「啊！林特的成年禮。」
湯姆差點忘記今日最重要的事情，他慌張地左顧右看，拔腿就朝家的方向跑。
果然，一推開家門，林特和妻子居莉芙兩人早已在客廳正襟危坐，身上穿著正式的禮服，臉上全掛著鐵青。
「整夜未歸，到隔日中午才回來，遇上什麼事嗎？」居莉芙一看到湯姆首先發難。
「這…這個……。」
湯姆跑去找同母異父的妹妹這事，純粹是自己昨晚的臨時起意，居莉芙和林特甚至從沒聽他說過有妹妹這號人物。這霎那之間，完全不知道該從何講起，尤其是那段遭人迷暈失去記憶的糗事。所幸居莉芙發現湯姆面有難色，現下的場合也不適合繼續追問，也就不打算為難丈夫。林特倒是看見自己的父親能平安的回家，擔憂的神情瞬間放鬆，讓湯姆感到又欣慰又虧欠。
「沒事就好，沒事就好，那等等時間一到，我們就準備開始吧。」居莉芙拍拍手化解了湯姆的尷尬。
湯姆和林特相視而笑，點頭附和。
在斯蒂卡這個國家，習俗成年禮的儀式開始時間是依據當事人的出生時間而定，例如：林特是下午兩點出生，那儀式的開始時間，就會訂在下午兩點。所以，在斯蒂卡，有很多人的成年禮是在半夜舉行，這點和其他地方特別不同。
在儀式的過程中，成年者及雙親（如果雙親已不在人世，則由血緣關係最近的長輩擔當）均需穿著正式的服裝，並在胸口別上聖艾娜花。
成年者需先唸誦一段制式的儀式短文，然後再由長輩輪流在成年者的頭上輕輕撫摸，接著在臉頰上狠狠打上一巴掌，象徵成年者得脫離孩童時期的撒嬌與任性，徹底成為一個獨當一面的人。而成年者在被掌摑後，得磕頭感謝雙親的教導，然後喝下禮酒，至此才算完成整個儀式。
斯蒂卡國內曾有青少年保護團體提出要廢除掌摑的部分，認為儀式中掌摑太過不人道，不過卻被國家禮俗協會的主席駁回，理由是，與其他國家成年禮需要切除某些器官的野蠻行為相比，只是掌摑就能讓一個稚兒長大，算得上是非常值得。
林特的成年禮當然也不會有所不同，在他順利被父母親打完巴掌，喝下禮酒後順利結束。
成年禮之後，接著的是湯姆要傳異能給林特的繼承儀式，方法很簡單，如同之前湯姆父親傳給湯姆時的做法相同。
「過來，跪在我的面前。」湯姆神情嚴肅地說。
林特嚥下口水，點點頭，緩緩走至湯姆前方。他的雙唇緊閉，臉的左側還有剛剛被打過的紅腫。他停不下在心裡頭揣測，自己等會兒會拿到什麼樣的異能，是隱形，亦或是讀心？還是跟身體強化類有關的呢？
居莉芙站在旁側，內心比林特還緊張，手上的布巾被她捏得緊繃，自己也沒發覺，雙眼死盯著湯姆與林特兩人。
湯姆深呼吸一口氣，將右手按在林特的額頭上，默念一段那時曾聽父親唸過一次的轉移咒文。
之後，所有人靜默了幾秒，但好像什麼事情都沒有發生。
林特沒有覺得自己有任何異樣，湯姆也是，掌心、身體都沒有感覺到轉移時應該產生的溫度。
湯姆不信邪，再次將手放在林特頭上，重新又唸了一遍，依然沒有任何反應。
「咒文有錯嗎？」居莉芙問。
「沒有，應該沒有錯。」湯姆不死心，又試了幾次，情況仍是相同。
「腦袋或是身體有感覺到熱流嗎？」湯姆問林特。
林特眼神茫然不停搖頭。
「這可不對啊。」
湯姆越來越緊張了，他開始想施展異能讓自己變身成另外的人，好確認異能是否還在身上，但身體也是一絲變化也沒有，就算在腦海裡換了好幾個目標對象，結果都是一樣。
「沒了，我的異能不見了。」湯姆陷入惶恐之中。
「湯姆，你知道的，現在可不是開玩笑的時候。」居莉芙說。
「沒有。」湯姆回答時驚慌猶在，「我以我父親的名義發誓，在這神聖的家族儀式面前，我怎麼可能開這種玩笑。」
