「這下該怎麼辦啊……」背著行李袋，我漫無目的地在街上遊蕩，希望能稍微舒解心中的鬱悶。
三個小時前，我還是機械工場的技術員。然而老闆忽然說要裁員，就把我給辭退了。原本住在員工宿舍的我，現在因為工作掉了，自然是沒有回去的地方。
「去喝一杯吧！」正所謂一醉解千愁，心煩的時候喝一杯、醉一晚，第二天醒來又是新的開始。於是我到了經常光顧的酒吧，坐在酒吧檯一旁獨自喝著悶酒。
從中午就一直喝酒，喝到半夜。喝得有些醉醺醺了，就結賬離開酒吧。這酒錢可不少，一把花光了身上僅存的現金。現在可好了，連投宿旅館的錢都沒有。
酒吧街燈紅酒綠，即便是夜深依然人來人往。尤其是酒吧街裡最有名氣的那幾家店，更是萬人空巷被擠得水洩不通。
其中一家名為「La Scène」的酒吧，每天晚上都有不同的表演節目，像是現場樂隊演奏、魔術雜技、舞台劇、舞蹈表演、脫口秀等等。有時候會有些另類的節目如：偽科學實驗、通靈問卜、萬聖節限定節目——邪神豐收祭典之類。
憑著精彩絕倫的表演，「La Scène」在五年間，從小小的初創酒吧，一躍而成酒吧街三大酒吧之首。名聲之響，遠近馳名。不少外地人慕名而來，為的就是看一次表演，喝一杯老闆娘的特調雞尾酒。
我經過「La Scène」的門口，裡面依舊門庭若市。看了一下門前的告示板，今晚的表演節目是「雜技」和「鬥獸」，這引起了我的興趣。雜技表演是很常見的節目，倒不算什麼。但鬥獸卻是從未見過的節目，是新的節目嗎？再往下看，在節目表下面寫著兩隻大字——「招募」
「我看看……
『誠意招募鬥獸節目的鬥士。
業務內容：在競技場上與野獸以命相搏作為表演內容。
要求：工作具有高度危險性，僱員須簽署免責聲明，具有相關經驗者優先考慮。
待遇：薪酬按演出場次計算，每場演出基本薪酬為Pena幣$2,000,000，按表現會有額外獎金。
有意者請接洽 伊萊莎 老闆娘/ 艾德 老闆。』」
二百萬Pena幣！這薪水是以前的四倍之多！對現在身陷窘境的我來說，這是相當吸引的價位。此時的我，藉著酒勁做出了改變一生的決定：
「我來當鬥士吧！」
「不行。」艾德老闆斷然拒絕。
「為什麼？！」
「鬥獸表演可不是鬧著玩，一丁點疏忽，就足以致命。怎麼可能隨便找個門外漢，什麼都不會就推上場表演。」艾德老闆一頭紅髮威風十足，嚴肅的表情震懾住我。
「可是……」
「無論你說什麼，我都不會改變決定。」
「你就讓他試試嘛，老闆。」身後傳來一道成熟妖艷的女聲，是伊萊莎老闆娘。「素人表演能成為話題哦。」
「讓他上場，不用十秒就死無全屍了。這風險太大，我是絕對不會允許他加入。」
「小哥轉過來看著我。」伊萊莎老闆娘走到我面前，上下打量著我。「相貌還行、身材還行，稍微整理一下應該就行……」
老闆娘的臉靠近，仔細觀察我。紫色的秀髮帶著誘人的薰衣草香，使人心神放鬆。她的視線銳利得像是能透視一般，將我全身上下看個遍。我不禁感到尷尬，臉紅起來。
「呵呵，小哥真純情。」老闆娘嬉笑道。然後她轉頭對艾德老闆說：「我覺得他能行哦，你讓他試試嘛。今天表演就當作是試用，你覺得他不適合再趕他走也不遲啊。」
「哼，要真到那時候，他早就死了。」
「我們老闆這麼厲害，要救個新人簡直易如反掌，不是嗎？」老闆娘滿面笑容稱讚奉承著老闆。
