湯姆眼見二人下降了一段距離便開始行動，他在左臂的面板上按了幾下，然後舉直右臂，手背射出纜索，未端的吸盤吸附在天花。他大力拉扯纜索，確定其穩固性。
他跳入洞中進行垂降，體勢保持垂直，很快便追上升降機。
「湯姆你看這些鐵鏈，有看出甚麼端倪嗎？」史黛拉抬頭說。
「大概是在遺蹟裡撿的吧。」357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlzijeqRasP
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「錯了啊，這些鐵鏈看來還新束束的，不像放了一萬年的樣子，這不就可以推論出，他們有鑄鐵的技術嗎？」
「也有這個可能，不過，這些技術是他們自己發明的，還是從別的地方學會的？」
「你的意思是？」
「別忘了這裡是遺蹟，即使經歷過大滅絕，也可能以書本或其他方式保留了古人類的知識和技術，如果他們只是模仿而不是創造的話，其智慧也許沒預計的高。」
「我覺得兩者皆非，答案是他們本來就會這些技術。」
「不懂。」
「當年的大滅絕使地表完全沙漠化，地球文化幾乎毀於一旦，只有在月球殖民的人類才得以避過一劫。假如奇蹟發生，有一小部份人成功在這裡存活下來，身體演化成適應黑暗的模樣，發展自己的文化存活致今。簡直就是在一萬年前和人類分道揚鑣的一群人。」
「這個理論說不通，我們熟知的沙海生態是在二千年前才成形，在這之前的期間跟本不可能生存。」
「我相信生命會自己找到出路，而且是用我們難以想像的方式。」
亞可亞好奇的看著二人，他雖然聽不懂，但感覺到兩人在談論自己。
螢幕上標示溫度的數字在上升，聲納探測告知下方有廣大的空間。
「亞哥索比爾。」亞可亞說罷展現笑容。
映入眼簾的是一個打通了三個樓層的巨大空間，地上架起了無數火堆可謂燈火通明，兩人不約而同關閉夜視鏡。由百來個帳蓬組成的小村莊，中央有一個最大的帳蓬，大約是直徑十米的圓形。
升降機在地面停下，亞可亞帶他們走入村莊，他們向中央的大帳蓬走。
一路上不少和亞可亞相似的小白人前來圍觀，他們互相傾談，但始終和他們保持距離。小白人臉容不論男女老幼都偏瘦削，穿著禦寒衣物，頭上都是亂糟糟的短白髮。老人和小孩穿得較厚，年壯的則相對單薄。
他們走到大帳蓬入口，有個像是擔任守衛的小白人手執長矛攔截他們，亞可亞和他說了幾句。旁邊還有另一個小白人在站崗，他一左一右的擺動身體做著柔軟體操，充滿敬佩的眼神看著高大的湯姆。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX21AlxyNls
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拿長矛的小白人拉開幕簾讓他們進去，史黛拉輕聲向他道謝。圍著帳蓬排列的燭台提供充足的照明，溫度更是舒適的二十五度。於中央有一個王座，坐著一名小白人青年，身上的衣服單薄而光鮮，手握一把黑鐵色鎚矛狀的手杖。
在他面前有另一人，跟湯姆一樣高大，黑色緊身衣，金色的頭髮和成熟穩重的臉孔……
「媽媽咪呀！為甚麼會是你！？」
這個和四周格格不入的傢伙就是DAVID，他向二人點頭，說，「很高興見到兩位，我為自己未能應計劃會合而致歉。」
「他們是你的同伴嗎？真是太好。」
史黛拉和湯姆東張西望尋找說話的人，居然發現那是出自那個小白人王的口。
「亞哥羅達，史黛拉，湯姆。」亞可亞做手勢介紹二人。
「我叫艾瑪，是這兒的村長。」
