61Please respect copyright.PENANA5VASA0jcrF
La route s’étire devant nous, blanche et sinueuse, bordée de collines enneigées qui scintillent sous la lumière tamisée d’un après-midi voilé de nuages.
Un silence enveloppe l’habitacle, uniquement troublé par le vrombissement du moteur et le glissement des pneus sur la neige tassée.
Ryun, concentré sur la route, ne dit rien.
Je sens parfois son regard sur moi, mais je garde les yeux rivés à la vitre.
Mes pensées se bousculent, pleines de questions que je n’ose poser...
L’atmosphère est trop lourde pour être brisée.
À quoi pense-t-il ? Est-ce que tout ce qui vient de se passer l’a ramené à des souvenirs douloureux ?
Une partie de moi veut savoir, mais je choisis de me taire...
Le paysage défile, hypnotique.
Les ombres des arbres nus dansent sous la lumière des phares, projetant des formes étranges.
Je dessine machinalement sur la buée formée par mon souffle sur la vitre, cherchant à apaiser l’agitation qui gronde en moi.
61Please respect copyright.PENANAM41kdYX7cA
Après un long moment, Ryun ralentit et s’arrête dans un petit village endormi.
Nous entrons dans un restaurant modeste, illuminé par des lanternes suspendues.
L’intérieur est chaleureux, mais je ne ressens rien de cette chaleur.
Nous nous asseyons près d’une fenêtre, où la vue sur la neige ajoute une quiétude étrange à ce moment.
Ryun commande deux plats simples.
Lorsque la nourriture arrive, je me force à manger.
61Please respect copyright.PENANAh0nesihUkO
Les morceaux que je porte à ma bouche semblent sans saveur, mais je souris, essayant de masquer mon manque d’appétit.
Ryun:
— Tu aimerais autre chose ? demande-t-il calmement, son regard inquiet fixé sur moi.
61Please respect copyright.PENANABSkgte2svX
Je secoue la tête, esquissant un sourire.
Bora:
— Non, c’est parfait. C’est vraiment bon, merci.
61Please respect copyright.PENANA7jhylPsXr1
Il me regarde un instant de plus, puis détourne les yeux.
61Please respect copyright.PENANARmMJGB3xIB
61Please respect copyright.PENANAXeb05XQsvZ
***
61Please respect copyright.PENANAy7gnbNEeXi
61Please respect copyright.PENANAtDxI6CLXev
Après le repas, alors que nous quittons le restaurant, il s’arrête à une boutique voisine et revient avec un sachet qu’il me tend.
Ryun:
— Tiens, dit-il simplement. Pour plus tard, au cas où tu aurais faim.
61Please respect copyright.PENANADfGW7SoNvW
Je prends le sachet, murmurant un “merci” presque inaudible.
Son geste me touche, mais je n’arrive toujours pas à formuler tout ce que j’aimerais lui dire.
61Please respect copyright.PENANAW033gTvzkG
Nous reprenons la route...
La voiture serpente désormais entre des montagnes aux flancs enneigés, les virages serrés exigeant toute l’attention de Ryun.
La lumière des phares éclaire les pentes abruptes et les ravins bordés de glace.
Heureusement, il a cessé de neiger...
Je m’accroche discrètement à l’accoudoir, retenant mon souffle à chaque virage.
La tension entre nous reste palpable, mais aucun de nous ne tente de la dissiper.
Peut-être que les vraies discussions devront attendre.
Pour l’instant, je me contente de regarder le paysage, en espérant que ce silence porte en lui un semblant de réconfort.
61Please respect copyright.PENANAHQiHzBGTY6
La voiture ralentit, ses phares éclairant l’entrée d’un village niché entre les montagnes.
La route s’arrête ici, à l’abri de hautes murailles en bois qui protègent le village du monde extérieur.
61Please respect copyright.PENANAbn2Q4TO6L2
À travers le portail ouvert, des maisons en bois apparaissent, simples mais harmonieuses, recouvertes d’une fine couche de neige.
61Please respect copyright.PENANAEneTwIv9Xy
61Please respect copyright.PENANAfsbkQi0x2g
La lumière des lanternes suspendues éclaire doucement les ruelles pavées, où l’air glacial semble figé dans le temps.
Plus loin, le sanctuaire principal domine le paysage, imposant avec ses colonnes en bois poli et ses toits recourbés.
Tout ici respire une tranquillité presque surnaturelle, amplifiée par le silence des habitants qui se déplacent doucement, emmitouflés dans des vêtements traditionnels...
61Please respect copyright.PENANA4FWndR74dm
Ryun gare la voiture près d’une petite maison en bois à l’entrée du village.
Lorsque le moteur s’éteint, le silence devient presque assourdissant...
61Please respect copyright.PENANAMV0e4vvTGb
Je sors du véhicule, enroulée dans la petite couverture, et inspire profondément.
L’air est glacé, pur, mais il y a aussi une sensation étrange : celle d’avoir pénétré un lieu qui ne ressemble à aucun autre.
61Please respect copyright.PENANALCZPvw0nRZ
Un garçon d’une dizaine d’années, vêtu d’une tunique beige un peu trop large pour lui, s’arrête en plein milieu de la cour enneigée.
Son visage curieux et souriant se tourne vers nous...
61Please respect copyright.PENANA7mva9sTrRs
Ryun avance d’un pas, s’incline légèrement et demande d’une voix calme :
Ryun:
— Le maître Kaelios est-il ici ?
61Please respect copyright.PENANAcepNxGxiuq
Le garçon pointe du doigt une maison plus grande que les autres, à l’écart, puis court dans cette direction, ses petites jambes s’agitant rapidement dans la neige.
61Please respect copyright.PENANA27CMQU88wB
Quelques instants plus tard, un homme sort de la maison...
Son crâne rasé brille légèrement sous la lumière grise du jour, et il porte une robe ample, grise elle aussi.
