我跟修芙娜伊一起混進去了人群。正午時分，參加活動的人幾乎都是女性，或年老或年輕，我們兩人自然而然便融入其中。當然，為了不那麼引人注目，修芙娜伊那頭奇異的粉髮已經事先盤了起來，掩蓋在帽子下。
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武器西洋劍被一種極其神奇的方法折疊，塞入腰包藏到她那身長裙的裙底。
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潛入的過程十分簡單，只要順著人群前進、排隊，過不了多久就抵達舉行佈道會的地點──村里中央的圓形大廣場。
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本該空無一物的空地臨時架設了高台，我暗自觀察，在場的每個人臉上無不寫滿盼望，像是等著誰來填滿自己一般。
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是希望，還是假象？不信神的我冷眼看待這一切，旁邊的修芙娜伊則依舊是一副平板的臉，紫色的眼珠靜靜地觀察著。
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群眾不安地等待開場，耳邊器材傳來的聲音則提醒我做好準備。沒過多久，路口便發生騷動。
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「出現了，瓦蒂尼絲女神的代言人！」
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不知道是誰率先出聲，很快的，驚呼聲已在人群中傳開。我好奇的踮起腳尖搜尋，只見一名全身珠光寶氣的男子，在眾人的簇擁下緩步走上階梯。
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「各位神的子民，歡迎女神眷顧之人，降下奇蹟的聖使徒大人！」
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說話的是聖人旁邊的男性。隨著話語落下，信眾歡呼，階梯上的聖人腳步停頓了一會，又緩慢地重新邁開，跟著發言者登上舞台。
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「願瓦蒂尼絲女神的榮光照耀眾生，永世生生不息！」
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配戴珠寶的聖人舉起手中麥穗，跟隨的信徒歡呼，可怕的聲勢震得我心臟狂跳，寒毛直豎。
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騷動大概持續了將近半分鐘，直到聖人身側的發言人舉起手，現場回歸寂靜。
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「今天，我們的聖人獲得了女神的旨意前來，目的是向祂所眷愛的子民們宣揚祂的恩澤。」
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發言人以宏亮的聲音說道，正午的陽光自他的頭頂灑落，使得他的頭髮閃耀碎光。在他後方，聖人沉默站立，豔陽形成的影子匯聚於腳下。
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「古早以前，在天地渾沌、世界只存在無盡黑夜的時期，瓦蒂尼絲女神為這片土地帶來了光與富足，並且帶領侍奉祂的子民抵抗外敵。最後，建立起專屬於子民們的樂園，偉大的瓦蒂尼亞王國──這些，相信是每位瓦蒂尼亞國民都耳熟能詳的事。」
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婦女們聚精會神地傾聽。盛夏中午的熱度傾倒在頭上，汗水從額間滲出，滑落滴下臉頰。
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「但是，有一件事情，卻始終不為人所知。」
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話鋒一轉，男人向前踏出一步，舉起雙手。「瓦蒂尼亞王國成立，女神的子民終於安居樂業，滿意的祂於是決定退回天上。不過在臨走前，祂曾告訴祂忠誠的僕人，瓦蒂尼亞王國第一任國王，菲利浦一件事：」
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「『當天地震動，國情衰退之時，我將派遣使者降臨，回應子民呼喚，保護他們風調雨順、富足安康。』」他說，音量放大。「現在！女神預言的日子已經來臨，七天前發生，睽違七年的地震就是證明！而這一位神聖之人，就是瓦蒂尼絲女神交付的對象。」
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在他演說的同時，數名工作人員走到廣場外緣，圍成一圈。不出多久，沁人的冷風便充斥整個空地，空氣的溫度驟降。
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「瓦蒂尼絲女神的慈愛，從過去持續到現今，即使是現在，祂也始終眷顧著我們，透過，我們的神之使徒。」雙手合十，男人低下頭，神情帶著穆肅。「使徒大人傾聽女神降下的啟示，將福之音宣達給每一位子民，不管是奇蹟還是懲罰，女神大人都交付聖使徒代為施行。」
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聽著他的話，不知不覺的，眾人紛紛閉上了眼睛，聚精會神傾聽。一部份也是因為已經降下的氣溫吧，雖然不快，但這一招十分奏效。
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男人繼續說著：「或許有人還不相信，然而證據就是：今年初春，國境之北乾旱的降水，還有一個月前就在此地，從輪椅上重新站起的士兵。現在，我們讓本人現身說法。」
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說完，發言人擺手。
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眾目睽睽下，一位青澀但身上布滿傷疤的少年從底下走了上去。
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「就、就是這樣！女神大人透過聖使徒大人，治好了我被鄰國軍隊炸傷的腿。」因為盛大的場面瑟縮著，少年有些結巴，卻依舊堅定。
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「當時……聖使徒大人來到絕望的我面前，像這樣摸了一下我的腳。」他輕觸自己的雙腿。「就這樣，神、神奇的事發生了！我的腳，終於又……又可以動了……」
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講到這裡，激動不已的少年忍不住摀住臉，啜泣起來。工作人員上前，將他帶下舞台，我環顧四周，不少人都聽得眼眶泛淚。
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這邪教還挺有一套。
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「你們覺得如何？」我低聲詢問通訊器裡的二人。
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從頭到尾，主要的演講都由旁邊的男人代為發言，那個聖人只在最開始講了一句祝禱。要不是確實有開口，都要懷疑所謂的聖使徒是一名啞巴。
