每家每戶都正為佳節慶祝，大街小道都佈滿清一色的紅。穿過路上，不難見到擦身而過的路人都掛上樂融融的笑臉，為城市堆疊熱鬧與歡樂。
只是穿過幾條街道後，某地區似乎並沒有沾染上半點的節日氣氛，只有死氣沉沉的灰和毫無溫度的墨綠電子燈。
那兒是城市工業區，只有工作和機械的冷漠國度。
然而在喜慶的日子，裡頭的人們都已離開鬱悶的工作，在外頭投靠熱情的氛圍一同歡喜。在死寂的區域內，看怕只剩某大廈外圍的人影燃起一點生命氣息。
凱傑倚在欄桿，使勁吸入兩指之間的煙棒。「呼——」他抬頭，往被大廈包圍的黯淡星空吐出微弱的煙霧、漸漸跟半明不亮的星體變得同樣曖昧不明。新買的電子煙還不錯，他瞇起無神的眼睛想著。但是為免家裡的小孩嗅到味道，還是節制一點把電子煙收回西裝口袋中。
腕上的電子手錶傳來通知的震動，他低頭一看，精緻的錶面時感應到虹膜的觸及，在凱傑眼前浮現幾層的畫面，投射出新聞、天氣、以及他正在察看的通訊軟體消息。
「老公，下班了嗎？孩子們都在等你一起看過年煙花匯演直播呢。」
凱傑疲累的臉浮現一絲喜色，「下班了，現在正去拿車子。」他提起嘶啞的聲音輕喚，手錶的語音系統自動把使用者的話轉化成文字，回覆訊息的彼端。
確認訊息成功送出，他順便看了一眼時間。投射瑩幕上顯示「十一時十三分」，距農曆大年初一只剩不夠一小時。
回家都要半小時的路程，時間非常充足。凱傑暗暗打量，離開欄桿的腳步都帶點輕盈。煩擾的工作都完成，本來就鼓勵員工回家過節的老闆為了慰勞不幸被加班找上的他，保證加班費都超額的補償。這刻的他，輕鬆無比。
「叮鈴。」電子錶再度響起通知，是銀行進帳的提示。看來老闆收到他下班的電子打卡記錄後，即時發了加班費。雖然加班很痛苦，但擁有這樣有良心的上司，真是幸運。他滿懷開懷的心情離開公司露台的範圍，往停車場唯一的車子位置急步走去。
啪嗒、啪嗒，皮鞋敲響地板，在沒他人的黑夜中顯得突兀。
啪嗒、啪嗒，凱傑開始往公事包找尋車匙。
啪嗒啪嗒，啪嗒啪嗒，腳步聲漸漸的加快。「咦。」凱傑突然感到不對勁，立刻停下走動。
啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒⋯⋯⋯不屬於腳步聲的奇異聲音正肆意的迴盪，詭異得惹凱傑一身惡寒。他早跟公司的所有員工打招呼，在著重新年的城市下工業區也只剩下他這工作狂留下了，所以他對聲音的來源完全不明。他發現聲音的源頭正在後頭，可是急促的頻率帶動他心臟都激烈起伏，強烈的不安強硬的固定他的全身、不能回頭。
啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒⋯⋯⋯沒能忽視的噪音漸大，在凱傑的的耳腔不停迴響。在現代社區，最可怕也只是人類吧！他深呼吸一瞬，立刻回頭確認聲音的源頭。豈料眼前的所見，已超出他三十八年人生所承受的想像。
那是一頭比成年人高兩倍、巨型得佔五個車位的獸型物體。牠赤紅的雙眸直盯著凱傑，黑漆漆的皮毛掩藏牠的神情、牠的面相，半透明的皮下偶然泛起的褐紅色光芒，跟到處都是喜慶的紅色比較顯得不詳。要不是它正發出捕食者的暗哮，他還會以為是那兒搬來的神袐雕像。
這東西，何時出現的？凱傑疑惑。
正當他還在思考面前不現實的物體，到底是不是他加班後的幻覺。面前黑色的生物倏地張開冒出耀眼暗紅的大口，正要將晃神的人類吞噬！
千鈞一發之間，一道火光在凱傑面前躍下，「轟通！」一聲把物體的頭部釘在地面。他回過神才發現穿透黑色生物的頭部，姑且叫牠為黑毛獅子，是一把火色的金屬長槍。
