x
Bunyi paluan gong bergema di sepanjang rumah panjang, berbaur dengan riuh suara kaum lelaki yang berkumpul di ruai. Asap kayu gaharu berkepul-kepul dari dapur, memenuhi ruang dengan aroma yang menenangkan. Di luar, malam menebarkan kelamnya, tetapi di dalam rumah panjang, api pelita berkelip-kelip, membias bayang-bayang pada dinding kayu belian yang telah menampung generasi demi generasi pejuang Iban.
Daniel yang berumur 38 tahun duduk di penjuru ruai, matanya tajam mengamati keramaian. Tubuhnya tegap, bahunya lebar, dan lengannya berotot—kesan dari bertahun-tahun bertempur di medan perang. Rambut hitamnya dibiarkan panjang, jatuh melepasi bahu, dan parut panjang di pipi kirinya menjadi tanda keberanian serta kejamnya peperangan yang telah dilaluinya.
“Daniel!”
Sebuah suara garau menegurnya. Dia menoleh. Lucas berdiri di hadapannya, wajahnya keras seperti batu, dengan sepasang mata yang selalu penuh dengan api amarah. Di pinggangnya tersisip mandau berbilah tajam, senjata yang telah banyak menumpahkan darah musuh.
Lucas merupakan sahabat lama Daniel. Wajahnya tampan. Zakarnya kekar walaupun lebih kecil sedikit berbanding Daniel. Pada zaman kecil mereka. Mereka selalu bermain tempur pedang alat kelamin sewaktu muda remaja. Kini Daniel yang lebih tua sudah berumur 40 tahun dan menjadi seorang ketua.
“Aku lihat kau termenung. Apa kau sudah hilang semangat?” sindir Lucas, menyiku bahu Daniel.
Daniel menghela nafas perlahan, tidak mahu melayan provokasi sahabat lamanya itu. “Aku cuma letih.”
Lucas tertawa sinis. “Letih? Seorang pejuang tidak boleh letih, Daniel. Kau lupa siapa kita?”
Daniel menggeleng. “Aku tidak lupa.”
Lucas duduk di sebelahnya, meneguk tuak dari tempayan. “Esok kita akan menyerang lagi. Rumah panjang musuh sudah lemah. Kita akan mengambil apa yang menjadi hak kita.”
Daniel diam. Sejak kecil, dia diajar bahawa kejayaan seorang pahlawan diukur dengan jumlah kepala yang dibawa pulang. Itu hukum dunia mereka. Tetapi setelah bertahun-tahun hidup dalam darah dan dendam, dia mula merasa hampa. Apa maknanya semua ini?
Kemudian, dia melihat Elena.
Di hujung ruai, duduk seorang wanita yang kelihatan berbeza dari yang lain. Elena bukan wanita Iban biasa. Kulitnya lebih cerah, rambutnya hitam berkilau, panjang hingga ke pinggang. Umur Elena masih belasan tahun. Matanya, meskipun redup, menyimpan sesuatu yang tidak pernah dilihat Daniel—keazaman. Tidak ada ketakutan dalam dirinya, walaupun dia seorang tawanan.
Dia adalah salah satu mangsa serangan mereka bulan lalu. Rumah panjangnya musnah, keluarganya dibunuh, dan dia dibawa ke sini sebagai tanda kemenangan. Namun, Elena tidak pernah menangis. Tidak pernah meminta simpati. Dia hanya duduk di situ, memerhati, seolah-olah dia tahu sesuatu yang orang lain tidak tahu.
Daniel bangkit. Kakinya melangkah ke arahnya, seperti ada tarikan yang tidak dapat dijelaskan.
“Elena,” katanya perlahan.
Wanita itu mengangkat wajah, menatapnya tanpa gentar. “Apa yang kau mahu, Daniel?”
Daniel teragak-agak. Dia sendiri tidak pasti. Tetapi setiap kali dia melihat Elena, hatinya merasakan sesuatu yang aneh, sesuatu yang tidak pernah dia rasakan sebelum ini.
“Aku cuma ingin bercakap.”
Elena tersenyum tipis, tetapi matanya tidak kehilangan ketajaman. “Tentang apa? Tentang bagaimana kau dan saudara-saudaramu membunuh semua orang di rumah panjangku? Atau tentang bagaimana kau masih mencari makna dalam semua ini?”
Daniel tersentak. Kata-kata Elena menikam ke dalam jiwanya. Bagaimana dia boleh tahu? Bagaimana seorang wanita yang telah kehilangan segalanya masih boleh berbicara dengan penuh keyakinan?
“Apa yang kau tahu tentang makna?” balas Daniel, suaranya sedikit bergetar.
