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榮耀的彼端
信仰之戰
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聖騎士之路
小小夫妻的道路（４）
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這個小鎮沒有固定名稱，因為當時它沒有受到任何一個大陸中央勢力控制，加上移居此地的人也一直對名稱沒有共識，鎮的建立時間也短，所以也可以說是隨人叫的小鎮。
話雖如此，還是有個比較知名的無趣稱呼，大家習慣稱呼它為補給小鎮，或是前線小鎮。
會這樣稱呼，其實跟它的地位與處境有關，畢竟會來到這個小鎮的旅人，都是以短暫的休息與採購補給品為主，而會選擇移居到此的人，更都是見到此地有商機可圖的商人，所以沒有人文歷史的它，就更不可能出現一個統一的名稱。
不論被稱為什麼，這個小鎮前後只在歷史上出現近百年，隨即因為失去昔日重要運補地位與光輝而逐漸沒落，終至消失於地表……
因為它是當時的文明邊陲，真正的最前線，再向外去就是稀有人煙的蠻荒大地，所以沒有人確切知道再過去會出現什麼。
也可以說對於外面那片蠻荒之地，世人不知道的太多，了解的太少，所以只能透過許多從這些地方探險生還回來的人們訴說的經歷一窺究竟。
有幸得以從這片蠻荒之地生還回來的這些探險者，每個人總是帶著許多經歷與故事回來，也因此這些經歷再經過世人的渲染，就很快的變成各式各樣的傳說，流傳於中央文明。
這些傳說中，有充滿趣味的傳說，有神奇的地理景觀傳說，有恐怖動物或怪物的傳說，當然更有充滿神秘財富與珠寶的傳說……
這些傳說中的財寶傳說起源，最著名、也是唯一經過證實的，是胖子貝瑞的故事……
他頂著大大的肚子獨自離開小鎮向外探索時，帶著滿袋乾糧與補給品。幾個月後生還回來時，認出他是胖子貝瑞的人們，看到除了滿身被野獸兇猛攻擊的傷與瘦弱到極點身軀，背上更揹著袋從外表看不出內裝品的重物。
當時許多人看到他虛弱的模樣，訝異的好心想幫助他，但他都是一句話不說的推開所有人，更不讓人碰他背上緊封的袋子。
他才狼狽的走進旅館，就無力的倒了下來，因為太虛弱而陷入最後的昏迷，從此再沒有醒過，只留下滿袋的沉重物。
事後旅館老闆為了處理他的後事，希望他緊封的袋子內除了野外探險用品外，還能有一些錢以彌補這陣子於他昏睡時的照顧，於是他在前來協助處理屍體的人面前，將袋子打開了……
他們看到的，是裡面裝滿袋的寶石與黃金……
沒有人知道胖子貝瑞這幾個月去了哪裡，為什麼會帶著這些財寶與滿身傷回來？但所有人都知道，不論胖子貝瑞到底發生了什麼事，決定將這些寶石與黃金全數侵占的貪心老闆，與處理屍體的人最後彼此殺害卻是不需疑問的事實……
總之，胖子貝瑞的故事逐漸成為傳說，甚至在愛加油添醋的吟遊詩人口中更是離譜的變質。
從最初的胖子大戰怪物，到最後甚至發展出胖子潛入傳說龍穴的奪寶大史詩……
總之，這許許多多以胖子貝瑞為主的寶藏故事，吸引許多來自中央戰亂文明的人們，或是各王國勢力派出的財富搜尋者，一心只想像胖子貝瑞一樣，從這片蠻荒帶回龐大財富，並因此成為其原動力，倒是不爭的事實。
這群探險者就以這個小鎮為最終補給地，才向外勇敢出發，搜索這筆由吟遊詩人口中說的怪物或巨龍看守之寶藏。
也可以說從頭說到尾，這個小鎮的繁榮與建立，完全來自於這些冒險者團體……
這全部被財寶吸引而來的探險者，雖然從胖子貝瑞後再沒有人找到寶藏，卻意外的於十數年後，成為已統一中央大陸的布雷克王朝，最有力的邊疆拓荒者，協助將帝國版圖持續向外帶去，以分封給對布雷克王朝統一大陸的功臣。
就這樣又經過數十年持續性、並有計畫的拓荒開墾，直到布雷克王朝前中期，拓荒者們來到一座高山內，以鮮血驅逐了許多具有強烈地盤意識的兇猛動物後，訝異發現整片山壁露出許多寶石與黃金，畢竟這片大陸以前從沒有裸露於外的礦脈。