「唔嗚！」頭部被直接刺穿的獅子，沒有流出所謂的血。紅眸顯出被徹底激怒的兇猛，只是長槍同時把雙顎固定一起，叫牠只能暗暗呻吟，成為只能在地板掙扎的下風者。
跟成年人的手臂一樣長、寛闊得如軀幹的槍頭正冒出灼熱的火光，槍柄以後的位置在昏暗的燈光中泛起層層疊疊的金屬銀弧，令人聯想到電影中手槍的槍管組件。過於機械式的武器令凱傑這時候腦袋更亂了，現在是在演科幻劇？他四處張望導演以及工作人員的身影。
尤其巨型長槍的使用者、站在黑獅子頸部壓制的人影，居然是一名乳臭未乾的少年。在黑夜中飄揚的少年紅髮，跟長槍一樣像是要燃燒般。一切一切，都看起來像是某套漫畫的虛構設定。
「大叔，我勸你快點逃啊。」黑獅子上頭的少年張口，輕忽的口吻讓人緊張不起來。「我只能壓制這傢伙一會兒啦。」
不明的狀況加上少年不認真的語氣反而點燃成年人的怒火，「這個時間，你這小鬼還在外頭閒晃是怎麼回事！」凱傑不禁叉起雙手，「給我下來！快點搬走這個大型裝置還是甚麼，這兒是私人地方不容許拍攝！」
「咦。」少年眨起黑溜溜的眼睛，一臉不惑的看向凱傑。「這樣也搞不清楚狀況。大叔看起來上流，原來超笨啊？」
「你這⋯⋯！」身為公司高層的凱傑對能力的指證異常執著，即使是小孩子的童言也一樣。「誰教你對長輩沒禮貌！看來你不懂放尊重！」氣沖沖的凱傑急步走近黑獅子，誓要把這壞小孩拖下來！
「咦咦咦！大叔別過來！」
動搖的少年，洩露慌張的氣息。本來受壓制的黑獅子伺機奮力掙扎，掙脫不穩定的槍頭。「吼！！！！」徹底生氣的野獸，報復的把上頭的少年甩到老遠。「嗚哇！！！」本來制伏的捕獵者，反倒被獵物狠狠丟至牆壁。混凝土受撞擊的響聲、以及塵霧後的凹洞，各種誇張的動作片情節挑動凱傑警覺的神經。
這些⋯⋯都是節目效果嗎？他反射的抗拒面前的事實，全身的血液都凝結般的冰冷，連正常的思考都沒法運作。
眼前能一次把我吞掉的血盤大口，都是機械裝置的一部分，對吧？對吧？
「你這傢伙！痛死了！」少年的聲音，在遠處再次響起。緊隨其後的，是獅子後方的小型爆炸。有節奏的爆裂以及金黃交集的絢麗煙花，更像是凱傑小時候玩的炮杖。只是對人類美麗的回憶，對黑獅子看來極其厭惡。黑色的毛髮都如尖刺的豎起，被打斷獵食的不滿化為低沉的怒吼，轉身往少年的方向奔馳報復！
趁黑獅子的注意力被轉移，回過神的凱傑立馬抬起雙腿，直直往車子奔去。
不管眼前是不是真實，當務之急是回到熟悉的家！只距離車子幾十米外，屬於利器、抓擊以及爆破的戰場，跟他完全沒關係！凱傑的手震抖得差點不能開動車子，引擎起動的運轉響聲掩蓋他心底的不安，「回⋯⋯回家！」他向車子系統發出以往一樣的命令，只是喉頭卻不像樣的呼喚。
車廂的燈光剎時通亮，以安全駕駛的速度駛出停車場。凱傑以為他很快能回到現實，只是他往上一督，車後鏡卻映出緊追其後的漆黑身影。
「⋯⋯！」凱傑倒抽一口氣，剛才不是跟小鬼纏鬥的嗎？為甚麼又再來了！
車後鏡的身影一躍，瞬間消失得無蹤。正當凱傑疑惑黑獅子的去向，車頂頓時感受到沉重的壓力，「哐！」頭上突然的巨響惹凱傑差點大叫，但是理智很快的把失態壓下。本來因外來重量失控偏移的車子，也因為他趕及解除自動駕駛、自行扭轉軚盤而避免撞上燈柱的意外。
額上的冷汗流落，還未搞清楚狀況的凱傑只知道當下能做的只有計盤自己能控制的因素，加以控制。湊巧的，他頭上怪物迫近的危機，並不會維持很久。
「你這壞傢伙！沒門！」正從附近大廈飛牆走壁的少年，在車子前方的位置奮力的往半空迴轉躍下。金屬的槍頭在月光下劃上一個又一個的光弧，急速的蓄起力度橫劈黑獅子！受到重力的推壓，巨大的怪物都被擊退至附近的大廈，狠狠的陷在坑洞中。