「妳啊……就這麼喜歡這小子嗎？」艾德老闆知道老闆娘的個性，堅持的事絕不會罷休，看來是無法拒絕了。老闆一臉無奈，只能妥協：「小子，看在伊萊莎的份上，我給你一次機會。要是今天演出表現好，讓你加入也不是不行。不過最終決定的人還是我，你自己看著辦。」
雖然艾德老闆放了狠話，但是多虧了伊萊莎老闆娘的支持，老闆給予我這次演出的機會。
「謝謝老闆！我會盡力表演，讓你刮目相看！」我向老闆鞠躬致謝。
「小哥我們走吧，快到鬥獸的時間了，得馬上做好演出的準備才行。」老闆娘拉著我的手，離開老闆的辦公室。
老闆娘帶著我穿過員工通道，經過酒吧地下的表演場地，帶我到演員化妝間。
「老闆娘，為什麼會這麼賞識我？我們明明素未謀面。」我忍不住心中的疑問，想從老闆娘口中得到答案。
「嗯？因為你長得可愛啊！」
「蛤？」老闆娘的回答出乎我的意料。看著我訝異的表情，她再次對我嬉笑。
「可愛的素人來進行危險的表演，能掀起話題吸引客人。我覺得你很有潛力，只是你不了解自己的魅力所在。」老闆娘用了拍我的肩膀，推我進去化妝間。「加油啦小哥！我看好你哦！」
「哦哦~你就是新人嗎？歡迎喲~我是皮耶洛，酒吧演藝團的副團長喲~」在化妝間正中間的小丑對著我說話，手上的雜耍球毫不間斷地拋接著。「艾德團長剛打電話來，說你要來當鬥士對吧？」
「是！小弟不才，還請副團長多多指教！」我挺胸立正，朝氣精神地打招呼。
「啊~不用緊張~放鬆放鬆。說實話，我反對一來就讓你上場，起碼要接受過訓練才安心讓你表演……」皮耶洛收起笑容，認真地對我說。「不過既然是團長的決定，我相信他有自己的考量呢~」
「所以呢~」皮耶洛再次掛起燦爛的笑容，不知道從哪裡拿出一套極為暴露的護甲。「給觀眾帶來精彩的演出，是你目前的首要任務喲~」
「這是……給我穿的？」
「是喲~新人身材這麼好，穿起來肯定很合身喲~」
皮耶洛以巧妙的手法，不知不覺間把我全身衣服都扒下來，然後一瞬間幫我穿好這套護甲。他拉來一塊全身鏡，站在鏡前的我，看著鏡中的自己身穿護甲，有點像電影裡勇猛的戰士。
「嗯嗯~不錯，很帥氣喲！這樣外表就沒問題了。」
接著皮耶洛帶我到道具間，這裡擺放著各式各樣的武器，短劍、匕首、彎刀、長槍、單手斧、錘矛，還有其他不知名的武器。
「這裡是道具間，現在這些都是待會鬥獸要用的武器。新人你看哪個比較順手，待會就用哪個上場吧~」
「呃……我對武器不太熟悉，不知道該怎樣挑。」
「也是呢~那麼，我問你三個問題，幫你挑一件武器，如何？」
「麻煩您了！」
「問題一：你喜歡什麼顏色？」
「這個嘛……黃色吧。」
「問題二：你喜歡哪個數字？」
「6。」
「嗯嗯，最後一個問題：你喜歡吃什麼？」
「最近的話，喜歡吃烤魷魚，跟啤酒味道很搭。」
「原來如此，原來如此。」皮耶洛打開某個箱子，翻來翻去。在箱底找出一把形狀奇特的刀刃武器。
武器有著流線形的刀刃部份，中間有一根軸作為手柄。皮耶洛拿著這把武器向半空橫劈，刀刃馬上分成數片小刀刃延展開來，又很快收縮變回原樣。數片刀刃之間由一條鏈條串連起來，並與手柄相連。揮動這把武器時，鏈條會伸長，使刀刃能脫離手把，增加攻擊範圍。而手柄裡應該有彈簧的構造，讓伸展開來的刀刃能順著鏈條收回去。
「這把武器叫做『鏈刃』，是我們演藝團的道具組組員們精心設計的喲~」
「鏈刃嗎……新人通常不是應該用短劍、匕首之類，比較簡單的武器嗎？」我向皮耶洛提出疑問。
