冬天即將結束。491Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnI06SaClId
菸斗飄出絲絲婁煙，白霧如同舞女扭著身軀，曼妙而奪目，在涼爽的空氣中與著菸斗中燃燒的菸草一同在空中旋轉。
男人吸了一口煙，鼻腔與微張的嘴唇噴涱出煙霧，就像沉睡的巨龍吐氣一般。他緩慢眨眨眼，彷彿剛甦醒一樣，黑眼圈卻凸顯那深沉的疲倦，他沒有吸菸而再次吐氣，用力且長久，彷彿想肺部的氧氣全部吹出。
現在仍然是寒冷一月多，邁向春天懷抱之前，公園的樹枝仍光禿而冷清，沒有鮮豔的樹葉點綴公園，這個地方頓時像是枯木的墓園，讓想要安靜的人來到此地。
霍華一邊看著手中的書一邊抬眼觀察正對面抽菸的男人，看著男人穿著破舊脫毛厚重大衣，卻在層層衣物下瑟瑟發抖，模樣堪稱十分有趣。
觀察不到多久，他發現男人可能有著酗酒習慣，身旁座位的溫酒瓶承襲紅褐色的外表，一看就知道是劣質貨。
男人不到幾分鐘就會拿起來飲用，但是模樣不像是想要溫暖身體。原本只需要的一口卻變成好幾口，久而久之臉頰便脹紅的像是楓葉。
酗酒加上煙癮，頭髮微微卡著油垢，大衣不是時髦貨，他不用想也知道男人不是有錢人，指頭甚至有著黑汙，更顯示他的職業。
霍華將書翻頁，朝泛黃的書頁微笑。人生嘛......又是冬天......
過了很久，男人走了，他則專心看起書，文字像是蟒蛇纏繞他的神經，直到來了另一個西裝革履的中年男人坐到那個位子，才暫時解放他緊繃的思緒。中年男人模樣緊張兮兮的，引起了他的好奇心。
不過正當他要觀察時，男人注意到他的視線，眼神透露彷彿知道他是誰，這讓霍華半是好奇。男人快步走來，手緊張的握緊又鬆開，眼睛有些飄移，彷彿在想怎麼開口說話。
中年男人衝著他一笑。「先生，介意我坐在你旁邊嗎？」他的聲音有著淡淡的馬托尼亞腔。
他挑眉。「基於禮貌，我或許是要說:『沒問題！反正位子可以給兩個人坐。』但，恕我無禮，先生。在這麼多得座位可以選的地方，為什麼你偏偏打算坐在我的身旁呢？」
中年男人又露出一個巨大笑容，看起來不在意他的用詞失禮。他猜測男人的家世背景沒有很高貴，畢竟有錢人認為面子有時候比金錢珍貴多了。
男人笑了一聲。「我就知道你是個奇怪的人，古丁雷茲先生。」
男人伸手，他頓了一下也遞上自己的手，順勢觀察男人的皮膚，手中沒有粗繭卻有細微割痕，而且力氣稍大，大概是做大型文書處理的。
「海瑞特•梅爾塔夫。」男人終於說出自己的名字，並且毫不詢問的就坐在霍華的身旁。忽視對方無禮，他朝把手移動一下身子，好讓自己與海瑞特有些距離。
他看著中年男人，合起書本。海瑞特有些急躁不安的坐著。「有求之人必先開口。」霍華說。
對方立即鬆口氣。
「既然如此，我就開口說吧，我其實是想要委託你處理一個案子。」海瑞瑞說，瞥了瞥他，眼神期待彷彿期望霍華能有什麼反應。他早就猜到男人的目的，畢竟沒有人喜歡邀他喝茶嘛。
他看向前方，視線落在褐灰色的草地上，地上幾乎連一片枯葉都沒有，光禿的就像老人的頭頂。
「梅爾塔夫先生，你是警察嗎？」他試探的問。
海瑞特睜大眼，彷彿很訝異他會這麼問。中年男人皺眉，皺紋像是交錯的線條，覆蓋海瑞特的額頭。
「不，先生你別誤會，我不是警察。雖然這件事我的確得報警，但我覺得這件事情我必須先告訴你，這件事情一看就知道很奇怪。」491Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNY5DsU4XVE
奇怪。霍華眼睛一亮，屬於西西貝里人的淺色紫眼像是寶石閃閃發光，他總是對這個用詞情有獨鍾。奇怪非怪異，它是特別，必須用特別角度去觀察才能理解的詞彙，就像他本身一樣。
「是殺人案？」
