氣出在他們身上,但當下就是很難克制不這麼做。此時羅傑也跳出來主持公道:「他們說的沒錯,真是間諜的話,沒必要搞成這樣,而且真是如此,我們現在早就被黑衣部隊抓到了。」14Please respect copyright.PENANAhrQIP9FwVx
眾人的想法一致,傑克最後補充道:「那個東西是奴隸在戴的,我想他們對這東西不是很了解才對。」14Please respect copyright.PENANA9qBRfik1El
聽到傑克這麼確信,在看著敏絲那無辜的表情,一時間想起秦說過,當時是蒙德拖延時間,才讓他們能夠順利逃走的,席薇亞這才稍微冷靜,壓抑著內心的憤恨,對蒙德他們感到抱歉。14Please respect copyright.PENANAY8eVT8dWGq
見席薇亞降低姿態,蒙德嘆了口氣,「沒什麼好抱歉的,就算他們真的是因為項圈找來的,我們也絕對不知情。」14Please respect copyright.PENANA842KftgpYo
隨後轉頭問傑克:「倒是你……好像什麼都知道一樣。」14Please respect copyright.PENANAWTH1zIJoYm
話題回到傑克身上,他有所顧忌,再次看了看所有人,隨後說:「也沒什麼好隱瞞的,不過在我說之前,你們先表明自己的身份吧。」
【猜測】
很快地,所有人說明自己的來歷,傑克一一確認後,初步推斷大夥不是咚企業的人,並且沒什麼威脅性,隨即便開始說起:「我經歷過舊世界時期,當時我跟好友卡登是世界排行前幾名的『伯格企業』的研究人員,他負責的是地質學的研究,而我負責的是生物細胞的部份。從『驟變』發生之後,許多企業遭受影響而紛紛倒閉,還有利用價值的就被併入其他公司,伯格企業當然也逃不了這殘酷的命運,被最大的輔企業收編……也就是後來的咚企業,它曾經改過名字。」14Please respect copyright.PENANALDDoJLKCij
從傑克口中得知一些不曾知曉的事情,更加確認他真的是舊世界時期的人,他接著說:「被咚企業併吞後,我跟卡登依然擔任自己所學的職務工作。話說回來,你們國家能夠有這麼久的和平,有一部份該感謝那傢伙。」14Please respect copyright.PENANA7JhUrV4fQx
席薇亞和羅傑不太明白,隨即她問:「為何這麼說?」14Please respect copyright.PENANARgQCYv7BLg
一陣猛咳的傑克,在喝了熱茶,深吸一口氣後說:「因為他在咚企業的檢查報告裡做了假資料,聲稱其目的是為了星球資源著想,現在想想那傢伙的膽子真大,連亞當都敢騙。詳細情形就是……因為怕星球的資源被過度開採,導致生命週期消耗得更快,所以研究地層結構這項報告,卡登把更深的地底層這裡,評斷為禁止區域,他把這裡描述成沒有任何資源、會破壞星球的中樞結構,當時身為最具權威代表的他,亞當自然是深信那份檢查報告。事實上,上層的資源只要沒有過度開採,其實已經夠使用好幾個世紀了。星球地層的資源,若是只讓咚企業單獨利用的話,完全不會有用盡的一天,別被他們的公開訊息給騙了。不過這是指地層的部份,地表的確讓人活不下去,這是不爭的事實。」14Please respect copyright.PENANAOztlSoVxwC
打從一開始,還是完整星球的舊世界,資源極其充裕,所有人取之不盡、用之不竭。自從「驟變」之後,地表已不復以往,資源也不再過剩,導致全世界的人為其所苦,貧富差距過大,最後造成咚企業獨攬大部份的資源,世界的一切嚴重失衡。14Please respect copyright.PENANAfr9phLlIRj
為了伊甸園的運作,謹慎行事的亞當將矛頭指向地底,當時卡登為了緩衝的空間,便造假研究報告,聲稱更深的地底沒有探索空間,沒想到間接促成了葛洛夫幾百年來的和平生活。14Please respect copyright.PENANA1uYmjdThHX
「不過……我對他的佩服僅限他還沒發瘋之前,這是題外話了。」傑克補充道。14Please respect copyright.PENANAwcrp9H8Rm3
在了解這部份的情報後,現場頓時一片沉默,不過始終很在意阿奇的蒙德,問:「你能解釋阿奇的死嗎?星球所有的生命,不是應該都是不死的嗎?」14Please respect copyright.PENANA9NnonCHz7K
不死,一直是蒙德無法理解的事情,他認為世界上所有一切,都存在著兩種型態,便是正反兩面。唯有開始卻沒有結束,怎麼想都不太對勁,這也是他一直想不透的事。14Please respect copyright.PENANAJFHWOv8hMU
