『歡迎來到這裡,我們由衷地歡迎您,但,您能活著回去嗎?』
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好冷。
忍不住搓著兩邊的肩膀,奧古斯汀感覺到連牙齒都在顫抖著。
一個滿臉鬍渣的男人穿著厚重的外套,肩上背著側肩包和獵槍走在雪地上,對於在炎熱八月出生的他實在是受不了這種鬼天氣,不過為了拿到傳說中的寶物,他絕對要忍下去。
這裡是『童話之森』,是位於南半球一個傳說地帶,是只有受到上帝眷顧的人才有辦法進來這,據說童話之森是個真實童話人物生活的世界,那裡和平慈祥,沒有偷竊或殺害他人等內憂、沒有大暴雨或地震等外患,是個幸福的地方。
而那裡四季分明,分成四個季節的森林及城市,以及連接中央的圓形廣場,傳聞中廣場都是由金子所做成,連牆壁地板或細微的小東西都是,只要拿到『童話之森』傳說中圓形廣場內的寶物,就等於是發財那樣一生的幸運,所以才有各地的人來碰碰運氣,看能不能進來到『童話之森』,拿到傳說的物品。
不過,關於『童話之森』還有另一個傳說。
───只要進去的人,就再也不會出來了。
有人說是因為那兒太幸福就待在那裡,有人則是說是怕出來時被人搶走寶物而在這定居,但也有人說,是因為去那裡的都死了,才不會再走出來。
奧古斯汀是代表某國出來尋找寶物的人之一,他們國家的男人各各皮膚黝黑、身材高壯,體力充沛的他在前晚跌入一個懸崖,原以為要死定的他沒想到意外掉落到童話之森,驚呼幸運的他知道了自己是到達了裡面的冬之森,也就是說只要穿過村莊後就可以順利到達中央廣場,得知這消息的他不停趕旅程,總算到了森林的尾端,離城鎮已經不遠了。
「呼……不知道那傻小子怎麼樣?」吐出一口菸,奧古斯汀拿出香菸打算取取暖,他抬起頭望向這片雪白的天,細小雪花穿梭在樹木枝枒之間飄落著,渺無人間的森林,彷彿沒有生物存在似的,可怕又寧靜,這,就是冬之森。
奧古斯汀嘴邊說的傻小子,其實是尋找寶物團的其中一個,年紀輕輕就被自己國家派去這鳥不生蛋的地方,還不知道找得找不到童話之森。
他還記得那小子叫埃文,少見的灰色頭髮,天藍色的眼睛,雖然是個孩子但明顯比同鄰人成熟許多,眼神總是銳利地盯著前方,想表現出凶狠的模樣,但都被他們這群大人當玩具耍,只好嘟嘴賭氣,才會有「傻小子」這個稱號。
唰拉──! 雜草發出的聲響把他從思緒中拉回現實,後面有些動靜,熟練地準備好獵槍,集中精神在草叢處,小心翼翼地提防著到底是何者出現在這。
突然間,奧古斯汀感覺到有巨大的陰影擋住陽光,蓋住他的身子,背後有股說不出來的壓力,讓他渾身緊繃了起來,瞳孔四處飄移著,拿著獵槍的手不自覺地顫抖起來,空氣中一瞬間鴉雀無聲,這種殺氣甚至連呼吸一口都感覺格外困難,汗水已經讓他衣領濕透,菸蒂早已脫落於手,他猛地回頭,一瞬間用最快的腳步轉身,子彈的聲響配合著他往後跳的時機出聲,順利地拉開了距離後,奧古斯汀才終於抬起頭。
那是一頭狼,不,準確來說是一個狼人,剛剛的攻擊並沒有給他帶來傷害,尖銳的牙齒上咬著子彈,雖然有人類的外貌及身體,但頭上的耳朵及背後的尾巴,一些身體特徵以及骨子裡說不出來的危險,證明他不是一般人。
「呼……真是危險。」宛如低音炮低沉喑啞的聲音吐出言語,一米八的身子高聳站立著,顯得奧古斯汀格外小隻許多,狹長型的丹鳳眼微微瞇起,直直看向身體已經發軟的奧古斯汀。
「你、你是誰……」聲音如同身體般顫抖起來,雖然剛剛的殺氣早已消失無蹤,但還是讓他忍不住害怕,他腳步忍不住退縮,往後幾步。
「我是───」語音未落,後方就傳出一陣尖叫聲,一人一狼瞬間回頭,看到一個小女孩,身材嬌小的她披著一個紅色斗篷,咖啡色的麻花辮以及醒目的紅色帽子,她眼眶泛紅,手指著那狼人。
「獵人先生,救命啊! 這頭狼想要將我吃掉! 我原本想去奶奶家,他卻突然出現要吃掉我!」那裝扮以及手上的籃子,讓奧古斯汀疑問地叫出一聲。
「你難道是……小紅帽吧?」看這模樣就像是童話裡的小紅帽,竟然她是小紅帽的話,那麼眼前的該不會是──大野狼!!