「話是這麼說沒錯，但是啊，新人你有能跟野獸拼刀的技術嗎？」面對皮耶洛的反問，我無言以對。「放心啦~鏈刃沒你想象中這麼難用啦~」
「可以問一下，為什麼會給我用鏈刃？」
「沒有什麼特別的理由喲~個人的直覺而已。」皮耶洛掏出懷錶看了一下時間。「已經這個時間了啊！我得去處理其他事了。你在這裡練習一會，到你出場的時候會有人來叫你，不要亂跑喲~」說完，皮耶洛風風火火匆忙離開。
我一個人待在道具間，揮動手上的鏈刃。仔細一看，鏈刃的構造到處都是機械的藝術。鏈條和鏈輪的組合設計，確保刀刃能順著回到正確的位置；手柄上的扳機型鎖扣，讓使用者能隨心所欲控制刀刃的收放。
對於機械，我有著無比的自信。賭上機械技術員的尊嚴，我必定能在短時間之間掌握鏈刃的技巧。
過了大約半個小時，我練習得大汗淋漓，同時也漸漸掌握到鏈刃的用法。鏈刃的平常狀態就跟普通的刀無異，需要在揮動之前就按住鎖扣，再利用慣性和離心力，把刀刃甩出去。刀刃伸展的距離是根據揮動的加速度而定，因此，使用鏈刃的關鍵在於「變速」。
「小哥在嗎？下一場到你囉！」道具間的門忽然被打開，嚇了我一跳。定睛一看，原來是老闆娘。
「是！」我馬上帶著鏈刃，跟隨老闆娘前去表演場地。
鬥獸的表演場地是個寬闊的方形擂台，四面圍上鐵絲網，只能從擂台上方跳進去。我站在擂台正上方的吊橋等待，準備隨時上場。
「各位觀眾！終於到了今晚的重頭戲，新手鬥士的鬥獸表演！」皮耶洛擔當主持人，用活力四射的聲音炒熱現場氣氛。「這位新人沒有任何經驗，也沒有接受過任何訓練，是完完全全的素人喲~！大家請為新人鼓掌，迎接他進場吧！」
全場觀眾鼓掌歡呼，有一小部份人叫著「新人加油！」的口號。我往下看，這裡離擂台約有三米高度，看著覺得有點可怕。
「不用緊張喲~大家給多點掌聲，鼓勵他吧！」全場又是一陣熱烈的掌聲。
得到皮耶洛的鼓勵，我深呼吸一口氣，眼睛往上看一躍而下，跳進擂台。落地一聲轟隆響，擂檯的地面為之震動。我緩緩站直身板，高舉鏈刃，接受觀眾的歡呼。
「那麼接下來，到對手出場了喲~因為今天是新人的第一次，我們給他安排了頗有難度的野獸喲~！」兩個鐵籠從上面吊降下來，籠子裡發出野獸的咆哮。「各位觀眾！登場的是『孟加拉虎』！」
等等！一上來就是老虎，難度太高了吧！然而即便現在想逃跑也是不可能的了。更何況，周圍的觀眾給予熱烈的支持，我好像從觀眾身上獲得了勇氣。現在的我，擁有能贏的自信！
兩個鐵籠的門打開，戰鬥一觸即發。兩隻老虎向我飛奔而來，雙眼緊盯著我這個獵物。而我此時大聲嚎叫：「喝——！」爆發出強大的氣勢，使老虎的腳步稍有停頓。我抓緊這個機會，揮出鏈刃。
「新人出手了！這下攻擊能一次打中兩隻老虎嗎？」皮耶洛解說道。
鏈刃向兩隻老虎橫掃而去，但兩隻老虎卻看穿了我的攻擊，分別向左右散開躲過刀刃。
「可惜！被躲開了！」
要是被它們從兩邊同時進攻，我會難以招架。因此，我搶先一步，率先集中攻擊右邊的老虎，務求以最短的時間先擊殺一隻老虎，減輕負擔。
我壓低身軀，奮力向著老虎衝上去。鏈刃架在左腰，雙眼死死盯著老虎，仔細觀察老虎的反應。
「新人選擇突擊！很大膽的選擇喲！」
這時，老虎同樣壓低身軀，然後用力起跳，張開血盆大口向我襲來。機會來了！我側過身體，躲過老虎的撲擊，一個轉身將鏈刃甩出，往老虎肚皮上開了一刀。老虎哀嚎一聲，傷口噴出大量鮮血。
