楓林裡，泥黃的土地上，橫躺著郭影和馬連雲的屍體。除此之外，還有數朵開得燦爛的血花，怒放於楓葉之間，豔麗卻冷酷。金葉子靜靜地觀察著；不過一炷香時間，他便頭也不回，冷冷地動身離開。
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這兩具屍體與他毫無關係。無論冥靈教死了甚麼人，都與他無關。他們不過就是用來找到「獵人」的工具而已。現在他失手了，獵人走了，這二人再也沒有任何價值了。
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他與冥靈教並無關連；他只需對指定追殺「獵人」的僱客負責。作為一個收人錢財、取人性命的殺手，僱客是重要的。而眾多僱客之中，就以這一個至為重要。
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但拿不下獵人，就是拿不下獵人。不管僱客有何表示，他都必須負上全責。
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不過金葉子身為練武之人，還是不得不對高超的武藝感興趣。觀看屍體，為的是看看獵人到底是如何取這二人性命的。
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金葉子只能以乾淨俐落四字來形容。獵人與二人對戰之時，肯定還留有餘力。他不禁心裡納悶：他們倆在江湖裡的名頭雖然足以並列，但金葉子自知自己全因各種機緣巧合，才得以練成血手奇功，換來今時今日的成就；這樣的一個年少高手，到底是經歷過甚麼，才能練就如斯武藝？
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想著想著，他已不知不覺間走出了楓林，到了小山的另一端。他知道多想無謂，便收拾心情，準備向正在等待結果的僱客報告戰果。金葉子往山腳又走了約一盞茶時間，便看見了花田之中，有數間古樸陳舊的木屋。
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他知道，那裡有人在等他。信中寫了的會面之地，就在木屋。
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她看著他空手進來，馬上就明白了發生了甚麼事。她眼角瞥見金葉子右肩傷勢，眼睛登時睜得大大的，自軟椅上站了起來，失聲道：「你受傷了？」
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那紅衣少女嬌顏失色，連忙過來扶住金葉子，柔聲道：「你先坐下，我替你包紮傷口。」
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金葉子失笑道：「你會嗎？」
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紅衣少女佯裝發嗔，道：「你真以為我千金小姐，甚麼事都不會做嗎？」
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金葉子眉頭一揚，開玩笑道：「這我可不敢說。」
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紅衣少女「嘖」了一聲，不再理會他，回頭取了一盤清水回來。只見她確實貌美如花，似乎美得使她身上的紅衣也啞然失色。她的眼睛並不算太大，也並不算太圓，甚至不能算太美，但這一雙眼睛，看了一次便難以忘卻。因為她眼角稍微下垂，配上時刻輕輕皺著的眉頭，使她看起來彷彿總是鬱鬱寡歡。這種黯然的眼神，彌補了她眼睛本身的不足。
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她的雙眼尚算有些缺憾，但她臉上的每一個其他部分，都是絕美的。她玉鼻高挺，櫻唇紅豔，皮膚白裡透紅、彈指可破。尤其是她的手指修長且白皙，有如玉蔥，實在美得要命。金葉子看著這雙手輕柔地把他肩上染滿鮮血的破布拿走，一時說不出話來。那紅衣女子拿起一塊毛巾，蘸點清水替他清洗傷口，然後把頭仰近他的頸邊，細細查看。
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聞到她身上薔薇般的香甜氣息，他不禁心如鹿撞，連忙閉上雙眼，不敢再想。紅衣女子見他神情古怪，道：「我弄痛你了？」
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金葉子睜開眼睛，連忙道:「沒有沒有。」他急著開個話題，便道：「對不起。『獵人』的首級，我取不了。」