異常的重量被驅走，輕盈的身影輕輕落在車頂。「哈哈哈！這是報復！」少年面對怪物的同一個下場，不其然笑得開懷。
在車子裡的凱傑，自從駕駛牌照地面考試後便沒握過軚盤，充斥擔憂的心底更加慌亂。「到底那隻怪物是甚麼來的！為甚麼緊追我不放！」
「牠是妖怪，會吃人。」少年沒勁的簡短解釋。「跟使用自動駕駛慢慢逃跑的大叔，怎樣解釋也是死路一條。」
「你這小鬼⋯⋯！」
「來了啊！」火髮少年淡然的作出平槍姿勢，指向後方相距百米外已從混凝土中掙脫並追趕過來的黑獅子。「繼續手動駕駛，全速前進！最壞情況可是我跟大叔你也會被吃！」
儘管被小鬼頭下令很不爽，但凱傑為了活命也只好聽從。「吱——」油門半急速的踏至最底，輪胎立馬發出高吭的哀呼，挑戰極限的急速轉動。一百五十的車速加上車身搖晃不定的擺動，並不是人類能夠站立的狀態。然而少年維持備戰的姿態佇立車頂，任由呼嘯的逆風吹亂他的紅髮。
後方黑獅子的疾衝衝破揚起的煙塵，血眸的目光一旦鎖定便不會甩開的氣勢深深刻在車子內的倒後鏡。凱傑只是掃過一眼，背後已是一陣惡寒。不⋯⋯不要看！他強硬的別開頭，專注於工業區的道路上。
只是危機感叫他按捺不住再往鏡子一睹，只是幾秒之差，黑獅子已經近在咫尺！「⋯⋯！」車子主人晃神一瞬，激烈的爆炸聲提點他專心駕駛。只是無論他如何在工業區左穿右插，也難甩開黑色的身影。
「還是要出動這個嘛⋯⋯」
焦點回到車頂上的少年，槍身不知何時變形為手攜式機炮。金屬的冰冷弧光指向黑獅子，槍板的主人果斷按下發射鈕，「突突突突突突——」本該只在戰爭電影出現的頻繁槍聲，放在現實中強勢得嚇人。
「一起玩最討厭的煙火吧！」
少年高喊，一節節跟人類手指差不多長度的紅色長筒連擊式從槍頭噴出，然後霹靂啪喇的爆裂在車子後連成一條火路。
「吼！！！」黑獅子極度抗拒火光與炸響，鞭炮的煙霧打亂牠的方向、埋沒牠的存在。
眼見怪物的停滯，人類逃跑的機率似乎幾倍的上漲。全速駕駛的車子剛好急速拐彎，煙霧的掩護把黑獅子的身影消失在倒後鏡中。
目測確認黑獅子不在警戒的距離內，轟炸式的炮擊終於停止。雖然清脆的空膛聲引起另一個擔憂，但是最大的危機暫時不在，繃緊的神經總算可以放鬆。
手指輕敲車窗，「咯咯，咯咯咯咯咯。」響起有拍子的節奏。凱傑瞄了一眼在副駕駛座外倒轉在比勝利手勢的少年，無奈的按下降下車窗的按鈕。
「看到嗎看到嗎！我華麗的擊退那壞傢伙了啊！」分心駕駛的凱傑，只是用眼角淡淡掃過少年。然而後者頂著一副「讚我！讚我！」的臉，叫他忍不住「噗嗞」竊笑一聲。他不禁想起了家裡剛升上名牌中學的優秀兒子，張口想說些讚賞的話但不想助長少年囂張的氣焰而閉上。
「你叫我要專注駕駛，才沒空看後方。」這時候父親的尊嚴莫名的顯現，但是凱傑彷彿看到少年被讚後誇張得欠扁的笑意、自大得欠扁的姿態。這樣比較起來，還是忍住別讚賞好了。
「咦！大叔真狡猾！」少年一秒轉成委屈的臉，比京劇變臉更快。「要不是我，大叔也沒能安全回家！」
「但是你的彈藥用完了吧，證明你對資源的計算還待進步。」職業病發作的凱傑，在事後冷靜的分析。「看來你面對這些怪物也是新手。我會謝謝你的幫忙，但是服務評分只能給兩星。」
「甚麼服務評分啦！讚一下又不會缺一塊肉！」沒能得到讚賞的少年在車頂上打滾，像極小孩子在耍別扭。「大叔很可惡！討厭大叔！」
少年打鬧間，手中的機炮不時撞擊車頂。從上方不時的金屬碰撞響聲惹凱傑煩躁的向上咆哮，「別弄壞車⋯⋯」只是他的視線對上倒後鏡，表情再次僵硬。「牠來了！」