61Please respect copyright.PENANAkTiyyyrkfF
61Please respect copyright.PENANATTrO0uF0FA
Son visage s’illumine lorsqu’il aperçoit Ryun.
Maitre Kaelios:
— Ryun ! s’exclame-t-il en ouvrant les bras avec un sourire chaleureux. Que tu as grandi !
61Please respect copyright.PENANAaxem42l48c
Ryun incline légèrement la tête avec respect avant de répondre :
Ryun:
— Maître Kaelios... Cela fait bien longtemps.
61Please respect copyright.PENANAgYc3C80oXk
Maitre Kaelios:
— Trop longtemps ! renchérit le maître en posant une main amicale sur l’épaule de Ryun. La dernière fois que je t’ai vu, tu n’étais qu’un garçon.
61Please respect copyright.PENANAtNk3dmdjAt
Ryun recule légèrement pour me désigner d’un geste de la main.
Ryun:
— Voici Bora, dit-il d’un ton respectueux. Elle est sous ma protection.
61Please respect copyright.PENANAsoTRzwVI5F
Le maître tourne un regard bienveillant vers moi, son sourire s’élargissant légèrement.
Maitre Kaelios:
— Bienvenue, Bora. Le sanctuaire est un lieu de paix et de renouveau. Vous êtes ici chez vous.
61Please respect copyright.PENANANVgsL4562g
Je m’incline légèrement, troublée par sa présence apaisante.
Kaelios se tourne ensuite vers le garçon qui se tient derrière lui, un sourire complice sur les lèvres.
61Please respect copyright.PENANAK7CgBL4U7B
Maitre Kaelios:
— Et voici Jun, mon jeune compagnon ici au sanctuaire.
61Please respect copyright.PENANAL8o5lbGonL
Jun incline la tête timidement mais garde un sourire espiègle...
61Please respect copyright.PENANAcPIcoQHStq
Maitre Kaelios:
— Venez, entrez, reposez-vous. Le voyage a dû être long, ajoute le maître en nous invitant d’un geste vers sa maison.
61Please respect copyright.PENANAfCnz9R1HwX
L’intérieur de la maison est chaleureux et accueillant, un contraste saisissant avec le froid glacial de l’extérieur.
Les murs en bois sombre sont ornés de calligraphies délicates et de peintures représentant des montagnes enneigées et des scènes de nature sereine.
Un feu crépitant dans une cheminée traditionnelle réchauffe agréablement la pièce.
Le sol est recouvert de tatamis impeccablement disposés, invitant à s’asseoir sur les coussins placés autour d’une table basse en bois.
61Please respect copyright.PENANAGpF4ILiA2u
Le maître nous invite à nous asseoir et se dirige calmement vers une petite cuisine adjacente pour préparer du thé.
Ses gestes précis et mesurés dégagent une sérénité impressionnante.
Lorsqu’il revient, il dépose un plateau sur la table, contenant une théière en céramique et des tasses finement sculptées.
61Please respect copyright.PENANAa9bEklEW4R
Il s’installe face à nous, son sourire bienveillant adoucissant l’atmosphère.
Maitre Kaelios:
— Le trajet jusqu’ici est souvent long et épuisant, dit-il doucement en posant ses mains sur ses genoux. Vous avez pu manger en route ?
61Please respect copyright.PENANA0Omlr0DzGq
Ryun acquiesce d’un signe de tête, jetant un rapide coup d’œil dans ma direction avant de répondre :
Ryun:
— Oui, nous nous sommes arrêtés dans un petit restaurant sur le chemin.
61Please respect copyright.PENANAgyvsP4g6IN
Le maître esquisse un sourire tout en versant le thé dans les tasses.
Maitre Kaelios:
— Parfait... Alors profitez de ce thé pour vous réchauffer, dit-il en poussant délicatement une tasse vers moi. Ce breuvage est préparé avec des plantes rares qui poussent uniquement ici, dans les montagnes. Il calme les esprits troublés et apaise les appétits destructeurs.
61Please respect copyright.PENANA3cBZUgOPup
Je prends la tasse entre mes mains, la chaleur me réconfortant instantanément.
61Please respect copyright.PENANAJNnq6rKTyr
Ses paroles éveillent ma curiosité, et je lève légèrement les yeux vers lui.
Maitre Kaelios:
— Ici, nos repas sont très simples, poursuit-il. Les vampires et les hybrides n’ont pas besoin de nourriture traditionnelle comme vous, mademoiselle Bora... Ce thé et d’autres infusions similaires suffisent à maintenir leur équilibre... Nous apprenons à vivre en harmonie avec nos besoins réels, en nous détachant des désirs superflus.
61Please respect copyright.PENANAjgVkWzzO53
Il se tourne ensuite vers moi, son sourire s’élargissant.
Maitre Kaelios:
— Mais vous êtes humaine, et j’ai pris soin de préparer des fruits frais, du riz, et quelques légumes simples pour vous... Cela ne sera peut-être pas aussi élaboré que ce à quoi vous êtes habituée, mais cela devrait suffire.
61Please respect copyright.PENANAhCPoeefU1H
Je baisse les yeux vers ma tasse, touchée par son attention.
Bora:
— Merci beaucoup, maître, dis-je doucement. C’est très aimable de votre part.
61Please respect copyright.PENANAXVnaZPk0le
Il répond par un rire chaleureux.
Maitre Kaelios:
— Vous êtes ici pour trouver votre équilibre, mademoiselle Bora. Ce lieu est fait pour cela. Il n’y a aucun désagrément.
61Please respect copyright.PENANAXZT7Xb18Ss
Il désigne le thé d’un geste calme.
Maitre Kaelios:
— Buvez. Cela vous fera du bien.
61Please respect copyright.PENANAyF41D0m8uM
Je porte la tasse à mes lèvres, appréciant l’arôme herbacé qui s’en dégage.
