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──末日已至，大地瞬轉為荒蕪，在枯燥乏味的世界中，除了生存，還有什麼是好做呢？對有權有勢的倖存者來說，那無非就是「書」了。《世紀末書商》所講述的，就是以一名書商的視角，去看盡末世短篇中的各種人事時地物。
《世紀末書商》作者為八千子老師、三日月負責出版，封面由首度商業出道的繪師淺也井繪製。這算是八千子過往比較少見的末世題材，不過並不失去以寓言故事與「冷漠」為底的風格。
說回故事。本作的世界觀設定相當有意思：在第三次世界大戰後，世界文明覆滅，「書」成為存活坐擁資源與權力者最奢侈的娛樂。在他們最大的煩惱──也就是無聊，的驅使下，「書商」這種旅人開始出現，以兜售撿拾到的書籍謀生。
而遊走於廢土、兜售古老書籍的少年主角，在途中遇見了獨居於廢棄圖書館的少女，為了尋找她失蹤多年的父母、為了生存，兩人一同踏上了旅途。在毀滅的世界中，邂逅形形色色的人、填補行行句句的文字，並一同見證著無數喜劇與悲劇的誕生與毀滅。
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對筆者來說──發自真心地說──這本書還是挺不錯看的，不過也先說一些明顯而可惜的缺憾。向來，連續短篇故事集如《奇諾之旅》、《魔女之旅》，這樣主角四處遊歷經逢百變的春夏秋冬的故事，都相當擅長利用古老寓言故事中的喜與悲，去打造一個又一個實而輕柔、時而深刻的物語；同時，也會藉著角色之間的互動，來強化主角「我」的個人特質與其在故事中的定位。
然而本書的六個短篇中，於寓意層面的部分，皆是點到為止、甚至有些過於淡薄，而導致了每篇文末的結尾處，就不一定能帶來豁然開朗的衝擊感受，更間接致使少年少女主角在我們眼中的身影，了無個性、欠乏描述，令人難以代入情感。
但我為何會推薦本書，亦是因為其仍有特別之處。
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「面無表情的悲劇」，我會這樣形容八千子常用的敘事，作者往往能藉由冷淡而無動於衷的口吻，將悲慘的真相或寓言娓娓道來，在已然毀滅的末世中，人們都得想盡辦法保持理智，但卻又無法避免一個個悲劇偶然或必然的發生。
而主角身為書商、身為旅人，往往都無法對於事件介入過深，只能眼睜睜的，看著「當下」成為「過去」，並試圖，稍微在自己的記憶之中，記下這些再也不會被想起的回憶。
另外上文雖提過大多數的寓意都是點到為止，卻也因此給了讀者更多的想像空間......如同末日之中飄盪的荒蕪冷風，順著龜裂的道路、沿著爬滿高樓的藤蔓，無限且無情地──
──送入不知道是否有明天的昏黃晚霞。
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