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睡他隔壁的孩子終究是沒能撐過這個冬天。他在那些大人草草把那孩子抱走時找了藉口溜出了這個牢籠。沒有繩子拘束的外面世界讓他感到迷茫，但他很快地學會了在市場間偷竊謀生的方法。
鎖定目標、趁著人潮擁擠時的掩護，利用自己的瘦小身軀撈到一點食物，最好是那些賣相極差、開始發臭的果物，店主多半會對這種偷竊睜隻眼閉隻眼，而後再順勢跟著人群離開。行動本身對熟悉在煙囪上下活動的他不成問題，可怕的仍然是那些眼尖又不寬容大量的商人與自詡正義的騎士。
「就想說最近商品怎麼一下就消失了！原來是你這小偷！」頭上才剛被捶過，暈乎乎的腦袋迷迷糊糊地聽到胖男人高聲叫道，引來了不少人圍觀，「我看這幾天大夥財物失竊的原因就是這小鬼了吧！」
一旁的削瘦女人道：「呿！這麼小就知道偷東西！把我的金幣還來！」
「不……我沒有……」明明只偷能果腹的食物，他出聲辯解，卻換來又一記棍擊。
「少在這邊說些有的沒的！直接搜他身上還藏有什麼！」胖男人一聲令下，一群暴民抓向他破爛的衣服，企圖在本就難以蔽體的布料間找出想像中的隱藏口袋。
一陣搜刮未果後，憤怒的大人們改對他拳腳相向：「死小鬼，下次別再偷東西了啊！」
「再給我們發現一次，就讓屠夫把你腿給砍了！」
直白的威脅聽在他耳裡彷彿遙遠的一陣風，引不起任何恐懼。他抱頭蜷縮著接受所有攻擊，熱辣辣的痛楚漸漸也變得麻木。本來就是在瀕死邊緣求生，是生是死，是健全是殘廢，又有何區別呢？
過了約有一世紀那麼久，對他宣洩所有怒氣的暴民總算消停了，在最後不屑的一踹之後，他瞄著那些人走開，才默默地起身，縮到市集的另一個角落向過路的人磕頭要錢。
日夜過去了，跪倒在地的膝蓋手掌磨出了繭，他難以回想自己是如何熬過這一切。在沒人丟錢給他的日子，甚至得試圖抓幾隻路上遊蕩的老鼠生飲其血，然而，無論他如何努力，卻還是能感受到自己一天天的衰弱。
在他覺得自己就要死的那天，天上下起大雨，市集傳來慌亂的收拾和腳步聲，沒人瞧過在路旁幾乎餓死的他。初春的雨水極冷，維持跪姿的他看見自己的雙手從凍紅、蒼白又而開始發紫。他數著滑過自己臉頰而落的雨滴，不知不覺世界只剩下嘈雜的雨聲，那些冰冷、疼痛消退，什麼也感覺不到了。
然後他聽見不成調的哼歌聲。
『聽說隔壁王國的公主住進了小矮人家裡，會給他們做飯、打掃……晚上還會唱搖籃曲給他們聽。』
回憶起某人的童話，腦袋一片空白的他緩緩抬起頭，見到一抹黑色的身影，和其上兩輪鮮紅的眼瞳。
「哎呀，我正好需要一具實驗台呢。」
那對毒蘋果似的雙眼笑彎了起來，他望進其中，看見的是純粹而無可名狀的瘋狂。
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