第八章：瘋狂的海底採礦
傑靈在得悉本德和爾雅被外星人擄去一事以後，放聲大哭，憂心忡忡，難以入睡，因此第二天也沒有甚麼精神，卻必須在杰娜和艾莉面前裝著若無其事，而且還要安慰與本德情同手足的巴里。與她年紀相若的本德，跟莉莎和巴里一樣，都是她自少年時候的同伴，因此傑靈非常信任他們；而身為傑靈其中一個男寵的本德，是四大侍衛中處事最成熟、為人最忠心的一個，因此傑靈才決定讓本德親自指揮行動。
然而，傑靈還是要按照原定計劃，登上郵輪，與外星人和科學家們一同出發前往南洋。傑靈、紀文、莉莎、志美和巴里就只好站在郵輪的甲板上發呆，凝視一望無際的大海。巴里泣不成聲，靠在紀文的懷裡。
「你⋯⋯你哭甚麼啊！你算是甚麼侍衛？給我⋯⋯堅強一點⋯⋯」莉莎斥責巴里，可是她自己的眼睛也溢出了淚水，嘴唇發抖。傑靈伸手輕撫莉莎的臉頰，拭去淚水，溫柔地說：「就讓他哭吧。」
「陛下，我們應當怎麼做？我們可不能讓本德被外星人虐待甚至凌辱⋯⋯」志美無助的抬頭仰望傑靈，傑靈卻無面目直視志美，只好回望紀文，期望紀文能夠為她提供答案。當然，愁眉苦臉的紀文亦是苦無對策，只好仰天長嘯。
「傑靈，我明白你的心情⋯⋯可是，我們必須冷靜，不能意氣用事。」「你不會明白的。」傑靈說，左手緊握拳頭。「你知道嗎？是我害了本德，我不應讓他指揮是次行動。我對不起他那已經逝世的父母。他從小就服侍我，我竟然叫他去送死⋯⋯」
「你也是因為信任他才常常對他委以重任而已。你不應自責。」紀文說，手拍著傑靈的膊頭安撫她。「本德是個忠直的人，是一個可愛的小子。要不是因為本德，當初我也不會答應回國輔助你。可是，現在我們實在無計可施，如果隨便行動的話，只會自亂陣腳，無法救出本德。你絕對不可以在外星人面前亂來⋯⋯」
「我不管！我一定要救本德出來！」傑靈熱淚盈眶，眼神充滿怨恨，右手攬著莉莎，左手依然緊握拳頭不放。看見傑靈和莉莎的樣子，紀文就憂愁起來。他擔心傑靈和莉莎一旦輕舉妄動，反而會刺激杰娜，提早對人類發動侵略戰爭。
「陛下⋯⋯」莉莎緊抱傑靈，神情哀傷。
「陛下，林博士、戴博士和韓博士求見。」宮女過來傳話，傑靈和莉莎就馬上擦乾對方的眼淚，裝著若無其事，肅立起來，迎接文德；紀文則叫志美先帶巴里回去休息，然後亦裝著若無其事的站在傑靈身旁。
「陛下、殿下，讓我來介紹吧。」文德、瑪麗和安娜帶著一個穿上西裝，戴著黑色粗框眼鏡，個子嬌小，留著黑色長髮的女子登上郵輪，帶她來到傑靈前，向傑靈和紀文敬禮。「這是江文寧博士，是海洋生物學家，專門研究深海生物。」
「參見陛下、殿下。」文寧說，害羞的她雙眼幾乎不敢正視任何人，看起來是個典型的內向書呆子。憂愁的傑靈強擠出笑容，說：「江博士，辛苦你了。請你先到船艙休息一下吧。船快要啟航了。」「是的，陛下。」
郵輪在軍艦的護送下駛離了港口，甲板上擺放了一艘外星人的潛艇，其餘兩首潛艇和三艘小船則安放在另一艘軍艦上。郵輪上除了有娛樂休閑的設施以外，還有大量科研設備。文德和瑪麗換上了泳裝，與其他科學家跳到泳池裡游泳，不會游泳的安娜只好坐在一旁吃生蠔。因為她換上了三點式泳衣，坐在她身邊的艾莉就笑起來，望著安娜，讓安娜感到非常不自然。艾莉穿上了白色的洋服，戴上拉菲遮陽帽和黑色的太陽眼鏡。
「艾莉，你過來。」杰娜拉著艾莉離去，走到甲板的一角，用外星語言與她對話。
「怎麼了⋯⋯陛下⋯⋯」艾莉說。杰娜神情凝重地說：「你怎麼還有閑情去挑逗女子的呢？短短一天已經有四個族人染病了！」
艾莉就說：「陛下無須擔心，我們已經將利爾雅博士抓起來，會迫她調制解藥。另外，我們還可以利用文本德少校走要脅傑靈女皇，他可是傑靈的男寵呢，是僅次莉莎之外傑靈身邊的紅人。陛下打算何時向傑靈女皇提出條件？」
「這是我的事，你別管。現在事情愈搞愈複雜了，本來我們只要挑釁華夏帝國與我們開戰，我們就可以輕易地征服這群低等生物，把傑靈關在籠子裡養，做我的寵物，利用她和其他人類為我們族人繁殖後代。現在他們竟然向我們散佈疾病，又把我們的玩具搶走了。」