「你…你好。」史黛拉在顫抖，幸好有全閉式頭盔的遮掩，不然大家一定會給她那副臉紅耳赤口水直流的樣子嚇壞。要比喻的話，她的心情就像發現了一隻會說話的貓一樣。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2uabOGgQzC
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亞可亞搖頭晃腦，他對艾瑪說了句話，然後便轉身走向帳篷出口。艾瑪開口叫住他，說了兩句。亞可亞點點頭，應了一句，又走回來。
艾瑪頓了一下，接著說：「言歸正傳，你們的情況我都聽大衛說過了。你們來自外面的世界？是來…考古…？」
「是的，村長大人，我們無意打擾你們的生活，只是想在遺蹟進行考察，我在此承諾一塊磚瓦也不會帶走。」湯姆說。
「叫我艾瑪就可以了。我會通知其他村民不要打擾你們的工作。」
史黛拉推開湯姆搶著說：「艾瑪先生，如果方便的話可以更多了解你們的生活嗎？能夠在封閉空間建村，你們一定有一套自己的生活方式！我們來進行技術交流吧！雙方都一定有所得著！」
史黛拉邊說邊往前走，湯姆抓住她的肩膀把她拉回來。
「當然沒問題，我們比爾族都愛好和平且樂於助人，我帶你們到村裡參觀。」艾瑪撐著手杖站起來，他的腳不自然的抖動。
「你的腳沒事嗎？」史黛拉說。
「不要緊，是舊傷罷了。」艾瑪說。
他走過二人身邊，史黛拉看著他那毛茸茸的頭伸手想摸，立即被湯姆巴頭阻止。
「這邊請。」艾瑪在出口朝手。他又對門口站崗的體操小白人耳語兩句。
「這位叫土伯，他會帶你們參觀農場。你們先走吧，處理一點事務後我會跟來。」
「農場呢，聽起來很有趣。D，一定要拍下來啊。」史黛拉興致盎然的說。
「收到，團長。」
「乖乖的眼看手勿動。」湯姆說。
目送三人遠去，亞可亞搖頭擺腦，對艾瑪用自己的語言說：「你平常不是都很閒嗎？今天怎麼忙起來了？」
艾瑪把整個身倚到手杖上，滿頭大汗渾身發抖，「混蛋！看你幹了甚麼好事！剛才喬可帶一個人類過來已經把我嚇得半死了！你還一次過帶兩個過來！」
亞可亞先是一晃，隨即哈哈大笑，笑得眼也睜不開，「原來你在怕他們呀，真是意想不到呢！所以剛才風度翩翩的態度全是裝出來的呀！」
艾瑪一手抓著亞可亞的面頰使他嘟長了嘴說不出話。「對啊，我非常怕他們，你就儘管嘲笑我吧！不過身為村長我也只能拼了！要是我不在他們面前表現出領導者的風範，我們整個族群都會被小瞧啊！」
「嗚嗯嗯嗯？」
「對啊！就像鑄鐵工房的廠長卡卡！被知道怕脂毛豬後就天天被作弄開玩笑，每次全體會議，坐他兩旁的都一定穿脂毛豬皮草！我可不想落得相同田地。所以拜託了亞可亞，留在我身邊讓我壯膽好吧！」
「嗚嗯。」
艾瑪放手讓他說話。
「噗噗，好的，我明白了。」亞可亞重新校正下巴。「誰叫你是我哥哥。」
艾瑪摸著胸口深吸一口氣，讓心跳慢下來，等了一下，還是狂跳不止。
「我們也出發去農場吧，耽誤太久會弄得我好像擺大架子。」
他們離開帳蓬，往農場的路只要五分鐘，不一會便看到了人類們。他們在圍觀一隻脂毛豬，史黛拉幾乎是整個身體貼上去『上下其手』。
「放鬆點，他們不會咬你的。」亞可亞鼓勵的把手搭到艾瑪肩上，卻發現他的體溫低得誇張，肌肉繃緊得像石頭。
「亞可亞，很感謝你一路而來陪我走。我一定不會辜負大家對我的期待。」艾瑪的臉上仿佛浮現出異樣的光芒。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJFVy3KJcms
