辛辣都市──說到炎熱與危險的話,就一定會聯想到的都市。
是狩獵危險妖獸或者是討罰珍奇異獸的盛產地。
最外環的盆地地形提供建立長城的契機,建立在山脈中心地下的村落也發展成完整的城市,據說在地底下有著遠古時代留下來的遺跡。
居住該都市的市民在整片大陸也赫赫有名,這裡唯一信奉的都市哲學是「心狠手辣」,也是建都以來遵循的不變傳統,純質不變的傳統精神完完全全刻入到他們的DNA之中,無法撼動他們的善良意志。
──任務「殲滅地下城第二層的妖獸群」即將執行,漫遊者們各自請好假、選定早晨六點集合,並在六點十五分開始整備出發。
而此次的攻略委託人盛香惜也會一同參戰。
「香惜小姐。鐵鍋、鍋鏟、乾木材、傷藥、礦泉水、魔力回復水跟油鹽米等等食材全都依你吩咐的數量齊全了!」
「辛苦了。辛心的事就拜託你們了。」
「收到!撤退,趕場了!」
滿腔憤激的騎士有秩序的跑出地下城第一層的入口,同時給予盛香惜一份致敬。
這時魔法最強剛好與騎士團擦肩而過,一上一下交換來回的序位。
「為什麼妳也會一起來?乖乖當妳的千金大小姐不就好了。」
「一直待在家也是會讓人沉悶的。」
「……也是。所以你是來參戰的還是當花瓶?加一?減一?」
「多一個會魔法的人,我想對整體攻略來說應該有很大的幫助。況且我也想看看你們漫遊者到底會怎麼戰鬥。」
魔法──是借助大自然元素來消耗體內的超自然能量所引發的特殊現象,對於魔法有一定掌控程度的任何種族能衍生出進階的操作技巧,但魔法對任何妖獸無法產生決定性的傷害;卡路里之則跟魔法的性質相反,該力量足以對妖獸產生奇效,卻無法對魔獸產生重大傷害。
「……」
「怎麼了嗎?」
魔法最強突然靜默不語,一想到與會魔法的人站在同一陣線上就有種自卑感。特別是盛香惜施展的魔法,完全符合他印象中的那份強大、那種暴力中帶點優雅的強大,是作夢到會看見的幻想,卻也因為無法學到魔法而感到彆扭。
「呿……感覺真討厭。我也真想學魔法。」
「明明憧憬著魔法卻得到相反的力量確實格外諷刺。」
「就不能分享一下妳學魔法的經驗嗎?」
「不行。魔法無法殲滅妖獸也守護城鎮,它只是種權力象徵,更是殺人的工具…我反倒覺得能學到卡路里之力才是真正意義上的魔法。」紙扇再次遮起下面部:「哎呀,看來說多了。」
過去以來,魔法與卡路里是相反的存在,前者是透過締結自然力量來暫時性獲取元素之力,後者為綁定自身熱量來永久性的培育卡路里之力。
魔法的威力會因受限於地下城的環境屬性影響,以至於無法發揮最大效力,但作為支援輔助,還是能給隊友提供強有力的保護效果。
「難道說今天只有我們兩個?」
「一位確定會缺席。算起來大概有兩位。」魔法最強應道。
「缺席?是紅髮那位?希望他能活過今天。辛心的背後有許多狂熱的地下擁護者,在黑道可有名了。如果他接受成為女婿…後果不堪設想。」
「果然是陷阱…那你快找人去救救他啊。」
「呵呵,你真可愛。是他的話我想不用太擔心。」
一早,大家各自搭乘最早一班的蠑車來到辛辣都市。所有人皆在約定時間內抵達地下城入口,而本次參與任務的人有盛香惜、魔法最強、禁裝機公與光煌爸爸,辛希亞、藍春雨與神噸勇士有事無法排開行程,一速號角對這都市有不好的回憶──拒絕本次攻略。
至於蘇蓋瑞缺席的原因……
