在廢棄港口的倉庫，一名男子潛伏於深夜的黑暗中。他所處的地方能俯瞰整個空間，就算有一隻老鼠從角落鑽過，也逃不過他使用夜視魔法的眼睛。
男子還隱約記得，這座港口曾經的熱鬧繁華，如今，卻是這破敗景象的絕佳諷刺。不管是多麼強盛的事物，終會邁向衰亡，這是世界不變的真理。而他現在所做的，不過是依循真理的指引，展開滅亡的序曲。
過了不久，倉庫的鐵門被緩緩打開，男孩拿著照明用的提燈，戰戰兢兢走了進來。看到這一幕的男子，被面具覆蓋的笑容變得更加扭曲，身影再度融於黑暗。
「喂！你就在這裡吧！」史萊的呼喊迴盪在空蕩蕩的倉庫裡。
「小鬼，既然通知了我，就表示達成我的要求了吧。」男子從史萊身旁的陰影處現身，聲音就像是鐵鍊刮磨地板般的尖啞刺耳。
男子高大的身軀被漆黑大衣給覆蓋，就像陰影的一部份，他戴著怪異的白色面具，面具的雙眼跟嘴巴宛如深邃的黑洞，在提燈照射下更顯得詭異駭人。
「當然，但你要把解咒藥給我！」史萊拚命壓抑身體的顫抖，他絕不想在這男人面前示弱。
男子冷哼一聲，戴著黑手套的手掏出一只玻璃瓶，盛裝墨綠色的不明液體，吸引住史萊的目光。
男子無預警地放開手，史萊立刻一個箭步衝上去，低身接住差點就要摔碎的玻璃瓶。
「換你了，要是敢騙我，你的下場絕對會比你大哥更淒慘。」男子的恫嚇重重壓在史萊矮小的身軀，史萊咬緊下唇，把手伸進口袋。
「給你的東西，在這裡！」史萊丟出兩顆金屬球，一瞬間強光迸發，吞沒了男子的視野。
「臭小鬼，你不想活了嗎！」夜視魔法能提高眼睛對光線的敏感度，強光的突襲讓男子的雙眼如灼燒般疼痛。
等到男子終於恢復視力，卻發現魔晶燈已經照亮整間倉庫，而自己被困在巨大的四方形鐵牢，史萊一行人就在牢籠外看著他。
男子敲了敲鐵牢的欄杆，看向站在史萊身後的兩人：「敢對我用這種雕蟲小技，挺有種的啊。」
「對付你這種人，只要用雕蟲小技就夠了！」阿芙拉跨了一步站在男子面前，毫無懼色地瞪視對方
「巴亞挪。」拜爾德念出咒語，喚出強風吹落男子的面具。
「你……你不是！？」拜爾德一臉愕然，阿芙拉則驚訝地喊道：「你不是警衛團的人嗎？居然做出這種事！」
「哼，警衛團嗎……」
曾在警衛團接待室與兩人見過一面的亞洛，重重敲擊了下鐵欄杆，金屬碰撞的巨響和狂暴的話語，在陰暗的空間炸裂開來：「那不過是用來餬口的破爛工作！我本來應該成為受人景仰的大人物，卻被那沒眼光的孜爾頓學院給拒絕了！」
「這麼說的話，你參加過學院的入學試驗嗎？」拜爾德強壓下心中的膽怯，厲聲質問。
「是又如何？孜爾頓學院只不過是讓夢想破滅的破爛地方，像我這麼有才能的人都踏不進去，其他人就更沒有資格了，我只是幫你們省下無謂的時間罷了。」
亞洛的唇角勾起獰笑，阿芙拉胸中的怒意更盛：「有沒有資格，才不是你這種人決定的，而且你還傷害無辜的孩子們！」
「無辜的孩子？你是說那群小鬼嗎？」亞洛冷眼瞥向史萊，史萊感受到從脊椎直竄而上的惡意。
