沐攸寧看著對方一串動作做得行雲流水,背過去時卻抬手把鼻血胡亂一抹,留下的背影不由生出些落荒而逃的感覺。
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趙清絃內心天人交戰,實際上也不過幾息的長短,未待陳勝把他看得真切就已朝反方向走了。
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王粲見盈月尋來,笑問:「贏了?」
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盈月一臉邀功:「可別小看你女兒啦!」
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一直伴在王粲身旁的男子也開口讚道:「還以為你需要再花點時間,不想這段日子功夫長進飛快,出乎我意料了。」
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盈月一聽,立馬抓住男子的手臂:「還是泓叔疼我!哼,倘若我帶上『穿雲』,用的時間更是能縮短一半呢!」
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王粲上手捂住她的嘴,假裝不經意地瞟向陳勝幾人,所幸的是他們不曾耳聞名刀穿雲的威名,並未覺得有何不妥。
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盈月見他神色凝重,點頭以示明白,巧妙地換了個話題,楚楚可憐地望著王粲,控訴道:「乾爹不稱讚女兒也罷,還這般小氣,連女兒親近泓叔的話語也聽不得。」
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陳勝看著眼前這幕溫情的景象,向自家妹妹招手問了個來龍去脈,才知道王粲二人在這段日子幾乎每天都會來點些吃食暖身,閒聊半日,替她趕走了不少宵小之輩。
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他對盈月的好感又添幾分。
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沐攸寧望了眼天色,再不走怕是趕不及看第二場比武,打算先向幾人道別,然陳勝極快地端來一碗甜酒,聲音繃緊:「姑娘方才買那麼多紅薯,想來是嗜甜的。我們也不能白吃姑娘的東西,就……請嚐嚐我小妹的手藝,這酒釀團子在城內也算是一絕。」
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似是看她猶豫,陳箏止住收攤的動作,幫忙勸道:「姑娘可別嫌棄,這酒的味道雖甜不膩,不易醉人,我可沒有自誇的!」
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團子色白圓潤,顆粒分明,甜酒的香氣更讓沐攸寧嘴饞,她沒有推托,雍容含笑:「哎呀!謂曰卻之不恭,那就讓我解解饞吧!」
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王粲見她喝得極快,嘖嘖兩聲調侃起來:「這小姑娘也是直爽啊,就像剛才那位公子,喝起酒來比我這個大叔都要急!酒還是要細細品嚐才對味的,年輕人性子太急不好!」
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沐攸寧舔舔嘴唇,意識到他說的是誰,臉色突變,問:「他喝酒了?」
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眾人見她神色不對,怔愣一瞬,仍是誠實回答。
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不對,酒的味道他怎會辨不出來?
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沐攸寧眉頭緊擰,他們說得真切,可趙清絃那模樣哪像喝了酒?她壓下疑問輕嘆一聲,可惜道:「剛才的公子長得好俊,頗有幾分讀書人的姿態,沒想到他喝起酒來竟如此粗野,實在令人失望。」
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陳箏已收好攤,一行人往東街的酒樓步去,她掩唇輕笑,湊近沐攸寧道:「可不?我看了也著實嚇一跳,不過說他粗野,倒不太貼實。」
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盈月興致勃勃地搭話:「按我說,那樣的公子定是被俗世規條囚困太久,瞞著家丁逃出來,怕自己融入不了才故作此態!」
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深怕兩人不信,她用力地點頭,補充道:「定是真的!我看的話本都這樣寫,你們想啊,他那麼瘦弱,怎麼都不像在江湖行走的人吧?所以只有這個可能了!」
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王粲不打算摻和幾個小姑娘的對話,聽陳勝有意邀盈月到逐風樓,雖為趙清絃的話而焦急,卻也不想敗了女兒興致,意有所指地提醒她:「既陳少俠他們願和你這皮猴子交好,義父我也不好阻撓,緊記別出賣為父,不然今夜還得替我洗腳!」
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盈月作狀地以手捏著鼻子,嫌棄道:「不是女兒出賣你,而是爹爹的腳氣實在薰人,你不想被人笑話就別在大街脫鞋了!」
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溫情的氛圍讓賽後的幾人安心不少,王粲二人離開後便更是明顯,陳箏拉著沐攸寧和盈月走在前方,為兩人介紹雲州的大街小巷。
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沐攸寧耐心靜聽,雖然沐殖庭曾領她把雲州逛了個大半,可那時的他另有意圖,別說城中大小商鋪,甚至連鼎鼎大名的逐風樓都未曾帶她去過。
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後來趙清絃醒了,但他倆並非貪圖口腹之慾的人,澄流更是偏愛各處的地道小食,有名氣的酒樓飯館反而看不上眼,這就錯過了不少地方。
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陳箏滔滔不絕地把逐風樓的菜式都報了一遍,用力地嚥下口水道:「最有名的當屬『軟羊』,是逐風樓的名菜,羊肉本就稀缺,還是以整隻羊輔以佐料燜在砂鍋,小火燉熟後改而蒸至軟爛,入口鮮甜不膻,工序繁複,價格昂貴,非我們平民能吃得起。」