「成功啦！老虎的肚皮被割開了！」皮耶洛激動的解說，帶起觀眾席一陣歡呼。「啊！危險！！！」皮耶洛忽然驚呼。
另一隻老虎趁機從我的死角撲過來，當我察覺的時候它已經撲到我的面前。我馬上往後跳，避開老虎的偷襲，但它的利爪依然刺進我的皮膚，造成幾道血痕。接著我揮舞鏈刃，先是一記誘導攻擊，刀刃在老虎面前劃過。老虎以為是我的攻擊失誤落空了，不虞有詐地飛撲過來，野獸就是單純，果然上鉤了。我以迅雷不及掩耳的速度，將鏈刃架在右肩上，垂直甩出刀刃。身處半空中的老虎無法閃躲，刀刃正中腦門。老虎受傷停下攻勢，乘著攻擊，我跑到老虎身旁，一個翻身騎在老虎的背上，手上的鏈刃毫不猶豫對準頸椎插下去，插碎了頸椎。
「精彩啊！！！新人的十字斬接上背刺，一套連續技一氣呵成，擊殺了第一隻老虎！」
被老虎的血染紅全身的我，渾身煞氣騰騰，以看似毫無防備卻又毫無破綻的姿勢，戒備著肚子負傷的老虎。而老虎同樣警戒著我這個危險的存在，雖然它很想把我除之而後快，但它深知牟然出擊只會換來猛烈的反擊。敵我雙方進入膠著狀態，不敢輕舉妄動。
「現在雙方都不動，但是兩邊都沒有鬆懈，究竟誰會先出手呢？」
老虎的優勢在於敏捷，受到場地的限制，它沒辦法發揮原本的實力。那麼我更要利用這個優勢，進一步限制它的空間，使它既不能攻擊、亦不能躲避，成為甕中之鱉。於是，我再次揮動鏈刃，誘導它跑到擂台的角落。
「新人的攻勢非常凌厲，老虎完全沒有還手之力！」
每一下攻擊都逼使步向滅亡，當它走到鐵絲網的角落處，正是我攻擊的最佳時機。殺意全開，左上斜甩出的刀刃正面砍中老虎。被逼至走投無路的老虎孤注一擲，不顧鏈刃的攻擊奮力衝前，眼中有著非殺我不可的決意。
「老虎終於反擊啦！新人小心喲！」
老虎顯然已陷入瘋狂，雙爪胡亂揮舞，不斷在我身上增加皮外傷。雙臂、腰腹、雙腿，留下無數傷痕。
在它出盡全力衝刺飛撲時，我橫架鏈刃，將老虎壓倒在地上。老虎的脖子顯露在眼前，我雙眼閃過一絲光芒，鏈刃往它脖子一抹，割斷它的喉嚨。老虎雙眼頓時失去光彩，鮮血從脖子的傷口噴湧而出，身軀無力癱倒，從虎軀流出的鮮血聚成一灘赤紅。
觀眾呼叫聲兀然而止，所以人的視線集中在躺在擂台上的兩具虎軀。「喝呀呀呀呀呀！！！」我高舉沾滿血液的鏈刃，大聲嚎叫昭示著我的勝利。台下的觀眾爆發出如雷的喝彩歡呼，整個場地的氣氛達至高潮。
「贏啦！！！新人成功殺死兩隻老虎啦！！！」從皮耶洛的聲音中就知道他現在多麼興奮，這個結果完全是預想之外。
擂台上方的工作人員扔下長梯，讓我爬回吊橋上。當我上到吊橋，看見老闆娘和老闆過來。
「小哥做得非常好！表演很精彩，這次演出很成功哦！」伊萊莎老闆娘不停拍我的肩膀，看來十分高興。「這下他及格了吧~老闆？」
艾德老闆的神情依然嚴厲，但這次，他露出了帥氣的微笑，這是我第一次見到他笑。「哼，以門外漢來說，還可以吧。」
「這……這是！」
「不過，離專業的鬥士還差得遠。在下一場表演之前，鍛煉好自己。要是不達標，我還是會攆你走，好好努力工作吧。」艾德老闆說完就走。
「我……這……！」我頓時語塞，不知道該說什麼好。
「小哥過關了哦！恭喜恭喜！」
「謝謝老闆！謝謝老闆娘！」
「慶祝小哥的加入，老娘給你調一杯特飲吧~」
今晚，我正式成為了酒吧演藝團的一員——「狂戰士」。
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