赫曼绝望地又敲敲门，并轻声叫道，“霍夫曼上校？”
门内似乎有一声金属撞击声。然后是沉重缓慢的脚步声向门这边靠近。
突然，门开了一条缝，露出一个中年秃顶男人的半张脸。
看到这张熟悉的脸，赫曼兴奋地轻轻叫道，”霍夫曼上校，我是赫曼“。
霍夫曼死死地盯住赫曼看了一下，一下子认出这个老部下。打开门，一把把赫曼拿进屋子里。力道之大，赫曼几乎是有点踉跄地进了屋子。霍夫曼警觉地伸出头看看空荡荡的走道，然后在赫曼身后关上门。
霍夫曼看了一眼憔悴欲倒的赫曼，手一指空荡荡的小客厅里那个孤零零的桌子边的椅子说，“你等一下，我去给你拿点吃的。”
饥肠辘辘的赫曼感激地点点头。
霍夫曼转身，拖着他那沉重的假腿，柱着一个拐杖，费力地走向厨房。地板回响出沉闷的金属假腿触及地面的声响。 赫曼看着这个曾经行动精干的长官现在的如此状态，不禁再次为战争的结果悲哀。
霍夫曼拿过一个碟子，上面几片黑面包，和一杯水放在赫曼面前。然后在赫曼对面默默地坐下。
赫曼狼吞虎咽地吃完面包，把最后一滴水灌进喉咙里。
突然，隔壁有隐隐的家具撞击声和女人的哭叫声。赫曼立即警觉起来，愤怒显示在脸上。
霍夫曼悲哀地摇摇头，“全楼的女人都不能幸免。你能怎么办？你来柏林是为了找俄国人打仗的吗？战争结束了。我们失败了。”
然后，话锋一转，“你为什么来柏林？”
赫曼直截了当地说明来意，“我要找到克劳斯-鲍曼将军。”
赫曼不愿把真实原因告诉霍夫曼，只是说，一个月前克劳斯-鲍曼说带了希姆莱的命令，要押运一批铁箱。自己当时负伤，没有随队行动。结果全队一去不复返。现在战争结束，自己有责任知道这些战友的下落。如果有阵亡，自己有责任通知家属。所有，现在要找到克劳斯-鲍曼。
霍夫曼一直沉默地听赫曼解释。等赫曼说完，霍夫曼问，“你的伤口怎么样了？”
赫曼摇摇头，“不太好。前段时间伤口发炎溃烂，发高烧。我也搞不到药，差点要了我的命。后来上帝保佑，高烧退了，伤口就这样。”
霍夫曼费力地站起来，一边向里屋走去，一边说，“算你走运。俄国人开始包围柏林时，总参谋部让所有人都参加抵抗，命令作战到最后一人。我乘机藏了一点药，以防万一受伤。因为我的坏腿，我被布置在最后一道防线做抵抗。结果最后没被打死，邓尼茨就宣布投降了。”
赫曼心想，霍夫曼的这条坏腿救了他两次命。一次是在俄国。这次在柏林。
霍夫曼回来时，手里拿了药和绷带。
在给赫曼换药时，霍夫曼故意漫不经心地问，“你知道那些铁箱里装了什么？他带着你的士兵去了哪里？”
“我不知道，但我猜想和当年圣彼得堡的凯瑟琳夏宫的东西有关。博曼将军最后好像是往巴伐利亚山区方向”，赫曼如实地问答。
霍夫曼点点头，“我在总参谋部时是知道希姆莱给他的那个命令的。我想那些铁箱里装的东西非同寻常，所以希姆莱在那个关键时刻亲自给克劳斯-博曼下命令，还让他亲自去押运。你真的不知道铁箱里装的是什么？”
赫曼坚决地摇摇头，“我和我的分队没有人知道。当时哥尼斯堡被英国空军轰炸，我只知道这批东西是从哥尼斯堡撤到海林根小镇的。箱子上是国防部的封条。我们知道箱子里面的东西非常宝贵，但我们不会打开箱子的。”
当赫曼回答时，霍夫曼已经为他换好药。然后，在赫曼对面坐下，死死地盯住赫曼的眼睛，好像要从赫曼的眼睛里看出赫曼到底是不是在撒谎。
赫曼说完，霍夫曼皱起眉，思索了一下，对赫曼说，“克劳斯-博曼的家在柏林南边赫尔林根。你去他家吧，他本人即使不在家，如果他的妻子在，估计会知道他的去向。”
“如果他全家都不在呢？“， 赫曼反问。
”你先去碰一下运气吧。要不是我腿不好，我会和你一起去的。如果他不在，你大概要沿着Ratlines去找他。“， 霍夫曼把克劳斯-博曼的家的地址写在一张纸条上，递给赫曼。
”Ratlines？“，赫曼问，“那是什么？”
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