Durante nuestras expediciones a través de los portales en el campamento abandonado de Gerês, ya habíamos encontrado la guarida de cuatro de las Brujas de la Noche. No que eso nos hubiera ayudado a detenerlas o incluso a entender cuáles eran sus objetivos. Lo único que sabíamos era que no querían involucrarnos ni que nosotros nos involucráramos.
Sin embargo, nos faltaba encontrar a la quinta bruja, por lo que aún había posibilidades de obtener respuestas, a pesar de que estábamos quedando sin portales en el campamento abandonado.
Finalmente, tuvimos suerte, si uno puede usar esa palabra para describir lo que sucedió a continuación.
Como habíamos hecho tantas veces antes, atravesamos uno de los portales y, en un instante, nos encontramos en un lugar completamente diferente. Estábamos entre las ruinas de lo que parecía haber sido un castillo, en lo alto de una pequeña meseta. Una muralla baja, que claramente se había reducido con el paso de los años, rodeaba el amplio espacio, que estaba lleno de lo que quedaba de los cimientos de edificios hace mucho tiempo desaparecidos. Reconocí de inmediato que aquel era el castillo de Castro Laboreiro, pues ya lo había visitado varias veces.
Como siempre, inmediatamente comenzamos a investigar el lugar, buscando cualquier indicio de las Brujas de la Noche o sus siervos.
Habían pasado menos de cinco minutos cuando, de repente, oímos un estruendo distante, semejante a un trueno. Sin embargo, el cielo estaba despejado, por lo que de inmediato descartamos la posibilidad de que fuera una tormenta.
El grito de uno de los soldados que nos acompañaba nos alertó de un punto en el cielo que se acercaba. Este rápidamente se convirtió en cinco figuras de negro encapuchadas.
A una orden de Almeida, los soldados les apuntaron los fusiles. No hizo ninguna diferencia. Antes de que estuvieran al alcance de las armas, cada Bruja de la Noche lanzó una bola de llamas a gran velocidad contra nosotros. Apenas tuvimos tiempo de agacharnos detrás de las murallas y muros en ruinas antes de que llegaran a la cima de la meseta.
Explosiones estallaron a nuestro alrededor, esparciendo llamas y arrojando tierra y piedras en todas direcciones. Algunos soldados cayeron, consumidos por el fuego o golpeados por metralla. Y el bombardeo continuó, con las Brujas de la Noche lanzando un torrente abrumador de hechizos explosivos, sin dar a los soldados la oportunidad de responder. Solo había una cosa que Almeida podía hacer:
― ¡Retirada! ― gritó.
Haciendo todo lo posible para evitar las explosiones a nuestro alrededor, Almeida, yo y los soldados sobrevivientes corrimos hacia el portal, esperando que este todavía estuviera allí. Tal era la intensidad del bombardeo, que no tuvimos oportunidad de ayudar a los heridos, y quien lo intentó fue inmediatamente derribado.
Con gran alivio, logré llegar al portal ileso e instantáneamente me encontré en el campamento abandonado, lejos de lo que claramente había sido una trampa de las Brujas de la Noche. Almeida surgió poco después, cojeando, probablemente golpeado por metralla.
De los quince soldados que nos habían acompañado, solo dos regresaron. Desafortunadamente, no cruzaron el portal solos. Tras ellos surgieron, una a una, las Brujas de la Noche.
Estas se elevaron inmediatamente por encima de los hombres de la Organización que guardaban y estudiaban el campamento abandonado y empezaron a lanzar sus bolas de llamas. Los soldados respondieron con sus escopetas automáticas, pero las criaturas volaban demasiado alto y rápido para que lograsen acertarles.
Los hombres y el equipo fueron envueltos y destruidos por explosiones de llamas.
Sin poder hacer nada, me refugié detrás del árbol con el tronco más ancho que encontré y esperé desesperadamente que no me acertaran.
Aunque pareció más tiempo, mi reloj mostró que el ataque no duró ni diez minutos. Cuando terminó, toda la infraestructura ―tiendas de campaña, computadoras, vehículos, etc.― de la Organización había sido destruida, y más de dos tercios de sus efectivos yacían muertos.
Almeida había sobrevivido, aunque con un brazo severamente quemado. Solo yo y dos personas más tuvimos la suerte de escapar ilesos.
Las Brujas de la Noche habían desaparecido por el portal, y nadie se había atrevido a perseguirlas. Era obvio que aquel ataque había sido una respuesta a nuestra intromisión en sus asuntos.
Almeida, a pesar de sus heridas, comenzó de inmediato a restablecer el orden. Llamó a helicópteros para evacuar a los heridos y luego a otro para llevarme de regreso a Braga.
Pasé el viaje pensando en lo que aquel ataque significaba para la investigación de la Organización sobre las Brujas de la Noche. Almeida no se pronunció al respecto y, dada la situación, no le pregunté. También dudo que tuviera una respuesta que darme en aquel momento. Solo el tiempo la traería.
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