上兩篇文章，分別講了資料的搜集的工具以及方法，然而，即使知道了這兩項，但對於自己想查找的資料沒有方向，就會很容易迷失於資訊的海洋，沉醉在資訊的世界，不管有用沒用，全都看過一遍，最後充實了知識，但在創作方面卻毫無寸進。
所以，本篇文章就會提供一些關鍵字，讓各位更容易找到查找資料的方向。
但在列出那關鍵字之前，先要例行地講一講，故事到底是什麼。我們就不去探究太奇特獨行的故事模式，就只以最基本最常見的故事去剖析，很多講述如何寫故事的書籍文章，都在說，故事，其實就是衝突，沒錯，最基本，最易吸引人看的，就是衝突，然而，這衝突，又是什麼與什麼之間的衝突呢？
就是角色與角色之間的衝突，對，並非人與人之間，因為有時角色所衝突的對象並不是人，例如奇幻故事的衝突對象可能是龍可能是魔王、科幻故事的衝突對象可能是異型、探究人心的故事其衝突對象可能是一股不安或是一股慾望，他們都不是人，但卻可以成為角色，而故事，就是主角與這些角色之間的衝突。
認識到這點，就能有效地將資料搜集的方向集中，從而衍生出一些清晰的關鍵字。而這些圍繞角色與衝突的關鍵字，可簡單地用時、地、人去概括：
——時
時方面的關鍵字，有時代、世代以及年齡。
時代，就是發生的時間，時代有不同的劃分方法，例如按人類發展規模，甚至是地球生態去劃分的紀元，以及由文明和國族政權去劃分的朝代等，要用哪一種，則需要視乎故事的種類和規模，而且一般故事都只涉及一個時代，而要去到跨時代的，都是規模龐大的故事，例如神話，或是一些不同文明的長期衝突的故事，例如《精靈寶鑽》及《火之鳥》等。另外也有一種比較常見的，是故事中的某物事物，是和另一個時代有著連繫，但故事本身還是集中於本身的時代的，例如一些意外地獲得上古神器的故事，都是這種。
世代，則是以人類的生命階段去做尺，十年、二十年，用這個規模去做資料搜集，會很容易釐清一些父子、甚至是祖孫的關係，也是一個複雜，卻相當容易掌握的故事規模。
至於年齡，看似規模比時代和世代都細，但其隱含的訊息卻可以比那兩者更細膩、更豐富，而且更必要，掌握這資訊，對於塑造一個角色的性格、行為以及人際關係都非常有幫助。
——地
地方面的關鍵字，有地理、地方以及邦國。
地理，涉及的不單是地方，還有地形、地緣、以及氣候等各方面，以亞洲作例子，南方溫暖的氣候和豐盛的物產，更易孕育出樂天卻帶點慵懶的性格，而北方的寒冷和嚴峻，則側向令變得堅毅和強硬。
地方，就是居住的土地，由鄉鎮到州的規模，如果是科幻故事，甚至可以擴展到星球的境界，是角色切身成長或經歷的地方，就像年齡一樣，能給予更細膩、更豐富的資訊。
邦國，除了是地方，也是一個勢力團體，這一項其實跨越了地及人兩項，但由於國家大都是要有國土才能建立，而國土的特性又會反映到國家之上，至於邦國對於角色和情節有什麼影響，相信經歷了過去一年，大家會有很深的體會。
——人
人方面的關鍵字，有集團、家族以及姓氏。
集團，一般是規模較邦國細的組織，可以不受地理所影響，集中於角色與角色之間，由於集團並不一定有詳細的記載，所以在尋找充實的資料之餘，也適合創作發揮，虛構一個集團去連結本來沒關係的角色，是創作常見的手法，所以不同集團的形式和規模，都是值得作調查的資料。
家族，由血緣去連結的集團，先天上會比由外人組成的集團更容易產生張力，因家族而生的愛恨情仇，都是故事的好題材，例如家仇、弒父、失散兄妹相愛等等，都是極之常見的故事題材，所以，若能發掘到想寫的角色的家族關係，往往可以構成出一段非常有張力的劇情。
姓氏，看似和家族是同一回事，但其實有著不同，因為姓氏更源遠流長，甚至能藉一些看似沒關係的姻親狀況，去演繹出一段故事，而且不同地方的姓氏，還隱藏著不同的資訊，例如中國的姓氏，很多都能追溯出起源地甚至是職位，而日本的姓氏，則帶有居住地的周邊資訊，甚至是外國的姓氏，例如Smith就有鐵匠的意思，而五季神劇《權力遊戲》的原作《冰與火之歌》，就是一個建基在姓氏與家族的故事。
下一篇，就是小說資料學這系列的最後一篇，將分享一些筆者運用這些技巧的實際經驗，敬請期待。
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