第三章：初選
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是日一大早，太陽還沒升至最高處，這個向來門可羅雀的將軍宅邸前面忽然就停下一輛又一輛華貴精緻的馬車。
想當然耳，這般高級馬車上所乘載的客人也無庸置疑的定是平凡人惹不起的貴族們。
「咦？這不是利安城的城主夫人嗎？怎麼今天也來參加了將軍辦的活動啊？」
「啊啦、米歇爾太太，您也來了啊。」被稱作利安城城主夫人的婦人摀著嘴輕笑著，又說：「羅雷德將軍這次領軍歸國，時間留的特別長
，國王陛下還時常召見他，我想這回秋花賞肯定會趁機找個適齡的貴族千金結婚的。」
「這麼巧嗎？我家那位也讓我帶了女兒來參加這秋花賞呢！說不定這次沒能與將軍結交上，也能與其他侯爵甚至是公爵的少爺打個照面，日後有機會……」
米歇爾太太話未說完，就被另一個也下了馬車的婦人打岔了話。
「有什麼機會？哼，我都不知道城主與伯爵的夫人們原來野心還這麼大啊。」
身穿著相較於前面二者更加華麗的禮裙，頭上頸上與手上戴的寶石幾乎可讓一戶百姓過上一生的婦人，用著極為傲慢的眼神睥睨著說著正歡喜的兩人。
「就算是野心大也要有能力才能吞下的，貝莎姨。」隨後，又有另外一個正值荳蔻的少女踏著底下僕人給的墊子姿態款款地走下了方才婦人下的那輛馬車。
「呵……夏洛特妳說的對，這種人就是眼界小，那種身分也好意思拿出來顯擺，連看到我們卡爾森都不退開，簡直就是在丟人現眼。」說完，被少女稱為「貝莎姨」的婦人收回她的睥睨，傲氣十足的甩袖轉身，牽起身邊叫做夏洛特的少女搶先兩位婦人走進了大門。
兩位被懟的無話可說的婦人，待「貝莎姨」與夏洛特走得遠遠後，才回過神，用著一臉驚恐的表情看著彼此。
「……城主夫人，剛剛那個卡爾森是我所想的卡爾森嗎？」米歇爾太太顫抖的嗓子問。
「嗯，應該是基略城勢力最大的那個侯爵──卡爾森侯爵。」利安城城主夫人掏出袖中的手絹，緊張的擦起了鬢邊的冷汗。
在這個葛蘭國內，除去王室，能被稱為貴族的，便是五爵。
公、侯、伯、子、男。
此五種爵位，擁有的階級權利及勢力是絕對的，之間的差異也是令人難以想像的大。
雖然在這幾年來，葛蘭國內的公爵並不算多，僅只有利安城的戴維斯與亞特蘭城的理察，但從伯爵以下的爵位開始，數量可說是公爵數量的十幾倍也不止，但也因此，身為伯爵的米歇爾家族，面對是侯爵的卡爾森家族時，幾乎是毫無可比性，沒跪下來舔鞋底都已算的有些無禮了，更何況是權力略輸伯爵的城主呢？
「……媽媽，我們不進去了嗎？」利安城主夫人後頭走來一個比夏洛特還有年輕的粉嫩少女，單手拉著城主夫人的袖子，一臉疑惑的看向臉色蒼白的兩人。
「……啊？喔，米歇爾太太，就算如此，我們呆站於此也是無濟於事，還是趕緊進去，才不會繼續讓人笑話了。」利安城主夫人轉換心態也很快，看到女兒那張單純可愛的臉，就立刻將之前遭遇的不幸藏在心底，畢竟她是為了女兒的將來而來的，怎能連進去都不進去呢？
「……說的也是，梅蘭妮，跟上來吧。」米歇爾太太這時才微微鬆了口氣的叫上一直低頭站在遠處等著的少女。
「好的，夫人。」梅蘭妮被叫到的時候才抬起臉地點了點頭，快步跟上前方三人的腳步。
門口的騷動並沒有引發太多人的注目，大多數的貴族都是下了馬車與身旁親朋好友一同挽著手走進了門口接待處，並在面容親切的女僕男僕們的帶領下，走進了將軍宅邸的另一處。
而屋子的三樓裡，靠近落地窗的地方，站著一個穿著白色襯衫，面色冷漠的男子，眼神一直盯著樓下賓客的狀況。
「主人……」瓦爾克從席爾艾維斯背後走了過來。
「現在下面情況如何？」席爾艾維斯沒有轉過頭依舊認真的在盯著那門口附近的情況。
