將謝爾緹護送到獨棟的紅磚三層樓大門前，鬱鬱花香自三樓的露天陽台垂落下來，吊掛於屋簷下的秀氣花盆被暖黃燈光罩上一層薄暈，賽菲羅斯目送完青梅消失於門板後方的背影，轉身邁步時捕捉到一陣急促的腳步聲。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrS2WMifyFd
於是賽菲羅斯回首望去，人兒推門而出的倩影映入他藍綠色的虹膜，「賽菲──！」佳人半是羞赧半是忐忑的神情清楚地勾勒其上，「那個、媽媽說……不介意的話，要不要、就是……留下來喝杯茶呢？」
賽菲羅斯驚訝地眨了下眼，薄唇無聲地開闔，在賽菲羅斯組織完話語前，一抹溫婉的身影進入視野之中，「如果不嫌棄，請進來坐一坐再走吧。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHskA2gvW87
那人有著陽光揉成般的美麗金髮，以及宛如裹著一層蜂蜜的琥珀色黃眸，賽菲羅斯從她搭在謝爾緹肩上的手，以及兩人站立時的親暱距離推測其為謝爾緹的養母──雪倫．維克特。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3WBJOAvcYx
雪倫落在賽菲羅斯身上的眼神恍若被細心照料的花朵，柔美的花瓣捎著芬芳輕輕拂過肌膚，吐露出的嗓音更是令人如沐春風，面對如此充滿母性光輝的人物，賽菲羅斯不由自主地點了點頭。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVD7YdHulUv
見賽菲羅斯頷首應承，雪倫滿臉喜悅地將人引進門，初次來到友人家中的賽菲羅斯頓時感到手足無措，穿過掛著相框的玄關來到客廳，從善如流地在電暖爐邊的沙發入座，視線掃了一圈後便不敢亂瞥，目光集中在雪倫離開的方向──半開放式的廚房。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHe6mhMa8bG
正想在賽菲羅斯身旁落坐的謝爾緹見狀忍俊不禁，伸手輕撫了下賽菲羅斯垂於側額的髮，彎眸朝人露齒一笑後朝廚房走去。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ6Nec4xOxa
被丟下的賽菲羅斯思考起謝爾緹此番舉動是試圖安撫還是單純作弄自己，青梅與母親的對話便悉悉窣窣地傳進他耳裡。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ29jkf9KPtF
「賽菲羅斯比我想像得要高一些。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3N4ZuQ3DOM
「嗯哼～我只到賽菲的胸口呢，不過賽菲用的武器──正宗長度比他本人還要高！」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc0H7ucico9
「那他的力氣肯定很大，對不對？」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTOp3jnhMfT
「當然囉，畢竟是男孩子嘛。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAqEBIZ0WfM
「看來以前都是賽菲羅斯在讓著妳呢，妳可別因此欺負他。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrJbGJe9K1i
「怎麼會呢？我對賽菲可好了，做什麼都會想到他！」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTv0tbyyQ6v
「哎呀、女大不中留了，但他應該有很多粉絲吧，壓力會不會很大啊？」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz6ZVW0EOH2
「媽媽妳在說什麼呀！賽菲沒有那種意思。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAFUAzzTpEG
賽菲羅斯覺得自己的腦袋在發熱，他偏首望向一旁的窗外風景，卻見對面巷弄人家透出的盞盞燈光，以及窗戶裡側、被孩童包圍的婦人笑著將菜餚端上餐桌的和樂畫面。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVFZEo4gptz
這是賽菲羅斯第一次離「家」這麼近，未等他感受更多，由遠而至的動靜將他的注意力拉回身前。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXriGsxOEAb
謝爾緹不只端來一壺茶水，還捎了一盤金黃色的圓形餅乾，手持茶具的雪倫解釋道：「不知道你喜歡什麼口味，擅自準備了茶點，希望不會太唐突。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlATzhPAt9v
