天氣逐漸轉涼，就連庭園也變得冷冷清清。
「為甚麼沒有訪客啊？預約名單上的那些傢伙跑哪去了？」醒來的蛇雞小姐從我的樹洞中探頭出來，雞蛇小姐則是繼續躲在裡面睡覺。
「有一部份派了手下來取消預約，另一部份則是直接爽約不來！吼！真是一群勢利的傢伙！」粗壯尾巴高高豎起，巨大翅膀完全展開，沉重的腳掌連番踐踏大地，炎龍公主對這樣的結果顯然是非常不滿。
「其實他們的處境也不難理解。」小龍蝦公主倒是已經接受這樣的事實了。「畢竟王位爭奪戰的門檻剛剛下修，不少黨派應該尚未決定要擁護哪一位王裔吧。在這種敏感時期與殿下會面，必定會引起一些尷尬的麻煩。」
「報告！百足蜈蚣議員及隨行秘書正在庭園入口等待四天王的指示！」此時，在稍遠處站崗的一位侍衛如此呼喊道。
「還留在名單上的這位竟然不是直接爽約，而是準時赴約嗎……讓他們稍候十分鐘再進來！」
「吼？我們不是挺閒的嗎？為甚麼還要讓他們等十分鐘？」
「就是因為我們很閒才更要讓他們等啊！直接讓他們進來不就暴露了嗎！」
「呵呵，你這隻臭河鮮還真是愛面子呢。」
「就說不是海鮮了！我們小龍蝦族是河——呃，雞屁股蛇你花了這麼長的時間終於記住啦？」
＊
十數分鐘後，百足蜈蚣議員及蟾蜍秘書終於來到了庭園的中央與我們會面。
「感謝王子殿下及四天王在百忙中抽空與我們毒獸聯會面，千族議會於昨日通過緊急動議，修改為了庶子繼位的相關法規，恐怕將會為殿下的王道帶來一點波折吧？」
「好了啦！廢話少說，有屁快放！」乾等了十多分鐘，如今還要面對一大串抓不到癢處的開場白，性情急躁的蛇雞小姐終於按捺不住地破口大罵。
「……既然四天王如此要求，我們就來開門見山吧。」百足蜈蚣議員完全沒有生氣，原來毒屬性也有如此彬彬有禮的魔物啊。「我們毒獸聯希望能為王子殿下貢獻力量、協助殿下奪回應有的王位繼承權。」
「投靠王子殿下無疑是一個明智的選擇。但是，能讓我們聽聽毒獸聯的判斷理據嗎？」小龍蝦公主顯然是非常警戒，也許是認為對方只是假意投誠。
「其實我們毒獸聯在稍早之前就收到那項緊急動議的風聲，所以提前考慮了一旦門檻下修應該要擁護哪一位王裔。而我們的結論是……即使當今的王子殿下是一棵樹，也是一棵立於不敗之地的寶樹！」
「吼……立於不敗之地嗎……到底是甚麼意思啊？請說得更具體一點。」炎龍公主也跟著小龍蝦公主的策略，裝模作樣地試探對方的虛實。
「格里芬議員的性侵事件似乎馬上就要進入司法程序，諸位四天王也應該有所耳聞吧？」
「當、當然有聽過吼！」「就是那頭雜種獅子的老爸被盯上了嘛。」「應該是其他黨派提早設計好的吧？」
「光從這一樁性侵指控，就能窺見王子殿下所擁有的絕對優勢。」
「確實，王子殿下作為一棵樹是難以被醜聞抹黑，性侵犯、性騷擾這種事情更是絕不可能成功立案起訴。」小龍蝦公主的這番話聽起來合情合理，但從屁股黏著卵子的她口中說出來似乎略有不妥。
「除了王子殿下本身毫無破綻之外，敵方也無法針對殿下的家屬出手。」
「吼……父親是魔王，母親是大地，除此之外就沒有其他親戚了，確實是無從下手啊……」
「有王家守衛及諸位四天王的保護，想要暗殺殿下簡直是不可能的任務；沒有公司業績的包袱和來自股東的壓力，亦難以因外力而逼迫投降。」
