30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaD99yICVXk
Malaking pasalamat ni Aaleia nang tumingala siya sa langit at napansing hindi na tumitirik ang sikat ng araw habang naglalakad patungo sa puntod ng kanyang ina.
Bitbit niya ang isang bouquet ng bulaklak sa kaliwang kamay at isang malaking bag sa kanyang kanang balikat. Medyo mahaba ang nilalakad niya matapos ang isang oras na byahe ng tricycle papuntang Heaven's Sanctuary cemetery. Nasa kadulo-duluhan pa kasi ang puntod ng nanay niya at hindi naman pwedeng pumasok ang tricycle sa pinakaloob ng simenteryo kaya nilalakad niya talaga ito.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyOmGq4reKG
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcGcJrs3nJf
Madalas namang bumisita ito sa kanyang ina pero kakaiba lang talaga ang init ng panahon ngayon dahil summer season na at tila dumoble na ang init ngayong buwan. Mabuti na lamang at nakasuot lang siya ng light green na bestidang may manggas na hindi gaano mabigat sa katawan.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfPMGGGPDZF
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4eXRkrN0m5
"Hello, Nanay!" Masiglang bati ni Aaleia sa puntod ng kanyang ina pagkalapag niya ng mga gamit. "Na-miss mo ba 'ko? Dalawang linggo rin ako hindi nakabisita. Sorry na. Busy sa trabaho at errands."
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzFwLKoFI24
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNYtsygA8s7
Napawi naman ang hingal ng dalaga nang maglatag na siya ng blanket sa tabi ng puntod at doon naupo. Saka siya nagumpisang magsindi ng kandila tinirik iyon sa lapida ni Clara Madrigal.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyfF8NSAdni
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXkVgeOTGth
"I miss you lagi, 'Nay. Kahit hindi kita nakagisnan, kahit hindi kita nakita." May tumulong luha sa pisngi ni Aaleia at kaagad naman niya itong pinunasan. "Sorry na kung feeling close ako, alam niyo naman pong kayo lang ang pamilya ko." Lalong nalungkot ang dalaga sa huling sinabi niya.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqSo8H3WVUn
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF3Gf29MaX9
What she said was the half-truth anyway. May pamilyang maituturing si Aaleia ngunit hindi pamilya ang turing sa kanya ngunit isang katulong lang. Kasama niya sa bahay ay ang tinatawag niyang step-family kung saan kasama niya ang kanyang step-father, step-mother, at step-sister.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqbJ8XtuLDo
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuU3bGVDkSf
Ayon sa kwento ng kanyang ama-amahan, bago pa man ipanganak si Aaleia ng kanyang ina ay yumao na ang kanyang totoong tatay. Doon nanligaw ang kanyang step-father sa kanyang ina at ito na ang umangkin ng responsibilidad.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ7P6KsaRfN
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSfiKvna5gs
Ngunit tila naglaro ang tadhana dahil namatay naman si Clara sa panganganak. Kaya ang natirang legal na magulang ni Aaleia ay ang kanyang step-father na si Julio. Dalawang taon pa lang siya noon ay nagpakasal muli si Julio sa kanyang pangalawang asawa na si Esmee at nagkaanak sila ng babae na ngalan ay Estella.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx5yyKADHlw
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyODEuVjQmY
The Madrigals were kind to keep Aaleia and let her live under the same roof with them, but cruel enough to treat her like some kind of a stay-in maid. Typical Cinderella story. Hindi naman pinagkait kay Aaleia ang pagaaral dahil hinayaan siya ng kanyang stepfather na pumasok sa public school mula kinder hanggang highschool. But she had to work very hard for every 'help'.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdacMxTlyQF
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAfOTgsxKiX
Lahat may kapalit. Kung kinakailangan niya ng baon o extra money sa project, it would mean a load work of house chores during the weekends. Bata pa lamang ay pinamukha na kay Aaleia na siya ay outcast sa pamilyang kinagisnan niya.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡevNJqyBaLe
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaeG5rdomrU
She was given what she needs to survive, yes, but she was not given any ounce of love.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDOn3pAZZOA
There were even times when she would starve dahil isang daang piso lang ang binibigay sa kanya ng step-father niya at kailangan niya iyong pagkasiyahin sa isang linggo. Doon siya natutong magtipid at mag budget. At the very young age, she knew how to survive and take care of herself.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡraIy6uQOgf
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc9nVndVNUN
Pero minsan, hindi niya mapigilang mainggit nang kaunti kay Estella. Everything was given to her step-sister. All the money, all the love, everything.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjWMhfQ4YjR
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvlKSneNIMc
But Aaleia remained grateful. Alam niyang hindi siya mabubuhay kundi sa tulong ng mga Madrigal. They even let her have their name. They were the only people who she could call family, even if most of the time she didn't feel like she has one.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2QiJt6aGAs
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdRoz6fJ2Ut
Nagtagal si Aaleia sa sementeryo ng tatlong oras tulad ng nakasanayan. Linggo ngayon at day off niya sa trabaho kaya ayos lang sa kanyang magtagal hanggang hapon. Balak pa sana niyang kumain magisa sa labas pero nakailang-missed calls na ang kanyang Tita Esme at hinahanap na siya.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFUMwFcuD7V
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHJUXcGJQFW
Nasa tricycle na siya pauwi ng tumunog ang cellphone niya't agad niyang sinagot iyon.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvkew1N1Nex
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpLh2mkOT2A
"Tita, pauwi na po--"
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnTwueEXxrQ
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqfDmCuox7p
"Hoy, Ali! Para saan pa't binigay ni Estella 'yang dating cellphone niya kung hindi ka naman sasagot sa mga tawag namin, ha?!"