La chaleur du thé et l’ambiance apaisante de la pièce dissipent une partie de la tension qui m’accompagne depuis notre arrivée.
61Please respect copyright.PENANA4hJ3uYgyuu
Ryun, assis à mes côtés, reste silencieux, mais son regard, empli d’une étrange tranquillité, ne me quitte pas.
61Please respect copyright.PENANA5YPI42utmg
Le maître se redresse, un sourire chaleureux éclairant son visage.
Avec des gestes mesurés, il se dirige vers une pièce adjacente et revient en portant deux ensembles soigneusement pliés.
61Please respect copyright.PENANA0NcjIQXdwH
Il pose l’un devant Ryun et l’autre devant moi, avant de s’asseoir à nouveau.
Maitre Kaelios:
— Voici les vêtements que je vous demande de porter ici, annonce-t-il doucement. Ils symbolisent la simplicité et l’humilité de cet endroit. Une fois changés, vous serez prêts à commencer votre séjour parmi nous.
61Please respect copyright.PENANAqsYxQTOGCW
Il marque une pause, croisant ses mains sur ses genoux avant de poursuivre :
Maitre Kaelios:
— Quant à vos affaires personnelles, je vous demanderai de les laisser ici. Cela inclut vos appareils électroniques et autres objets modernes. Ils ne sont pas nécessaires dans cet environnement, et il est important de vous détacher de tout ce qui pourrait perturber votre esprit.
61Please respect copyright.PENANAK3C3VrWQ11
Je lance un regard à Ryun, incertaine.
Il me répond d’un hochement de tête, comme pour m’encourager à ne pas m’inquiéter.
61Please respect copyright.PENANAtp4nw0Tqnh
Après un instant de réflexion, il prend la parole.
Ryun:
— Très bien. Mais avant de tout laisser, Bora doit passer un dernier appel à sa mère pour l’informer qu’elle ne pourra pas répondre pendant un moment, dit-il d’une voix calme mais ferme.
61Please respect copyright.PENANA879D058PuR
Le maître hoche la tête avec compréhension.
Maitre Kaelios:
— Bien sûr. Vous pouvez utiliser le téléphone fixe, là-bas, ajoute-t-il en désignant une table en bois sur laquelle repose un ancien téléphone.
61Please respect copyright.PENANAsYmg5VEkza
Je me lève et me dirige vers le téléphone pendant que Ryun se prépare à sortir pour récupérer nos affaires dans la voiture.
J’appelle ma mère et, après quelques sonneries, sa voix douce mais inquiète résonne à l’autre bout du fil.
61Please respect copyright.PENANAor2zVFemDN
61Please respect copyright.PENANAA9ZJuWWklS
Je la rassure du mieux que je peux, lui expliquant que je vais bien et que je l’appellerai dès que possible.
Je sens son inquiétude dans sa voix tremblante, et mon cœur se serre.
61Please respect copyright.PENANAGoHhUd1QYM
Un silence plane avant qu’elle ne murmure :
Maman:
— Prends soin de toi, ma chérie. Et rappelle-moi dès que tu peux.
61Please respect copyright.PENANAVLoBKOmTHj
Bora:
— Promis, répondis-je, un nœud dans la gorge. Toi aussi, repose-toi bien.
61Please respect copyright.PENANAgktFa9BXwN
Maman:
— Je t’aime, Bora.
61Please respect copyright.PENANAaXFJlIP3uv
Je ferme les yeux, inspirant profondément avant de répondre :
Bora:
— Moi aussi, maman.
61Please respect copyright.PENANA22mohBeWN0
Je raccroche, mes doigts encore crispés autour du combiné.
Une étrange sensation de vide m’envahit. L’éloignement rend tout plus difficile, amplifiant l’envie irrépressible de se blottir contre ceux qu’on aime.
Un bruit de pas derrière moi me fait sursauter.
61Please respect copyright.PENANATOuQtV7il4
Je me retourne et vois Ryun entrer, portant deux sacs à dos.
Ryun:
— On n’a pas grand-chose, confia-t-il d’une voix douce, un sourire rassurant éclairant son visage. Les valises sont restées chez moi.Lee Ji-hoon devait nous les expédier demain, mais il semble qu’on n’en aura finalement pas besoin.
61Please respect copyright.PENANAz2NYyY9Ahc
Je hoche la tête, un mince sourire flottant sur mes lèvres.
Bora:
— Merci, murmurai-je, reconnaissante pour sa présence rassurante.
61Please respect copyright.PENANALYqPbkn02Q
Je remarque que son sourire s’efface peu à peu.
Ryun me fixe, ses yeux scrutant mon visage comme s’il cherchait à comprendre quelque chose.
Il s’attarde sur mes yeux, et je réalise que mes larmes brillent encore sous la lumière tamisée...
Gênée, je détourne le regard et essuie rapidement mes joues du revers de la main, tâchant de masquer mon trouble avec un sourire forcé.
61Please respect copyright.PENANAqJHbv6xamk
Il reste silencieux, comme s’il hésitait à parler, mais avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, le maître entre dans la pièce, un sourire chaleureux sur le visage.
Maitre Kaelios:
— Parfait, dit-il en tendant les bras vers les sacs. Maintenant, laissez-moi vous montrer où vous allez vous installer.
61Please respect copyright.PENANAebRCmNtBXa
Il s’apprête à attraper les sacs, mais Ryun fait un pas en avant, levant une main pour l’arrêter.
Ryun:
— Excusez-moi, maître, dit-il avec un ton sérieux, mais il y a un médicament important dans le sac. Bora doit absolument le prendre.
61Please respect copyright.PENANAAKJZwZASvg
Le maître s’arrête, son sourire s’atténuant légèrement...
61Please respect copyright.PENANAARb00z4zky
Il tourne la tête vers Ryun, son regard curieux mais toujours bienveillant.
Maitre Kaelios:
— Des médicaments ? reprend-il, le ton empreint d’un mélange d’intérêt et de réflexion. De quoi s’agit-il exactement ?