似乎說到了重點,傑克看著蒙德,一副若有所思的表情,隨後便說:「生命並不是永恆的,原本的我們……是會死的,星球的生命是有限的。」14Please respect copyright.PENANAN7NbkLrupk
這讓所有人感到驚訝不已,蒙德看了一眼巴洛克,當初被當作茶餘飯後的話題,那個一直以來的無稽之談,現在竟然能夠從別人嘴裡聽到……14Please respect copyright.PENANADLAfwGE3ll
「生命是有限的。」14Please respect copyright.PENANA9fNCjkEdiT
「你怎麼能夠這麼確定?」蒙德說完後才立刻想到,阿奇不就死去了嗎?14Please respect copyright.PENANAf3956RDp3C
「你們有聽過『歸零事件』嗎?」14Please respect copyright.PENANAT4GGoNP2MI
對於傑克所說的,眾人皆不約而同地搖頭,隨後他深吸一口氣,試圖讓呼吸順暢些,接著說:「簡單來說,那是最早的祖先們,被強迫殺害的事件……詳細情況我不太清楚,聽過年長的人說,當初祖先們遭咚企業的亞當強制奪取性命,真正確認生命的不死,也是從那之後定義的。」14Please respect copyright.PENANAYU1rHq7qpk
「強制奪取性命……所以說……」巴洛克低聲道,他的腦海出現一些不好的畫面。14Please respect copyright.PENANAYbO8ERI3wD
「從最初的人類開始,陸續到後面幾代人,部份的人生命是有限的,除了人類之外,其他生物也是如此。所謂的歸零,即是去除死亡、留下永恆,一切從零開始。亞當認為,人類會有生命的極限,先天性就是擁有缺陷,而且被視為異類、邪惡的存在,所以一但出現死亡的可能性特徵時,他就會清除那些人。而且他曾懷疑過,『驟變』的發生跟死亡有關,但最終仍無法百分之百確定就是了。『歸零事件』發生過好幾次,大概持續了幾百年才完全清除那些人,而後來咚企業以『歸零事件』為延伸,為其定了一個實驗項目,內容為:如何讓『命延』的不死人,用某種方式恢復到正常的狀態。」傑克說:「這就是我的工作……細胞改造。」14Please respect copyright.PENANAxSJplEWiCW
聽到這裡,大夥的表情有些凝重,一下子吸收這麼東西,一時間難以消化。這個世界並不如自己所想的那麼簡單,還有更多的東西被隱藏著。14Please respect copyright.PENANAM9uvj0th4J
「阿奇的死……一點都不意外,應該說牠會死去是必然的。」傑克語帶難過地說:「從『歸零事件』相關的一系列報告來看,擁有死亡的生物,其壽命都很短暫,像阿奇這樣的動物,估計頂多活個二十年而已,而人類……可能也就一百年左右。那些生物不單單只有極短的生命,在接近死亡前,身體機能和樣貌都會逐漸壞死並老化,這就是他們先天性的特徵,這點跟我們是完全不同的。也因為這決定性的關鍵變化,我才能分辨出阿奇是會死的。」14Please respect copyright.PENANARvfr5MeAj4
首次聽到這些的大家,全都露出難以置信的表情,人的生命只能存活一百年左右?這真的讓人難以接受。有限的生命猶如曇花一現,一但真的死去,就永遠離開這個世界了,與不死在本質上有著最大的差異,死亡就是這麼的殘酷。14Please respect copyright.PENANAkhC8reu7sL
一提起阿奇,傑克滿是自責地說:「阿奇是我這生中唯一養過的一隻狗,隨著牠慢慢長大,當發現牠有死亡前的徵兆後,為了不讓牠離開我的身邊,我擅自改造了牠的細胞,讓牠靠著藥物,勉強活了這麼久的歲月,現在想想這樣自私的行為,可能是在折磨牠吧。」14Please respect copyright.PENANAojqh3ILQqh
敏絲問:「折磨?」14Please respect copyright.PENANAksqohgUsDe
「改造細胞很顯然是以失敗告終,我無法跨越那道延續生命的鴻溝,讓阿奇繼續以完好的姿態活下去。沒錯,改造過後的牠沒有死,但牠的身體仍處於老化階段,各種疾病纏身的牠,實際上活的很痛苦。可是……牠活著的時間越久,我就越割捨不了那份情感,即使了解牠的難受,最終還是無法了結牠的生命。我一直有著很多的打算,想要真正讓牠離開,免去那些身體的病痛,若不是今天牠突然衝出去幫你們引開怪物,我想自己根本就沒辦法對牠下手……」14Please respect copyright.PENANAiuUKMn5sso