「這些被拋棄的殘障跟獸人小孩，就算死在路邊也沒人在乎，一開始那個貓人小鬼還拒絕我的邀請，我才對他下了咒毒術。」
這番話激起史萊的憤怒，他隔著鐵欄杆狠瞪亞洛：「諾基大哥當然不會答應你這卑鄙的傢伙，你跟他比起來差多了！」
「哼，你真以為那貓人小鬼這麼正直嗎？」亞洛不屑地冷笑一聲。
「那個貓人小鬼，可是做了不少偷竊的勾當。雖然沒有被逮捕過，但還是被我查了出來，我本來看中他的身手想請他幫我，還說會給他不少報酬，他卻說以前偷竊賺錢是為了家人，現在只想跟家人一起做正當的工作，平靜安穩地生活下去，這是他的夢想。」
「諾基大哥……」史萊從不知道諾基的這番心思，不自覺握緊手中的解咒藥。
「不過被拋棄的小鬼哪有資格談論夢想，所以我就換個方式利用那個貓人小鬼，還好其他小鬼很配合，就算這些小鬼被逮捕，也不會懷疑到我身上來。」
「你這傢伙！」史萊一股腦想衝上前去，卻被阿芙拉按住肩膀。
「沒關係，這傢伙囂張不了多久，這鐵牢他絕對逃不出來，接下來就把他交給警衛團處置了。」
「喔，絕對嗎？」亞洛緩緩從腰間拔出一把細長的劍，出鞘的劍刃透出如猛獸利牙的冷銳寒光，上頭還流淌腥紅色的魔力，就像在舔舐鮮血。
拜爾德查覺到殺氣，立刻大喊：「小心，快躲開！」
阿芙拉和史萊反射性往後跳開，同時一道銳利的紅光閃過，劃破阿芙拉的衣服，牢籠也斷裂成兩截。
阿芙拉不敢置信，她對亞洛設置的魔法牢籠，是用融合她大量魔力的特殊金屬所打造，只有她這名施術者才能解開。如今卻被亞洛輕易斬斷，作戰計畫宣告失敗了。
阿芙拉馬上擲出深紅金屬球，球裡竄出的熾熱火焰包圍亞洛，止住他的腳步。
「史萊，你快逃，快走！」阿芙拉高聲喊道，史萊驚慌地點點頭，轉身朝門口拔腿狂奔。
「小鬼！以為逃得了嗎？」亞洛用劍切開火牆，並朝史萊射出一道冷光。
「危險！」阿芙拉用肉身擋在史萊面前，尖銳的小刀瞬間深深沒入右肩，噴出的鮮血染紅她的肌膚及衣服。
史萊當場愣在原地，看著阿芙拉的身軀如斷線木偶緩緩倒下。
「阿芙拉！」拜爾德立刻衝到阿芙拉身旁，只見她被血浸紅的右肩，浮現黑色的大塊毒斑，甚至蔓延到她的臉頰。
阿芙拉迷茫的目光，飄到拜爾德泫然欲泣的細緻臉龐，她竭力抓緊最後一絲意識，蠕動雙唇輕聲說道：「對不起……拜爾德……」
語畢，阿芙拉閉上雙眼，她淺金眼眸中那始終明亮的火光，此刻隱沒於黑暗。
「不會吧……阿芙拉，阿芙拉！」拜爾德纖細的手臂抱起阿芙拉虛軟的上半身，查探到阿芙拉宛如游絲的微弱氣息，拜爾德稍微安心了。
「阿芙拉姐……還，還活著嗎？」史萊跌跪於地，稚嫩的臉龐滿是驚恐與愧疚。
「還活著，只是……」
「活不活著都無所謂了吧，反正你們全都要死在這裡了。」亞洛出聲打斷拜爾德的話，他踏著屬於勝者的高傲步伐，走到拜爾德面前，
「那小刀上施加強力的咒毒，那羊人小鬼已經活不過三天了，我今天就送你們下地獄。」亞洛殘酷的話語，與他的劍一同無情地揮下。
