在天一茶館召開的土家堡黑道各派第一次會盟之中，雖然沒有談及土家堡道上的內部事物，但大家也都明白，畢竟土家堡就這麽大點的地方，也沒啥好談的，規矩還是依照以前的來，只不過現在多了個話事人，能把各派都協調起來統一協商點事情。
而對於杜文甫重點談及的北方饑荒以及亂民之事，雖然有些出乎意料之外，但商討過後，大家也對杜文甫的遠見也頗為佩服。說是遠，但恐怕在不遠的將來，就會是大家所必須共同面對的一件麻煩事。
杜文甫也說了，作為話事人，他也會去著重協調處理這些事，但有關土家堡的不論大事小事，也肯定繞不開他的對頭陳之北。畢竟陳之北不論在黑道還是白道，都是有著相當分量的話語權，只是不知道到時杜文甫會怎麽找他商量。
「杜爺，我們現在去找陳之北那玩意兒，鐵定不會給你好臉色看的，幹嘛自己去找不痛快？」一邊走著，老賈一邊不解的朝身前的杜文甫問道。
「有時候，做人眼光要放長遠點，個人榮辱只是小節。」杜文甫依舊目視前方緩緩地踱著步，輕笑著道：「更何況，要應付即將到來的亂民，光靠我們可不行，陳之北的能耐遍及黑白兩道，見他是必須的。」
「但是，萬一那陳之北不給面子呢？」老賈面露擔憂道。
「面子是自己掙的，至於人家要不要跟你談，總要去了才知道！」說完，杜文甫的腳步加快了。
因為陳之北在土家堡鎮上黑白兩道都說得上話，因此算得上是顯赫豪門，自然府邸所在也是在土家堡城北富人區算是最好的地段，附近不遠處就是鎮保所，一旦有事，不論是黑道還是白道的人馬都會馬上趕來。
杜文甫一行人來到陳之北的府邸，只見其府邸高大的兩扇大門旁，矗立著兩尊面相兇惡的石獅子，而門旁也有兩人在守衛，而門上一塊精美氣派的匾額上書四個蒼勁大字：「岺南世家」，蓋因岺南陳氏曾經出過本朝開國功臣陳國平，因此以示自己為岺南陳氏大族之後。
「哎~~~哎！都停下！你們都不知道幹啥的就敢亂闖，懂不懂規矩？」杜文甫等人正要上前叩門，那兩個看門的小廝就上前攔住，其中一個還趾高氣昂地用手指指了指杜文甫哼道：「你們知不知道這是什麽地方？這可是陳老爺的府邸！」
「我艹你媽逼，敢在杜爺面前裝什麽比！」杜文甫並沒什麽反應，倒是身旁的老賈忍不住了，擼起袖子就想沖上去。
「住手！」杜文甫見狀連忙伸手擋在老賈身前，低聲道：「我們是來找人談事，不是來打架的！」
然後，便朝那兩個蠻橫的看門小廝拱了拱手道：「在下土家堡話事人杜文甫，此次前來有要事與陳二爺相商，勞煩通報一聲。」
這兩個看門的先是上下打量了一番杜文甫，然後又低聲耳語了幾句，這才揮了揮袖子道：「那你們先在這裏等著，我先進去通報一聲。」
看著對方轉身走進大門內，杜文甫回頭瞪了老賈一眼：「你這動不動就要上手的性子，我以後怎麽放心把事交給你辦？」
老賈卻有些死皮賴臉地嬉笑著道：「這不是有杜爺您嗎？我只需要跟在你身後就行了！」
聞言，杜文甫只得無奈地搖了搖頭，頗有些恨鐵不成鋼地深深嘆了口氣。
這時，在宅邸的內廂房裏，陳之北正與一個帶著鬥笠的神秘漢子在商議著什麽事情。