61Please respect copyright.PENANAI97BlXTatr
Ryun inspire profondément, comme pour choisir soigneusement ses mots, avant de se tourner vers le maître.
Ryun:
— Bora prend ces médicaments pour calmer sa fausse soif... Je vous en ai parlé lors de notre dernier appel. Cela l’aide à stabiliser son état...
61Please respect copyright.PENANAiwDumR9Z7c
Le maître hoche légèrement la tête, comme s’il s’en souvenait, mais son sourire s’élargit, empreint d’une sérénité presque désarmante.
Maitre Kaelios:
— Ahhh, je vois, dit-il d’un ton apaisant. Mais elle n’aura pas besoin de cela ici. Vous savez, de nombreux vampires viennent dans ce sanctuaire pour apprendre à calmer leur soif, même dans des situations extrêmes. Je suis sûr que mademoiselle Bora pourra surpasser cela rapidement, n’est-ce pas ?
61Please respect copyright.PENANAIuhkpJ7qL9
Son regard bienveillant se pose sur moi, mais ses paroles me plongent dans une réflexion agitée.
Surpasser cela ? Est-ce vraiment possible ? Mon cœur se serre légèrement à cette pensée.
61Please respect copyright.PENANAEY0memSUER
Ryun, cependant, n’a pas l’air aussi confiant...
Il fronce légèrement les sourcils, ses yeux trahissant une pointe d’inquiétude.
Ryun:
— Maître, c’est... un peu plus compliqué que ça, dit-il en pesant chaque mot. Si Bora ressent cette soif de manière trop intense, cela pourrait la rendre vulnérable... et l’entité en elle pourrait essayer de reprendre le contrôle.
61Please respect copyright.PENANAmrSgRm3HSU
Un silence s’installe, lourd de tension.
Le maître reste immobile, les mains croisées dans une posture de réflexion.
61Please respect copyright.PENANANrEL2Q50LC
Puis, doucement, il acquiesce, un air de compréhension éclairant son visage.
Maitre Kaelios:
— Hmmm... je vois... Attendez un instant, dit-il calmement.
61Please respect copyright.PENANAj5jPFcuIcv
Il se lève, traverse la pièce avec une fluidité tranquille et disparaît dans une petite chambre attenante.
61Please respect copyright.PENANAjOSrHqUSQA
Quelques instants plus tard, il revient, tenant une petite boîte en bois, joliment sculptée, qu’il tend vers moi.
Maitre Kaelios:
— Tiens, dit-il avec un sourire rassurant.
61Please respect copyright.PENANAM31ONQ1ZlE
J’ouvre la boîte, et mes yeux s’écarquillent de surprise en découvrant le contenu.
Un bracelet finement sculpté repose à l’intérieur, sa teinte verte brillante sous la lumière tamisée.
61Please respect copyright.PENANAV2tzECkFpo
Bora:
— C’est... du jade ? murmurai-je, la bouche légèrement ouverte.
61Please respect copyright.PENANAccj7OdGGew
Le maître incline la tête, son sourire s’adoucissant.
Maitre Kaelios:
— Oui, c’est un bracelet très ancien, murmure-t-il. Il a une énergie protectrice puissante. Il t’aidera à contenir cette entité en toi, mais seulement temporairement. Il ne pourra pas te protéger indéfiniment.
61Please respect copyright.PENANApjKl75Xvl6
Ryun intervient immédiatement, sa voix empreinte d’une inquiétude palpable.
Ryun:
— Combien de temps ? demande-t-il.
61Please respect copyright.PENANA4zpGH1FzbY
Le maître marque une pause, réfléchissant, avant de répondre avec calme.
Maitre Kaelios:
— Cela dépend. Plus l’entité essaie de reprendre le contrôle, plus le bracelet perd de son énergie. En moyenne, il pourrait durer trois jours... peut-être un peu plus, ou un peu moins, selon les circonstances.
61Please respect copyright.PENANAzzXvGh5Hhm
Je regarde le bracelet avec une curiosité mêlée d’appréhension.
Sa beauté ancienne est fascinante, mais le poids de ce qu’il représente est lourd.
Je le prends délicatement entre mes doigts, hésitant à le passer à mon poignet.
61Please respect copyright.PENANAAOl7c5gVUg
Ryun observe en silence, sa tension palpable, tandis que le maître garde son sourire apaisant, comme si rien ne pouvait troubler sa sérénité.
61Please respect copyright.PENANAkRO2rAAGp9
Le maître se dirigea vers la porte avec des gestes mesurés et un sourire empreint de chaleur.
Maitre Kaelios:
— La nuit est tombée, annonça-t-il calmement. Ici, le repos est essentiel. Nous nous levons tôt, et demain, je vous expliquerai les prochaines étapes... Mais avant cela, il est important de vous purifier dans le bain chaud.
61Please respect copyright.PENANAcUA81URBKd
Sa voix apaisante semblait se fondre parfaitement dans l’atmosphère paisible qui régnait autour de nous.
En silence, nous le suivîmes, chacun portant notre tenue dans les bras.
Après une courte marche, nous atteignîmes deux petites maisons en bois, modestes mais élégantes.
Leurs toits incurvés et les lanternes suspendues à l’entrée rappelaient l’architecture coréenne traditionnelle, ajoutant une touche chaleureuse à l’endroit.
61Please respect copyright.PENANAuoXmFVBQmC
Le maître s’arrêta devant les deux logements et, se tournant vers nous, sourit avec bienveillance.
Maitre Kaelios:
— Voici vos chambres, dit-il en désignant les petites maisons. Elles sont modestes, mais j’espère qu’elles seront à votre convenance. Le bain chaud se trouve juste derrière cet arbre imposant, ajouta-t-il en pointant un grand chêne à quelques pas. Ce n’est pas loin, mais il faudra marcher un peu.