紅衣女子一面替他包紮，一邊道：「不要緊，你沒事就好。能夠見到他就已不容易了；知道獵人面貌的人，統統都已死了。你是第一個例外。不知他相貌如何？」
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金葉子略一回想，卻不太懂得形容，只道：「一身雪白長衫，身形偏瘦，樣貌英俊，看著來冷冰冰的。似乎比我稍為年輕一點。」
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紅衣女子微一皺眉，道：「這樣子的人，光是江西，沒有一千，也有五百個吧？」
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金葉子靦腆道：「也是。」靜下片刻，又道：「不過他若有心殺我，我早就回不來了。我猜，他不殺我，是因為我並不是冥靈教的人……」說到這裡，就閉上了嘴，心裡暗道：「但你呢？你也不是冥靈教的人啊，為何要找我這個多年不見的老朋友，殺一個冥靈教的強讎？這些年來，你到底跟冥靈教扯上了甚麼關係？但以你的身世，這卻是你千不該萬不該做的事啊……」
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這時候，二人突然聽到門外一陣腳步聲。二人驚然抬頭一看，只見木門外突然來了三個中年人。
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金葉子臉色劇變，紅衣女子也不禁倒吸一口涼氣。但見門外最左的那人長得極高極瘦，右邊衣袖隨風飄揚，裡面顯然是空的，但他的左手骨瘦如柴，手指極短、卻也極尖，有如鷹爪。右邊那人長得極短極胖，卻缺了一條右腿，雙手撐著銀光閃閃的拐杖。中央那人四肢齊全，不高不矮、不肥不瘦，卻是個瞎子，一道淒厲的劍創橫切過他的雙眼。
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只聽那高瘦漢子冷冷道：「花問淚，這一次你難逃此劫了。你這位要命的朋友，只怕救不了你吧。」
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金葉子和那紅衣女子當然都認得這三個人。膽敢與武林四大世家之一花家結怨的人，向來不多，而在江湖中最是惡名昭彰的，就數這三人。太湖九盜犯案多年，其中六人在十多年前與花家時任當家花尋風大俠一戰之中伏誅，剩下三人，一人斷臂，一人斷腿，一人眼盲，便是眼前的劉承、劉繼、毛鐵石。
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金葉子道：「你們敢動一動，我便……」話聲未畢，劉承已一爪向金葉子腦袋抓來。同時劉繼右手拐杖一點地面，左手拐杖如銀龍般直擊花問淚咽喉。花問淚從腰間拔出雙劍，交叉架住銀杖，已與劉繼鬥在一起。
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金葉子側身避開劉承一擊，左拳一擊打在他的腰間，逼得劉承退後兩步，心中暗忖：「這劉承武功遠遜於另外二人，爪子雖利，出手卻不快，武功實在稀鬆平常。他竟敢在我面前用鷹爪功，當真是班門弄斧。要不是我的右手受傷，五招之內，便要擊殺此人。」但他的右手無力，左手又弱，這一拳的威力實在普通之至，劉承只是吃了點痛而已，並不礙事。
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就在此刻，金葉子只覺眼前一花，毛鐵石已撲至面前，雙掌平推，轟向金葉子胸口。金葉子不及閃避，下意識間只得舉起雙手，抵擋這一擊。受此一震，他右肩上剛包紮完的傷口當即迸出鮮血。金葉子被逼得連退數步，毛鐵石雙目雖瞎，出手卻不慢，憑著金葉子的腳步聲，判斷出他身在何處，向前跨步，右拳立刻一揮，正打在金葉子胸口上。
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金葉子低呼一聲，痛得彎下腰來，毛鐵石卻不給他半點喘息的時間，一跨步、一沉膝，右拳半收，順勢反手一肘，撞在他的臉上。金葉子只覺一陣暈眩，小腹再中了一腿，登時被踢飛出去，撞在牆上。
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金葉子眼前金星直冒，瞥了花問淚一眼，只見她仍與劉繼鬥得難分難解。光是這劉繼已能與她打成平手，倘若另外二人上前夾攻，她只怕是凶多吉少。金葉子咬緊牙關，勉強走前兩步，還欲再戰，毛鐵石已一拳打在他面門上。金葉子腦袋重重撞在壁上，眼前一黑，登時昏倒過去。
