負責顧火的陸道趁洪花在忙活，偷偷把鬼劍拿在手中檢查傷勢，可憐的求魔一副無精打彩的樣子，白邪見它渾身是傷急忙問：「喂！笨狗！你怎麼變得破破爛爛的了？」
求魔聽到白邪的聲音，劍穗尾巴高興地朝他搖了兩下隨即無力地垂下。
陸道把鬼劍捨身相救的事如實相告，白邪聽罷後忍痛道：「……用油布把它包一包吧，接下來在修好之前別再勉強求魔戰鬥，靠你自己的力量撐過去吧。」
白邪細心檢查後發現劍身的彎曲程度差不多有四十五度左右，再加上捲刃嚴重作為一把劍可以說是完全報廢的狀態。
「求魔還能修好嗎？」陸道憂慮地把用油布包著的鬼劍別回背上。
「當然可以，只不過有點麻煩罷了。」
身後沸騰水聲不斷，陸道好奇她的狀況便回頭一看，洪花聚精會神站在一鍋沸騰的熱湯前，不時用手中的湯勺去除浮在湯表面的浮沫。
「不知道阿花打算做什麼菜來參賽？」陸道不敢打擾她，默默地蹲回灶底下燒火，讓洪花能全神貫注繼續完成她的工作。
隨著天色漸漸發亮，第一聲雞啼也率先叫起，參賽者與觀眾果然如洪花所言陸續回來。
氣氛漸漸又變得像昨天那樣熱鬧，但是洪花與陸道不為所動，繼續專心一致各司其職。
時間愈來愈接近中午，周天元與曹淵冥也抵達會場在評審區裡靜候著，其他小組該炒菜的炒菜，該裝盤的裝盤，紛紛在作最後衝刺。
但是洪花卻是老樣子仍然還在拿著湯勺去除浮沫，陸道見大部份參賽者都完成了作品，只剩下他們還在慢悠悠的，坐不住的他主動張口問：「阿花，時間快到了，你還有其他的菜要做嗎？」
「欸？」洪花如夢初醒，抬頭一望發現剩下時間真的不多，於是便把煮好的湯倒到另一口鍋裡作最後過濾，而她則把剩下來的魚肉切成生魚片，逐一放入一個大碗內。
曹淵冥一直盯著時間，日正當空的瞬間他便朝周天元點點頭，對方也意會到他的意思遂便用雷大的嗓音大量宣佈：「時間到！各位參賽者停止手上的動作。」
在千鈞一髮之際，洪花壓線完成擺盤，生魚片被精心擺得猶如正待盛放的蓮花，魚肉相間看來起就像是白花瓣。
參賽者們一字排開，彼此間有一臂的距離，成品就放了在各自面前的高腳桌上，靜候評審們品嚐評分。
「呼──幸好來得及。」洪花摀著亂跳的胸口放鬆道。
氣氛顯得異常緊張，唯有陸道能保持平常心在心中跟白邪閑聊：「說起來，評審的準則是什麼？」
「味美即可。」
「哦？我以為需要用到靈食呢？我們的珍珠鱸怎麼說也算是靈食，應該能加分吧？」
白邪沒好氣道：「本尊不就已經跟你解釋過百餘遍，服用後能提供靈氣或者讓人覺醒靈技的食材才能被稱為『靈食』嗎？像是本尊煉製的糖豆就是『靈食』，而你意外得來的魚體內不含靈氣，撐死只能稱為『美食』。」
「來了！」有人小聲叫了一下，所有參賽者的視線一下子全都被扯了過去。
周天元與曹淵冥來到了隊列之首，準備開始他們的「品嚐之路」，兩人會從頭走到尾，又會從尾走回頭來品嚐味道，如果期間都沒被吃到的話就會自動落敗，菜式得他們其中之一的味蕾才會被判定為合格過關。
近百人的隊列中，陸道與洪花在中間五十人左右的位置，在眾人的目光下，兩位評審開始決定一切的品嚐之路。
位置較前的參賽者紛紛摩拳擦掌，在自己的作品後方期待著評審會為他們停下。
