站起來後，女性先是調整好的長裙，再是修好耳邊的碎髮，戴著灰色面紗的玫瑰紅小姐向自己微微點頭，言道告別

「感謝款待」

「抱歉，拒絕了你一番好意」

皺眉回覆，灰色面紗下保持著無力的笑容

「沒關係」

我說，對望她，看著放腹前合十的雙手，稍微驚訝，發現女性的雙手不是白色，細緻的白皮膚暴露著，在太陽燈光下像塊調色盤，染了小麥的金黃，而本應要遮住肌膚的手套則是坐在原位

回望著桌上的長手套，整齊地對摺著，置放於桌邊

正想告訴玫瑰紅她遺留了東西時，只見身影忽然出現在眼前，閃出來的是棕紅長髮的黑裙背影，慌慌忙忙地拾起絲布，翻起手套袖，伸入五指，套進右手，拉直而遮蓋每一部分的肌膚，留意到自己在凝視一切，女性把身轉過去背對我，生怕自己看到什麼似，話則已經看到了

「咳，失禮了」

「那個⋯右手戴反了⋯」

指著裁縫線條於外的手套，我提點道

女性再次轉身去，背對自己，弄著手套

「看過來的話，別怪本小姐對你不敬」

比起威脅的嚴肅口吻，更像是焦急得快哭的感覺，警吿本身更是讓人找不到符合此刻語境意識的字意

「不會啦⋯⋯是說為什麼要遮住⋯」

不解回問，卻得到的答案是更加無解

「怎可在你們這些賤種面前毫無掩避呢？」

「吓？」

「喔」

「好呀」

「嘖⋯如此無禮的言措，我看起來像你的朋友嗎？大膽」

「沒，我就見你火大很有趣」

直接承認惡意並笑言

「所以為什麼這麼在意」

在冷笑一聲後言歸正傳，我問

「手套」

「母親教我要保持自己清潔，作為一個⋯貴族小姐，外頭這麼髒，你的視線也很髒，所以要戴手套」

「那⋯為什麼要脫下來？」

搓揉二頭肌，一副不自在的樣子，玫瑰紅小姐在逃避自己的視線

搖頭否定自己提出的問題，抱胸的姿態展現純粹的本性，或是說幻稚的脾氣，不滿和不適混合的氣息

見好就收，我聳聳肩冷嘲

「咳⋯咳⋯失禮了」

拉一拉袖，使屏障徹底套正於手上，好讓白色包住手臂、手心的每寸皮膚，完成後屈屈指頭，以指尖拱出上三角，擺出代表貴族尊位的手勢

「總之，感謝你的招待」

「本小姐我見到她這麼精神就滿足了」

「所以，還請您」

她的嘴唇是動了，聲音是發出了，但當下，我無法立即認知到話語內容，因為那句，太過現實

笑容缺乏血色，打從心底的真心笑容本質並沒有問題，唯獨配合上發言者的身份，那上弧符合了陰險的定義

「請您確保她的活潑稚氣，畢竟我討厭見到她沮喪」

魔性的媚目是在打量自己，玫瑰紅的哼笑平穩得很，也在這個陰笑的表情上添加多分寒脊，很恐怖，想一想面前的她是如何合理化、平凡化，扭曲的價值取向不是恐怖的來源，而是仔細想時，女性本身，整個人，是未知的事實，在她的能力範圍內，不需理會自己扭曲與否的原因