「陳爺，此次我奉命南下來打個前站，而您在本地也是算是有頭有臉的人物……」那神秘漢子朝陳之北拱了拱手，朗聲道：「若是你能協助我們定武門掌控本地，我定武門必會助陳二爺成為岺南一方豪強！」
陳之北只是用手輕捋了捋胡須，輕笑道：「成岺南一方豪強固本所願，只不過在下有一事不明……你們定武門在北方鬧得偌大的動靜，怎麽會看上我們土家堡這麽一個偏僻又貧瘠的小地方呢？」
「呵呵……」那漢子搖頭笑了笑：「二爺有所不知，越是偏僻的小地方，就越能成大事！北方如今偌大局面，不也是從偏遠閉塞的小村莊開始的嗎？如今的朝廷，昏暗式微，邊患內亂已是首尾不顧，不僅僅是偏遠的地帶，就連一些州府都已經有些鞭長莫及了。」
「再者，若是陳二爺在岺南做一個逢迎義師的表率，便能替我定武門起到一個收攬人心之效……」
話音未落，陳之北便反應了過來，他只是直直地盯著那漢子道：「貴門莫不是想千金買馬骨？」那神秘漢子緩緩地點了點頭，只是笑而不語。
陳之北先是站起身來，後又眉頭漸漸皺起：「實不相瞞，若是在之前，我在土家堡也可算是說一不二的，只不過……」
「不過什麽？」那漢子拍了拍胸脯道：「我定武門如今在道上也算是呼風喚雨的大派，有我們在後面撐著，有什麽事沒辦法解決的？」
「如今土家堡有了一個統合各派的話事人，名叫杜文甫。他本是一落魄書生，憑著一股子狠勁先是挖了我一些人，而後又在話事人對決大會上勝出，風頭一時無兩。貴門若想掌控土家堡，必定要除去此人！」
「杜文甫……」那神秘漢子微瞇著眼睛，反復地念叨著這個名字。
就在這時，門外響起了一陣敲門聲。陳之北有些奇怪地看了眼門口，大聲道：「有什麽事？」
「啟稟老爺，外頭有個叫杜文甫的，說是有要事與老爺相商！」
真是說什麽來什麽！陳之北與神秘漢子面面相覷了下，那漢子便匆匆地離開廂房。
「讓那個杜文甫進來吧！」陳之北先是整理下衣著，隨即走出門外。
「杜老弟，今天什麽風把你給刮來了？」一見面，陳之北就如同見到老朋友似招呼道。
「陳二爺，俗話說無事不登三寶殿，在下前來是要與二爺商量一件關於土家堡生死存亡的大事！」杜文甫也不廢話，直接開門見山道。
「哦？什麽事能擔得上生死存亡的大事啊？」陳之北佯裝不知地驚訝道。
「前日，我與鎮上各派的頭家商議過關於北方的亂事，如今天下不寧，外有邊虜扣關，內又北方因連年大災饑荒而驟起亂事，時至今日已現糜爛之勢，我們擔心一旦亂民蜂擁南下，土家堡這一小小的偏僻小鎮恐有滅頂之災！」
杜文甫朝陳之北拱了拱手，語氣肅然道：「陳二爺在土家堡也是頗有分量的頭面人物，土家堡的安危離不開二爺的幫襯啊！」
「這……」陳之北微皺了皺眉，面有難色道：「此事幹系重大，容我思忖一二，再與老弟細細商議為好！」
看著陳之北為難的樣子，杜文甫與老賈對望了一眼，心知短時間內，與陳之北也商議不出什麽來，便朝陳之北拱手告辭：「那我等就不再叨擾，靜待二爺消息了！」
走出陳家府邸，老賈忍不住湊到杜文甫跟前低聲道：「杜爺，我怎麽感覺這陳之北好像對此事並不上心啊？」
「不管怎麽說，我們也算是把話帶到了。」杜文甫輕搖了搖頭，緩緩道：「至於陳之北，他畢竟也算是土家堡有頭有臉的人，應該不會袖手旁觀。」