鏡中的倒影，映照黑獅子飛身躍動、衝破煙霧的瞬間。面部的部份被炸去表層，皮炸肉裂的模樣更顯得猙獰。說是皮肉也不恰當，因外頭黑色剝落下，仔細一看只有不詳的鮮紅光芒並沒有實質的血液和肉塊。
「咦！！」少年不感置信，輕巧的跳躍回復站姿。「這傢伙也太硬了吧！」抱怨的同時，機炮跟隨他的所想開始作動。構成武器的金屬塊在少年手中自行轉換位置，變回初始的長槍。
貓科的眼眸，瞳孔緊縮得只剩一條細縫。形體受到損毁的黑獅子，對人類的需求顯得急切。怪物四肢急促的擺動，在沒有少年的遠程攻擊騷擾時，速度之快在凱傑反應過來已經只差三輛車子的距離。黑獅子看準進擊時機，右後肢一下拖行蓄力，往前方狠力一瞪！
撕裂地板的刺耳哀嗚劃過黑夜。巨大的軀體遮掩月光的恩澤，以陰影掩蓋車子的範圍。被黑影籠罩的少年，直直盯住降落的大型黑色貓隻。黑暗的壓迫感叫他透不過氣，但他吞嚥唾液、再次緩和呼吸。
一手舉起人身大的長槍，少年引槍向後、以標槍的姿態再次挑戰不屈的強敵。
黑獅子的黑影更為強烈，他深深把空氣吸進肺腔，把全身的氣力匯聚在握緊槍桿的右臂。「啟動自爆模式！」右手把長槍奮力一擲，長桿跟隨完美的拋物線直直穿往鈀心——黑獅子的血盤大口。長槍的推進力與巨型妖怪重量的地心吸力正面交戰，「嚓——！」銳利的槍頭從黑獅子穿透後腦，宣告少年爆發力的勝利，把愕然的妖怪送至半空。
儘管用上最後皇牌令少年不甘心的抿起唇，如果是以前的自己，兩三下手勢便能解決了。但他理解到自己現在這副身體對上妖怪的利爪，在近身戰完全落在下風。
沮喪在少年的臉只留下一瞬，「我可是要融入人類生活！」他打起精神的同時靈活閃身，逕自的從打開的窗戶竄進車子內。
「呀⋯⋯累死了。」少年癱軟的陷進副駕駛座位內，不時按揉酸軟的右臂。
「小⋯⋯小鬼怎麼來了！那怪物怎樣！」看不見上方的凱傑見少年不客氣的姿態，完全跟不上狀況。
少年聽罷沒有直接回答，慵懶的指向車子的時鐘，「時間剛剛好。」
駕駛屏幕上顯示「十二時」的電子數字，宣佈農曆時間踏進新一年。兩人頭上傳來爆炸的震動，火光為兩人眼前染上一陣的華麗橘紅。然後在工業區對出海面上的大船接替小型爆炸，在正點發射多姿多彩的煙花，「嘭！」各種顏色在半空中綻放，熱鬧不已。
「啊⋯⋯」凱傑哀呼。原來已是這時間了，家人們一定會因他的大遲到而失望。對家人的執著，把剛才所受的緊張感通通拋在腦後。
少年對窗外的煙花完全不感興趣，只是悶悶的從褲袋掏出智能電話滑著甚麼。「要是那壞傢伙在天上那樣搞還沒有魂飛魄散，我把名字倒轉寫！」
兒戲的誓言惹凱傑輕笑，車子的速度也減慢起來。「暫且先相信你。但要是那怪物在我回到家前還出現，拜托你無論甚麼方法也驅除掉。」
「咦！」不被信任的少年挑起眉，不能置信的望向凱傑。「大叔還是不相信我？我可是連唯一武器都犧牲了的說！你知不知就生氣的博士可是超級嚇人⋯⋯」
「誰能輕易相信這種荒唐事啊。」成熟的大人平靜的反駁。「現在是二十二世紀。妖怪甚麼的，只在書中出現的荒唐東西，我又怎能輕易相信在現實出現。」
「唉。」少年無奈的抓抓頭，思索怎解釋。「妖怪是真的啦，這些比人類長命幾倍以及幾乎打不死的老傢伙，在千年間沒停止的在人類社區徘徊。以前吃人可是吃得兇了，只是隨世代變遷加上人類懂得如何防範妖怪，讓妖怪們節節敗退、只能潛伏在人類身邊吸取精氣維生啦。」
他無聊的伸手摸上車廂的電子屏幕搜尋最新的歌曲，但是被車子主人一手輕拍掉。