「陛下不用擔心，病人都已經被隔離。我們可以繼續照原定計劃進行：向傑靈展示不合理的、嚴重破壞生態和人類生活的採礦方式，迫使傑靈拒絕我們的要求，然後我們就直接開戰，把地球變成我們的殖民地。」
「總之，暫時我們要裝著若無其事。你繼續假裝傻楞楞就好了，但我警告你調戲人類時不要那麼誇張。」杰娜縐眉，語氣嚴肅，眼神狡猾而陰森。「我可以肯定，傑靈已經知道本德和爾雅被擄的事情，卻一直裝著若無其事。這是一場心理戰，我們絕對不可以在人類面前露出擔心、緊張或焦憂的神態。人類這種低等生物有一項弱點，就是會『同情』同類，也就是我們科學家所說的『道德病』，或是傑靈經常對我說的所謂『愛』。這是他們的弱點，我們要好好利用。」「是的，陛下。」
郵輪在碧藍的汪洋擦過，泛起了一陣浪花。天空和海洋齊同一色，連接在一起。白雲在水上飄流，鯨魚在空中飛翔。一頭布氏鯨跳出水面，向郵輪招手，淺起了一陣白浪，向傑靈女皇敬禮。
「是鯨魚啊！」文德指著鯨魚說。他披著白毛巾，坐在池邊，與瑪麗、安娜和文寧正在享用御廚準備的三文魚刺身。文寧就說：「那是布氏鯨，雖然分佈很廣，但我們對這種鯨魚的了解非常少。二十一世紀曾經有一頭布氏鯨在濠江縣擱淺後死亡。目前人類對很多海洋的生態依然不太了解，尤其是深海。」
「布氏鯨能夠潛到裡深海嗎？」瑪麗問。文寧就回答：「布氏鯨只能潛到1000米的深度，目前已知的最深紀錄由柯氏啄鯨所創，亦只是3000米。我們前往的深海平原卻是在海底4000米深處。鯨魚是哺乳類動物，跟海豚一樣要返回水面呼吸，因此不能潛得太深。」
「南洋的深海平原位處南洋的中間的國際水域，雖然周邊的主權國家都是帝國的自治王國，包括交趾王國、蘇祿王國和蘭芳王國等，但是涉及到開採深海平原礦產資源這種重大事情，必須要得到帝國上議院和女皇陛下的同意，以平衡各自治王國的利益。所以是次海底探測對於帝國來說是非常重要。」文德說。自治王國雖為華夏帝國之成員，但除了外交和軍事之外所有權力皆不受帝國干預，也擁有自己的主權，只是他們的君主以華夏帝國的女皇為元首，並且在帝國上議院有常設議席。每當涉及跨國的經貿或國防合作時，上議院就會發揮協調各國的作用。
一個宮女拿著一樽梅酒來到文德面前，倒滿了文德的酒杯。文德接過酒瓶，也為文寧倒酒。
「啊，我不喝那麼多的⋯⋯」「喝吧，我為你敬酒。這次辛苦你了。」文德與文寧乾杯，文寧就害羞地拿起酒杯，喝了一口。瑪麗對於文德忽然對文寧獻殷勤感到不滿，就說：「你怎麼不為我倒酒？」「你自己倒啦，真麻煩。」文德沒有理會瑪麗，只顧著與文寧聊天。
第二天，船駛到南洋中央的國際水域。外星人的小船先下水，排成三角陣；然後三艘外星人潛艇和兩首人類的科學探測潛艇就潛到水裡。傑靈、紀文、莉莎、志美、杰娜、艾莉、安娜、文德、瑪麗和文寧登上外星人潛艇，在艾莉的駕駛下，潛艇緩緩地由海面往海底裡下沉。潛艇的前方是一個半球狀的大型觀景玻璃窗，裡面的操作室有二百平方呎大。隨著深度增加，四周的魚愈來愈少，愈來愈暗，於是潛艇就把照明燈調高亮度。一頭深海龍魚忽然在面前出現，露出如同暴龍般的大口和尖牙，嚇得安娜和瑪麗站立不穩。
安娜驚慌地問：「那是甚麼怪物？」見怪不怪的深海生物專家文寧托起眼鏡，冷靜地說：「這是深海龍魚。牠頭上伸出的發光釣餌可以引誘獵物游過去。牠已經不算最可怕的了。妖精鯊就更凶猛⋯⋯」
忽然一條妖精鯊從左邊飛過，嚇得深海龍魚落荒而逃。妖精鯊長著長劍般的長鼻子，樣子就像巫婆一樣，還長著可怕的獠牙。
「接近2000米深度了。」艾莉說。她坐在駕駛座上，駕駛著潛艇。旁邊幾艘潛艇亦同時下潛當中。一條長吻銀鮫在窗外游過，長著銀色的大鴨嘴和黑色的大眼睛。安娜就笑著說：「這東西很像科幻電影裡的外星人！」
艾莉和杰娜側目望著安娜，安娜才記起有兩個外星人正在她身旁。艾莉抗議說：「我比那東西長得漂亮得多了吧！」安娜只好尷尬的笑著。