看著阿奇下葬的方向,傑克搖了搖頭,「我不知道該怎麼安置牠,只好照著我們的認知,將牠埋在牠生前最喜歡的那個位子,牠就能一直停留在那裡……」14Please respect copyright.PENANAtXUGUZT7ka
沒有人知道該怎麼對待死去的生命,但是埋葬這個舉動,在不死人的世界是有共識的。肉體無法保存,隨著時間會腐敗,最終成為了原始的細胞分子。有的人會以埋葬在土裡的方式,代表著將生命的原貌聚集在一處,代表那份生命還存在,永遠都會記得,其實說穿了不過是一種形式罷了。14Please respect copyright.PENANAekVIkkMNa8
但這個形式,卻能撫慰人們的心,欺騙自己那份愛並未消失,一直都在……14Please respect copyright.PENANAvOoJ9Ht7BA
傑克欠了欠身,看著沉默不語的大家,知道此刻不能感傷下去,便轉換心情說:「總而言之,死亡大致上就是這麼一回事,細節我不是很清楚,所以這個話題暫時打住,從……從我的工作說起好了。細胞改造最主要的目的,是讓不死人的我們,不會因為沒了心跳、呼吸,而成為什麼都不能做的肉塊。可是構想一但化為現實,並非輕而易舉就能達到的技術,直到我離開咚企業前,這項技術一直停留在某個恐怖的階段。」14Please respect copyright.PENANAUK34zp6K4h
「恐怖的階段?」靠在房間門口的敏絲,像是聽故事般十分入迷,她不自覺重複一遍。14Please respect copyright.PENANAqgg0JxzQ1F
「因為那項實驗並未完成,雖然已經能做到讓不死人在斷氣後再次甦醒,但那……已經不是正常人了。」傑克似乎不願回想,只是輕描淡寫地說:「以裂變的方式,活化了身體多數部位的細胞,結果導致異變產生,有的人失去自我意識,有的整個人都變形了。最終這個實驗沒有成功,當時恰好是我逃離咚企業的時候。」14Please respect copyright.PENANAkl0z6EyEQT
說到這裡,羅傑忽然用拳頭敲了一下牆壁,所有人都因此被驚嚇到。擺脫剛剛的哀傷,他忽地有些憤怒,問:「你知道這項實驗害了多少人嗎?」14Please respect copyright.PENANAj4jCN87JLU
傑克並未做出太大的反應,只是冷冷地問:「你原本也是咚企業的人嗎?為何剛剛沒有提到?」14Please respect copyright.PENANANULYh857Ve
雖然只有席薇亞知道羅傑的過往,但他本人卻毫不避諱地說出口:「原本是哪裡人根本不是重點,反正我們都是咚企業的叛徒,。」14Please respect copyright.PENANA63LSxVVgWZ
現場有兩個曾經的伊甸園人,這讓巴洛克的心情有些複雜,一直以為自己是異類而感到孤獨,沒想到身邊也有同樣身份的人。14Please respect copyright.PENANAfjfpsYfpRK
羅傑接著說:「你所創造的那項技術,對一般人來說可能是不好的,但是對某些人來說,卻又符合需求,比如強化士兵這點。技術被持續研究,為了有效利用在軍事方面,不少士兵被當作實驗對象,只為做出非人類的恐怖生物。研究出的結果並不理想,幾乎所有抓去實驗的士兵都成了沒有意識的怪物!全拜你那該死的技術!害慘無辜的人!」14Please respect copyright.PENANAjbb2k6GIzL
這部份傑克並不知情,當時沒有銷毀所有的實驗數據,確實有部份的錯要怪在自己身上。14Please respect copyright.PENANAyupmVZ72Sl
「責任不完全在我,不過製造出這樣的結果,我的確也有錯。」14Please respect copyright.PENANAsE6lbE4c4c
「嘖!」這情況根本就是剛剛的翻版,知道現在怪罪傑克也於事無補,只能將怒氣吞回肚裡。14Please respect copyright.PENANAXU2WTDmw9y
席薇亞是頭一次聽到羅傑說這些事情,這種實驗跟王私底下做的那些,似乎是差不多的東西。隨即她想到后所說的,記錄者其中之一的能力-窺視過去,如果得到的是以前人類所擁有的一切,那麼在很多層面來說,會有相似之處也不奇怪。14Please respect copyright.PENANAYttKidSlO6
想到記錄者,席薇亞順便問道:「傑克,記錄者的事情你清楚嗎?」14Please respect copyright.PENANAi8NTgIIlew