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9347JahrnY
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVXGUXGlXw0
Napapikit ang dalaga sa tinis ng sigaw ng asawa ng kanyang ama-amahan. "Sorry po, Tita. Nasa byahe na ho ako pauwi galing sementeryo--"
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ROLgVL1z9
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf6x8DOSPLd
"Aba't bilis bilisan mo! Kung kailan namang day off mo saka ka nawawala nang matagal! Nagugutom na kami at walang magluluto!" Hindi na nakasagot si Aaleia dahil pinutol na ni Esme ang tawag.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHxi40magh9
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH0pWGQcHtx
Isang malalim na buntong-hininga na lamang ang nagawa niya at nakiusap sa tricycle driver na mas pabilisin pa ang takbo.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOTqIY8GaJm
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsF8v4dKSle
Ala sais nang makauwi si Aaleia sa bahay at dali-dali siyang nagasikaso ng hapunan nila habang sinesermunan siya ni Esme. Nang makaluto, hinintay niyang makumpleto silang tatlo na kumain bago umakyat si Aaleia sa kwarto.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFcxCM9G1QQ
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfWJ8pT9xUR
Ayaw ng Tita Esme niya na sumasabay siyang kumain sa kanilang tatlo. Kaya hinihintay niyang makatapos sila saka siya bababa para kainin ang matitirang ulam bago maghugas ng pinggan.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsf3SITaMhP
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAF8ePyt4TN
Nang matapos ang mga gawain sa baba ay umakyat na si Aaleia sa maliit niyang kwarto para magpahinga. Pero nadatnan niya si Estella doon na suot-suot ang itim nitong pencil skirt at puting blouse na uniform niya sa trabaho.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyTLyZCWzyA
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxUZYh1GMLS
"Ali, pwede bang hiramin ko 'tong uniform mo bukas? Wala akong susuotin sa defense ko bukas eh. Kailangan ko ng ganitong blouse at pencil skirt." Sabi ng step-sister niya.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlzH0b6juFP
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGLRX4Pxwj7
"Naku, hindi pwede eh. Iyan lang kasi ang uniform ko at may pasok rin ako bukas." Naiisip pa lang niyang iba ang susuotin niyang uniporme bukas sa opisina ay nanliliit na siya.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfUHw91MOnu
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZDu9Q3UnzW
Maswerte siyang nakatapos siya ng Office Administration sa publikong kolehiyo at nakahanap ng trabaho bilang secretary sa isang marketing firm sa Maynila.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpWXxCDVOc0
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmq0sqi4wxA
Bagamat mas maraming trabaho kesa sa sahod, nagawa niyang makapagpundar ng matinong uniform galing sa sahod niya. Halos kahati rin kasi ng sahod niya ang perang hinihingi ni Esme bilang ambag niya sa bahay kada buwan.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTB4vu47Gmp
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡywEh0arz2i
"Ano ba 'yan, minsan lang ako humirit sa'yo." Nakangusong sagot ni Estella sa kanya. "Pambawi mo na lang sa cellphone na binigay ko."
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡksMwPakGk6
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCDOnRp2B2l
The guilt card, isip ni Aaleia. Sa mga ganitong sitwasyon mahirap tanggihan ang kanyang kapatid dahil nga may utang na loob siya dito.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGxIvvKGycM
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrQQfPdmVm4
"Importante rin kasi ang gagawin ko bukas. May presentation ang boss ko sa kliyente at kailangan kong magmukhang presentable--"
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK1VUezT06f
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC0fTS0ycc0
"Sige na, Ali! Please? Kailangan ko lang talaga. Please? Please? Iingatan ko naman ang damit mo. Please?"
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMj4cIjhlEu
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQNbXmBzQoG
Napapikit na lang ang dalaga sabay tango. "Isang araw lang ha. Good luck sa defense mo bukas."