「父親，如果您真的想保留異能，其實也沒關係，誰說一定得遵循著家族的傳統呢。」林特也試圖想安慰父親，可惜任誰聽起來都像在質疑。
「閉嘴！林特，我說了我沒有開玩笑，就算我真的感到惋惜，也絕不會自私地罔顧家族傳統以及你的權益，況且這可是我父親在遭逢不幸之前，無論如何也要傳承給我的異能資格，我當然也得盡力傳承下去。」
「可是父親……從來沒聽人說過異能還會憑空消失的。」
「當然，你說的對，當然不會…除非…」
「除非？」
湯姆逐漸從方才的驚慌中恢復思考，自從白天在酒吧門口醒來，一切都混亂到讓他無從反應，不過現在仔細想來，這一切肯定都是那個算命師搞的鬼，那間算命館根本詭異到讓人無法不起疑心，況且，夏米目前也還行蹤未明。
「我覺得我可能被人暗算了。」湯姆說。
他決定將昨晚的經歷完整地告訴家人，包含自己不想回家，跑去高級俱樂部找夏米，又遇上詭異的算命師等所有的事情，也算對他們有個可以解釋的交代。
居莉芙和林特耐心地聽完湯姆解釋後，都感到不可思議。不過他們略為和湯姆不同，不止懷疑算命師，也同樣懷疑夏米。
湯姆起初是把夏米排除在外的，原因是最一開始，是自己主動跑去找夏米。在那之前，她甚至連自己還有個哥哥存在都不清楚，那又怎麼能夠設局騙自己呢？
不過，也如同林特所說，異能不會憑空消失，所以肯定是有人將它偷走。
湯姆又想到自己失去異能的同時，等同永久喪失再次獲得得資格，所以湯姆就算真的找到兇手，也無法將它取回。
那麼――
「林特！」湯姆突然大喊，害林特整個嚇了一跳。
「我覺得你也算是這起事件的利害關係人，況且我已經失去拿回異能的資格，所以只剩下你，還能將我們家族的異能取回，你要不要跟我一起行動，找回異能，順便當作是成年後的第一個試煉。」
「就算父親沒提，我也打算這麼做呢。」林特鬥志滿滿，像隻蓄勢待發的鬥雞，意欲高漲地想要奪回本該屬於自己的東西。
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湯姆和林特兩人站在酒吧門前，正感受著所謂望門興嘆的無奈，昨天那位保全正和他們大眼瞪著小眼。這其中最大的差異，是湯姆的樣子不再是酒吧的老闆，而是個中產勞動階級的代表――湯姆本人。
「真該死，我居然忘記自己已經失去變身的能力。」湯姆拼命用手摳著腦袋，彷彿頭上有千隻螞蟻爬過。
保全看上去一點都沒有想要放他們進去的意思。
「不好意思，我們知道夏米，喔不是，是溫蒂尼有在這間俱樂部裡頭表演，我和我父親都是他的歌迷，能否讓我們進去看一場她的表演就好，我們願意消費。」林特苦苦哀求保全希望他能網開一面。
但保全的表情呆然，就像已經聽過、看過上千上萬次相同的戲碼，早已麻木到失去感覺。
林特見保全無動於衷，忽然轉身抓住湯姆的手腕，大聲嚷著：「父親，看來您的心願是沒法了了，要不然，您先到旁邊的咖啡廳裡坐著休息，您現在的身子撐不住久站，我自己在這邊等溫蒂尼小姐出來就好，到時候我再求她，我一定想法子再讓您聽上一次她的歌聲好嗎。」
林特斜眼偷喵了保全一眼，又說：「沒想到今天醫生還落井下石，說您只剩下半年……唉。」
湯姆這時也裝模作樣咳了起來，兩人背對著大門，一齣拙劣的苦情戲正在上演。
不過，就算是人倫大悲劇，也無法絲毫動搖眼前保全的內心，他的表情依舊如石刻的雕像，一點反應都沒有。
不對！