61Please respect copyright.PENANA6vk9ViM89g
Après un bref silence, il reprit, son sourire s’élargissant légèrement :
Maitre Kaelios:
— Reposez-vous bien. Demain, une longue journée vous attend.
61Please respect copyright.PENANATzVsM0FDzY
D’un pas lent et mesuré, il tourna les talons, ses mains croisées dans son dos, et s’éloigna, laissant derrière lui une impression de sérénité apaisante.
Le maître, d’un pas lent et mesuré, tourna les talons, ses mains croisées dans son dos, et s’éloigna, laissant derrière lui une impression de sérénité apaisante.
Je jetai un regard curieux à la petite maison qui m’était désignée, un sourire léger flottant sur mes lèvres.
61Please respect copyright.PENANA0ITAjiZKrR
Intriguée, je me dirigeai vers l’entrée, mais avant que je ne puisse ouvrir la porte, la voix de Ryun retentit derrière moi.
Ryun:
— Bora... si tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas à me le demander, d’accord ?
61Please respect copyright.PENANAXoE4V7kUKT
Je me tournai vers lui, surprise par la douceur de son ton. Il me regardait avec une sincérité désarmante.
61Please respect copyright.PENANAlgxBRl5ESs
Avec un sourire timide, je secouai légèrement la tête en guise de réponse.
Bora:
— D’accord, murmurai-je doucement.
61Please respect copyright.PENANAxPthUsJAGw
Je franchis la porte, laissant mes pensées dériver sur ce lieu simple mais chargé de calme, et m’apprêtai à m’installer dans ce nouvel environnement.
61Please respect copyright.PENANArwoZaKO12g
61Please respect copyright.PENANAmi7NRmA9a7
***
61Please respect copyright.PENANA9ncsohaTq1
61Please respect copyright.PENANAhBlCzmPLJ8
Après quelques minutes passées dans la petite maison, une sensation de calme commença à s’installer en moi.
L’atmosphère apaisante du lieu dissipait peu à peu le stress et la peur qui m’avaient envahie en arrivant.
61Please respect copyright.PENANAwkzRMC4vPC
Mais alors que je commençais à me détendre, une autre sensation prit le dessus : la faim...
Mon regard se posa sur un bol de fruits disposé sur une petite table en bois.
J’en pris un et croquai doucement dedans, savourant la simplicité de ce geste.
61Please respect copyright.PENANA9ZvqZUpocD
La fatigue, quant à elle, ne tarda pas à se faire sentir...
Je m’allongeai un instant pour m’étirer, laissant mes muscles tendus se relâcher.
Mais alors que je me laissais presque emporter par la torpeur, je me rappelai que je devais me laver avant de changer pour porter l’uniforme que le maître nous avait donné.
61Please respect copyright.PENANAtCdSVHf0qE
Je pris les vêtements en main et sortis de la maison.
Le ciel s’était assombri, et un épais brouillard blanc avait envahi les lieux, enveloppant tout dans une aura mystérieuse...
L’air était frais, mais pas glacial, et la visibilité réduite rendait les environs presque irréels.
61Please respect copyright.PENANAiVvfhUNayr
Je m’arrêtai un instant sur le seuil, hésitant...
La route devant moi semblait floue, presque effacée par cette mer de brume.
Comment allais-je trouver mon chemin dans de telles conditions ?
61Please respect copyright.PENANAN4dwn72TmI
L’idée de demander de l’aide à Ryun me traversa l’esprit.
Je tournai légèrement la tête vers sa porte, mais quelque chose m’en empêcha.
Je n’osais pas. Peut-être parce que je voulais éviter de le déranger... ou de montrer mon hésitation.
61Please respect copyright.PENANA0D5V5g5AGQ
Cependant, avant que je ne puisse me décider, des bruits de pas résonnèrent derrière moi, brisant le silence.
Je me retournai instinctivement, sur mes gardes.
61Please respect copyright.PENANAwi1mIz0igq
En me retournant, je vis le petit Jun qui s’approchait avec un grand sourire.
Jun:
— Oh ! Bonsoir, dit-il avec enthousiasme.
61Please respect copyright.PENANAX8SWS0S0Iy
Je lui rendis son sourire.
Bora:
— Excuse-moi, Jun... Tu sais où se trouve le bain chaud ? demandai-je avec une pointe d’hésitation.
61Please respect copyright.PENANASbeotUbOoj
Il hocha vivement la tête, ses yeux pétillants.
Jun:
— Bien sûr ! Je vais te montrer.
61Please respect copyright.PENANAMyFIepehb0
Je souris légèrement, amusée par son enthousiasme.
Bora:
— Merci.
61Please respect copyright.PENANA1TUgi2diBs
Après quelques minutes de marche, Jun s’arrêta enfin devant un petit bâtiment en bois, à peine visible à travers la brume.
Une lanterne vacillante, accrochée près de l’entrée, projetait une lumière faible mais réconfortante.
61Please respect copyright.PENANAR1FarMhjRj
Jun:
— C’est ici, dit-il avec un sourire, désignant l’entrée. Tu peux déposer tes affaires dans le local juste là... Avant d’aller dans le bain, il y a une douche où tu peux te laver... Sur l’étagère, tu trouveras un savon à base d’herbes locales, c’est ce qu’on utilise ici... Le bain se trouve juste derrière.
61Please respect copyright.PENANAH6jMSqwALG
J’hésitai un instant avant de demander :
Bora:
— Et pour les femmes... c’est de quel côté ?
61Please respect copyright.PENANAUbq1KOrD4C
Jun sembla légèrement embarrassé, mais il garda son sourire.
Jun:
— Désolé, c’est un bain mixte ici... Mais ne t’inquiète pas, à cette heure-ci, tout le monde est rentré dormir. Tu seras seule.
61Please respect copyright.PENANAm3oUTrRRnF
Ma surprise fut visible.