「不會。」賽菲羅斯看著雪倫與謝爾緹一人扶住白瓷茶杯一人將香氣迎人的紅茶倒入其中，在她們的目光同時落在自己身上時，一股暖意自賽菲羅斯心底油然而生。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPRY3FYkFX8
執起杯耳淺啜了口熱茶，雪倫狀似不經意地問了句：「賽菲羅斯很早就是特種兵了對吧，那是怎麼和謝爾緹認識的呢？」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2m8Muqm4Vh
賽菲羅斯聞言一愣，翻出久遠以前的記憶後回道：「在神羅公司走廊上遇到的。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXIb4JcOHjy
「這樣啊、話說謝爾緹小時候身體很差所以不怎麼出門，某天卻開始吵著想跟漢賽爾去神羅上班，原來是交到了朋友。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJLTm6BPK7V
「媽媽！」冷不防被揭露黑歷史的謝爾緹整張臉紅得像要滴血，慌張地叫喊了聲，漾滿水光的棕眸對上賽菲羅斯視線的瞬間立刻撇向別方。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPEoTCvRB0D
見狀賽菲羅斯感覺有根柔軟的羽毛撩過心頭，勾起一縷令人難以自適的微癢。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwsGSdnvLY8
知道謝爾緹和自己抱著同樣「想見對方」的心情，賽菲羅斯控制不住上揚的嘴角，不由得輕笑了一聲，惹來謝爾緹嬌嗔般的瞪視。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPVCLub6pev
雪倫倒是沒給謝爾緹留面子，笑得花枝亂綻，在謝爾緹軟磨硬泡的撒嬌下才放過她，話題一轉，感嘆似地說著：「長大了還這麼孩子氣，真叫人放不下心，妳這樣要怎麼去戰場呀。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKNZ7o2LSeQ
「戰場？」賽菲羅斯疑惑地複述了遍。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzvY4fGNBgm
「啊、賽菲還不知道對吧？」謝爾緹從雪倫的懷中起身，坐回賽菲羅斯身旁的座位，「諮商中心人員下個月將被派遣至烏泰，為前線的士兵們提供心理輔導。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ301XbYE16L
提及仍值戰時的烏泰，賽菲羅斯腦中浮出那片充滿煙硝和鮮血的土地……他無法將嬌小柔弱的謝爾和沙塵漫漫的戰場聯想在一起。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ51KhR04IqK
「賽菲羅斯，到時候還請你多多關照謝爾緹了。」將茶杯放回茶碟上，雪倫以懇切的語氣對著賽菲羅斯道。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtHYD0YnY4I
賽菲羅斯還沒來得及回應，謝爾緹便先向雪倫說：「媽媽太緊張啦，我所在的位置不在補給線附近，而且前線還有精銳部隊在，駐紮營地的設置戒備森嚴，安全絕對有保障！就算烏泰士兵潛入了，首要目標也不會是我這邊。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKiCUkrdPRq
「這樣嗎……我不是很懂那些軍事方面的東西，但……」雪倫朝賽菲羅斯投以求助的目光，後者甫收回落在謝爾緹身上的視線。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFfuwDDwg2p
──謝爾緹本來就很聰明，或許也有和旁人打聽過情況，所以能想到這些是很正常的，賽菲羅斯心想。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORY1uOg2lr
因此賽菲羅斯以柔和的語氣回應雪倫道：「阿姨放心，我會盡全力照顧謝爾緹的。」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZZ7rri9EnH
得到賽菲羅斯的保證，雪倫這才笑顏逐開，提起茶壺為賽菲羅斯的茶杯斟滿霧氣裊裊的芬芳。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOkAKWdMRTm
而後謝爾緹換了個工作瑣事的話題，賽菲羅斯起了興致不時穿插特種兵間發生的趣事，雪倫則邊為孩子們添加茶水邊招呼兩人享用茶點，期間一家之主漢賽爾傳訊表示今晚不回家了，三人便繼續沉浸於溫馨的對話氛圍中，回過神時，掛在客廳門邊的時鐘已走到夜半時間。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2NX0pMbgUI
盛情難卻的賽菲羅斯在雪倫的說服下借宿客房，賽菲羅斯感到新奇的同時，也打從心底感謝雪倫的這番友好。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYffBPibiFH