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盈月嘖嘖稱奇:「當真?我來時在館子有嚐過羊肉,可不僅聞起來膻,入口更是滿滿的腥臭味,可不想再吃第二遍了!」
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沐攸寧:「不不不,煮得好的羊肉確是沒有絲毫膻味,就連羊下水的味道也好吃極啦!」
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朱繁翰:「姑娘真有吃過羊肉?我們師門不富裕,這次還是師父到賭坊贏了一筆才能到逐風樓開開眼界。」
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陶潛沒好氣地拍了他的頭一下,這樣的事並不光采,朱繁翰那樣不經腦子說出來,被有心人聽去定會認為他們是什麼不正經的門派。
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沐攸寧卻是不在意:「有的,我嫂嫂擅長料理,做得一席好菜,只要你們說得出的她都有辦法煮成佳餚。」
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朱繁翰聽得心動,揉著後腦問:「姑娘住在哪裡?既在這裡相遇,也算是朋友了,有空我能去拜訪你嫂——哎唷!」
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這次倒是陳勝伸手教訓他,嗔道:「規矩呢?」
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沐攸寧笑而不言,隨他們到逐風樓後就要揮手道別,陳勝愣了愣,以為她是同意和幾人用飯才跟來,怎麼就要說走呢?
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「姑娘真不留下嚐嚐?逐風樓一座難求,雖不能放話說請你吃軟羊,可添幾道小菜還是足夠的。」
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沐攸寧頓了頓,她至今仍沒報上姓名,是因為看出陳勝師門上下對邪教抱有極大惡意,單是提起也會讓陳勝氣憤不已。
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都已經同行一路,若還刻意留下,身份被揭穿時怕會把他們氣得不輕,她搖首道:「比武就要開始,我想去看看有無我所尋之人。」
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朱繁翰眼珠一轉,悄然問:「姑娘要比武名單嗎?」
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「比武名單?朱少俠是怎麼得來的?」
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「我……」他期期艾艾半晌,最終一咬牙道出真相:「先前在玉城門弟子身上偷來打算拿去賣,姑娘有用,我們能做個交易。」
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「真是武林大會的名單?」沐攸寧重覆問了一遍,這實在是出乎她意料,難怪剛才朱繁翰說話篤定。她觀察了一路,同心門除陳勝外的兩人對武林大會所知不多,難怪朱繁翰完全沒意識到自己透露出什麼不得了的秘密。
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今日是武林大會的首日,按照趙清絃的打算,其實她繼續比賽,過不了多久也能找出沐殖庭的去向,甚至必將迎來兩相對峙的局面,她堅持想先找出沐殖庭不過是怕那時場面混亂,生了變卦。
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可眼下既有現成的捷徑——
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「我並非求財,應該說更想向姑娘提個條件……」朱繁翰見她並不抗拒,憨笑兩聲,有些不好意思地撓了撓頭:「不知姑娘意、意下如何?」
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「好呀。」沐攸寧回頭與他對視,一雙桃花眼湛然如星,聲調甜軟地應道:「什麼都可以。」
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雲州商賈雲集,若有幸到過西殷的都城益京,在主城隨商隊南下,這樣的感受便會更強烈。
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鑒於西殷氣候乾旱,前朝曾提倡舉國興建運河。為免勞民傷財,最後敲定以雲州為樞紐,於內城開鑿一條直通城外泖江的渠道,若是能成,不單能讓商船通航至南方宙國,更能溉田千餘頃,確保城中農事發展。
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這樣的工事一旦開始,便是場災禍。
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先是強徵大量民工為役,後因耗費龐大致使國庫空虛,不得不加大稅收,然各家各戶不論男女長幼均已被挑選服役,生產力大降,面對加重的稅項猶如雪上霜,難以負擔。
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百姓苦了六個春秋,運河建成,雲州納入重城之一。
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漕、商船啟航一年,然因政治不靖,逢戰事紛擾,民軍漸集於相、顧二州,北往益京城討伐,彼時朝庭已淪為強弩之末,加之內政釀禍,民心盡失,終難抵抗,迎來亡國。
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新帝行事風雷厲行,平息內亂同時遣兵鎮壓邊陲,默許百姓丟棄雜物於渠道洩忿,及後又廢棄運河以撫民心。
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這費盡人力錢財,啟用不過一年的工程如同笑話,雲州內城後被民眾取諧音「運河」,戲稱——雲河城。
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