「呃……還行，流程確認過了，沒有太多騷動，都還在可控制的範圍內。」瓦爾克思索著。
「不過主人您要找的人還沒到就是了。」
「……喔？那我要的那些花呢？這次總不會又出紕漏了吧？」席爾艾維斯挑眉看向瓦爾克。
瓦爾克想起上次的事故，不禁尷尬的扯了扯嘴角，也不好推卸什麼的回復道：「這次屬下提前去預約了，花店老闆也有記得上次的差錯，所以還補送很多給我們。」
應該說，不是補送很多，是補送超多車，直接把他安排好的倉庫都塞爆了，讓他不得不感嘆這個老闆做人的方式，當然，最主要還是將軍名在外，被一般百姓傳的如此不近人情，才導致花店老闆這麼會做人。
「嗯。蘭花有準備好就行。」完全不在乎瓦爾克臉色晃過的複雜表情，席爾艾維斯只是一直在盯著門口。
「……主人，您這麼看下去，人家也不一定會出現。」
「瓦爾克，你是太閒了。」席爾艾維斯一個冷眼丟向瓦爾克，瓦爾克瞬間冷汗
直流的立刻敬禮後退，遠離待會會因為惱羞成怒而罰他執行魔鬼訓練十天十夜的魔鬼將軍。
席爾艾維斯當然知曉瓦爾克話裡的意思，只是他內心還是很好奇此人真如傳言那般奇妙？還是……
他不敢亂斷定
，身居百戰的他，自然判斷能力也不算差，況且……當初在那墓園一別後，他一直有個詭異的感覺，總覺得他們肯定會有機會對上。
「這整個秋花賞都是為了妳而辦的，妳若是不來，該叫我如何是好？」
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○○○
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鏡頭又拉回活動主辦場所──將軍宅邸內風格最為突出，也最令人難以移開雙眼的地方，「洛西尼庭園」。
若說宅邸大門及前院的建築，指堪稱得上貴氣逼人，稍稍彰顯了身為將軍的氣勢，而這個用來舉辦秋花賞的洛西尼庭園，簡直就宛如是神仙遊憩的後花園一般，每一處都被設計師與建築工人打造都要比的上皇宮宮廷內最奢侈的的後院。
以大方面來說是如此，若一仔細打量
，就會發現不僅是休憩乘涼用的亭子內的柱子上有著象徵葛蘭國，白鹿，精緻生動的雕刻，以及由那些由價值連城的瀅玉石的純白亭子，都再次令人咋舌不已。
這個洛西尼庭園，光是這樣就大致要花上一個普通伯爵的所有財富了，那麼著位將軍到底是有多富有呢？
更何況，這還只是將軍宅邸的區區一隅，要是也把整個將軍宅邸都計算下去，大抵在場也沒有多少人能擁有這麼富可敵國的財力。
然而，要是瓦爾克能聽到這些人的想法，定是會在心底不屑的想：「當你知道這是主人為了抓住一個女子而花了十天不到的時間，用自己冷得嚇人的氣勢讓工人沒日沒夜趕出來的『半成品』時，便不會覺得這個庭園有多精美了。」
「妳們說，要是我們之中誰能嫁給將軍，那麼這全都會成為自己的財產之一呢。」
此刻聚集在洛西尼庭園內的人，見著一個這麼光明正大宣告將軍很有錢的東西時，瞬間就引爆了本來還壓抑得很平靜的心靈。
這裡的貴族千金來到此地本來多半是因為家族裡的長輩為了求得良好姻緣關係，要不就是為了一睹捍衛國家，成為家喻戶曉的大強人，將軍雄壯威武的身姿。
如今再看到這樣的庭園，論卡爾森侯爵那樣的背景的人，都忍不住動心的想讓自家夏洛特趕緊與將軍結交，能一見鍾情那便是最好的。
「貝莎姨，我們得坐在這邊多久？」夏洛特微微皺起秀氣好看的臉，這個秋花賞沒有特別限制身分，讓一直生活在侯爵手掌心的她有些不適應。不是將軍宅邸的問題，是那些子爵男爵家身邊圍繞的蠢人。
她很想就直接用著高貴的侯爵千金身分讓被眾人垂涎的羅雷德將軍出來跪迎她，但這樣實在顯得她很著急，耐不住性子，會讓她向來清高的聲譽受到質疑。