「朋友是一份關心,不是一份壓力…我對你的一份喜歡絕對不是負擔!所以你就答應跟我結婚吧!餐點太難吃你就交那些大廚們,缺少材料就叫女僕們幫你採買就好,工作的剩下時間就能作你想要做的事!」
「雖然這結局是每個男性的夢想,而且這種只剩銅臭味的榮華富貴生活聽起來不錯啦…但你們也太難溝通了,根本是不聽人話啊啊啊啊──!不要再逼瘋我了!我只是想好好平靜的搞美食、研發料理、散佈我記憶中的美味而已!」蘇蓋瑞使出全力的拒絕。
「我們家族是從事貿易跟交易的,絕對能讓你有名起來的,這絕對沒問題!如果今天你無法接受,那我也就只能把你關在這裡,直到你同意為止…不,不對,不如我們現在就生米煮成熟飯好了!」盛辛心也全力的用肢體說服著。
「快點穿上你的衣服啊──!就不能多想想我的生命危險嗎?你看看窗外那群粉絲團都快攻進來了,給我適可而止吧──」
「不!在我還沒有生出我們的孩子前,我是絕對不會讓你走的!所以,勇敢積極的正面上我吧!來吧,我全部都能接受的!」
「給我收起這份積極!好好聽我說話啊──!」
蘇蓋瑞正被受挑戰著,無餘力前來支援。
與此同時。
地下城討伐的殲滅也準備展開行動,進入前光煌爸爸再次確認是否達到入城資格。
「人數…一、二、三、四,好。物品每人各一組,確認一下,傷藥、礦泉水、備用防身短劍、胡椒粉煙霧彈…魔力回復水?嗯,備用的備用。最後是進入地城副本的資格,隊伍全員空腹或飢餓,有。有攜帶一個以上的物品,有。胖子一枚,嗯,有。」謹慎的將每項物件一一清點,並再檢視確認:「還有遺漏或缺少的嗎?」
「有有有!這地方天生再歧視胖子,所以我沒有下去打地城的理由,我要回去!」
「很好,都沒有問題。那麼剩下的行李全都給胖胖背。」
「咦──!全部看起來就有四十公斤重,你欺負胖子也太明顯了吧!」
「這是你先前翹班的代價。」
雖說禁裝機公嘴上抱怨著,卻若無其事的背起比他身形大四倍的堅固背包,腰間兩側再配戴著各五把的長短劍,全副武裝的模樣令人讚嘆。
「呵呵…意外的可靠呢。看樣子你可能只是虛胖。」
盛香惜的一句話說到禁裝機公的心坎裡,光煌爸爸立刻在一旁消遣著。
「不用說那些客套話。這傢伙在全盛時期的體格可是很壯碩。沒想到到這裡居然變得像是隻吉祥物,胖胖圓圓,哈哈哈…而且體脂肪比率還一模一樣。不行…會笑死!你現實的體脂會縮小腹耶,哈哈哈──」笑著笑著差點嗆到。
「哎呀…是這樣啊?那還真是辛苦你了。」盛香惜竊笑了一下。
「所以當初才認不出他,明明他認得出我卻還裝作不認識。真是的…」
「你們的對話真是風趣。」
禁裝機公滿溢著好奇,握著火把主動帶頭前進。
在微暗的迷宮通道上,一股不知從哪吹來的鹹風,將牆壁上的火把吹得晃動了起來。火焰閃爍著反射在潮濕的石板上,撲鼻的濃郁糯米味讓人有些窒息。
「我們都走了十分鐘了…妳確定這裡是正確的入口嗎?我好餓…想吃東西!」
「心急是吃不了熱豆腐哦。」盛香惜安撫魔法最強的焦躁。
光煌爸爸此時用害羞又奇怪的舉動搭訕盛香惜。
「嘿──漂亮姊姊…你什麼種族,今年幾歲,你喜不喜歡臭豆腐啊?等會打完地城我們來吃個晚餐吧!」
「人族,十八歲。臭豆腐?我想我應該是不討厭。嗯,務必讓我請你們一頓!」
「嗚嗚嗚──真是善良的好女孩啊!」
光煌爸爸的好色本性發作了,每當看見陌生女子稍有姿色仍會情不自禁地搭訕,這點讓魔法最強一直感到困擾。
原先醞釀的冒險感直接消散──
「完全沒有冒險的緊張感,殺風景的傢伙……真受不了,虧他老婆能受得了他這種鳥性格。哼,大人…」