「唰！」
亞洛感到意外，沒有如他預料的砍入肉體的舒暢感，以及血肉飛濺的氣味，因為他的劍被強勁風流形成的防禦壁給擋住。
防禦壁後的拜爾德正護著史萊和阿芙拉，他的魔晶手環發出燦亮耀眼的水藍光輝。
「有趣，看你的垂死掙扎能撐到何時。」亞洛的笑容在血色紅光下更加扭曲猙獰，他砍在防禦壁上的劍不斷進逼，拜爾德只能對防禦壁持續輸出魔力，才能勉強抵擋。
「嗚！」魔晶手環儲存的魔力很快就耗盡了，亞洛的攻勢卻絲毫沒有減弱的跡象，反而更加兇狠猛烈。
要是當時能用風擋掉那把小刀，大家還有逃跑的機會，都是因為自己的無力與愚蠢，才會連累阿芙拉和史萊。拜爾德心生愧疚，腦中卻浮現出另一個念頭。
如果現在捨棄這兩人，或許一個人還能勉強逃跑。
但是，他不想繼續逃下去了。
因為他不想要再度失去，能夠接納自己存在的天空。
拜爾德張開雙臂，就像鳥兒展開雙翅的模樣，大喊：「拜羅加亞德！」
咒語脫口而出的瞬間，大量魔力從拜爾德體內釋放出來，腥紅色的魔力與無形的氣流，開始激烈衝突又彼此交纏，席捲了整個空間。
史萊在昏迷不醒的阿芙拉身旁，愣愣地睜大雙眼看著這驚人的景象。
在紊亂的氣流中，拜爾德全身上下的每個細胞都在咆哮，意識開始渾沌不清。此時，一道清冽的寒氣拂過他的肌膚。
「什麼？」亞洛的雙腳突然被冰柱給凍結，他只好放下對拜爾德的攻勢，用劍砍破冰柱脫身。
拜爾德全身虛軟地跪倒在地，一道清朗的聲音傳進耳裡：「沒事了，接下來交給我們。」
拜爾德抬頭一看，一名儀態端正的金髮少年站在他身側，和他冰藍眸色極為相似的冰晶石耳環，正閃爍著明璨的魔力光輝。
然而，真正吸引住拜爾德目光的，是別在他深紅披肩上的金色駿馬徽章。
「你，你是孜爾頓學院的學生？」拜爾德一眼就認出那徽章的來歷，徽章頂部鑲嵌的水晶，象徵孜爾頓學院塔頂的銀白光輝，而金色駿馬則是學院第二學級的代表圖騰。
「是的，抱歉我們來遲了。」金髮少年神色嚴峻地看向一旁的阿芙拉，拜爾德順著他的目光看去，另一名綠髮少年正蹲在阿芙拉和史萊身旁，他的寬鬆衣袍也別著同樣的駿馬徽章。
史萊緊抓著綠髮少年的衣袍，低頭懇求道：「請你救救阿芙拉姐，都是因為我才會……」
「帕森，治癒術可不是我的專長啊，這傷勢要叫安薩莉亞來處理了。」綠髮少年一手捧著發光的咒文書，一手替阿芙拉的傷口輸入魔力止血，
「那要速戰速決了，雷蒙多！」帕森從腰間拔出銀白細劍，當他的手撫上劍身時，劍刃就鍍上了一層冰霜，散發凜冽逼人的寒氣。
「唉，你還是這麼會使喚人呢。」幫阿芙拉止血完的雷蒙多站起身，與他慵懶的語調不同，他蓬亂綠髮半掩下的表情格外認真專注，手邊咒文書的光芒也更加強烈，一副蓄勢待發的模樣。
「呵，畢竟能與我配合的人就只有你了。」接著帕森對拜爾德說：「好好守護你的同伴。」
拜爾德望著兩人挺立的身影，連忙點頭：「好，好的。」