Bora:
— Un bain mixte ? Mais alors, les femmes... comment font-elles ?
61Please respect copyright.PENANAEFEM8R7spQ
Jun:
— Elles viennent tôt le matin, répondit-il simplement.
61Please respect copyright.PENANAfdrrwkuf6G
Je soupirai doucement, réalisant que je n’avais pas d’autre choix.
Bora:
— Mais... je suppose que je dois me laver avant de me changer.
61Please respect copyright.PENANA69ZyAwLYrx
Jun:
— Ne t’inquiète pas, je vais rester ici pour surveiller, au cas où, dit-il avec une assurance étonnante.
61Please respect copyright.PENANAfZAChIQN5Y
Un sourire naquit sur mes lèvres à sa proposition.
Bora:
— Merci, Jun. C’est très gentil. Je ne serai pas longue.
61Please respect copyright.PENANAlzNz2TuWoE
Alors que je m’apprête à franchir la porte du local, il s’écrie soudain :
Jun:
— Ah, au fait ! Il y a des serviettes propres sur l’étagère, juste à droite en entrant.
61Please respect copyright.PENANADjUrQFPCqK
Je me retourne brièvement et hoche la tête.
Bora:
— C’est noté.
61Please respect copyright.PENANAYcyIgckeMV
Je pousse la porte du local, une petite pièce simple et fonctionnelle, éclairée par une faible lumière.
À l’intérieur, des étagères en bois rangées avec soin et des crochets le long des murs pour suspendre les vêtements.
Je dépose mes affaires dans un coin, gardant les vêtements propres près de moi, puis me dirige vers la douche.
61Please respect copyright.PENANAKfYUb1XnT6
L’eau chaude jaillit rapidement, créant une vapeur apaisante qui se mélange à l’air frais.
Je prends le savon posé sur l’étagère, un savon naturel à base d’herbes locales.
Son parfum est subtil mais envoûtant, un mélange de menthe, de lavande et de quelque chose d’un peu terreux, presque boisé.
Je frotte doucement, appréciant la sensation du savon contre ma peau et l’odeur qui m’apaise instantanément.
61Please respect copyright.PENANABE7ZAtbLmy
Le stress accumulé semble se dissoudre avec chaque goutte qui glisse sur moi, remplacé par une étrange sérénité.
Une fois propre et enveloppée dans la chaleur de la vapeur, je me sens presque prête à affronter ce lieu hors du commun...
Je m’enveloppai dans une serviette douce et propre, profitant encore un instant de l’odeur apaisante des herbes qui émanait du savon.
61Please respect copyright.PENANAAMrCrfUKBv
61Please respect copyright.PENANA7OplSA7D4g
***
61Please respect copyright.PENANAPhG3hz6tmi
61Please respect copyright.PENANAI1zkCtNcHk
L’air frais de l’extérieur me saisit légèrement lorsque je franchis la porte située à l’arrière du local.
Le bain chaud était enveloppé d’un épais brouillard, où vapeur et obscurité se mêlaient dans une ambiance irréelle.
La lumière vacillante des lanternes révélait à peine la surface miroitante de l’eau.
Avançant lentement sur les dalles froides et humides, je sentis le contraste saisissant entre l’air frais et la chaleur apaisante qui émanait du bassin.
61Please respect copyright.PENANAtYWoVxjpIt
Arrivée au bord, j’observai les marches immergées qui descendaient dans l’eau fumante.
Je posai un pied avec précaution sur la première marche, la chaleur agréable enveloppant aussitôt ma peau.
Une fois complètement immergée jusqu’aux épaules, une sensation de détente immédiate me parcourut, effaçant la tension accumulée pendant le trajet.
61Please respect copyright.PENANAkiGNl4KPHy
61Please respect copyright.PENANA7Jbektw8Hc
Je levai les yeux, mais le brouillard m’empêchait de distinguer quoi que ce soit au-delà de quelques mètres.
Une tranquillité absolue régnait, seulement troublée par le léger clapotis de l’eau autour de moi.
61Please respect copyright.PENANAtCutqeGjUp
61Please respect copyright.PENANAjDdzKjpKYp
Je pris une grande inspiration, laissant l’air chaud et humide remplir mes poumons.
Mes paupières se fermèrent doucement, et une sensation de bien-être profond commença à m’envelopper.
Pour la première fois depuis des jours, je me sentais légère, presque en paix.
61Please respect copyright.PENANARFrixuJWIu
La chaleur de l’eau semblait pénétrer jusqu’à mes os, chassant les tensions accumulées.
Je glissai mes mains dans l’eau, la portant lentement à mes épaules pour sentir la chaleur se répandre sur ma peau.
Une douceur réconfortante, presque maternelle.
Instinctivement, un air familier me revint en tête...
Sans m’en rendre compte, je commençai à fredonner une mélodie douce, une chanson que ma mère chantait souvent lorsqu’elle me berçait enfant.
Le son léger de ma voix se mélangeait aux murmures de l’eau, se perdant dans le brouillard dense qui m’entourait.
C’était comme si ce lieu, hors du temps, me permettait d’oublier, ne serait-ce qu’un instant, les épreuves à venir.
61Please respect copyright.PENANAlewg53SZaG
Tout à coup, une ondulation dans l’eau attira mon attention.
61Please respect copyright.PENANAyXM5Zgt7xR
Mon cœur manqua un battement, et une vague de panique monta en moi.
Bora:
— Qui est là ? m’écriai-je, la voix tremblante.
61Please respect copyright.PENANAlr0NDbVmKn
Je regardai autour de moi, mais le brouillard était si dense que je ne distinguais rien.
Mon regard se posa brièvement sur ma serviette, posée trop loin pour que je puisse l’atteindre sans sortir de l’eau.
Je réalisai avec horreur que je n’avais rien sur moi, complètement nue et vulnérable...
61Please respect copyright.PENANAIuEOlzLdGo
Une silhouette émergea alors lentement de la brume.