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毛鐵石又一腿踹在金葉子胸前，見他毫無反應，便笑了一笑，回過頭來，道：「老四，過來看看。」
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劉承應聲而至，躬身輕拍金葉子臉頰，見他沒有清醒過來，便探一探他的鼻息，道：「死不了，只是暈了而已。住手吧。演夠了。」
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那一邊廂，劉繼聞言馬上停手，不僅身上無傷，更沒碰到花問淚一根毛髮。花問淚還雙劍入鞘，怒道：「你們為甚麼會來？幹甚麼一進來就對我動手？為何不提前告訴我？」
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一人冰冷的聲音在門外傳來，道：「我在遠處看到他垂頭喪氣地帶傷回來，便知他殺不了獵人。剛剛才盤算好下一步棋，也來不及告訴你。要怪便怪我吧。」
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只見一個骨瘦如柴的少年走了進來。他的臉尖如瓜子、鼻子高挺，眼神卻深邃得猶如無底幽淵。奇的是他臉頰下陷，面無血色，彷似患病，身上則穿著一身寬鬆黑袍，一雙手都藏在袖裡，形如蝙蝠。這一黑一白的對比，無異使得他更顯邪氣，卻又更為他添了一種勾人魂魄的魅力。
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花問淚見了他，笑逐顏開，走了上去，扶著他的手臂，嬌聲道：「也沒甚麼大不了。本小姐冰雪聰明，反應也不慢，馬上也知道了他們只不過是在演戲。劉繼武功這麼好，卻半點沒有傷了我，假裝與我爭持不下，演得不錯。」
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劉繼微一欠身，恭恭敬敬道：「不敢，不敢。小姐誇獎了。」
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黑衣少年卻不理她，輕輕掙開花問淚的手，聲音依樣冷若冰霜，道：「不光是馬祭酒，就連出道至今從未失手的金葉子，竟也栽在他手上了。我不用自己的人，要你叫金葉子對付獵人，本意是想借螳螂捕蟬、黃雀在後的計策把他引出來殲滅，不料還是太小瞧了這傢伙。」略一沉吟，又道：「這傢伙雖然難纏，但他既然沒死，又殺了一個下品祭酒，正好給了我們一個好藉口。」
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花問淚知道他滿懷計謀，儘管聽不明白，也無意多問，只「啐」了一聲，指著金葉子，問道：「那他呢？」
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黑衣少年道：「這傢伙雖然練成了血手，卻就連一個『獵人』都拿不下來，真是暴殄天物。可惜血手的修練法門已然失傳，這人就是一本活秘笈，殺不得。要不然……」搔搔腮邊，想了一想，又道：「他傷勢如何？」
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花問淚道：「他肩膀中劍，只差半寸，就會傷及琵琶骨。但琵琶骨沒受傷，筋腱痊癒最多只需半個月。」
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黑衣少年抓一抓頭髮，突然靈光一閃，又冷冷一笑，右手往衣袖裡一縮，再伸出來時，已握著一柄極輕極薄的尖刀。他把尖刀遞給花問淚，道：「刺他的琵琶骨。我要他兩個月內用不了右臂。」
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花問淚先是一愕，隨即便想，自己根本不必猜度他的用意何在；只要信任他，一切就會事成，到時候她想要甚麼，就有甚麼。她一想通，便甜甜一笑，臉上雖然笑得豔如牡丹，手上卻拿著冰冷尖刀，往金葉子走了過去。她半跪在地上，喚了他兩聲，見他毫無反應，便手起刀落，並無半點遲疑，俐落地刺在他右肩劍傷之處，手腕一轉，刀尖便在傷口之內一勾、一挑。
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黑衣少年冷笑連連，道：「不用內疚。我這樣做，不過是為了讓他變強。這是為了他好啊。」
