八月初五，也是蕭關之戰的兩日之後，西北叛軍長驅直進關中平原，對朝廷構成了極大威脅。或許皇上早就預料到戰況演變，所以之前才會不惜眾臣反對，強行徵兵派往長安。
可是自從龍脈受撼，天災連連，農民無法耕作維生之餘，還要被逼徵召參軍；最終激起了民憤，全國各地都有農民叛亂的報告。不單如此，正因為幾乎所有精銳士兵都被派駐長安，各地太守無法有效鎮壓民變，也是令到叛亂漫延的原因。
同樣被逼入困境的還有常東宮主。朝廷的抵抗比他想像中頑強，但元老院給予他的期限只剩一半，只好索性全軍出擊孤注一擲。到最後他集結了約十萬叛軍，陪隨剩餘的六十六隻蚩尤，駐紮長安以西一百里。
至於薛謀遠親自領導的十五萬精兵，則鎮守長安西郊，與叛軍相隔渭水對峙；戰雲密佈，大戰一觸即發。
對於這場決定天下命運的戰爭，洛陽城內的百姓都在議論紛紛。但他們不可能比薛初鶯緊張，因為負責領軍的大將軍可是她的父親。
「不安。」薛初鶯把剛買回來的補給品通通收入斗篷下面，然後獨個兒繼續走在洛陽天街上。她聽見街上的滿天謠言，便開始擔心父親在長安的處境。
靈機一動，薛初鶯從斗篷內拿出一串銅錢，走往市集買了一個刻有千字文的竹簡，之後又收在斗篷內，離開洛陽與城外等候自己的白虎會合。
薛初鶯把竹簡攤在地上，用最簡短的說話命令白虎：「小白，爪。」白虎隨意抓了一下，輕力在在千字文的竹簡上抓下一道痕跡。
「『勸賞黜陟』的『賞』。」薛初鶯把竹簡收入斗篷，再從斗篷取出一枝箭，把剛才白老虎抓下的「賞」字寫在沙地上。
「賞，底下從『員』……若在頭頂加『亡』，左右配以『月』、『凡』，就是『贏』。」
原來薛初鶯特意買下千字文竹簡是用來「破字」以預測吉凶。千字文從開首「天地玄黃」到結尾「焉哉乎也」，沒有一字重複，很適合用來破字。
「月，夜晚。亡，傷亡。凡，凡人。」薛初鶯又喃喃道：「賞，以『人』作『償』……尤其是凡夫。」
薛初鶯放鬆輕嘆，從「賞」字看來，長安一役會在夜晚結束；雖然死傷慘重，但朝廷應該能苦戰而勝，而父親和兄長亦沒有性命危險。至於戰爭何時結束？薛初鶯又再細看。
「賞，上『尚』下『貝』，『貝』形『八月』，而『尚』亦有八劃。」薛初鶯便摸著白虎的頭，說：「過幾天我們再回長安。」
──嗚嗚，白虎輕聲回應。
「話說，昨天他們是誰？」薛初鶯指的是游同塵和南宮青青，看他們二人毫不畏懼蚩尤，應該跟朝廷不無關係。
白虎伏在地上，用腳搔癢，如同一隻白色小貓。薛初鶯繼續跟白虎說：「反正不是我要找的人。」
語畢，晴朗的天空當中忽然有紅光飄逸，猶如一條發光的緞帶在空中起舞；雖然聽起來非常詭異，但如今生於亂世的百姓已經見怪不怪。
在藍天舞動的紅光全國可見，衡山芙蓉峰亦不例外。敖維走到臨湘劍門的練武場，望向天空，神色凝重。
「敖公子，今天還是要往老地方嗎？」
「嗯。」敖維又警告說：「妳仍然被監視著，別忘記自己的身分。」
「我沒有忘記。嘻，要不要奴家陪你走一趟？」
敖維沉默一會，道：「也叫芫花來，我需要更多關於天兵的資料。」
「好的，奴家現在就去。」
臨湘劍門上，敖維與烏洛蘭可說是一對奇怪的組合。他們二人的性格完全不合，有時候連對話內容都是風馬牛不相及。可是烏洛蘭的存在，引起了敖維的好奇心。如今他每天都會走到朱陵洞內，尋找有關天兵的蛛絲馬跡。
於是在午飯過後，敖維帶著烏洛蘭和芫花穿過朱陵洞穴走入陵園；這裡是他之前帶領臨湘劍門躲避朝廷的秘密基地，畢竟居住了好一段日子，他對陵園的每一寸土地十分熟識。來到陵園草地的巨岩前，這裡有一條石造的階梯，一直通往地底，正是朱陵大帝的地底陵墓。
「拿火把跟我來。」敖維吩咐烏洛蘭和芫花。
三人走到梯級的盡頭，是一條長長的走廊，左右兩邊都是存放陪葬品之類的石室。走著走著，腳步聲一直迴響，敖維瞄看走廊盡頭，該處石室曾經收藏過祝融寶劍，但現在剩下的只是一副空石棺。
「敖公子，沒記錯的話應該是右邊第六間石室，從遠處開始數就是第三間石室呢。」烏洛蘭提著火把嫣然道。
「不用妳說我也記得。」敖維拂袖走進烏洛蘭所指的石室，正正方方的設計，但在兩邊祭壇堆放了不少金銀財寶，其數量大概可以花上一輩子。
全個石室都是金碧輝煌的，但敖維沒有理會，而是一直向著眼前的石壁走。他伸手往前，緩緩推動石壁──「隆隆」聲響，石壁背後原來還隱藏了另一個石室。
「這裡的書比外面財寶還要多得很，你打算看到什麼時候？」烏洛蘭問。
「直至我知道真相為止。」
在敖維眼前的是一個藏經書閣，這是最近他無意之中發現的。石製的書架上藏書極多，亦極之古舊；而且書中字體跟現在流通的有很大分別，他要慢慢細讀加上猜想才能夠看明白。
不過翻了好一段日子，至少他知道石室裡面的書籍成書於二百年前；那是一個他完全不認識的世界，應該有一段完全不認識的歷史。
「別亂碰。」敖維忽對芫花說，怕她身為天兵會故意破壞藏在石室裡面的書。
「抱歉，但是敖大人，如果你有疑問的話，奴婢對書中字體頗有心得，應該說這是天兵所用的字體。」
「天兵的字體？」敖維越想越奇怪，究竟編寫這些書的是天兵還是什麼人？現在他不知道，也許把這裡的所有經書都讀完後會有答案。628Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSZMuat3fTg