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「還能怎樣，難道有可能就這樣相信神明存在？」透過儀器，少年的哼聲在我耳邊響起。「想也知道是信口開河。神諭可以編造，功勞可以據為己有，人就更好搞定了，有錢什麼都辦得到。」
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聽完他的話，我彎起唇角：「看來我們三人都不信神。」
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修芙娜伊沒有附和，而是專注的盯著舞台正中間的那兩個男人。沉默的大人物仍舊站在後面，低頭閉眼，裝作很莊重的樣子。
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「只要抱持對女神的愛戴，用最真摯的心，向我們的聖使徒大人祈禱的話，一但成為『被選中的人』，就能實現願望。」
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發言人繼續他的演說。
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「但凡足夠虔誠，無論是什麼樣的願望，聖使徒都將替瓦蒂尼絲的子民實現。」忽地拔高音量，男人張開雙臂，拉開嗓子：「各位神的子民們，歡呼吧！」
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一開始僅是零星的鼓掌，然而隨著時間過去，吹哨、叫喊聲加入。到最後，如雷掌聲充斥整個會場，群眾歡騰，台上的二人臉上布滿笑容，向台下鞠躬。
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「現在，請尚未正式入會的子民們上前，我們即將舉辦宣誓儀式，由聖使徒大人傾聽你們的祈禱，傳達給瓦蒂尼絲女神。」發言人說。「記住！只有百分之百的誠心誠意才能讓女神為你的願望停留。」
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台下一部分的人開始往舞台靠去，排列成一條人龍。
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「好心提醒你一下，演講的不是本人，是他旁邊的。那個聖人全程只說過一句話。」怕通訊器另一端的人誤會，我補充說道。比特聽完只是「喔」了一聲。
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「妳這個本地人覺得怎麼樣？」他反問我。「那種說詞有辦法打動群眾嗎？」
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「我不知道，但應該是不難。他說的一部分是民間流傳的傳說。」小聲回應，我觀察其他沒有上台的婦女。雖然說不會這麼容易就被洗腦，可大多數都有些動搖，處於憧憬但還不敢有所行動的狀態。
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「開國女神本來就是全民信仰，他不需要讓人相信神，只要讓他們相信自己真的是神的代言人就好了。」說著，連我自己也皺起眉頭。「真是麻煩啊。」
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「放心，這種專門欺騙的組織，只要揭露真相，聲望馬上就消失不見。」
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通訊器內的聲音如是說。
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第一批民眾已於台上站定。第二批正陸續加入隊伍。直到這時，始終保持沉默的修芙娜伊終於開口。
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「如果……現在，就強迫他們展示神力呢？」她說，臉上儘管依然面無表情，紫色眸子卻透出一股認真。
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「妳想要上台試探底細是嗎？」比特馬上就意會到她的打算。「這個嘛……運氣好的話，說不定能直接解決任務，就交給妳了。」
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「嗯。」點點頭，女子朝著台前邁開步伐，卻被我伸手攔下。
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「等一下。」我說，擋住她的去路。「還是由我來吧。」
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和我對上視線，那雙一直以來總是無起伏的雙眉，這次出現了幾不可見的蹙起。她靜靜望向我，緩慢道出話語：
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「雖然是我先拜託，但是加入，就得遵從『規則』。」
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撥開阻攔的手，修芙娜伊越過我，逕直走上舞台。我站在原地看著她的身影，對於她的強硬，心裡有些不快。
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……要是到時出了什麼事，我可不會幫忙善後。
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我撇頭看向舞台另一端，那裡站著數名信徒，準備接受入會宣誓。面對大人物或多或少都叫人緊張，她們神情忐忑，背脊用力挺直。
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就在這一群婦女之中，一顆明顯高過其他人的頭鶴立雞群，顯眼的不只是其高壯的身板，還有屬於男人的低沉聲線。
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定睛打量那名男人，莫名熟悉的臉讓我心生疑惑。
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那是誰？
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男人握起雙拳，低頭祈禱的臉龐十足憔悴，像是已經很久沒有好好睡覺。恍惚中，那雙濃密劍眉和記憶中的一張臉連結起來，記憶浮現。我認出他了。
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我的呼吸變得急促。
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他是，當時在大賽，唆使其他學生偷襲我的那個人。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs1Cm0XzZ4r
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被現實堆積如山的事情砸到趴地，剩下的精力光是寫文就耗盡了，所以才一直沒有來更新這裡。不過只是沒辦法所有平台都顧及而已，大本營方格子還是有固定更新，想要馬上看到後續的讀者可以從作品資訊欄的網址觀看。
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梨音未央，2021.11.12156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF0okQC7OgM