兩人正邊說邊走著，老賈突然停住了腳步，仿佛發現了什麽似的，拉著杜文甫指向前邊道：「杜爺，你看那前頭墻邊躺著一個人，看起來有點眼熟啊！」
杜文甫循著老賈的手指望去，只見不遠處有一個人，正斜靠著墻壁躺在街邊，顯得頗為壯碩的身軀此時卻是衣衫襤褸，裸露在外的粗壯手臂上，從肩頭一直到肘部的長長傷疤尤為醒目。
「三……三炮？！」杜文甫先是一驚，隨即快步上前，然後蹲在那人面前。只見那熟悉而略有些兇惡的臉龐，此刻卻蒼白無比，雙眼緊閉，身子還在微微地顫抖著，而當日被杜文甫砍到的那條腿，小腿處明顯地少了一截。
杜文甫先是用手輕碰了碰三炮的額頭，只覺得滾燙無比，隨即轉頭朝老賈急聲道：「這是發高燒了，快把他扛到天一茶館去！」
……
天一茶館的一處廂房裏，大夫先是給躺在床上的三炮餵了熬好的藥湯，然後起身朝在一旁等待的杜文甫等人拱手道：「病人只是饑餓受寒，只要靜養一段時間便會恢復的。」
「謝謝大夫！」杜文甫欣喜地朝大夫拱了拱手，隨即遞給大夫一些碎銀。
「杜爺，這三炮不是那個陳之北的走狗嗎？我們救他幹啥？」老賈有些不解道。
「話不能這麽說。」杜文甫微搖了搖頭，看著躺在病床上的三炮緩緩道：「三炮怎麽說也算是條漢子，當日與我拼鬥，也不過各為其主罷了，如今落難，我們同為土家堡道上的兄弟，怎麽說也得幫上一把。」
不多時，床上傳來一陣呻吟聲，杜文甫與老賈對視了一眼，隨即快步上前攙扶著正要起身的三炮。
「我這是在哪兒……」三炮正茫然間，眼前卻出現了兩個熟悉的面孔：「怎麽是你們？！」說完，三炮便欲掙脫杜文甫的攙扶。
「你這人怎麽這樣？我們見你發燒昏倒在路邊，好心救你回來，你就這麽對待你的救命恩人？」三炮的作態頓時引起了老賈的不滿。
倒是杜文甫似乎渾然不在意，一臉關切問道：「三炮兄，你怎麽會一個人淪落街頭呢？」
「成王敗寇，我三炮輸在你手上也認了……」三炮微垂著腦袋，悶聲道：「如今我的腿斷了，已然是一個廢人，二爺從不養廢人，所以就把我趕出來了。」
「這……」杜文甫二人聞言不禁啞然，陳之北對待自己人如此冷血無情，簡直令人難以想象。
「我三炮不是不知好歹的人，你們救了我，理當感恩圖報，只是……」三炮怔怔地看著杜文甫道：「我如今只是一個無用的廢人，我想不出你救我到底是為了什麽？」
杜文甫與老賈對望了一眼，呵呵地笑道：「三炮兄不必太在意，大家同為土家堡道上的弟兄，理應互相幫襯一二的。」
「自古成一方豪傑者，無不是冷酷果決，從不做無謂之事……」三炮看著杜文甫喃喃道：「我三炮雖然已成廢人一個，但往日在道上也是有些名聲，你們如此作為，莫不是要做那千金買馬骨之事、」
「你這人怎麽這麽不識好歹？！」三炮的自我腦補令老賈不禁發怒道：「就你現在這鬼樣子還馬骨呢！」
杜文甫卻是有些哭笑不得，他只是搖頭朝三炮笑了笑：「如果三炮兄認為我們是在千金買馬骨，那也無所謂。至少在我們眼裏，三炮兄這條命的價值，可比馬骨金貴多了！」
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