「這叫作長吻銀鮫。」文寧說：「右邊那條叫作長頭深海狗母魚，魚鰭很大，身體很長，魚鰭上著很長的觸鬚，是已知可以潛得最深的魚類。牠的樣子反而長得比較好看。」
「快4000米了，我們即將停泊在南洋深海平原海床上，請返回座位上扣上安全帶。」在艾莉的提醒下，各人都坐在椅子上，扣上安全帶。潛艇著地時，發出轟隆一聲，震動了一會，然後就靜止下來。
「你們看，海床上的黑色小石頭就是你們要的錳結核了。」文寧解開安全帶，來到窗邊，指著窗外海床上的小石。艾莉就操作機械臂，檢起一塊錳結核礦石。因為水壓的關係，機械臂移動得比較慢。機械臂把礦石放入一收集箱裡，然後把收集箱密封，將箱內的水抽乾，再把礦石經由管道運到艙裡的收集處。一個外星人士兵前去收集處撿起礦石，帶到杰娜手上。杰娜凝視著手上的礦石，說：「用這錳結核來製成合金，可以在銀河系賣很好的價錢，合金本身亦可以用來製造其他機械。不過，這方法去採礦實在太慢了。讓我們試一下別的方法吧。艾莉，你通知人類的兩艘潛艇退後，以及我們的另外兩艘潛艇過來排成三角陣。要確保位置對準水面的三艘船。」
「是的，陛下。」外星人的潛艇排成三角陣以後，艾莉就對艙裡幾個外星人軍官說：「你們準備開動電解系統。」安娜聽見「電解」兩個字，就驚訝地問艾莉：「你們想幹甚麼？」艾莉只是笑著說：「很快你就知道了。」然後就吩咐外星軍官說：「潛艇和船隻，馬上區隔水體，再釋出氫氧化鈉。」
潛艇和船隻首先噴出大量黑色的液體，連結成三個平面，凝固成三塊透明玻璃板，分割出一個三角柱體的水體；然後大量白色的粉未就同時由潛艇和船隻噴到海水裡，由深海一直延伸至海面。
「開始通電！」強烈的白光由船底和潛艇發出，非常耀眼；眾人都閉上眼睛，掩著臉。潛艇發生劇烈的震動。安娜、文德、瑪麗和文寧都站立不穩。強烈的電流把三角柱內的所有海水都電解了，釋出大量氫氣和氧氣。強烈的電流幾乎把水體內的生物都電死了。大量深海動物屍體從高處掉到海床上，撞成碎片，血肉模糊。潛艇的後方依然是海水，但玻璃窗所面對的前方已經變成了陸地。機械臂的活動變得自如，馬上就撿起了大量礦石放入收集箱裡。
杰娜笑著說：「成功了。」然而，傑靈和紀文卻甚為震驚，莉莎和志美更斷定這群外星人根本是怪物，是沒有人性的魔鬼。而科學家們的情緒就更加激動。本來內向、害羞的文寧，忽然大發雷霆，大叫了一聲，蹼向艾莉，揍了艾莉兩拳；安娜也走上前加入毆打艾莉。不過二人顯然都不是艾莉的對手，馬上就被推開。氣得面紅耳赤的文德和瑪麗也隨便拿起雜物丟向杰娜和艾莉。咒罵的語句充斥著整個船艙。「婊子！你們都是婊子！」「你們去死吧！」「你們瘋的嗎？你知不知你殺害了多少海洋生物？」「你們這群死變態！」
傑靈見狀，對莉莎和志美說：「制止她們吧⋯⋯」然而，莉莎和志美竟然回答：「對不起，陛下，我們做不出。」紀文亦對傑靈說：「我們別管吧。」傑靈只好坐下來，看著他們打來打去。最後只有外星人的士兵走上前，把這四個怒氣沖沖的科學家制服了。
「你們發甚麼瘋啊，這些魚跟你們有甚麼關係？牠們死了你們怎麼如此大反應？」杰娜笑著問，傑靈就不客氣地說：「難道你真的不理解嗎？還是你刻意假裝不理解？」
杰娜收起了笑容，暗吃一驚。傑靈盯著杰娜，沉默不語。傑靈從來未曾以如此不客氣的態度對待杰娜。杰娜心裡想：似乎我們終於踩中了人類的底線。雖然這本是杰娜的意料中事，可是當杰娜真的面對傑靈的怒目時，心裡卻不太好受，而這種難受又是杰娜自己無法理解的。傑靈之所以憤怒，不僅是因為杰娜對環境所造成的嚴重破壞，也是因為巴里被她的手下擄去了。傑靈心裡對杰娜非常失望；雖然理性上她一直懷疑杰娜來地球的真正目的，亦早就預計過杰娜其實是一個侵略者，可是當她真正面對這事實的時候，依然是感到憤慨和失望。傑靈以愛相待，但原來杰娜一心只想侵略地球，只是等待機會去挑釁人類向外星人宣戰。
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