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花問淚一笑，道：「我才沒有內疚。」說罷把刀拔出出來，用水清洗金葉子的傷口，再仔細看了一看，續道：「可以了。這樣表面看來，傷口只有一個，但裡面筋腱已傷。我看至少得花三四個月才能徹底痊癒。」
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黑衣少年點頭，道：「很好。」又誇張地嘆氣一聲，道：「但這個金葉子實在可憐。他一心一意為了你，你卻這樣對他。」
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花問淚輕笑著，聲如銀鈴，道：「這個花問淚實在可憐。她一心一意為了你，你卻這樣對她。」
黑衣少年只是一笑置之，回頭把劉承喚來，在他身旁說了幾句。劉承聽後，馬上動身出去。黑衣少年回過身來，看著花問淚，道：「等劉承帶她回來了，你便把這一身紅衣脫下，給她穿上吧。」
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花問淚一臉狐疑，道：「誰？」
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黑衣少年得意地笑道：「村裡隨便一個女人。」
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楊龍軒走著走著，左臂上的痛楚一直沒停止過。他摸著傷處，知道沒有骨折，心裡便安心了一點。血手的威力何其龐大，他左臂不致廢掉，已屬萬幸。
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然而，用一條手臂換來勝仗，其實也是值得的。
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金葉子這個對手，遠勝於他以前面對過的冥靈教好手。剛才一役贏得僥倖，足見他的劍法尚未算超群絕倫。冥靈教中，比金葉子還要棘手的人，至少還有十個。單劍滅冥靈，只怕仍然任重道遠。然而山嶽再高，只要拾級而上，也必有登峰造極的一天。楊龍軒知道自己身處正途，並不焦急，便信步穿過菊園，繼續向下山的路走。走了約三刻鐘時間，便已達小山山腳。經歷過一場大戰後，他肚子早已餓得癟了，正好找家好一點的飯店犒勞自己，便決定走上大路，朝吳城方向走去。
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走了半天，楊龍軒抵達吳城之時，已過正午。天上萬里無雲，日正當空，但蕭索西風帶著涼意，悠悠拂過人的肌膚，教人像是泡在清泉裏一般舒服。
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鬧市中一家飯店樓高三層，在一列矮小平房之中顯得卓立雞群。門外掛著大招牌，揮揮灑灑寫著「杜康樓」三字。楊龍軒看它雖不算堂皇，卻也不俗，便上了三樓坐下。
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吳城位居鄱陽湖西，旁擁贛江、修水，而楊龍軒身在高處，正好觀賞景致。他叫了幾道小菜、兩碗白飯，便自顧自的吃了起來。過了半晌，樓下驀地傳來一陣喧鬧聲。楊龍軒放下筷子，放目一看，只見街上十多個途人，正圍成一個圈子趁熱鬧。人群之中，一個瘦弱的小叫化正在啼哭，面前放著一個已成碎片的破缽子。旁邊站著兩人。站得較遠的一個長得頗壯健的惡漢，一臉凶悍，衣襟沒有扣好，展露出健碩的上半身，手上還帶著一把碎銀。另一人是個灰衣漢子，頭戴草笠，遮住了容顏，護在小叫化身旁。
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只聽那灰衣人大喝道：「把錢還他！」
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那惡漢輕蔑一笑，道：「他的銀兩，就是我的。要不是我讓他在這裡乞食，他怎麼賺到一分半文？我只拿這裡幾兩銀，算便宜他了。」
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灰衣人蹲下，用二指夾起一片破瓦，道：「我再說一遍。把錢還他！你還不還？」
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惡漢雙手叉在腰旁，粗聲道：「你再在這裡纏著我，我就對你不客氣了。」
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灰衣人手腕輕輕一抖，手中瓦片疾飛而出，在惡漢腳踝旁劃出一道血口。