恰好母女倆幾天前趁著陽光正好將床被通通曬過一遍，躺上床鋪的賽菲羅斯得以伴著散發溫煦暖意的被褥入睡，在意識即將消散前，賽菲羅斯忍不住心想：如果我的母親也活著的話，也是這麼溫柔的嗎？222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoeTOMePN5u
然而沒有人能回答賽菲羅斯的提問，過去的夢境曾出現過母親的形象，但她只是憑著空想捏塑而出的虛構人物，無法給予除惆悵以外的更多事物……222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT4D1hbg1OX
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──置身於一方鋪滿了軟墊的純白空間，除了右手邊一扇同樣鋪著雪白緩衝墊的門扉，正前方幾乎占據半面牆的橫向鏡面最是引人注目。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN2NPPFGniX
……這是場清醒夢，即為當事人清楚地知道自己正在作夢的狀態。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0dljDvvFdn
賽菲羅斯看向架設於四方天花板角落的三角形物體，光滑的材質映出金屬質感的流光，同時具備塑膠似的厚重感，雖然外型很是陌生，但賽菲羅斯一眼便認定它們是攝影機。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡySdC7nWphW
神似於觀察室的場所讓賽菲羅斯感到些許不適，由於寶條的緣故，他一向排斥所有與研究相關的事物。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEedudiX8qq
望著鏡子裡的倒影，賽菲羅斯沒來由地覺得鏡面的另一端傳來端詳的視線，他不禁皺起眉頭。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ05Sp27pG0u
身為夢境的主人，我理應擁有一切掌控權──這麼想著的賽菲羅斯試圖「揭開」鏡面，拽出躲在鏡子背後的鼠輩。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0QWNW984eH
當賽菲羅斯的指尖搭上鏡面，一聲參雜困惑的驚呼於他身後傳出。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtMclWu5SVW
「咦、你怎麼會在這裡？」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcVnAqb6BI3
賽菲羅斯下意識回頭，視野卻像是被蒙上一層模糊的濾鏡，使他無法看清那人的面容，從只到自己腰部的身高來看，對方似乎是名孩童。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd9gYBDi3Lc
無邊的黑暗悄然蔓延開來，逐漸侵蝕了眼前的畫面，轉瞬之間僅餘下對方穿透幽暗的清甜嗓音：「這裡什麼都沒有、也什麼都不存在……讓你有了不好的感受，真的很對不起……」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFKqpjRevRP
「回到屬於你的世界吧，我親愛的──」222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcgPPqMdvMa
賽菲羅斯沒能聽見那孩子最後的話語，但那抹小小身影透露出的失落與悲愴，在賽菲羅斯醒來時依然盤據於胸──222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaD32Bhuxgr
從床上翻身坐起，待清醒期間的暈眩感退去後，夢境內容宛若被打散的拼圖，賽菲羅斯嘗試拼湊那些零星片段，只是這番舉動如同試圖用手抓住碎冰，反而加快其消融速度。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMNO8Y2Wrue
早晨的梳洗結束時，賽菲羅斯已回想不起任何夢境內容。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzjiHQsH7Aw
被叩響的門板後方傳來謝爾緹的呼喚，賽菲羅斯上前扭開門把，入目的是充滿朝氣的小青梅，晨間的金砂色陽光自她身後的窗外傾灑而下，為她那頭俏麗的栗髮綴上點點金粉。222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡulajbxZjT5
謝爾緹溫潤的棕瞳裡載著耀眼的暖金光芒，只見她輕輕地彎起那雙美眸，笑靨猶似開遍山野的繽紛百花，「早安，賽菲！」
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