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亞可亞認得這個表情，小時候玩捉迷藏時，二人一同躲在田裡，快被抓到時艾瑪主動衝出去把鬼引開，那個充滿覺悟的表情。此時此刻，在相同的地方又再出現了。
艾瑪昂首闊步走向人類們，他的背影，很大。
「各位好，我是艾瑪，是這兒的村長。」357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS6YUq1Lgjf
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「呃，你好。我是史黛拉。」史黛拉不明所意的回話。眾人亦對艾瑪僵硬的神情投以奇怪的目光。
「你幹嘛突然就自我介紹了啊。」亞可亞搖搖頭，他走上前到脂毛豬旁，「我說話，你翻譯，這樣會輕鬆點吧。」
「拜託你了。」艾瑪點頭如搗蒜。
亞可亞開始講解脂毛豬的用途，他小聲的在脂毛豬耳邊說著，艾瑪大聲的轉譯道：「這種生物叫脂毛豬，這隻小小的還是幼獸，成獸身長兩米，是幼獸的兩倍。你們可以嗅到脂毛豬身上有臭哄哄的怪味，那是牠們鬆軟的毛皮底下分泌的油垢，我們會用來作成燃料，毛皮則可以做成衣物，我身上的衣服就是用牠們的毛織成的。」
史黛拉使勁吸鼻，「的確有一陣臭味，不過這個柔軟的觸感…嗯…真讓人慾罷不能。」她突然跳起來，「忍不住了！我要脫了！」
「不準！」湯姆抓住她的手不讓她去拉拉鏈。「DAVID你來勸她幾句。」
DAVID在脂毛豬身上摸了一下，頓了兩秒後說：「並無有害物質，可以觸摸。」
「D啊，我從未試過這麼想說『我愛你』！」史黛拉甩開湯姆，飛快的脫下頭盔又把保護衣半脫趴到脂毛豬身上，「呼呼，好暖和，好想帶回家養。」
亞可亞站起來，步到艾瑪身邊，「看到了嗎？他們內裡和我們很像的，所以根本不用怕。」
艾瑪沒有回應，只見他表情安祥，眼神向著遠方，連呼吸的起伏都忘記了。
亞可亞在他面前揮手，見他沒反應，便把指尖上的油垢抹到他鼻頭下。
艾瑪的眼神回來了，他優雅的用衣袖擦掉油垢。
「你好厲害啊，一般人早就臭得大叫大跳了。」亞可亞搖頭晃腦說。
艾瑪摟著亞可亞的肩膀轉身蹲下，虛音說：「他們是甚麼生物啊！居然可以把外皮瓣開！嗚…我好像尿了一點出來……」
「那個黑色的是她的衣服，紅潤得像剛剃完毛的脂毛豬的才是她的身體。」
「真是令人敬畏的生物。」
「我覺得值得敬畏的是你，都嚇得漏尿了，還能一臉平靜。」
一直在旁邊觀察的土伯輕咳了一聲，然後往農地的方向比手劃腳。
「我們去參觀磨茹田吧，各位一定會感興趣。」艾瑪站起來說。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqsTNQ4auuv
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史黛拉依依不捨的放開脂毛豬，然後趁湯姆幫她拉上拉鏈時，把手上的油垢抹到他保護衣的氣孔上。在場的三個比爾因而學會了人類的髒話。
田地隔在一排作為倉庫的帳蓬後方，當走近時，眾人都因噁臭而掩鼻。史黛拉為了全心全意的體驗外族文化而拼命嗅聞，湯姆則因為氣孔被弄污了，逼不得已只能脫下頭盔。
那是個大約十米乘十米的田地，種滿了一種黃色帶紫斑的蘑茹。
「這些是網紋茹，它們有毒不能食用，但它們可以吸收二氧化碳呼出氧氣。我們特意把它們種到不同的地方，來增加我們的活動範圍。」
「噢，我有在村外看到，但當時可沒有那麼臭。」
「為了加快生長，所以我們用糞水施肥。」
「你們好聰明！不但會務農，還知道氧氣和二氧化碳！」