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惡漢卻連他的動作也看不清，便覺腿上一痛，低頭一看，看到鮮血正從傷口迸出，勃然大怒，向灰衣人衝了過去，一記勾拳與他臉上揮出。灰衣人突然吐出一口濃痰，正中惡漢鼻樑上。惡漢嚇得馬上閉眼，拳頭卻不停頓，繼續揮出，卻打了個空。他連忙用手一抹面門，張眼一看，灰衣人已到了他身後數步之外。惡漢怒不可遏，回身又向他撲了過去。灰衣人身子一下俯身，輕巧避開。那惡漢撲了個空後，竟莫名奇妙地重重摔了一個狗吃屎，動也不動。
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灰衣人笑了一笑，從他身上拿回碎銀，回去交給小叫化，又從懷裡拿出一錠銀，放在小叫化掌中，拍拍他的肩頭，叫他離去。
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小叫化把銀兩放在懷內，緊緊抱著，回頭拔腿就跑。灰衣人也走進人群中，低頭離去。那群圍觀百姓，看著惡漢狼狽地爬了起來，方才七嘴八舌，四散而去。
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楊龍軒不禁一笑。那些百姓恐怕全都一頭霧水，不知剛才發生何事，甚至以為灰衣人連手指也不必動，就讓那惡霸自討苦吃。但他卻看得透徹：灰衣人在惡漢臉上中痰、緊閉雙眼之際，已從他腰間偷了一錠銀兩；而灰衣人在避開那一撲時，右手其實在惡漢身上一托、一送，乘著他飛撲之勢，借力打力，使他痛摔一大跤，跌得半天爬不起來。
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這惡霸雖然武功甚低，但灰衣人能不動聲色地將之擊倒，可見身手不凡。楊龍軒只覺有趣，笑了一笑，卻又覺與自己無關，便繼續低頭吃了起來。
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正在楊龍軒即將把飯菜一掃而空之際，一人突然老實不客氣地在他對面坐下。楊龍軒抬頭一看，只見那人一身灰衣，頭戴草笠，正是剛才在街上為小叫化打抱不平的人。他頭上帽子壓得低低的，掩住了半張臉，可是面貌仍然可見。他很年輕，看似與楊龍軒相去不遠；雖不算十分俊俏，但總算劍眉星目，無論是誰也不會說他醜。他的臉色就像白玉一般，乾淨無瑕，眼睛裏卻帶著說不清的懶散、疲倦；一身灰衣破破爛爛，上面盡是灰塵、污泥，整個人看起來也與叫化不遑多讓。
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楊龍軒冷冷凝視著他，他也毫不理會，回頭把小二喚了過來，要了兩壺燒刀子。酒來了的時候，那人看著楊龍軒，微笑道：「請你喝。」
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楊龍軒臉上並無半點表情，心裡卻不禁狐疑。然而，他見這人為了小叫化打抱不平，不像壞人，對他頗為賞識，便拿起酒碗，喝了一大口燒刀子。一喝下去，只覺一道烈火在喉嚨裏翻騰，又覺無數利刃正在一刀一刀地割裂他的舌頭。燒刀子嗆得他雙眼通紅，喉嚨作痛，教他幾近流淚。他把頭往窗外一伸，用力吸一口氣，活像是剛喝下一大口泉水，勉強把嘴裡火焰撲滅。
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灰衣少年不禁莞爾，倒了滿滿一碗酒，一口氣把整碗燒刀子喝下去，一滴不漏，臉色卻半點不變。他爽快地抹抹嘴角，笑道：「你從沒喝過這麼辣的酒吧？」說罷，又倒了一碗酒，往嘴裏灌去。
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楊龍軒點一點頭。
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灰衣少年道：「這裡畢竟不是北方，酒還是不夠烈。你要是喝到遼東釀的，只怕更難受。」
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楊龍軒看著灰衣少年，並不回答。
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灰衣少年道：「你不喜歡燒刀子？」
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楊龍軒淡淡一笑，輕輕「嗯」了一聲。
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灰衣少年依樣葫蘆地笑著，道：「破顏一笑，卻勝過萬語千言。你人雖長得好看，但太冷冰冰了，還是多笑一點好。」