「等⋯⋯等等，你說剛才那大傢伙可不只一隻，還是千年間在人類左右？」凱傑皺起眉頭，扭起軚盤駛出工業區。
沒能聽潮流歌曲的少年因不滿而鼓起臉，肆意的翹起腿、轉換坐姿。「有陽必有陰，很多東西可是大叔怎樣厲害也不知道的啊。」他自豪的提高聲調，開始滔滔不絕。「那傢伙可是罕有的大伽，名叫福蝕。兇狠的程度你也看見了吧，被那銳利的爪子一劃，身體可是要分成兩半了啊！幼體時只吸取人的福氣讓人倒霉一整年，但長大後野心大得要吃人了。牠擅長潛在影子埋伏，但是超！級！怕！爆炸聲和熱鬧⋯⋯」
凱傑挑起眉頭，不禁提出某熟悉的幻想生物。「就像年獸？」聽說歲末的煙花匯演，最初就是為了驅除名為「年」的惡獸。但傳說的真實與否，根本無從考證。
「喔喔！大叔你挺懂嘛！」少年興奮的看向司機，彷彿看到了同好。但他思索一會，表情很快的轉換成自翩的專家。「但那傢伙絕對不行！牠遠遠配不上這名字啦！年獸可是大明星，不論帥氣的程度，體型已經是那傢伙的兩倍。還有呀⋯⋯」
窗外的煙火璀燦，落在少年的臉上顯得生氣。從昏暗的角落回到喜慶的街道，車子內外也滲透著其樂融融的氛圍。通街的紅色落入少年眼中，他不其然的停下關於妖怪嘮叨，像是不見世面的被琳琅滿目的裝飾吸引視線。
「還是很熱鬧啊⋯⋯這兒果然是要這樣嘛，也不明白為甚麼那些妖怪們會想催毁人類社會。真希望能一起開心玩⋯⋯」
凱傑輕瞄向整塊面貼上玻璃窗的少年，眼眸都瞇起細縫。「明明你也是妖怪，沒有曾經擁有這想法嗎。」
「咦！被發現了！」少年毫無被拆穿的心虛，反倒爽快的承認。「明顯地我看起來就是正義的化身，所以大叔對我非常之有信心⋯⋯」
「只是認清你是一名對人類沒威脅的非人類小鬼而已。」凱傑沒好氣的打斷少年的自大話。「除非你身上穿上了十件納米防護衣，要否你在停車場時應該被那怪物摔死。」
「大叔這麼快知道了啊。」少年扁起唇，伸出兩臂托在腦後。「還完全沒反應，真沒癮！」
凱傑淡淡的嘆息，對少年的幼稚感到難以應對。「我家就在前面，謝謝你的護送。」只是他也不忘進行禮節，貫徹大人的成熟。
不消一會兒，車子停在某公寓的前方。兩人利落的下車，在眾人在家慶祝而空無一人的街道下顯得突兀。「完成工作啦！我今天再次拯救人類啦！我好棒！我回去要捧著一桶炸雞大吃！」對於好動的少年而言，可能他的字典中並沒有「尷尬」兩字。
「唉⋯⋯」反之，凱傑閃縮的四處張望有沒有被注視的目光，幸好沒有。「對了，這個給你。」他在大長衣的內袋找出某紅色小包裹，遞到少年面前。「新年快樂。」雖然不知道少年來由，但他確實救了凱傑，分享一點本來會被蝕食掉的福氣當是小小回報吧。
少年第一次看到紅包的實物，罕見的呆了一頓。「這⋯⋯這不用啦，我可是很知足的。這數目已經夠取代我幾年的零用錢了，雖然會被博士拿去復修設施破壞就是⋯⋯」他拿出了智能電話，上頭顯現某大銀碼數目的增值畫面。「有聽過搖滾樂嗎。雖然曾經被轟炸式的電子音嚇到，但慢慢習慣覺得挺不錯啊？」
凱傑看過瑩幕上的銀碼，跟他剛收到的年終獎金和加班費一樣⋯⋯「！！」他想到為了自動繳付隧道費，車子系統綁定了銀行帳戶。「你這小鬼！」他氣怒的要抓住面前的小搶匪，然而後者靈巧的往後一翻，令他雙手撲空。
「我只是爭取多一點報酬而已！大叔以後別輕易相信化身人類的妖怪啦，他們可是道行很高的啊！」往聲音源頭一看，佇立在燈柱上的少年勝利的笑容比滿天的煙火更加燦爛。
「還有別小鬼前小鬼後的，我叫年獸！」
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