「我們下一次見面之時,會是一切終結之時。」
經過重重測試,入門者的數目由76位變成3位。
比起誰人可以留下,貝桑特和布拉瓦茨基女士更關心的是有沒有人能留下。
先前的兩重測試已淘汰了貪戀新鮮和意志薄弱之人。最後一重試煉,將是挑選命定之人的考驗。
斯班、克勞利和葉芝,誰似是天選之人?
第一次考驗,參與者須於晚上7時到達廣場。當時76位參與者都準時到達。到場後主持人說協會已轉移場地到海德花園,舉辦時間為晚上12時。很多人以為是欺詐集團的技倆,只剩下32人參加。不過主持人此刻又說,布拉瓦茨基女士今天頭痛耳嗚,須於城堡歇息,還有興趣的人請在明天凌晨3時再次到達花園。
最後只有16人到場,取得秘修場地的地址——貴族莊園。他們覺得自己獲取了學習魔法的機會,卻不知道自己將要賭上生命。
站於莊園花園的海流旁,16人每人獲發一個大木箱。那些木箱沒有蓋子,更像書櫃。成員要求所有人躺在木箱裡度身,說接下來的項目將用到這箱子。誰不知他們平平安安地躺在箱子後,全都不知不覺地睡著,場地一直在散播迷幻薰芳。
他們醒來的時候,封口已被釘上。那不是普通的木箱,那是棺材。
他們在棺材裡聽到外面有聲音,說希望大家有機會再見,即使機會微細。接著他們被拋到海內,沉落海底。
協會成員靜靜等著時間過去。1分鐘,3分鐘,15分鐘,時鐘漫遊了四分一圈。1分鐘後斯班浮上水面。他說自己是通靈人,早知道大家會把他釘上。私下藏了一個小錘子,錘破木板便上岸。
15分鐘過後,人員隨即將所有棺木抬上草地。估計全部人都死了,唯有按程序檢查一下。
一個又一個棺木打開,搬出一具又一具的屍體到園地作肥料。
搬運屍體其間,克勞利突然醒來。克勞利原來懂瑜伽術,能進入假死狀態。他甚至說自己能假死一整年,只是在等侯他們把他叫醒。
你會問哪葉芝呢?葉芝是歷年來唯一一個靠著意志活下的人。人員把釘子拔掉後,他就醒來了。
最後三人獲得了參與最終試煉的資格。誰人又能留下?他們得到了考場的地址。
那是一個歷史遺跡,到達遺址必須在懸崖跳下。手持地圖的斯班到達懸崖,猜想地圖是不是出錯,看似跳崖是唯一辦法。他透過通靈知道岸下安全,但沒有跳岸的信心。最終決定離場,打探其他組織和協會。
克勞利一口氣跳下懸崖,安穩著地。他的身體已經完全乙太化,即使崖下不是地面,他也能在水上行走或是輕跳。他步行至隕石遺址後,看見了貝桑特女士。
他再看看紙條的最後指示,原來是殺死貝桑特女士。他猶豫了,思考了一會兒。沒有任何傷害貝桑特女士的打算,禮貌地轉身離開。
葉芝到達懸崖後沒有任何疑惑,一口氣跳到崖下。他緊握權力意志,只有取得最終真理這個目標。
拖著滿身傷痕的身軀走到布拉瓦茨基女士面前,畢竟貝桑特剛剛站了太久。
從大衣拿出信封,在信封抽取信紙。終於看到最終任務是殺死布拉瓦茨基女士。他敲敲自己頭殼,猜想自己是不是太累,神智不清。作為一個英國紳士是不會傷害女士的,何況是殺人?不過他知道覺醒是唯一出路,他打算將布拉瓦茨基女士的頭撞向巨石。
布拉瓦茨基女士的頭不斷撞上形狀不一的石上,但沒有半點傷痕。克勞利做到的,布拉瓦茨基女士又怎會做不到?
協會高級成員全部出來鼓掌。葉芝通過了所有測試,正式成為入門者、正式成為學生。葉芝淚流滿面,感覺過往的努力都值得,苦並沒有白吃。
高級成員克里希說:「唯有自我的消融,否則這人不配被教導,永遠也無法取得覺知。」
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