另一邊，已經重整態勢的亞洛，將纏繞腥紅魔力的長劍指向帕森和雷蒙多：「孜爾頓的小鬼，你們也要來防礙我嗎？」
「因為團長對你下達正式的逮捕令了。」聽到雷蒙多的話，亞洛一瞬間面露錯愕。
「原本團長就懷疑警衛團裡有共犯，才委託我們協助調查，我們已經追查到你與此事的相關證據。雖在預料之中，卻令人遺憾，勸你就此收手吧。」帕森凜然的話語，與他的冰霜細劍一同直指亞洛，
「是嗎，原來打從一開始，我就不被任何人信任啊。」亞洛全身微微顫抖，然後迸發出狠戾狂放的笑聲：「哈哈哈哈！既然如此，你們注定都要死在這裡了，我就先解決你這囂張的小鬼，我從一開始就想宰了你啊！」
亞洛隨即衝到帕森面前，將散發強烈殺意的劍尖刺向他的胸口。
「鏘！」帕森以細劍擋開這一擊，劍刃相交的瞬間，帕森劍上的冰霜也應聲崩裂，化為細碎紛飛的魔質粒子。
「能砍斷魔力的魔劍啊。」感到意外的帕森迅速分析出結論。以他的魔力所凝結的冰，硬度堪比最強韌的鋼金石，亞洛的劍卻能將其輕易砍碎，這要對構築冰的魔力進行干涉才有辦法做到。
「害怕了啊，你就死在這魔劍之下吧！」魔劍的祕密被看穿，亞洛笑得更加張狂，他宛如對獵物窮追不捨的猛獸，對帕森的攻勢越來越猛烈，不給一絲喘息的機會。
帕森雖用巧妙的步法及劍技一一化解亞洛的凌厲攻擊，卻只能採取守勢難以反擊，就像被困在刀光劍影的羅網中無法掙脫。
拜爾德在旁邊看得憂心忡忡，相比之下，雷蒙多卻氣定神閒地捧著咒文書，靜靜觀察雙方交戰，就連帕森本人也是游刃有餘的模樣。
拜爾德雖想幫忙，卻心有餘而力不足，除了體內的魔力幾乎消耗殆盡，隨意介入激烈的戰鬥可能造成更大的危險。
「好……好冷……」史萊吐出的氣息變成白霧，連拜爾德也抱緊雙臂不停顫抖，不知何時，倉庫裡瀰漫的寒意簡直要深入骨髓一般。
「亞羅諾德，止！」雷蒙多突然喊出的咒語，是戰局開始逆轉的信號。
「什……！」亞洛揮動的魔劍硬生生停佇在半空中，他全身的肌肉像被凝固住了無法動彈，連聲帶也發不出一點聲音。
帕森抓住這一瞬的破綻，用劍柄敲擊亞洛的手腕關節，被亞洛鬆手放開的魔劍，掉落於覆上薄冰的地面，發出清脆的聲響。
「克特洛貝․謬傑爾。」接著響起的這句咒語，凝聚了散布整個空間的魔質粒子，從地面竄起的冰柱轉眼間吞噬了亞洛。
帕森俐落收劍，整間倉庫已被大片寒冰所覆蓋，帕森面前是與天花板相連的巨大冰柱，冰封住亞洛的身軀，以及他臉上的暴戾與憤怒。
「真遺憾，如果你不是執意要殺了我，而是注意到我和雷蒙多悄悄散布的魔質粒子，或許還有逃脫的機會。」
帕森英挺的臉龐微微一笑：「放心吧，我的冰棺不會葬送性命的。」
拜爾德終於露出放心的笑容，極度疲憊的身軀將他的意識拖入黑暗，就連史萊在他耳邊的呼喊，也化為遙遠的風聲。
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