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楊龍軒這才開口，道：「你喝醉了，胡亂說話？」
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灰衣少年道：「才剛開始喝，說甚麼醉？」說罷把手一揮，又把店小二喊了過來，要了幾壺杜康酒。酒來了，他又一馬當先，灌了一大碗。
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楊龍軒淺嚐一口，只覺此酒既醇又甜，與燒刀子大異。他看見灰衣少年如此鯨吞，皺眉道：「為何喝得這麼急？」
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灰衣少年笑道：「為何喝得這麼慢？」
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楊龍軒道：「假若囫圇吞棗，酒水有何分別？怎分好壞？」
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灰衣少年一笑，道：「酒的好壞，並不重要。酒本身並不有趣。喝酒這回事才有趣。當然，和你喝酒的人有趣，就最有趣了。」
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楊龍軒又喝了一口酒，略有所悟地笑了一笑。
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此時，只見店外二十多人簇擁著一個褐衣郎中，走進店內，步上三樓。一些本在二樓的客人，也隨著從走了上來。客人不斷湧入，眨眼間已坐滿三樓，還有些人無處可坐，只得站著，圍在郎中身邊。三樓頓時人潮如鯽、人聲嘈雜。
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這時，一把特別粗厚的聲音倏地響起，把眾人的聲音蓋過了，正是那江湖郎中：「想大家也沒有忘掉，半個月前，發生了一單詭譎莫測的滅門凶案！九月初一，吳城四霸之一，『日月刀』顧汪洋一家遇害，無一倖免，確實迷離之極！」他說的是幾乎所有在場聽眾都知道的事情，但他的聲音偏似有莫大引力，教眾人寂靜無聲，專心致志地聽著。
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郎中趁著眾人靜了下來，壓低聲音，以混著氣的喉音緩緩道：「最可怕的是，案發之後，現場並無半點打鬥痕跡，而案中死者，無一不是頸部受創，失血而死！其中顧汪洋更是自刎身亡！」說罷倒吸一口涼氣。聽眾受他語氣影響，大多也不禁直打哆嗦。楊龍軒與灰衣少年相視一眼，沉默不語。
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郎中提高音調，接著道：「這些奇案，實在教人摸不著頭腦。先不說顧汪洋生性隨和，未有仇敵；就算真的有人尋仇，日月刀一門也不是省油的燈，絕不致於毫無還手之力，甚至不得不引刀自刎！於是吳城一帶，人民口耳相傳，人人都道是厲鬼作祟，教顧汪洋發了瘋，讓他手刃全家，再自殺身亡！但這畢竟只是傳說，無法證明，到底行兇者是人是鬼，只怕無人知曉。」隨又搖頭嘆息。酒樓內的聽眾竟也不由自主地隨著晃頭。
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郎中呷了一口茶，清清喉嚨，道：「但是，事情豈止於此？江西血光之災，恐怕難免！因為前日黃昏，又發生了一件轟動整個武林的大事！在下有位朋友剛從案發之地回來，把事情告訴了我。這件事情牽連極廣，涉及的頂尖人物眾多，我就算吃了豹子膽，也不敢胡說八道、造謠生事。這一件事暫時在江湖上還未廣傳，各位再過一兩日，自然可以印證在下所言非虛。」聽這一說，在場客人全都瞪大眼睛，一臉期盼。楊龍軒也不禁心裡好奇，身子向側微傾；灰衣人卻神色自若，又斟了一碗酒，喝了一大口。
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郎中續道：「卻說前日九月十三，正是廬山派三劍客之首路如煙的六十大壽。路老劍客在府第裡大排筵席，廣派請帖，邀請各方江湖好友一起慶祝。這是何其重大的日子，前往廬山路府祝賀的各路英雄好漢，可謂數之不盡，不論是大小幫派的重要人物，還是獨來獨去的英雄好漢，加起來少說也有三四十人。同屬廬山三劍的沈冰河、商略雨二位自然都有出席。而其他賓客之中，杭州『畫戟』姬凡、蘇州流星門宋勤、鄱陽鐵砂幫譚禮建，都是在江湖中都略有名氣的人物，大家也許聽過．．．．．．」
