這是來自一個空氣悶熱、潮濕的午後委託。已經一個月都對外拒絕任何委託的哈瑞斯，此刻正以『散心』的名義待在位於希奧本大陸南邊的莊園裡『靜養』。
或許是因為天氣的關係，鉑金髮絲的男人趴在溫室裡的一處圓桌上、整個人看起來非常的慵懶...又或者應該說是疲倦，總之就是少了幾絲說不出來的、平日裡的神采。
「主人。」
反之，和平時沒甚麼兩樣，依然身著黑色燕尾服、連白色襯衫的鈕扣都嚴謹地扣到最上面一顆的堤姆，此刻手裡正拿著一封烙上朱紅封蠟的牛皮信封，和一把暗金色的拆信刀，恭敬地遞給那個像是快要融化在桌上的男人。
「反正又是伊萊那傢伙的信吧？我不看！...那個垃圾，我早晚有一天會把他煮了吃...」哈瑞斯厭惡地轉過頭，一邊咬著牙碎念，一邊伸手把玩立在桌上的沙漏。
「是格里菲茲‧雷斯‧沃克子爵的來信。」堤姆說著，便把信同拆信刀一起放在桌上，然後把男人喝到已經見底的、裝著花茶的玻璃茶壺給收拾到了停在一旁的小餐車上。
「子爵？什麼沒聽過的子爵...」即使知曉了來信人並不是自己口中的『垃圾』，男人依然沒什麼勁，動作緩慢地拆開了那封費工烙上封蠟的信封。
「聽說是葛雷弗斯警探的親族，奧諾德里的一個仕紳，因為立了功而被賜予爵位。」堤姆一邊背對著已經安靜下來閱讀信紙的哈瑞斯補充道，一邊將新沖好的花茶倒進圓桌上的小茶杯裡。
「诶，葛雷弗斯的親族啊。」將寫滿花體字的信紙隨意地放在一旁，哈瑞斯敷衍地重複堤姆的話，端起茶杯抿了幾口，又開口道「感覺是個不好相處的子爵...」
「...據我所知，他有兩個尚未出閣的女兒。」堤姆瞄了眼語氣裡盡是推拒之意的男人，似是不經意地再次補充道
「準備一下，我們要去奧諾德里小住幾日了。」聞言哈瑞斯快速地站起身，哪還有一絲頹靡的氣氛，拿了那張剛才被他隨意扔在一邊的信紙，男人邁開大步、一個人歡快地走出了溫室。
「紅髮少女啊...」一走到室外，鉑金色的髮絲在午後依舊高掛的艷陽下顯得異常刺眼，更誇張一點，就像是有無數的白光正打算悄聲無息地纏住他、將他吞食似的。
「想想都餓。」
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留下一句意義不明的話，哈瑞斯勾起蒼白的唇角，最終隱身在肆意生長著鮮血般紅嫩的玫瑰園中。
一輛黑色的馬車，停在了位在奧諾德里這個小村落裡唯一還算得上氣派的莊園前；從車上走下來的是穿著是最近流行剪裁款式的西服、那位靜養將近兩個月的 哈瑞斯‧諾爾‧蘭德 閣下。
「您還好嗎？」我近乎不顧禮儀地靠近那位打從下了馬車、俊俏臉龐上便寫滿不適的男人。見著對方有些詫異的目光，我趕緊賠不是的、微微提起裙襬道
「真是失禮了，蘭德閣下。我是沃克子爵之女，克莉絲汀‧夏洛蒂‧沃克。」
「沒認出您，才是我的失禮。沃克小姐。」男人比我想像的、更為低沉的嗓音帶著歉意，一雙好看的暗藍色眼眸因著他的笑意微微彎起，他向我伸出戴著皮製手套的大掌。
「您真是會說話。」我笑說道，也伸出手、放上那溫暖的手心。調笑間，他已輕輕地在我手背上留下一吻。
「雖然實在不想中斷和小姐您愉快的談話時間。不過，請問子爵閣下...？」男人一邊說著一邊將帽子拿下，露出的鉑金色髮絲，在陽光的映照下，耀眼的讓我險些被迷惑。
「真是非常抱歉。由於近幾日父親被臨時的公務纏身，實在抽不出時間...。不過請安心，他已將這件...『委託』？交由我負責了。」想著昨夜父親命令我記著的『台詞』，對著男人微微欠身，表達歉意。
「啊...這也是沒辦法的事呢。那，還請小姐替我帶路吧？」男人先是露出稍微為難的神色，不過隨即便表現出一臉釋懷；他沒多加怪罪的體貼，令我感到安心。
「當然，這邊...」我點點頭，一邊控制著自己別展現出鬆了一空氣的表情，一邊說道的時候，一個熟悉、帶著點奶音的女聲打斷了我
「姊姊！」
是安妮。
「安妮！不是和妳說了今天有客人來訪，不可以這樣蹦蹦跳跳的...！」我皺著眉頭，盯著那個一下子抱住我腰際的女孩道
「這位就是，安妮小姐？」男人語氣雖然帶著點疑問的尾音，不過我肯定他已經知道。
「是的。安妮...安妮！站好！妳這樣子成何體統...」我想將女孩從我腰際上挪開，讓她離開我一些距離，不過她一如往常的用盡吃奶般的力量狠狠地環住我。
「安妮小姐，您好嗎？我是哈瑞斯‧諾爾‧蘭德，向您問候。」男人卻出乎我意料地蹲下身，和安妮一般的高度，親切地和此刻還背對著他的她打招呼。
「...您好，蘭德閣下。」許是感受到對方的善意，安妮漸漸放開了還在我腰際上的小手，轉過身，總算是面對著男人，好好地提著裙襬、打了招呼。
「讓您看笑話了。那兩位這邊請...」我稍稍嘆了口氣，一邊拉住安妮的手，一邊對著階梯旁的兩人招呼著、帶領他們進到沃克宅邸。
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