最後，這片礦脈還是由王朝派出軍隊予以徵收，成為今後一百年間，布雷克王朝推行重要施政與建設時的重要資金來源，更連帶活化了一段歷史上的黃金時期。
也是從此之後王朝的研究學者們才相信，胖子貝瑞帶回的神秘財寶，應該是來自此山裸露於外的豐富金礦與寶石礦脈。而他身上的那許多傷，應該就是遭到這座山的兇猛動物攻擊……
當然處在這個王朝前中期，那座位處文明邊陲的補給小鎮，早已因為失去其重要性，不再有探險者來到，而消失於地表上了。
小傑與小柔此刻來到的，就是這個運補小鎮……
適逢布雷克王朝初期，長久戰亂的中央文明大陸即將邁向統一，胖子貝瑞的寶藏探險傳說也方興未已之時……
當然，小傑與小柔對寶藏傳說完全沒興趣，更沒有關係。他們只是順著森林小徑走兩天，又接上一條平坦大路走沒多久，就來到這個地方。
小傑也是這時才終於搞清楚自己所在位置，決定先在這個小鎮休息幾天，順便幫小柔安排她能住下來的地方。
他完全不懂結婚的含意與責任，只是覺得自己有責任幫助小柔，加上那天也答應願意先帶著她，直到有她願意留下來的地方或收留她的地方，之後再讓她自己找機會回家。
街上熱鬧非凡，商人到處擺攤兜售冒險物品，藝人到處賣唱與表演雜耍，更有許多全副武裝的冒險者人群，活化了這座小鎮。
對小傑自小生長的地方來說，這不過是個中小規模的商業小鎮；對小柔來說，卻是她第一次到這麼多人的地方，只見到處都很吵鬧，而且穿的衣服或盔甲也都是從沒見過的……
忽然間，小柔忘了這幾天只能生活在森林中的疲累，一直好奇的四處觀望，尤其是各式各樣的雜耍團；但第一次處在這麼多人之中，畢竟還是讓小柔有點不知所措，就不自覺的緊緊抓住小傑衣袖，像是深怕會在人群中與小傑迷失。
「……小傑，那是什麼？」
終於完全被路邊一個雜耍團迷住的的小柔，忍不住拉住小傑，並看著那裡詢問。小傑停下腳步順著她的目光看去，見到一名雜耍團的團員手上一會爆出火焰，一會冒出光芒，完全不像常人能做出的事。
「那是魔術。」
「魔術？」
「以前我有一位老大哥也會魔術，好像是將各種奇怪的粉包好後藏在袖子內，表演時再用很快的速度掏出來灑在空中就會變成這樣，那時我天天看。」
雖然已經知道魔術的奧秘，但小柔還是忍不住好奇一直看著，早已看膩的小傑也只好一直陪她在街上到處看看，直到她終於發現小傑的疲累感為止……
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這是間稱的上乾淨單純，但絕不豪華的旅館。
店門上吊著的木頭招牌畫著燃燒的寶劍當作標誌，就像他崇拜的聖騎士；或許就是因為這樣，小傑才會在街上一堆旅館中選上這間。
當時約是中午，但他們卻完全不餓，小傑更是只覺得充滿疲累感，想要快點躺平在床上。
忙著招呼大廳幾名客人的旅館老闆注意到又有客人上門，將一切交給服務員後便趕緊跑回櫃檯。
他看著小柔先走進來，然後才是更年輕與矮上半個頭的小傑。
老闆看他們兩人長的完全不相像，要說是姐弟絕不可能，說是情人或夫妻又太年輕了，並且兩人都還只是小孩，就判斷他們不是同一路的，只是碰巧在同一時間走進旅館的人，應該是其他探險團派來先訂房間的人。
「小姐，請問妳們有幾個人？」
面對旅館老闆滿臉微笑的詢問，小柔因為不習慣與外人交談而有點羞的趕緊回頭看著小傑，希望由小傑來面對。
旅館老闆發現自己判斷錯誤，就小心的開口再詢問：「這位是小姐的同伴嗎？」
「……他是我丈夫。」
旅館老闆還有點不太敢相信，眼前這對明明就是乳臭未乾的小鬼，看年齡真要說關係的話應該是姐弟，怎麼會是夫妻，因此他判斷自己是聽錯了。
「不好意思……剛剛妳是說……？」
「……他是我的丈夫……」小柔越說越小聲，頭也跟著低下去。
老闆確定自己沒聽錯，忍不住張大雙眼想著：這不是小孩跟小孩結婚，以後又再生小孩？
忽然，老闆想到什麼，試探著詢問：「小姐來自幾個遙遠山頭外，另有信仰的國度吧？」
小柔低著頭輕聲應答：「嗯……」
答案如他所料，讓他確定了從外地尋寶回來的探險者說過的，不遠處未開化幾個野蠻村落有這種胡亂成婚的習俗，的確是真的。