「別用看到鬼的眼神，真是的」

深呼吸一口氣，以重振精神、鎮定某心情，平靜下來後我點了點頭

嘆了口氣，放下所有情緒，我投向最平淡的眼神

「在你離開之前，可以問你一個問題嗎？」

「為什麼要特意指明是小孩子？」

沉默和呆愰的表情是第一反應，反應過來後，女性掩著已經被面紗遮住的口，無聲笑了一會，才回答自己

「幼的嫩是常識吧」

理所當然的口吻，又轉為說教的語氣繼續下去

「再者，你們農場剛好還有那孩子在呢，籮底橙、清倉貨什麼的，不就是壓價的好理由嗎？」

雖則如此，單論開單訂金的金額並不是少，算一算，甚至是其他農場出產總和以上，合計半年的收益

至於總金合計，是⋯一年半？

不也再次證明玫瑰紅不簡單嗎？

我不知道這個人，我只是剛剛和她見面，萍水相逢而已，憑什麼，我不該對她三分畏忌呢？

「我説的話難消化嗎？沒關係，那麼就這樣說吧」

「為了長壽」

肯定的語氣卻反之叫自己更為疑惑

「⋯⋯什麼？」

「您有讀過歷史嗎？」

「⋯您覺得成功嗎？」

捂住面頰反問，那溫柔的眼神有另一番感受

我沒有對她說什麼，沒有回應，但這種不回覆也是回應的一種，滿足了般，甚至似乎在期待如此的反應，玫瑰紅小姐閉目笑

「我可是被你年長哦，你知道嗎？」

女性走近，站在自己旁邊，轉身與自己朝向同一個方向，眺望田野

「在我小時候，母親帶我來過這裏一次，記得那時候，這裏可沒那麼冷清」

指著遠方的果園，她又說

「那時，那裏可是有一座屠房呢」

「這麼多年後，我終於代替了母親回來了，一切也改變了這麼多」

「似乎我們兩邊的家族生意也即將告一段落呢⋯真是可惜」

語畢，她嘆了口氣

「不可惜」

突然，要說話的感覺湧上心頭了

「怎會可惜」

「這麼野蠻的同類相食，這種恐怖的文化還是早早淘汰好吧？」

我轉頭望向她那邊，聆聽著自己說話的時候，總是收歛表情的模樣

「同類相食嗎？哈哈⋯」

「我倒覺得是物競天擇的一種呢？」

玫瑰紅移開點點，讓前身正對自己

「恐怖只是自然本身吧？為了生存，所有生命必須要站立、踐踏在彼此上」

被牽引到與她理論，不是錯誤，但更好的、更正確的選擇是保持沉默

「然而生命是平等的」

「駕馭他族的生命什麼的，畜意違反自然規律，始早也會種下惡根吧？」

「不，因果已經有了吧⋯」

我感受著照在皮膚表面的太陽燈，並望向農埸的出入口，那裏是如何地漆黑，現在外頭的天氣是如何地兇惡又變化莫測

「對」

「生命是平等的」

「平等地微足不道」

因為我知道，她說的乃是殘忍的現實，但我不願承認，有這麼一點，我不想承認

道德是錯的

「說什麼笑⋯生命的重量本來就是不平等的，不是嗎？」

「不是人類，對吧？」

一邊說，她一邊伸手進長裙內側的腰袋

「親愛的，您有點浮遊不定的說？」

「不過」

拉長尾音的女性抓起自己的手，往手心塞了些什麼

「沒關係的」

硬紙皮盒是淺藍苺色，長方形的一側有著一個金扣子

「您遲早都會明白的了」

握住盒子，感覺超輕量，幾乎是空盒子的感覺

「這是什麼？」

「貼士(小費)」

白手套伸到盒子的扣子，一下子便解開了扣，順手打開盒子

裏頭，整齊地排列著，四乘五二十小枝

或許很少見到實物，但過於特別的容器形狀，是任誰也能一眼認出是針筒的劑藥

「抗生素⋯？」

「特殊設計的，注射、飲用皆可」

「是了⋯請替我對阿爸問好」

望住那統一彎曲角度的玻璃瓶，我無法相信自己的雙眼，工業化的證據，上頭還有以墨水打印的小字，日期是半年前

「不可能⋯現在外頭還有藥廠嗎？」

解答懷疑，她說，以描述的口吻，事實的腔調

「有，當然還有，屈指可數就是了⋯」

「⋯畢竟食用人農場也屈指可數呢⋯」

驚訝不是，是驚嚇，至於原因就要談及現今藥物生產行業的狀況

和其他行業一樣，因為世界大變，條件兇惡，資源缺乏，式微和走下波是必然的結果，甚至現在很多藥，也無法像以往一樣工業式大量生產

先天條件不足，需要最基礎和自然的方法製造，草藥代替了合成藥作為主流，而稀少的合成藥，也只能透過小規模養菌生產，比如自己農場的無塵室，現今也有做少量的合成藥

抗生素，是菌類的代謝物，對人體無害但具有殺菌性的天然合成物，理論上是這樣⋯然而能成為「藥」使用，有很嚴格的製造要求，比如說最重要的成效：殺菌作用的強度

透過反覆擇菌，選出適當的菌類以提煉為藥，卻，在被人使用之前，一定要確定那藥不是毒

以前，最簡單的方法便是動物實驗

但是人類導致了物種滅亡後，「白老鼠」的對象乃食用人

這是為什麼震驚