保全不是完全沒有反應，他只是沒有同情，甚至還感到厭煩，他希望眼前的這對小丑能立刻消失，不要在這妨礙他的工作。
「別演了，拜託，溫蒂尼小姐今天到現在，人影都還沒出現，你們也不用耗費心力想進去了。」保全嫌惡地說，順道上前推了兩人一把。
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「她今天沒來？」湯姆一聽，甚是吃驚。
保全無奈地點點頭，並且揮揮手希望湯姆他們能趕快離開，免得讓老闆看見又得挨一頓罵。
既然知道夏米不在，湯姆和林特也沒必要硬留在這，向保全點頭道謝後，兩人只能朝下一個線索前進。
「看來只剩下算命館了。」湯姆說。
在前往算命館的路上，其實湯姆大約已經猜想的到，既然夏米失去了聯繫，算命師應該也不會乖乖待著。
果不其然，算命館的大門緊鎖，由側邊的窗外看進去，裡面漆黑一片，空無一人。
「果然……」林特垂下頭喪氣地說。
一眨眼就失去兩條線索，讓湯姆焦躁地在門前來回踱步。不過老天並非不再同情他們，此時耳後竟傳來一道低沉的人聲。
「您好兩位，看起來你們似乎正在找人，對嗎？」
湯姆和林特被突如其來的聲音嚇到紛紛回頭，兩個穿著卡其色正裝的男子，正站在他們的身後。
「如果你們只是來找算命師算命，那他可能已經關門歇息了，不過，如果你們是來找他問點…嗯…怎麼說呢，關於私人事情的話，那你們也許可以和我們聊聊。」
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湯姆已經不太記得剛剛那兩位男子所提到的組織名稱全名叫什麼。只知道是一個冗長又饒舌的名字，依稀是什麼異能、什麼機關的。總之，他們莫名其妙地被帶到他們的辦公室，而且路途中還半強迫式的被要求戴上眼罩，這點，讓湯姆特別不舒服。
但林特欠缺社會經驗，他低落的防備心不足以對他們提高警覺。很理所當然地就接受了對方敷衍的解釋，說自己是國家機密單位，所以基地不能對一般老百姓透漏的說詞。
他此刻正坐在湯姆身旁，向兩位陌生人侃侃而談自己父親被人騙的遭遇，但就在準備要說出被騙走的是異能之前，湯姆立刻伸手按住林特的手腕，示意他不要說得太多。
剩下的部分，湯姆只覺得腦袋亂哄哄聽不清楚隻字片語，直到對面的人拿出幾張照片，才赫然發現裡頭其中一張照片，剛好是夏米的樣貌。
「在這裡面，有你們見過的人嗎？」一位陌生人對著湯姆及林特問道。
林特很快地搖頭並轉頭看向父親，他當然不清楚，因為林特所知道的一切全都是聽湯姆轉述，到底夏米長什麼模樣，算命師長什麼模樣，在他腦海裡，大概跟眼前的陌生人一樣空白。
兩位穿著正裝的陌生男子也在看著湯姆，希望能從他的口中獲得些有用的答案。
湯姆猶豫了。
他明明已經發現其中一張是夏米的照片，卻遲遲不敢說出口。他可是好不容易才找到自己同母異父的妹妹，難道要在還未搞清楚所有真相前，就先出賣她嗎？這會不會又是一場騙局，受騙者仍然是自己，只是騙人的對象不同而已。
「欺騙你們的是一群詐騙集團。」陌生男子說的時候神情正經八百，特別誠懇，他可能看出湯姆眼中的猶豫，所以不停地鼓吹，「已經有好幾個受害者出現了，我們真誠地需要你們的協助。所以，如果有任何的發現，請一定要告訴我們。」
「真的嗎？他們也被騙錢了嗎？」湯姆問。
「額…都有…騙錢的也有，騙人器官的也有，但多半是騙錢。」
這顯然不是湯姆可以認同的答案。
「是喔。」湯姆說。「很可惜裡頭並沒有我所見過的人。你們只有這些照片嗎？如果還有其他的，我也能幫忙指認看看。」