「你這條毒蟲吹捧非常賣力啊，但這樣也不能證明毒獸聯是否真心誠意地支援王子殿下。說不定是某個黨派察覺到殿下擁有如此優勢，特意派遣你們前來充當內應？」蛇雞小姐似乎對百足蜈蚣議員擁有異常強烈的敵意，明明雙方都是毒屬性的條狀魔物不應該是頗有親切感才對嗎？是因為性質過於相近才格外厭惡？還是單純地那五十對尖腳太噁心了呢？
「但按照這個邏輯，王室侍衛隊及諸位四天王是不是有可能被收買、成為其他黨派的內應？」
「怎、怎麼可能！我們四天王怎麼可能會出賣殿下！」炎龍公主立即發聲反駁，但也只有她一位四天王反駁而已，小龍蝦公主頓時默然無聲，蛇雞小姐更是直接縮回了樹洞裡面。不得不說，這確實是被百足蜈蚣議員反咬了一口，畢竟這三隻魔物本來就不是真正的朋友，而是以第十九代王后為目標競爭對手。
「咕咕咕！各位午安！」然後，作為替換的雞蛇小姐精神飽滿地從樹洞裡探出頭來。
「雞蛇小姐！這些傢伙竟然說我們四天王會出賣王子殿下啊！」
「等、等等！我、我沒有這樣說過啊！」百足蜈蚣議員不知為何變得非常慌亂，與剛才氣定神閒的表現判若兩物。
「咕……看來是發生了一點小誤會嗎？」雞蛇小姐使勁地拍動翅膀，從樹洞降落至地面還順道把黃白色的雞毛灑了一地。「讓我們重來一遍吧？訪客先生你剛才到底說了些甚麼呢？」
「不、不！我沒說！我甚麼都沒說過！」百足蜈蚣議員的慌亂情緒進一步加劇，開始搖頭晃腦地四處逃竄，驚恐地高聲呼喊。
「咕？怎麼了嗎？身體不舒服嗎？」雞蛇小姐察覺到百足蜈蚣議員的異常，隨即半飛半跑地緊追在對方的身後，希望阻止對方的橫衝直撞。「冷靜點！冷靜點！亂跑亂動會害自己受傷的啊！」
全長兩米的百足蜈蚣議員被體型細小的雞蛇小姐追逐了好幾分鐘，最終落得腹部朝天、五十對尖足瘋狂抽搐的狼狽下場。「不要！不要過來！不要殺我！」瀕臨精神崩潰的議員在最後關頭才說出了令他恐慌的理由。
這時候我才想起魔物學教授的那些課堂內容。有不少魔物是由動物魔化而成，雖然本質已經大幅改變，卻仍然會承繼動物時期的各種特性，包括活動習性、狩獵本能、以及對天敵的恐懼等等。但母雞有可能是蜈蚣的天敵嗎？光從外觀看來，蜈蚣應該比母雞強悍許多吧？
「咕？難道是在害怕我嗎？」雞蛇小姐隨即遠離了百足蜈蚣議員，與樹下的另外兩位四天王會合。但其實你早就應該要察覺到了吧？難道母雞追逐蜈蚣也是一種本能？
「吼……雖然他們口出惡言在先，但也不用做到這個地步吧？」「不。他竟敢中傷我們四天王，必須要給他一點教訓才行！黃金之雞蛇，你幹得非常好！」不知道炎龍公主跟小龍蝦公主是真心如此認為，還是單純地將錯就錯企圖藉此挽回四天王的顏面。
不論真相是如何，百足蜈蚣議員已經沒有還擊的餘力了：「……給她們。趕快把那份禮物……獻給殿下……作為賠禮……」
接獲指令的蟾蜍秘書張開了他巨大的嘴巴，吐出了一坨黏糊糊的物體。纖細的四肢、尖尖的耳朵、銀白的長髮，應該是那個名叫精靈的種族吧？
「溝通師！這不就是那天的植物溝通師嗎！」「吼？真的？真的是那位植物溝通師嗎？」多虧了小龍蝦公主的提醒，炎龍公主與我才察覺到這隻精靈就是那位不知所蹤的植物溝通師。
在這意料之外的場合，我們從蟾蜍的嘴巴裡奪回了這位幾乎被完全遺忘的黏糊糊溝通師，一把通往謎底的重要鑰匙。
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