Je reculai instinctivement, mais ma peur se transforma en stupeur en reconnaissant Ryun...
Son torse, brillant sous la lumière tamisée, était parfaitement sculpté, chaque muscle mis en valeur par l’eau qui ruisselait.
61Please respect copyright.PENANAifytRp3QAD
Je croisai mes bras devant moi pour me protéger, mon visage rouge de gêne.
Bora:
— Ne regarde pas, stp... lâchai-je d’une petite voix.
61Please respect copyright.PENANAD5do1OgJkv
Ryun détourna immédiatement le regard, levant légèrement les bras en signe de reddition.
Ryun:
— Hey, calme-toi. Avec ce brouillard, je ne vois absolument rien, dit-il d’une voix amusée, en s’éloignant un peu.
61Please respect copyright.PENANAijsTCHc3Fb
Je sentis une colère mêlée de gêne monter en moi.
Bora:
— Mais qu’est-ce que tu fais ici ? Pervers !
61Please respect copyright.PENANAIpDjSUQPiF
Ryun éclata d’un rire bref avant de répondre :
Ryun:
— Moi, pervers ? C’est toi la perverse. J’étais là avant toi.
61Please respect copyright.PENANAQFq2eDXWWb
Je bégayai, tentant de trouver une réplique.
Bora:
— Mais... mais... Jun m’a dit qu’il n’y avait personne ici !
61Please respect copyright.PENANApFmB4jMBGb
Ryun haussa les épaules, un sourire narquois sur les lèvres :
Ryun:
— Je n’ai vu personne en arrivant. Et c’est écrit clairement sur la plaque que les bains sont réservés aux femmes le matin. Voilà pourquoi je n’ai rien dit.
61Please respect copyright.PENANAcuGde4NRyK
Je baissai la tête, honteuse et confuse, incapable de trouver quoi répondre.
61Please respect copyright.PENANA7FyOQea7eU
Après un moment de silence, Ryun soupira doucement, sa voix devenant plus calme :
Ryun:
— Ce n’est pas grave, Bora. Je suis loin, et je te promets que je ne vois rien.
61Please respect copyright.PENANAT5Vpw3oEu0
Je relâchai un peu ma tension et soupirai à mon tour.
Bora:
— C’est la première fois que tu viens dans ce sanctuaire ? demandai-je timidement.
61Please respect copyright.PENANAL8UClsayet
Ryun resta silencieux un instant avant de répondre :
Ryun:
— Oui, la première fois.
61Please respect copyright.PENANAJ3nAPAzUGV
Je réfléchis un moment, puis murmurai :
Bora:
— Je suis désolée... À cause de moi...
61Please respect copyright.PENANAdfuzO55GaV
Mais il me coupa avant que je puisse finir ma phrase :
Ryun:
— Hmm... Franchement, j’ai voulu venir ici depuis très longtemps, répondit-il après un moment d’hésitation. J’ai toujours pensé que cet endroit pouvait m’apporter quelque chose... et je crois que maintenant, c’est le bon moment.
61Please respect copyright.PENANAiRKJ2soyA5
Son ton sincère me surprit.
Je levai les yeux, espérant apercevoir quelque chose à travers la brume, mais il ne restait que le vide, impénétrable.
61Please respect copyright.PENANANNppGP8jKF
Un silence pesant s’installa après mes dernières paroles.
61Please respect copyright.PENANAs5rNXzozrC
Je pris une profonde inspiration, rassemblant mon courage.
Bora:
— Ryun ? Je peux te poser une question ? murmurai-je, hésitante.
61Please respect copyright.PENANAEg7Qdan8wl
Il resta silencieux un moment, puis répondit d’une voix douce mais attentive :
Ryun:
— Oui, bien sûr.
61Please respect copyright.PENANAkWLWnDsCSC
J’hésitai, ma gorge nouée par l’appréhension, mais je finis par demander :
Bora:
— C’était quoi le sujet de la prophétie ?
61Please respect copyright.PENANAwIe9jNlg9o
Je vis Ryun soupirer, l’air agacé.
Ryun:
— Bora, ne te mets pas ces idées dans la tête... répondit-il, sa voix plus sèche que d’habitude. Ce ne sont que des conneries d’un sorcier qui n’a rien à faire dans la vie, si ce n’est pourrir celle des autres.
61Please respect copyright.PENANAiFbiJLg0st
Son ton brusque me fit reculer légèrement...
Je pouvais sentir qu’il détestait aborder ce sujet, mais je ne pouvais pas m’arrêter là...
61Please respect copyright.PENANAbjdgzvNtrl
Bora:
— Donc, tu es sûr que c’est faux ? Que rien ne va m’arriver ? demandai-je, ma voix trahissant mon inquiétude.
61Please respect copyright.PENANA2fSuWYjYiq
Ryun se tourna légèrement, sa voix s’adoucissant un peu :
Ryun:
— Bien sûr... Je crois en cet endroit, Bora. Tu verras, tout va bien se passer. Le maître Kaelios est excellent dans ce qu’il fait.
61Please respect copyright.PENANAhWcnBopaou
Je fermai les yeux un instant, souhaitant de tout mon cœur que ses paroles soient vraies.
Mais soudain, une douleur aiguë surgit dans ma poitrine...
61Please respect copyright.PENANAzdTVjkM515
Un battement désordonné et puissant. Je criai de surprise et de douleur.
Bora:
— Aïe !
61Please respect copyright.PENANAOJSgPcmUXG
Ryun, alarmé, se retourna immédiatement.
Ryun:
— Bora ! Qu’est-ce qu’il y a ?
61Please respect copyright.PENANAwXEbjZhmku
Bora:
— Je... Je ne sais pas... dis-je, la respiration saccadée, ma main pressée contre ma poitrine.
61Please respect copyright.PENANAv4WdclCosw
Il s’approcha rapidement dans l’eau, sa silhouette se rapprochant dans la brume.