想到這樣將婚姻大事當兒戲的習俗，加上面前又站著十來歲的年輕小孩夫妻，他真的有點想發笑，不過看在桌上錢財面子，還是必須忍下來。俗話說的好：錢財面子勝過世間萬物，千萬不要故意跟它過不去。
「喂！老闆，到底有沒有房間？」
小傑看老闆一直不知道在想什麼，終於不耐煩的開口，老闆這才趕緊堆出滿臉虛偽笑容，並將房間鑰匙拿出來……
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好不容易進到房間內，將包包放到地上，小傑喘了一口大氣，然後躺攤在舒服的大床上，畢竟這幾天一直睡在草地上，夠他受的了。
小柔則是依然不敢先坐，走去將窗戶打開後，讓陽光與新鮮空氣透進來，才又跟前幾天一樣只是靜靜站著。
小傑注意到她又在徵求自己的許可，這才有點尷尬的對他招手，她才敢坐到床沿上，並揉著因為這幾天持續趕路而發疼的雙腳。
「小柔？妳為什麼都要我說坐妳才願意坐？」
「因為……」小柔低著臉，「你是我的丈夫……」
小傑不了解，完全不了解，全部都不了解，所以他又不知道該說什麼，只是一直覺得她在這方面的想法好奇怪。
反而對小傑來說，完全沒有兩人間的婚姻意識，更單純認為小柔只是自己的朋友，自己應該幫助她，畢竟是因為自己不懂他們村落中的習俗，才會害她必須跟著離開……
想到這裡，小傑又不由得感覺到心頭再度浮現的，對她與對這件事的責任感……
小傑在床上爬起來看著她：「對了，小柔，已經中午了，妳會不會餓？」
「不會……」
「妳的腳還是會痛嗎？」
「還好。」
「喔……」小傑看著她暫時都沒有說話，不知道在想些什麼，然後才又開口：「那妳先在房間休息吧，我拿著鑰匙出去一會就回來，要記得鎖門喔，等晚上街上更熱鬧時我再帶妳出去逛。」
聽到小傑要離開，小柔本來有點擔心的想問他去哪裡，卻又想到小傑應該不會拋下自己，這幾天的相處讓她對這點有信心，就只是以溫柔的微笑目送他離開。
現在，將房門鎖上後，房間內只剩她，更沒有人進的來，就完全不知道該做什麼。可能也是這個因素，加上無聊，竟逐漸感覺到疲累感開始不斷侵襲自己，就像是這幾天一直在森林中趕路所累積的疲憊終於爆發開來。
開始感覺睏意的小柔，就這樣乾脆躺到床上，並決定讓自己好好睡一覺，也果然很快就睡著。
她沒有作夢，更沒有夢到熟悉的家園，一切是那麼平靜，也可以說這場小眠是這幾天睡的最舒服的一次。
當小柔終於睡醒，窗外依然照射進陽光，大街依然吵雜，小傑卻還沒回來。
她揉著雙眼，讓自己清醒點後就走到窗邊觀察太陽，這才確定已經快黃昏，自己睡了一整個下午。
小柔看著底下熱鬧的大街消磨時間，之後又在房間內好奇的到處翻查，畢竟這是第一次住在不是自己房間的地方，讓她非常好奇。
就這樣經過好一會，房間到處看遍的她開始覺得無聊，小傑又不知道跑到哪去，自己完全不知道該做什麼，加上沒有門鑰匙，也不敢一個人隨便走出房門，只好走到那兩包行李旁蹲下並打開，將裡面的毯子與物品都取出。
她想趁著還有陽光的時候曬曬毯子，也開始整理這幾天野營時用的物品，並希望小傑快點回來。
她慢慢等著，等到黃昏時小傑就是不回來，她才想到小傑不知是不是在外面出事了？
她真的擔心起來，畢竟小傑是唯一能依靠的人……
又等一會，好不容易鼓起勇氣，決定要出門到旅館外找小傑時，沒想到小傑就忽然打開房門走進來。
見到小傑平安回來，的確讓她鬆了一口氣，也露出安心的笑容。
小傑的表情雖然比出門前更充滿疲累感，可以想見整個下午應該是到處東奔西跑，但臉上的表情更充滿喜悅。
「小柔！我有好消息要告訴妳！」
「什麼？」
小柔見到他這樣，雖然還不知道發生了什麼事，但也同樣受到影響，不由得覺得會有什麼好事發生。
沒想到小傑說的卻是：「我下午問了好多地方，終於幫妳找到可以住下來的地方！」
小柔的笑容不由得僵硬……
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