殊不知結果卻讓許多人傻了眼──頭二十位參賽者的菜式被直接忽視走了過去，其他參賽者和觀眾的心裡都犯起嘀咕來：「他們的成品賣相都相當不錯，沒想到卻根本不入兩人的法眼。」
遭到忽略的參賽者只好安慰自己：「沒關係，只要評審回來時願意一嚐，那我還是有機會的。」
白邪很清楚這兩個傢夥嘴巴有多難侍候，只要第一輪沒被看上那基本就可以被為落選了。
眨眼間又有十名參賽者慘遭無視對待，眼瞧著周天元與曹淵冥快要在自己面前走過，洪花仔細地再三檢查儀容，而陸道則憂心地偷偷躲在洪花背後，好降低他的存在感。
畢竟陸道曾經舔了曹淵冥的手掌一下叫他當眾失態，也不曉得他會不會因為見到陸道是洪花的搭檔就故意報仇不吃，讓洪花受其牽連落選。
前四十名參賽者竟無一人吸引到周天元與曹淵冥的注意，嚴苛程度實在是令人咋舌。
在快要走到洪花面前時，周天元突然聞到了一股香味，當下就詫異道：「是什麼這麼香？」
洪花一臉期待希望評審們能為自己停下來，兩人卻無情地在面前徑直走過，停了在遠處另一隊參賽者的作品前。
由於隔了幾個身位，陸道的頭不斷移來移去想要看清楚第一位被相中的參賽者到底長什麼樣。
陸道一看那隊參賽者脫口叫道：「是王磊他們那一隊？？？」
周天元與曹淵冥停了在王磊隊面前，望著擺在面前的一顆被烤到恰到好處，略帶微微焦脆的巨大魚頭問：「你這一道菜叫什麼名堂？」
「鹽燒特級珍珠鱸魚頭！」李狐笑著朗聲道。
他是第一位令兩名評審停下來問問題的參賽者，其他人紛紛向他們投以羨慕的目光，王磊李狐不禁感到一陣飄飄然。
真不愧是稀有的食材，僅僅只是加了一點岩鹽在火上烤，魚油便香氣四溢叫人垂涎三尺。
周天元貪婪地大口吸著空氣中這油香四溢的味道又問：「色香都及格了就不知道味道如何了？」
「味道絕對不會讓兩位失望的！」李狐拿起筷子為兩人代勞道：「我這道菜品相雖然很大但實際只吃兩個地方。」
「哪裡？」
李狐用筷子輕輕戳了魚臉一下，魚皮立馬發出哢沙哢沙的清脆聲，他又道：「這裡。」
他小心翼翼從魚臉頰中取出了兩塊巴掌大的嫩白魚肉道：「這是魚身上最小的兩塊肉，魚肉雖小但卻集精華所在，不但口感最嫩最滑，而且不會有刺可以放心食用的肉，整條黑珍珠身上就只有兩小塊臉頰肉，跟珍珠一樣十分珍貴。」
嫩滑的魚臉肉還冒著熱氣被分裝在兩盤中分別遞給了兩人，魚油被火烤過後香氣四溢，不但是場邊觀眾就連四周的參賽者也被饞得口水直流。
周天元與曹淵冥接過魚肉嚐了一下，才剛放到嘴裡輕輕一咬，兩人便同時睜開眼睛互相確認眼神，周天元放下筷子也同時宣佈：「及格了。」
「成功了！！！！」王磊與李狐興奮地抱在一起。
陸道也很是意外，明明大家都是用黑珍珠的肉，這邊不但位置靠前而且還有人脈關係，沒想到這樣的條件下都能讓他們先拔頭籌。
洪花顯然也跟他想到同一塊去，心中一陣黯然，低下頭悶不作聲。
陸道知道她是在自責便安慰道：「沒事的，按規定他們會走回來，我們還有一次機會！」
洪花微笑頷首道：「嗯！」
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