奧古斯汀立馬舉起獵槍對準狼人的腦袋,這情節讓狼人不爽地吼了一聲,這讓他更加警惕,一隻手抱起女孩逃走。
「可惡,必須趕緊追上才行。」目光陰冷地看著兩人逃走,狼人拱起身子,手貼在地面上,最後往前跑去,眼神充滿著急不安,似乎有什麼可怕的事要發生。
就在此時,腳步輕快的奧古斯汀順著女孩的指引來到一間木屋,看起來就是他口中的奶奶家,他放下女孩,去敲門。
叩叩叩! 「請問有人在嗎? 小紅帽,你確定你的奶奶在這?」內心充滿疑惑,他鼻子聞到一股血味,雖然很淡但還是讓他忍不住皺起眉,擔心有什麼不測,他輕輕地打開門,木門發出老舊的聲音,但屋子還是沒有人的聲音「小紅帽?」
奧古斯汀轉頭過去,突然之間感覺腰部被什麼東西刺入,他驚駭地瞪大眼,血順著腳往下流,鮮血噴湧在地上,他看到剛剛才與他一同逃跑的小女孩,嘴角勾起到一個可怕的弧度,她睜大雙眼,手中的利器穿過他的腰間,引出大量鮮血,還沒等他尖叫,一把尖利的飛刀,插在喉嚨正中央。
「唔……阿。」他驚恐地倒下來,看向他面前笑容親切的老奶奶與女孩,原來,這只是個騙局,鮮血順著獵槍滑落到地上,他驚懼瞪大雙眼死不瞑目的躺在地上,小紅帽收起剪刀,微笑地蹲下來,眼神望著奧古斯汀,他最後在失去意識時,看見紅色斗篷的一角,是乾淨的白色。
「阿呀阿呀,你來晚了喔~艾瑞克。」看也不看後方氣喘呼呼的狼人,女孩拿起刺在喉嚨處的飛刀,拔起時發出噗嗤的聲音,再把它插入腦袋裡,眼前的人已經沒有呼吸,雙眼大大地睜開,面容還充滿著驚恐的模樣,似乎他怎麼也沒想到,小紅帽的稱呼並不是來自於女孩的紅色帽子,而是原本白色的斗篷,不斷地被鮮血染上,才會成為紅色的象徵。
「不過阿艾瑞克,雖然你是新人但你也太弱了吧,哪像我一個老人家,都比你強大許多。」老奶奶彎著腰,接過小紅帽給她的飛刀,剛剛那一手就是她射出去的,畢竟老人家不大喜歡太吵鬧的聲音,要是尖叫會引起她不悅的。
「可惡!」咬著牙,手狠狠捶向牆壁,艾瑞克厭惡自己沒能及時阻止,好不容易可以阻止一個外地人的生命喪失但卻被這對祖孫倆破壞,童話之森食人魔的『小紅帽』以及老奶奶。
結果,他還是沒有守護好任何人。
「下次再加油吧! 童話之森新上任的守護神─艾瑞克。」兩道笑聲在他耳邊嘲笑著他的無能,今天的艾瑞克,又沒能搶救到外地人。
而不久後在秋之森,有兩名少年少女從天空中降落下來,在金黃色的落葉堆中,其中一名少年,有著一頭灰色的頭髮。
又是新的一頁,童話之森裡,這名少年,即將帶來一個,不一樣的故事。
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