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「如果涼茶舖有happy hour…」
連登潮文大家見了也許都一笑置之，但有沒有想過，涼茶舖有happy hour也許並不全然是天方夜譚。二十世紀五六十年代，可謂涼茶業的黃金時代，涼茶文化風靡一時，當時的涼茶舖就算沒有happy hour，也成為了大眾社交娛樂，消閒避暑的不二場所。

如此看來，聚會選擇飲茶的上一代人的確要比起無酒不歡的現代人健康。
且慢，先說明一下，涼茶多是以寒涼藥性的中草藥配製煎煮而成的飲品，其實並無茶葉作為原料。而要說「涼茶」與「健康」的關係，要先了解一下它的歷史。
二十世紀四五十年代，醫療制度並未完善，社會經濟較差，人們若出現的輕微的不適，更傾向於自行服用一些偏方，於是涼茶文化便逐漸形成，成為人們日常調理身體的食療保健之品。

而為何廣東地區獨有此文化？ 涼茶在廣東地區興起與至於盛行，基於以下原因：
1. 地理與氣候條件：嶺南地區位處南方亞熱帶，氣候溫熱，潮濕多雨。所謂「南方生熱，熱生火」，因此該地區容易出現疫病以及一些與「火熱」有關的病症例如 暗瘡，口氣，痱滋，咽喉腫痛等。
2. 作息時間：南方日曬時間長，居民習慣晚睡，有「生熱」傾向。
3. 飲食習慣：廣東人習慣以猛火加熱，多用煎炒的方式烹調食物。

可見，涼茶反倒是「不夠健康」下的產物。
但是要想「涼茶」能達到「健康」， 那還是離不開中醫的辨證論治，因應不同體質以及不同病症才可下定論。
中醫理論將藥食以不同性質和作用分為四氣五味，涼茶中所選用的藥材，多屬於性質寒涼，味甘苦的藥材，苦有清瀉，燥濕的作用，而甘味則可滋補，調和。正確飲用涼茶除了能夠治療相關病症，也能起到調和陰陽，「#治未病」之效。涼茶的起源體現了當時普羅大眾對中醫藥的重視，以及將其陰陽調和概念融入日常飲食，以食療作保健之用的養生之道。
一般來說，涼茶適合體質偏熱的人，體質偏熱之人較易受到燥熱火邪影響產生病症，故可以性質寒涼的涼茶調和陰陽。而體質濕熱的人一般容易出現痱滋，便秘，暗瘡，口臭等等症狀。相反，體質偏虛寒（多見手腳冰冷，怕冷）或脾胃功能較差（容易腹瀉）的人應避免飲用涼茶，容易損傷正氣。

而我們日常選擇涼茶大致可參考以下分類：

1. 峻猛涼茶：
屬於傳統涼茶，味較苦澀，效力峻猛多為藥用，以治療某種疾病為主，建議應在專業指導下飲用，而孕婦及行經期間避免飲用。
#廿四味（救必應，布渣葉，相思藤等）：嚴重燥熱，牙齦腫痛，口舌生瘡，頭痛等。
1. 溫和涼茶：
藥效相對溫和，適用於輕微熱氣及日常食療，顏色較淡，味道亦不一定苦澀，較易入口。

#五花茶（金銀花，雞蛋花，木棉花等）：袪濕排毒，適合大腸濕熱如腸炎，頭身困重，濕熱引起口臭等。
#銀菊露（菊花，金銀花）：適合食用煎炸物後，口乾舌燥，口苦，目赤腫痛。
#火麻仁（火麻仁）：適合大便乾結，便秘，皮膚乾燥。

而大眾最關心的，不外乎涼茶的療效如何？
涼茶為民間傳承之驗方，並無固定的配方之餘，療效亦沒有系統的驗證。但是，能夠起於明清時期並傳承愈百年，廣東涼茶不但沒有在外來文化的衝擊下式微，亦沒有在殘酷的市場競爭下消聲匿跡。能夠傳承至今普及化甚至商業化後以新式涼茶的姿態捲土重來，有無療效？也許早已不言而喻。
因為時間，從來是最好的驗證。