「再一會兒吧，我看邀請函上的行程，等等宅邸的大管家會出來主持，再來才是秋花賞的一大看頭──辨花大賽。」「貝莎姨」，也就是貝莎·卡爾森，卡爾森侯爵的親妹妹，伸手向著夏洛特的長髮撫著。
這個羅雷德將軍，就連他們卡爾森家族都沒有人能探出一二。若是夏洛特現在就坐不住的話，這場婚姻與權勢的競爭她們也就不用繼續參加了。
葛蘭國中，在他們卡爾森之上的還有幾個，就算是最近名聲不怎樣的弗拉德米爾，也不許自己小看了他們任何一個人。
「乖，這是秋花賞，辦的好的話，你爸那邊的賞賜絕對不會少。」貝莎想到家主庫房內的寶物不禁勾起嘴角，愉悅的笑了。
「是的，貝莎姨。」夏洛特撇了撇嘴，沒再多說什麼。
沒有多久，就如同邀請函上所寫的那樣，洛西尼庭園最前方，為了秋花賞而臨時建起的大舞台，上面站著的中年男子面帶著禮貌性的微笑，用著他清澈的嗓子召集了所有賓客，以及開始了活動流程。
「那個是誰？」當一些對將軍沒做過太多調查的年輕千金公子們看到這位口條極佳，對活動掌控的有條不紊的男子，都一一向身邊的家長親戚們提出了疑問。
「將軍宅邸的大管家，羅倫斯，從上一代羅雷德家主時就擔任大管家的職位至今，就算將軍常常不再家，宅邸內都未曾出過什麼大事，是個真正的人才。」
在某陰涼處，存在感異常低的少女斜倚著大樹，對著台上那人的能力感到有些驚艷。
「嗯，不過這只是將軍旗下眾多人才的一員，之後有機會會認識的。」婦人在一旁沒有理會少女的站姿，只是隨意的瞥了眼台上那人，又轉眼正色吩咐少女：「妳待會出場參加辨花大賽時，可別失了好色又自傲的名聲。」
「好的，阿姨。」少女漫不經心的點了頭後，就閉上眼凝神等待時機。
辨花大賽，在葛蘭國內，可說是很難得一見的活動。
秋花賞，這種以賞花為名義的社交活動可說是時常舉辦，大約只要一兩個季節，找個天氣涼爽的時間就寄出邀請函，準備個好吃的下午茶，讓貴族們在某個漂亮的花園互相社交，聯絡一下貴族之間脆弱的感情。
可是辨花大賽，這種看似很正經的比賽，卻又因為「花」的關係，而被在場眾人視作過家家一般的小遊戲，就算什麼都不認識也願意出場，博得觀眾的一點注意力也行。
但將軍宅邸的人一個個收拾著舞台，並推出擺滿五花八門的花的推車時，大家這才有意識到將軍這真的下了不少工夫去舉行這辨花大賽。
「欸，妳平常有在種花嗎？」
「啊？我？怎麼可能，那種事情都交給專門的園丁去做好嗎？哪能讓這麼尊貴的我去做啊？」
「……妳猜這個是不是將軍夫人的產生途徑之一？」
「啊？那我不就虧大了嗎？」
看著台上那麼正式的準備著，底下很多覬覦將軍夫人位置的人各個擔心了起來。
沒有人知道將軍為什麼舉辦秋花賞，更不知道為什麼要辦辨花大賽。
明明將軍就應該只是一個魯莽粗心的武夫，原來也對花這麼用心嗎？
此時眾人開始胡亂猜測著這個還沒見到的人的長相和氣質。
「咳咳，時候差不多了，我們這個秋花賞的活動之一，辨花大賽，即將開始，想參加，上來玩一趟的人也趕緊到舞台的左邊登記。」羅倫斯看著眾人不停聒噪的畫面，又想到那麼嚴肅正經的將軍竟然為了一個人就衝動辦了這場辨花大賽，花了這麼多心力，也不一定能找到那人，真是想到就肉疼。
「去吧，我在這邊看著。」
「好的，阿姨。」一眨眼，少女才剛回復完，就從樹蔭邊離開，連個腳步聲都沒有就消失在原地。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjynmoRMC0P
作者'Time：
我應該之後一周更一次吧。
畢竟我目前存量才到第六章。
然後，再次感謝各位的觀看。
有興趣的小夥伴請在下方留言讓我看見妳的愛。(比心96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡScfEeeJYbN
