夜色深沉，水晶燈熠熠生輝，金邊的鏡面映照出貴族們優雅的身影。宮廷舞會的氣氛輕盈而歡愉，但所有人都明白，在這片璀璨的光輝之下，暗潮洶湧。
莉希安娜·梵恩端坐在中央長桌最接近主位的位置，並未刻意尋求目光，卻讓人無法忽視她的存在。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdDYHL7O1TZ
她身著一襲深藍色長裙，宛如夜幕流淌的星光，每一次舉杯，銀質酒杯折射出的微光，都彷彿成為夜空中最璀璨的星點。她的氣息寧靜而深邃，宛如一泓無法測度的湖水，讓人想要窺探，卻又不敢靠近。
「公爵閣下，這杯酒敬你。」她的聲音柔和，卻帶著一絲清冷，像冬日覆滿霜雪的玫瑰，美麗而致命。
對座的艾德蒙公爵微微皺眉，卻仍保持從容，舉杯回敬。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlzrZ8fR7Je
這場宴會本是他的主場，但不知為何，氣氛已逐漸落入莉希安娜的掌控。他深知，這位女子從不輕易開口，但當她說話時，便意味著局勢即將改變。
「梵恩小姐，您的敬酒對我來說是榮幸。」他微笑著輕啜一口酒，試圖從她的表情中尋找蛛絲馬跡。
莉希安娜微微一笑，像是對他的禮數感到滿意，卻沒有回應。她輕輕將酒杯放下，指尖沿著杯沿輕柔滑過，動作輕巧，卻讓周圍的人不自覺屏息。她不急於開口，因為她知道，當一個人面對沉默時，內心的焦躁會替她完成一半的工作。
果然，艾德蒙率先打破沉默。
「聽說梵恩家族最近與南方的領主交好……」他的語氣刻意輕描淡寫，然而目光卻緊鎖在她的神情，試圖捕捉她的一絲破綻。
她只是輕輕一笑，神情從容得像是已經預知了他的所有舉動。「閣下的消息果然靈通。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ975OIAmL6z
她淡然道，紅唇輕抿著酒杯，目光如霧靄般深邃，「但相比這個，我更好奇的是——這次邊境的駐軍調動，似乎與公爵閣下的決策有些出入？」
艾德蒙的手指微不可察地頓了一瞬，眼底掠過一絲陰影。他的軍事部署極為隱秘，甚至連王室都未曾察覺，而她卻只是輕描淡寫地拋出話題，彷彿一切都盡在掌握。
「您在懷疑我？」艾德蒙輕笑，語氣不動聲色，試圖扭轉局勢。
莉希安娜只是微微歪頭，露出一抹無害的笑容，卻比最鋒利的刀鋒更具威脅。「懷疑？不，閣下誤會了。」她輕輕搖晃著酒杯，紅色的液體在水晶杯壁上留下優雅的弧度，宛如命運流轉的軌跡。「我只是好奇，您打算選擇哪一條路？」
艾德蒙眉頭微蹙，「……哪一條路？」
她緩緩放下酒杯，目光與他交錯，那雙銀灰色的眼瞳，如同能窺探靈魂的深淵。「是繼續推動您的計劃，假裝沒有人察覺，最後被王室質疑忠誠？」她微笑，聲音輕柔卻無比清晰，「還是接受我的條件，讓我幫您掩蓋這次的動作，換取更穩固的支持？」
她的語氣沒有威脅，卻讓人感到無法違逆。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsQ35GNRVP0
艾德蒙的思緒飛速運轉，心中盤算著她的提議。這位女人的話語總是帶著致命的吸引力，如同暗夜裡的一盞燈，令人忍不住想靠近，卻在伸手之時，才發現那是一團吞噬一切的深淵。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjNW4MYiaUV
他清楚，她給出的「選擇」，從來不是真正的選擇，而是兩條通往同樣結局的道路——一條鋪滿花瓣，一條佈滿荊棘，但終點，皆在她的掌控之中。
然而，艾德蒙並非易於掌控的對手。他亦是棋局中的老手，深諳布局之道，若她能設計陷阱，他也能反將一軍。
幾日後，宮廷便傳來風聲——王室的密探收到匿名情報，指控莉希安娜·梵恩涉嫌介入艾德蒙的軍事調動，甚至可能是幕後推手。消息迅速蔓延，貴族間的議論聲不斷，連國王都派人介入調查。
宴會上，當她步入大廳時，周圍的目光變得審視且警惕，低語聲在金碧輝煌的殿堂中回蕩。然而，她依舊如往常般優雅地舉杯，微笑以對，未曾有半分動搖。
艾德蒙緩步向前，語氣帶著幾分惋惜與試探，「梵恩小姐，最近有些不太妙的謠言，恐怕會對你不利。」
他的目光帶著試探與得意，彷彿已經將她逼入死角。
她卻只是輕輕一笑，如同聽見了一個無關緊要的玩笑，「哦？」她歪頭，聲音依舊溫柔。
「有人說，你涉入了軍事調動的計劃。」艾德蒙壓低聲音，語氣中夾雜著不易察覺的挑釁，「王室的人，應該很快就會找你談話了。」
若是旁人，此刻應該開始慌亂，該尋求對策，該費心脫罪——然而，她只是舉起酒杯，輕輕轉動，紅色的酒液映照出她靜謐的笑意。
「艾德蒙閣下，您似乎誤會了一件事。」她語調不變，卻令他心頭一震。
「……什麼？」
「我是如何知道您的計劃的？」她低語，銀灰色的眼眸倒映著他的神色變化，「您真的以為，我只是剛好掌握情報？」
艾德蒙的呼吸微滯，心中莫名升起一股不安的寒意。
她輕輕地放下酒杯，聲音宛如夜風吹過寧靜湖面，帶著一種令人心驚的溫柔，「這場風波，是我引導您走向的。」
她微笑，優雅如初，「您以為自己策劃了一場反擊，將我推向王室的質疑之中……但您沒有發現嗎？」
「真正可疑的，從來不是我，而是您。」
艾德蒙猛然驚覺——從一開始，他便是她手中的棋子，以為自己在主導棋局，卻不知早已落入她精心編織的羅網之中。
她從不動怒，因為她不需要。她只需輕輕推動命運的齒輪，便能讓敵人自行走向深淵。
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