「父親，您確定裡頭沒有嗎？要不要再仔細確認一下」林特不明白湯姆的擔憂，還傻裡八機地幫著問。
湯姆無奈，又重新看了一遍，然後搖頭再次說道：「沒有，這裡沒有。」
「既然如此，那非常謝謝你們的配合。」
眼前兩位陌生男子一陣交頭接耳，起身走出房間門外。不過他們似乎忘記將門闔緊，所以湯姆和林特仍能聽到門外的交談聲。
聲音裡頭分的出是三個人的對話，其中兩個是剛剛和他們交談的男子，另外多出來的那股聲音，雖然講話的音色偏低，但可以分辨得出是女人的聲線。
湯姆聽到女子低沉地說了一句：「讓我來問問吧。」
沒多久房門再次被打開，一個年約四十，梳著旁分頭，兩側頭髮剃得俐落的女子走進來。
她走路的姿勢特別挺拔，身材高大，樣子比一般男性還要瀟灑。她穿著簡約的黑色襯衫與九分長褲，配著一雙亮到刺眼的黑頭皮鞋，湯姆一眼就能感覺出她的身分比剛剛那兩位還高。
「不好意思，得再耽誤你們一點時間，因為我還有些問題弄不清楚，不過這個問題，只需要湯姆先生就好，旁邊的小弟弟可以先去外頭休息休息。」女子回頭朝剛剛那兩位男子招手，示意將林特帶開。
林特有些不情願，尤其是被稱呼為小弟弟的部分，不過女子身上有一個強大的壓迫感，讓他一點都不敢拒絕。
林特一走出房門，女子再次將臉轉回湯姆面前。
「好了，湯姆先生，我們來玩個小遊戲吧。」女子從桌子底下的抽屜拿出一張白紙，和一隻筆，雖然只是平常隨處可見的物品，湯姆還是緊張地眼神飄移，狂吞口水。他有一種感覺，這個女人絕對不好對付。
「別怕，這只是個心理測驗。對身體不會有任何影響。」女子說。
「對身體有任何影響？」
湯姆從沒聽過寫個心理測驗還會對身體造成影響的。女子這樣開玩笑，反而有點擔憂。不過湯姆還是點點頭，依言用手拿起筆來，等待對方下一個指令。
豈料，女子卻突然用右手抓住湯姆的左手腕，瞬間一股電流從手腕上的皮膚傳來，刺刺麻麻地直衝腦袋，接著眼前一片黑。
不知過了多久。
等湯姆再次張開眼睛時，他人趴在桌上，嘴巴微張，像是睡過一會，他驚嚇地彈起，看見女子依然坐在他的面前，只是剛剛手上的紙張已經換到女子手中，另外還拿著一張照片。
方才的那張白紙，上頭好像已經寫滿了文字。字跡似乎是湯姆的，女子正興致昂然地閱讀著。
「原來這個叫夏米的，是你同母異父的妹妹。」女子打趣地看著湯姆的臉，「是長這個樣子嗎？」女子將手上的照片翻轉，好讓湯姆能看見照片中人的模樣。
沒想到正是剛剛陌生男子手裡其中一張照片，而樣貌恰巧就是夏米。
湯姆驚訝地反應不過來，沒點頭也沒搖頭。但是湯姆清楚，就在剛剛失去意識的那段時間，大概什麼都說了。
「妳……妳對我使用了異能？」湯姆結結巴巴地問。
「喔!只是個小小的心理測驗，好讓你能不把秘密放在心裡，全部寫在紙上。」女子將湯姆寫得密密麻麻的紙張，連同夏米的照片一同收進褲子右側的口袋。
「不過你別擔心，我們是政府機關，能夠保障你的自由與安全，簡單地說，你現在已經自由了，隨時可以回家，我們只是想問到我們需要知道的事情，如此而已。另外，忘了自我介紹，我叫薩懷爾，如果你們又遇到新的麻煩，或是看見妳的妹妹，請務必跟我們聯繫，謝謝你們今天的配合。」
又一次，湯姆茫然地坐在椅子上，感覺自己像被騙走了什麼東西，一股失落感和挫折感纏繞著他。
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