「這些都是『伊恩』教我們的。」
「我發現我們兩族越來越像！」史黛拉走向田地，貌似還要研究一番。
艾瑪雙眼反白快要臭昏過去，亞可亞見狀立即上前牽起史黛拉的手，把她拉到別處去。
「哎呀，你想帶我去那兒？」
「他想帶你去參觀果園，我們這邊走吧。」艾瑪急忙跟上，心中感謝亞可亞。
走著走著，艾瑪感覺到一股無形的壓力緊貼背後，他直覺感到那是源自叫湯姆的高大人類。他不敢轉頭確認，斗大的汗珠從額心滾出。到底是甚麼惹他生氣了？他不喜歡蘑茹嗎？也是啦，有誰會喜歡蘑茹啦！
眾人來到果園，這兒有上百棵灌木，瘦弱的枝條上長著針刺和結了深紅色的果實。亞可亞放開史黛拉，蹲到一棵灌木前。湯姆身上的殺氣消退了，他果然討厭蘑茹。
亞可亞雙手捧著幾顆果實湊到三人面前，大小形狀如姆指，顏色深邃，表皮起皺像葡萄乾。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOhmyItwZW8
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「這種果子叫曼棗，是我們的主食。基本上五粒曼棗就可以填飽肚子。」艾瑪撿起了一顆，「這些都已經成熟，味道一流。」他禮貌的吃到口中。
「謝謝，不過，我怕可能對我們身體有害。」史黛拉看著曼棗的皺摺裡填滿了灰塵，要是拿去洗一洗又好像很失禮。
DAVID伸手拿了一顆放入口中，「並無有害物質，可食用。」
史黛拉在心中罵了句髒話。面對亞可亞熱切的眼光，她也不好拒絕，唯有用不顯眼的動作盡可能抖掉灰塵，然後吃掉。
果肉味道相當具層次，一開始是甜味，然後變得非常酸，吞掉後唾液會變苦。直接地說，非常難吃，她寧願去舔上面的灰塵。
「嗯，好吃，你們可以每餐吃到真是太幸福了。」史黛拉擠出一個逼真的笑容。
「讓我也嚐嚐。」湯姆撿起最後的曼棗。
「要細細品嚐，盡可能把果肉塗抹到整個口腔。」史黛拉笑著說。
湯姆吃了，他沉默兩秒，然後一臉鄙視的看著史黛拉。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLCi6jAPjsi
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『咽下去，要是吐出來就太失禮了。』她用眼睛說。
「非常獨特而有個性的味道，我不喜歡。」
艾瑪轉譯期間，史黛拉往湯姆腰間揮了一拳。
史黛拉想要禮尚往來，她打開後腰的儲物袋，撥開那把聲波剃刀，撥開那本筆記本，撥開那堆不知放了多久的糖紙，終於掏出一排巧克力，突然又想到這可能對他們有害。
「聰明的想法，團長，曼棗的成份和巧克力相似，他們也可以食用。」DAVID說。
史黛拉撕開包裝，折下兩塊分給艾瑪和亞可亞，他們看著手心的棕色物體，眼神抱有十二分懷疑。
史黛拉在巧克力上咬了一口，澄清並非在作弄他們。
艾瑪和亞可亞交換了一個眼神，一起把巧克力扔入口中。他們嘴嚼著，臉上堆起了笑容，史黛拉也欣喜的笑了。
艾瑪看著亞可亞用眼神說：『咽下去，要是吐出來就太失禮了。』
「好吃嗎？」
「好有趣的味道，亞可亞也很喜歡。」
亞可亞聽不懂也猛點頭。
土伯笑笑的說話，指著巧克力，又指著自己的嘴巴。不待艾瑪翻譯，史黛拉便把一塊分給他。土伯拋入口中，突然笑容變成驚嚇，立即吐掉，大喊大叫一溜煙跑走了。
餘下眾人面面相覷，檻尬的大眼瞪小眼。
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