Elena memandang ke arah langit yang dapat dilihat melalui celah atap. “Kau mungkin boleh menawan tubuh seseorang, tetapi kau tidak boleh menawan jiwanya. Aku masih di sini bukan kerana aku lemah, tetapi kerana aku memilih untuk hidup.”
Daniel terdiam. Kata-kata itu berputar di dalam kepalanya.
“Tinggalkan dunia ini, Daniel,” bisik Elena. “Kau tahu ini semua tidak bermakna. Kau boleh lari.”
Daniel menggenggam tangannya, cuba menahan pergolakan dalam dirinya. Tetapi dia tahu Elena betul. Dia tahu dia sudah lama tidak percaya dengan semua yang dia lakukan.
Namun, dunia mereka tidak semudah itu. Malam jumaat itu tubuh putih Elena yang darahnya bercampur darah Cina itu diratah oleh lelaki-lelaki secara bergilir-gilir di dalam rumah panjang itu. Biarpun berlinangan air mata diperkosa secara bergilir-gilir dengan musuhnya Elena masih keras kaku sambil menyimpan dendam untuk tidak lemah. Daniel hanya dapat memerhatikan dari jauh sahaja saudara-saudaranya melampiaskan nafsu mereka pada malam itu di dalam lubang cipap sempit Elena. Elena disenggama dalam pelbagai posisi: baring, berteleku, gaya anjing dan juga dirodok dari belakang sewaktu meniarap. Bersiut-siut lelaki-lelaki bertubuh tegap itu mendayung dan mengasak punggung gebu Elena. Habis bersepah air mani di tubuh Elena yang penuh dengan keringat perawan.
Keesokan paginya, matahari baru sahaja terbit ketika Daniel dipanggil ke ruai utama. Ketua rumah panjang, seorang lelaki tua bernama Apai Lang, duduk dengan wajah serius. Di sebelahnya berdiri Lucas.
“Daniel,” suara Apai Lang bergema, “Kami telah membuat keputusan. Elena harus dibunuh sebelum matahari terbenam.”
Daniel merasa jantungnya terhenti. Biarpun Elena dinikmati oleh saudara seperjuangannya dan dilayan seperti pelacur, zakar Daniel yang teruna itu masih menyimpan hasrat untuk menyetubuhi Elena gadis Bidayuh yang ditawan mereka.
Lucas tersenyum sinis. “Kau yang akan melakukannya. Kau yang akan membuktikan kesetiaanmu.”
Daniel menggenggam penumbuknya. Nafasnya menjadi berat. Dia memandang ke arah Elena yang duduk di sudut, tangannya diikat dengan rotan.
Dia harus membuat pilihan.
Matanya bertemu dengan mata Elena. Wajah wanita itu tidak menunjukkan ketakutan. Hanya ketenangan. Seakan-akan dia sudah tahu ini akan terjadi.
Pada saat itu, Daniel tahu apa yang harus dilakukan.
Malam itu, saat bulan mengambang penuh, Daniel menyelinap masuk ke tempat Elena dikurung. Tanpa sepatah kata, dia memotong ikatan di pergelangan tangannya. Sambil memegang payudara Elena yang mekar itu dia mencium Elena.
“Kita harus pergi,” bisiknya.
Elena mengangguk. Tanpa membuang masa, mereka berdua bergerak ke tepi rumah panjang, melangkah perlahan ke arah tangga kayu.
Namun, sebelum mereka sempat melarikan diri, suara Lucas menggema di belakang mereka. Kotenya bertelanjang, mahu menikmati lubang keramat Elena sebelum Elena dibunuh pada pagi keesokan harinya. Lubang nikmat Elena yang sempit tetapi berlendir itu bagaikan dadah yang perlu dinikmatinya lagi malam ini. CIpap isterinya Christina sudah lolos dan tidak dapat memuaskan lagi nafsu binatangnya. Cipet Elena yang masih muda remaja dapat memerah zakarnya yang berkulup itu untuk pancut beberapa kali sehinggakan kering spermanya.
“Daniel!”
Mereka berpaling. Lucas berdiri di situ, mandau di tangan, matanya penuh dengan kemarahan.
“Kau benar-benar pengkhianat.”
Daniel menarik Elena ke belakangnya. “Aku tidak mengkhianati sesiapa. Aku hanya memilih jalan aku sendiri.”
Lucas mendengus. “Kau memilih wanita musuh berbanding darah dan saudaramu sendiri?”
Daniel tidak menjawab. Dia hanya menarik tangan Elena, dan tanpa menoleh lagi, mereka berdua berlari ke dalam hutan.
Jeritan Lucas bergema di belakang mereka, diikuti oleh bunyi tapak kaki yang mengejar.
Perburuan telah bermula.
ns 15.158.61.16da2