「是的，先生。」491Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnvbI3D33UK
「你什麼時候發現屍體的？你和死者有什麼關係？」
海特瑞重重嘆氣。「死者是我的老闆，密斯•德瑞克，經營許多裁縫工廠跟店面的那一個商人，我在昨天發現他的屍體......」中年男人打了一個囉嗦，面色如同雪般蒼白。491Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLZxgViB5nx
「一想到他的死樣我就噁心。他被人打破了額頭，然後用針—那種老婦人會織毛衣用得針刺中了後頸，貫穿了喉嚨。噢，我的上帝，我當時心跳差點停止跳動。」
霍華試著想像那個畫面，放鬆思緒，但腦袋像是百米衝刺者，不理會他的停頓，已經開始思考謀殺原因了。
「為什麼不告訴警察？」他好奇問。海特瑞交握雙手，滄桑的雙眼配上和藹笑容看起來極為矛盾。
「我說了我想先來找你，古丁雷茲先生。你是偵探不是嗎？」
「我退休了。」他說，他的熱情的確不像以前一樣旺盛了。三十四歲的確比較變得沉穩卻仍然無法忘記發掘真相時內心的充實。491Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXcrI8AUGFs
「你的眼神告訴我你仍然對這種案子有興趣！」海瑞特不肯罷休的說。霍華不發一語，冷風長年來奪走了他的皮膚溫度，卻遲遲無法將他的好奇心吹熄。
他看著書面上的文字，思緒卻不再上頭。半晌，他闔起書，站起了身回頭看著困惑的男人。他露出淺笑。「你說對了，我對奇怪的案子仍有興趣，但路上，你必須去找警察。」
海瑞特興高采烈的起身說道:「當然當然！我會的，謝謝你，古丁雷茲先生！」
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案發現場堪稱血跡斑斑，如海瑞特•梅爾塔夫所言，死者密斯•德瑞克的確死狀悽慘，癱在自身座椅，頭倒在桌面上，雙手則無力的垂降在無生氣的身子兩側。
而離死亡時間大概也過了幾天了，雖然因為寒冷的關係屍體樣貌看起來像是剛死沒多久，但屍體已經飄出少許惡臭氣味，擴散到頸部皮膚也呈現綠黑色。
他走向沒有被移動的屍體，並且帶起隨身攜帶的皮革手套，方便檢查東西。
屍體的頭顱被一個東西敲出一個凹洞，凹陷的破洞周圍佈滿以黏稠的鮮血和稍微的腦部組織，以骨頭粉碎的狀況來看，霍華認為兇手只是單純想要傷害德瑞克，而不是打算敲昏他。
但致死的原因還是刺穿德瑞克頸部的縫紉針。銀色縫紉針佔滿紅黑色的血跡，以噴灑的狀況去看，行凶的人沒有半點遲疑，或是想要虐待被害人的意思。
血噴濺的快速而遠，可見兇手力道之大。
不過為什麼是縫紉針？霍華站起身，看向桌面。被血泊浸濕桌面現在看來更加混亂而噁心。他彎腰看向屍體頭部壓著的紙張，上頭寫著數個金額，看來是本記帳部。
腳步聲傳進書房，他抬起頭看著海瑞特與一名警員走進他的眼簾。警員一看見他就露出笑容。「霍華！我就知道是你！從操舊業啦？」
這名警員是他的好友，也曾經在他辦案時提供警局資料的好人，霍華已經好幾年沒有與他聯絡，此刻見到多年好友，他露出笑容。
「好久不見了，哈里斯。」他說，哈里斯•華盛頓笑著走過來給他一個擁抱，儘管屍體就在他們旁邊。他回抱警員，看著海瑞特一臉驚訝。
「兩位認識？」他訝異的問。
哈里斯鬆開他，看向屍體。「他曾經辦案時都有要我幫忙。」
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懸疑真的好難QWQ
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