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這時候一個魁梧巨漢推開人群，粗聲粗氣地罵道：「你這王八蛋，不過是個說故事的，在胡說八道些甚麼？我們譚幫主力大無窮，武功蓋世，橫行鄱陽湖。你說甚麼『略有名氣』？他老人家．．．．．．」然後卻盯著楊龍軒，突然說不出話來。
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他口中已無緣無故地多了一塊牛肉。
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灰衣少年拿著酒碗，正在瞧著他笑。楊龍軒卻對壯漢不屑一顧，伸出筷子，夾了碟上最後一塊牛肉送酒，冷冷道：「譚禮建自吹自擂的功力，比他的武功強得多了吧？」
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灰衣少年笑道：「這裡總算是鐵砂幫勢力範圍之內，他們橫行霸道慣了，少見識而已。」喝了一大口酒，向那郎中續道：「繼續說吧。」
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郎中卻一頭霧水，不知發生何事，道：「剛才說到哪裡？啊，對了。話說剛才所提及的幾位，都算得上是有點名氣的人物，但跟以下所說的幾位相比，可謂差天共地了。」說到這裡，不禁瞥了那巨漢一眼。巨漢雖臉有不悅，卻再也不敢亂說話了。郎中便放心續道：「眾所周知，武當掌門上官雨及其師兄趙征鴻、雁蕩掌門上官浪、黃山掌門莊赤欄、泰山掌門山木道人、軒轅世家的前任當家軒轅曉等人，都是路老劍客的好友。這些人無論武功名望，在江湖中都是一等一的。」
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聽到這裡，巨漢已是臉有難色。他先前聽到己幫幫主被人貶低，本想為鐵砂幫吐氣揚眉，怎料一下子就被楊龍軒一塊牛肉挫了威風。再聽下去，才發現譚禮建比起這五人，委實渺小如螻蟻。他臉色漲紅，恨不得挖個洞把頭埋進去，只好推開站在最前的幾個人，混進人群裡。
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郎中愈說愈慢，道：「然而，這些人卻全都見不了路老劍客最後一面。」
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正在人客七嘴八舌之際，楊龍軒突然插嘴道：「路老死了？他是怎樣死的？」
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郎中道：「這才是最要命的地方。」他吞了一口口水，一字一字道：「以『追日劍』自刎而死。」
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人群之中，驚呼聲四起。楊龍軒也不禁臉色微變。
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郎中待人們靜下來後，又分析道：「我們才剛剛提及真正的撲朔迷離之處。自殺，算不了甚麼奇案吧？你們且仔細想想，就知道裡面疑點重重。像路老劍客這般大人物，名氣、地位、武功、成就，都是一絕，威震天下，根本沒有輕生的理由。而且他也剛滿六十，還未到活得不耐煩了的年紀。為何會自殺呢？就算自殺，為何偏偏選在六十大壽當天呢？」隨又頓了一頓，沉聲續道：「我就覺得，路老自刎一案，絕不簡單。路府裡面眾多賓客，想的也是一模一樣，因此馬上就把廬山路府一帶封住了，不許任何人出入，並馬上著手調查。而這件案子，是否又與顧汪洋一案有關係呢？有人說是，有人說不是。不知在座各位有何看法？」
他往四周匆匆環顧，但這顯然只是引人注意的伎倆，他心裡根本早就有了答案，於是不等有人反應，便接下去道：「各位用心一想，便知道這二案看似有關，實則卻又大相逕庭。如果我們比較一下這二單案件，就會發現其中一點大有不同：路府沒有被滅門。整個路府裡，就只有路老劍客一人身亡，他的家眷、高徒無一遇害。這與顧氏一案差異極大。那麼，到底發生何事？路老是輕生，還是遇害？這兩案可有關係？行兇者是人是鬼？」
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聽眾靜默下去，似已毛骨悚然。郎中說罷，又從懷裡拿出一個小盆子，向聽眾遞了過去，又咳嗽一下，朗聲道：「好了。在下實則有個想法，不過還需要一點時間推敲一下。明天同樣時候，我也會再來，向大家娓娓道來。話說回頭，明天的事情明天說，今天的銀兩今天收。各位若是覺得有趣，還請諸位慷慨解囊。」