盒子上的二十枝藥，背著多少條生命和創傷

畢竟現今世代的病原體很頑強，稱得上是「有用」的抗生素能夠殺菌的毒性，也相對地很高

再者，食用人，對他們而言，只是消耗品

有什麼事便棄置

因為

「食用人可是比人類低幾等」這種想法的存在，所以才有如此殘酷的文化，但到頭來，若然沒有這種想法的話

人已經滅絕了吧？

我望住手上的盒子，呆滯了好一會，背景是她的笑聲，笑聲中是高傲，自立高高在上，嘲笑和憐憫，叫我不知什麼表情是好，叫我呆著，腦子裏空了，完全無法思考

「哈⋯」

到最後，這股悶氣只是以冷笑離開心頭

「你這樣子生活，不辛苦嗎？」

女性她望住自己，露出可憐的眼神，彷彿在提醒我臉上寫著「難受」兩字

「你沒必要為難自己」

「始終你是你，我是我」

玫瑰紅轉身，看著睡在椅上的小葵，說話時是溫柔的語氣

「小個子是小個子」

「也許屈服殘酷不是你那套，但在我的世界，不這樣做的話，我生存不了」

「但你不是⋯你有選擇的自由」

「生命就是這麼不公平地存在，世界也是如此公平地對待每一條生命」

女性邊說邊把自己手上的盒子放桌上，合上、扣好

對於她的發言中的內容，我反問

「你難道沒有嗎？」

「唔⋯？」

「選擇的自由，你難道沒有嗎？」

玫瑰紅輕輕笑著，用微弱的聲音說

「自由並不是與生俱來」

「為了生存，我要放棄自由」

「選擇的自由，不，自由本身什麼的，恐怕對於本小姐而言，是過於奢侈的妄想吧」

哀傷的眼神如是證據，出於某些原因，促使萌生同情心，說服力強但毫無根據的理論，那綻放的暗瞳，目睹了我意想不到的畫面，捕夢網意外將噩夢捉進，一副真誠遭到別人背叛的樣子

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浮現出來的悲愁太濃厚，窒息感強得混身不自在，面對討人不喜的氣氛，凝固的空氣，我打破寂靜丟出了一句閒言

「你現在這麼大權大勢大口袋，沒什麼解決不了，不是嗎？」

只見女性她呆然，察覺到話語句的愚言，自然的第一反應是厭惡，怨自己不解人心的扁嘴

「你懂什麼？」

「我不懂，所以說，你這樣自把自為說些毫無意義的話，你不辛苦嗎？」

笑聲是又乾又冷的玫瑰紅，之後呼了一口大氣，從身上發出的氛圍不再那麼凝重，額頭上皺褶也消失了，她再說

「哈哈」

像一開始的時候，果然，我倆一點也不討對方的開心

面前，玫瑰紅放心地笑著

「那麼，再會了」

「真的不用載你回城嗎？」

玫瑰紅搖搖頭，平穩地笑，言道

「不用了」

「你⋯難道是想走回去嗎？」

困惑，對於其餘的選擇似乎不多，存在可能的情況更不合理，無論那個說法也好，怎麼亦只會摸不著頭腦，捂不住問題從喉嚨脫出心頭

「哈哈⋯怎麼可能」

「本小姐自有方法」

女性的眼皮如舞台的紅帳幕，降低半段，讓已經像深淵的瞳孔更大，黑色的部分佔更多，看不了眼白似

神秘感是間接出現的，第一時直接出現的，是眼中無神給人的恐懼，非定向性的壓力感，直視就會發現深淵在回望此方，如此的威脅感，是無故，是玫瑰紅小姐的身份造就的

好聽叫神秘，其實就是未知，笑容暗裏藏刀的恐怖

「⋯那⋯好⋯吧？」

掩蓋由女性氣息的不明引致的不適，勉強壓住害死人的好奇心，我緩緩點頭

「那麼」

「請照顧好那小朋友」

大小姐捉住黑裙的兩角，灰紗下保持笑容，標準的揭裙蹲姿禮拜

「有空的時候⋯本小姐還會過來的喔？」

就這樣，轉身而去的玫瑰紅挺著端直的腰，穩步而去，往那片無光領域去，不知是幻覺、幻聽還是什麼

高跟鞋的踏地聲，在自己走回至屋前還未退，在耳窩中不斷回響，那木板磨沙地的噪響

遲遲不消

但是空氣中的粒子，很快便告訴耳朵環境有所變化，振動的頻率被什麼更大的音頻波動了

更響亮的聲音

聲線

叫聲

背後出現的孩子嗓音，呼喚自己望轉頭，小葵醒了的樣子，在椅上跳跳彈彈

「醒了嗎？」

伸手，我扶住小個子，讓牠坐下來，別得待會小孩倒地上，那就不妙了

「怎了？」

只見小個子指住桌子的另一邊

「⋯茶？」

試圖理解奇怪發音的共同點，給出猜測的答案，小傢夥的眼睛瞬間亮了，唸咒般反覆唸出同一個字

「好⋯好⋯⋯」

儘管茶已經涼了，但小個子還是喝得很開心，幫忙處理了玫瑰紅剩下的那份

望住小葵坐在這自樂，我嘗試放空腦袋，與小個子同化

唯獨，放空後，一個帶刺的想法就趁機跑上眼前了

該怎算好呢？154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Sqj7GtwMQ