61Please respect copyright.PENANA1UrSZj13a0
Sa voix était tendue, mais protectrice :
Ryun:
— Respire doucement... Regarde-moi, Bora.
61Please respect copyright.PENANAiIPktbSJwy
Il était maintenant juste en face de moi, ses mains frôlant mes épaules pour m’apaiser.
Ryun:
— Qu’est-ce que tu ressens ? décris-moi ce qui se passe, dit-il, sa voix ferme mais réconfortante.
61Please respect copyright.PENANAfxfbMAkMqF
Je serrai les dents, essayant de comprendre cette douleur inexplicable.
Bora:
— Mon cœur... Ça bat... tellement fort... C’est comme s’il allait exploser...
61Please respect copyright.PENANA7dLmejTGsi
Ryun fronça les sourcils, visiblement préoccupé.
Ryun:
— C’est peut-être la tension qui relâche. Tu es fatiguée, Bora. Respire avec moi. Inspire... doucement... expire.
61Please respect copyright.PENANAULhzvh0zQY
Je suivis son rythme, m’efforçant de me calmer.
61Please respect copyright.PENANA7Qgm61zT16
La douleur se dissipa lentement, mais mon corps tremblait encore.
Ryun:
— Ça va mieux ? demanda-t-il, ses yeux scrutant les miens pour s’assurer que je tenais bon.
61Please respect copyright.PENANAWhqwTVbkDY
J’hochai la tête faiblement, incapable de parler pour l’instant.
Ses mains restèrent sur mes épaules, un ancrage rassurant dans ce moment troublant.
Je relevai lentement les yeux et croisai son regard, son visage si proche que je pouvais sentir la chaleur de sa présence.
61Please respect copyright.PENANAZSqDPplOPa
Surprise, je m’enveloppai instinctivement de mes bras, consciente de ma vulnérabilité.
61Please respect copyright.PENANAgTXwyu4eDH
Ryun, visiblement gêné, détourna légèrement les yeux avant de s’asseoir à côté de moi dans l’eau.
61Please respect copyright.PENANAv1sX66Wvam
Un silence s’installa, lourd et électrique...
Ryun était resté là, plus proche que jamais, et mon cœur battait à un rythme irrégulier, un mélange de nervosité et de cette étrange sensation que je n’osais nommer.
61Please respect copyright.PENANA3PHiPBoFPh
61Please respect copyright.PENANA3gbZmef3MY
Je pouvais sentir son regard sur moi, une attention silencieuse et troublante qui semblait effleurer la courbe de mon épaule et ma nuque.
61Please respect copyright.PENANA0LorUEThGR
Fixant désespérément l’eau devant moi, je tentai de calmer cette tension qui semblait s’intensifier.
Tout à coup, il bougea...
Sa main effleura doucement mon visage, repoussant une mèche de cheveux trempée collée à ma joue.
Je levai les yeux, surprise, et nos regards se croisèrent.
61Please respect copyright.PENANAIhK9yL88pb
Ryun me fixait, ses yeux d’or brillants d’une intensité troublante.
Mon souffle se bloqua.
Mon cœur, lui, tambourinait frénétiquement dans ma poitrine.
Son visage était si proche.
Trop proche.
Lentement, il leva une main, et la chaleur de ses doigts effleura ma peau.
Son souffle chaud se mélangeait à l’humidité de l’air, et je sentais mon esprit vaciller, incapable de formuler une pensée cohérente.
C’était comme si le monde entier disparaissait autour de nous, ne laissant que cet instant suspendu entre lui et moi.
61Please respect copyright.PENANAAjJ82zwqeF
Son visage s’approcha encore, ses lèvres effleurant presque les miennes.
61Please respect copyright.PENANAE9sFK6SRUT
Soudain, il recula brusquement, rompant ce moment fragile.
Ryun:
— Merde... murmura-t-il entre ses dents, sa voix teintée de frustration.
61Please respect copyright.PENANAuZnsKrlKri
Il se leva précipitamment, l’eau éclaboussant autour de lui.
61Please respect copyright.PENANAsI7Nnk8LiF
J’eus à peine le temps de détourner les yeux, mais pas assez vite pour éviter d’apercevoir son torse ruisselant, ses muscles tendus par l’émotion.
Ryun:
— Je... Je dois sortir d’ici, dit-il, sa voix rauque et tremblante malgré ses efforts pour paraître calme.
61Please respect copyright.PENANAmqCAltMVdB
Je suivis des yeux son dos sculpté, brillant encore sous l’eau, tandis qu’il s’éloignait lentement.
La brume, épaisse et mystérieuse, enveloppa rapidement sa silhouette, brouillant mes pensées autant que ma vision.
Sentant une gêne monter en moi, je détournai précipitamment le regard..
Le son de ses pas résonna doucement sur les marches, s’effaçant peu à peu tandis qu’il s’éloignait.
61Please respect copyright.PENANAtLXUUDOoGl
Seule dans le bain, je restai immobile, le cœur toujours en proie à un chaos indescriptible.
Je portai une main tremblante contre ma poitrine, comme pour calmer cette tempête qui grondait en moi.
Qu’est-ce que c’était ?
Pourquoi ai-je laissé ça arriver ?
Mon esprit s’embrase de questions et de reproches.
Comment ai-je pu être si faible ? Nous venons à peine d’arriver, et voilà que je risque déjà de tout gâcher...
Ce sanctuaire est censé m’aider à me purifier, pas à succomber à des émotions insensées.
Je me maudis intérieurement, terrifiée à l’idée que ces sentiments puissent tout compromettre.
Je fermai les yeux, inspirant profondément, essayant de retrouver mon calme...
61Please respect copyright.PENANAcfLoPM7prz
61Please respect copyright.PENANAc7kqQMq8N3
61Please respect copyright.PENANAUN65I6lYvR
61Please respect copyright.PENANAbNZ0uQWZmP