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聽眾也紛紛伸手，賞賜郎中。楊龍軒覺得這郎中說故事也說得不錯，但到了後來，其實也就沒話好說了，便胡說一通，好吸引群眾明天再來聽故事。楊龍軒不以為然，無意賞錢，不料灰衣少年卻從懷裡拿出幾銖錢幣，賞予郎中。郎中笑逐顏開走後，人潮也隨著散去。楊龍軒與灰衣少年相視一笑，把餘酒飲盡。喝完最後一口酒後，楊龍軒凝視著灰衣少年，道：「你聽到路如煙自刎的消息時，毫無反應。你早就知道了嗎？」
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灰衣少年點頭，道：「當然。我前些日子都在江西，就在廬山附近，一聽到這消息，馬上趕來吳城。」
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楊龍軒半信半疑，問道：「來做甚麼？」
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灰衣少年一笑，道：「來查案。」也不等楊龍軒回答，便續道：「此事必有蹊蹺。」
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楊龍軒點頭道：「廬山上眾多人物也是這般看法，才會留在路府調查。」
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灰衣少年道：「我想說的並非路老自殺一事：路府裡面，精英雲集，他們自會找出個所以然來，我們旁人不必費心。我想說的，是顧汪洋一家滅門之案。我在江西的時候，從一個老朋友口中得知，這兩個月來，九江都昌縣，也發生了數宗一模一樣的奇案：七月十五，『霸王刀』陳元霸；八月初一，『陰陽劍』周方；八月十五，『鐵拳』韓大力。這三個人，你可曾聽說過？」
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楊龍軒搖頭不語。
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灰衣少年道：「就是了。這三人在江湖裡的名聲不太響亮，因此消息也沒有傳到這邊。但這三個傢伙，在都昌一帶也略有聲望，合稱『都昌三傑』。你且想想看，每隔半月，『都昌三傑』就有一家滿門滅口；而三傑最後一人韓大力死後十五天，『吳城四霸』就死了一個顧汪洋。顧汪洋死後又過十五天，也就是今夜，必有事端。」
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楊龍軒皺眉，道：「如此看來，背後陰謀必不簡單。」
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灰衣少年道：「正是。『吳城四霸』還剩下『狻猊手』牟鎖龍、蛟龍幫正副幫主蔣盛、鍾威三人。湊巧的是這三人，也都住在吳城附近……」
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楊龍軒道：「既然如此，這案要怎麼查？」
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灰衣少年反過來問道：「你猜兇手是人是鬼？」
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楊龍軒道：「我從不信怪力亂神之說。」
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灰衣少年道：「就是了。如此冷酷無情的滅門慘案，也只有人才下得了手。」
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楊龍軒眉頭一揚，淡淡一笑，似是在說「有趣」，神色也稍稍放鬆下來。
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灰衣少年一笑，道：「好。兇手若是人，要調查就簡單了。只需要潛入現場，就可能等到兇手自投羅網。但四霸還剩三個，就算我去了一家潛伏，也只是碰運氣而已，不知是否等到兇手現身。」
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楊龍軒一來頗賞識這行俠仗義的少年，二來覺得這案實在耐人尋味，略一沉吟，便道：「我也去。三個地方、兩個人。事情給我們撞破的機會，還算不錯吧。」
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