「他平時的壓力已經夠大了,就趁這段散步的時間好好釋放壓力吧。」禁裝機公坦言。
飢餓地下城──匯集全世界人飲食道德與戰鬥慾望所產生的神秘副本,地下城迷宮是另一個奇特空間,有各式各樣的稀有礦物、植物與妖獸。進入後想離開的方法唯有成功達成該層區域條件。
第一層是被麻糬狀的軟體生命所佔據的迷宮洞窟,具盛香惜的瞭解──從第一層到第十層都是差不多的天然鹽石跟薑母糖石砌成的地方,妖獸也都是差不多的樣貌,全都是麻糬、紅龜粿、涼圓、肉圓這類的生命體。
最愛吃麻糬的盛香惜也趁這機會告訴大家妖獸「麻糬」的歷史…
最古早的妖獸為「盤古原生麻糬」,誕生於距今不知幾萬年前的軟體生命。原生種的盤古原生麻糬幾萬年來幾乎沒有太大的變化,只有分為有餡與無餡兩種類的進化方向;有餡種紅豆麻糬,無餡種花生粉麻糬。
另一派支進化到紅龜粿跟草仔粿的階段時雖然還是保有濕潤的外皮,但已經能夠在陸地上生活。
有餡屬的妖獸較多,有的依舊維持麻糬種的Q軟外皮,但也有外皮變得更多樣性的妖獸,例如水餃、湯餃類,甚至為了更能適應水生環境而讓外皮變得更薄的餛飩類。陸生種則是朝更能適應乾燥氣候的蓬鬆外皮的方向進化,例如肉包或叉燒包,當然也有反過來放棄內餡的饅頭。
整體而言,無論是陸生或水生,盤古原生麻糬都是需要高溫濕潤的環境比較有利於生存。
最晚期進化的水晶餃是由肉圓與水餃交配混種而生的特產妖獸,為了抵禦外敵的捕食,牠們演化成特殊的口感以及更油膩的肉餡,讓部分人類選擇放棄食用。從進化角度來看,在經典妖獸中涼圓算是型態最接近水晶餃的,他們同樣保有半透明的Q彈外表以及內餡,但其實兩者的物種是不同屬的。
「非常推薦『盤古原生麻糬史』這本書,這位作者是位神秘的漫遊者!他畢生都在這個地下城研究麻糬的生態歷史,即使天天都只能吃麻糬也非常有毅力的硬撐四年…是個很感動的故事。」
「想知道大福有列進祖譜嗎?」魔法最強對那本書感到有些好奇的問。
「我主張共同祖先應該是太白粉!」禁裝機公一口咬定書中的錯誤內容。
光煌爸爸顫抖著語音,感覺有個人的背景跟「盤古原生麻糬史」的作者似曾相似,甚至還有些重疊。
「……大學四年…天天都只能棺材板…難道你早在那時候──」
禁裝機公無視話題,自顧自的仰頭注目埋伏許久的紅龜粿。
「哦…時機抓的真好。那群會爬的紅龜粿會噎住我們的嘴嗎?」
發覺到深陷危險卻無法迴避,光煌爸爸聳肩歎了口氣,大暴雨般的紅龜粿接後從天而降。
盛香惜略為用力的搖起扇子,揮出的一剎那,如同秋風掃落葉般不管有多少妖獸瞬間都會揚起飛遠,最後回歸原地。
「啊啊……是食物!」
魔法最強對著飛遠的紅龜粿哀嚎著。
驚見地面上有無法動的紅龜粿,一手抓起放入嘴中咀嚼幾下,口味依舊很難吃。即使知道有著生食級妖獸的美稱,仍需要透過人為的調理才能達到大家熟知的美味,以充飢來說已經非常足夠了。
異常龐大的數量讓人覺得事情發生的並不單純,這些軟體妖獸們平時生性溫和無害,常作為平民們喜愛的特色小吃「辣心麻糬」,但牠們會主動攻擊人類這到是同一遭。
各種類的麻糬、涼圓使用數量優勢來阻斷所有退路,步步逼退牆角,淹沒眼前的外來族群。
「──小心!」光煌爸爸轉身吶喊。
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