「記錄者……」14Please respect copyright.PENANAxcquhjqwla
全部人都不懂席薇亞所說的,連羅傑都沒聽過。而傑克將久遠的記憶整理了一遍,試圖抓出一些印象,「我不是很清楚,但曾經因為實驗的關係,訪問了幾位記錄者,他們似乎有種很特別的能力,其他的我就不知了。」14Please respect copyright.PENANASwNEVThcRg
「這樣啊……」席薇亞只是想多多了解,亞當費盡心思想抓的記錄者,是否有什麼重要的情報能夠利用。14Please respect copyright.PENANAmRtzz5bzH6
「初步診斷的結果,我對他們只有幾點印象,比如他們的共同點,都是大腦會持續很久的劇痛,有的人會看到畫面或者聽到聲音,還有他們的心跳都異常緩慢,雖然這些在細胞的研究上得不到什麼幫助就是了。」14Please respect copyright.PENANAxHwk8vQWwF
傑克的一番話,令敏絲有些敏感,隨即問:「請問……他們聽到的,是模糊卻很響亮的聲音嗎?」14Please respect copyright.PENANASflMOuEUhM
「我記得報告寫的是人的聲音……像是有人在說話,但又不是很清楚。」14Please respect copyright.PENANA21K7apdn2D
敏絲的表情變的複雜,因為傑克所說的與自己的症狀有些微類似,一旁的席薇亞想起,曾經從歐莉那邊得知,敏絲的身體狀況,心跳頻率有些問題,因為她比一般人的心跳還要慢。14Please respect copyright.PENANAP1plOHiw7D
現在歐莉倒地不起,又不能叫起來確認,席薇亞只好走到敏絲面前,親自問她:「敏絲,妳是不是看的到影像,或者聽的到聲音?我記得頭一次見到妳,昏倒前妳也提到過聲音這部份。」14Please respect copyright.PENANAncP2j6tlbz
一臉訝異的敏絲,隨後輕輕點了頭,「對,而且次數越來越頻繁了。」14Please respect copyright.PENANALsZ7kyrDUL
「啊咧……」席薇亞幾乎可以很肯定了,她接著說:「妳搞不好就是……記錄者。」14Please respect copyright.PENANAEG6LSopsvq
雖然被這麼說,但這個名詞十分陌生,敏絲完全不清楚實際會有什麼影響。只有傑克和席薇亞兩人覺得事情一下子變的嚴重起來,因為一但確定是的話,敏絲就有可能陷入危險之中。14Please respect copyright.PENANAiFU0gtwLXT
席薇亞很快為大家解釋記錄者是什麼,以及后同為記錄者的身份,這讓眾人感到吃驚,尤其敏絲對自己的身世感到更為震撼。14Please respect copyright.PENANAEHwFHcrkWI
「后會被抓走,最主要就是因為她是記錄者,亞當的目標是你們,敏絲。」席薇亞的話讓敏絲一臉震驚,她一直覺得自己是個平凡的人,從來都沒有什麼特別的地方,即便出現頭痛和異象,也只說明身體和精神狀況不好而已。14Please respect copyright.PENANAcjhkWyAl1x
可是從傑克和席薇亞口中所說的,自己貌似都符合那些狀況,敏絲的內心開始慌張不已。蒙德看了看敏絲憂心忡忡的表情,立即向席薇亞確認:「可能是誤會而已,頭痛到出現幻覺,很多人都會有過類似的經驗吧?」14Please respect copyright.PENANAAp8fFkxIQA
巴洛克跟著附和:「對!我也曾經因為頭痛的要命,腦中出現一些莫名其妙的東西,這很正常吧!」14Please respect copyright.PENANAgOZmoEf4wN
蒙德和巴洛克說的不無可能,席薇亞也不能百分之百確定,只是再次問敏絲:「聽到的那些聲音,是不是感覺像是有人在跟妳說話?」14Please respect copyright.PENANAr75ur2Gv0y
不打算說謊的敏絲,一臉凝重地點頭道:「是,雖然模糊,但我知道有人想要跟我說話。」14Please respect copyright.PENANAdeMv8mlmyc
「這不就回到剛剛說的,也許是幻覺也說不一定。」蒙德接著說。14Please respect copyright.PENANASJEG11homk
就在眾人僵持不下而沒有一個定論時,傑克冷不防地說:「我是有辦法,可以讓她自己去確認。」14Please respect copyright.PENANA6PNHaz3xnr
所有人感到有所疑惑,但若是真的,敏絲非常想一探究竟。