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZiD7lMchna
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9GKjyLSviy
"Thank you, Ali!" Napayakap ang kapatid niya sa kanya nang mahigpit. Minsan hindi magawang kamuhian ni Aaleia ang kapatid niyang ito dahil medyo mabait naman ito. Spoiled nga lang.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjLRh0O9KWS
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxekcDYaEqA
Nang mapagisa sa kwarto ay napahiga na lang siya sa kanyang kama. Matagal siyang nakatitig sa kisame ng bahay at dahan-dahang tumulo ang mga luha sa kanyang mata.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ghIkWAw2X
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYUZPl6Csml
Madalas sa gabi kapag mag-isa na lang siya kasama ang kanyang mga iniisip, hindi niya mapigilan ang kalungkutan. The fact that she has to do everything again tomorrow is tiring enough.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9wAnrSdyBh
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl1vRY77wmE
Para mapawi ang lungkot, naisipan niyang mag-cellphone para magpaantok hanggang sa mabasa niya ang message sa kanya ng kanyang kaibigan sa opisina.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQflzKsaU7F
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3JiuT4nN9Q
Candy: Girl, ready ka na ba bukas?
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6GUbo4yzsm
---
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDOYO51rKUH
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFtFnMJFO10
"THEY HATED IT. Damn it!" Sigaw ni Mr. Delgado, ang boss niya sa trabaho kinaumagahan isang oras matapos ang presentation nito sa isang bigatin na kliyente.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlz725o0h64
Nakatayo lang si Aaleia sa loob ng office ng boss niya habang pinapanood itong magwala at magbato ng mga gamit na mamaya ay siya rin ang magaayos.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmCbqPeTSju
"They didn't like everything about that marketing idea! They didn't like everything! Including that outfit of yours, Ali!" Panduduro ng boss niya sa kanya.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlRfrNCavoM
Agad na napatingin si Aaleia sa suot niyang itim na blouse at gray na slacks. "Sir? Sorry?"
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCU8q4qs0rM
"I told you to wear something good! Something easy on the eyes! Kaya siguro minalas tayo sa presentation kanina dahil dyan sa suot mo! Damn it!" Patuloy nito sa pagwawala.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZJqKp45mjJ
Ugali na talaga ng boss niya na magpuna ng kung anu-ano at isisi sa iba ang mga kamalasan. She sighed. Another day for you, Aaleia.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy1O3yCMNas
"Do you know how much of that deal was? It's worth thirteen million, Ali! Thirteen million! You wore a crappy rag outfit to a thirteen million presentation! God damn it!"
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeSlC7M2AsH
Hahayaan na sana niya kaya lang parang below the belt na ang sinabi ng boss niya.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ24lPY5yixc
"Pardon, sir. It's not fair to put the blame on me when everything in that presentation is your idea, not mine. Hindi ba dapat sisihin ninyo ang sarili niyo?"
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsg3Q3Ks4QQ
"You dare talk back to me now, Ali? Tell me. Do you want to lose your fucking job?"
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJvipDYRsjR
Three years. She reminded herself. Three years nang ganyan ang trato sa'yo. Three fucking years.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0X9qjAOoyD
"Answer me, Ali. Do you want to get fired?"
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrF8udAqMnO
Napailing kaagad ang dalaga. "No sir, I don't."
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdXzSjS1QqD
"Good, now fix me up some coffee bago pa mandilim ang paningin ko sa'yo."
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGfLMDHj2LW
"As a matter of fact, I am quitting." Sabi niya bago siya lumabas ng opisina at kinuha lahat ng gamit niya.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoQWWjlzNra
She suddenly felt tired. So tired and empty. That blow from her boss was the last straw. For a long time she had been patient with her cruel boss. All her life she was patient and grateful. But now, it seemed too much. She's so sick of her life. She's so fed up at everything. She wanted to get away.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWvBQBZpB5m
Is it always about struggles and misery for her in this lifetime?
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3DMG8jMNZd
When will this end? Will it ever end? She was so done and so tired in and out.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd6C9ozdk01
'Yan lang paulit-ulit na iniisip ni Aaleia habang naglalakad siya kung saan man siya dalhin ng paa niya. Hindi niya na alam kung gaano katagal na siyang naglalakad. At some point while walking, she just started sobbing.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlIaaxtaKPJ
True, it was not a smart move to quit when she needs a job to survive. Ano na lamang ang sasabihin ng mga tao sa bahay kung malaman nilang bigla bigla na lang siyang nag-quit sa trabaho?
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL33HfJbkWx
But then, what she did was bold, and it felt right at that moment. Naabot na ang kanyang limit at talagang pumitik na siya. Hindi na niya kaya.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCi0DCm0StD
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMzARHJaTNj
Would it be wrong to give up? All she ever did was fight since the moment she was born. Fight for life. Fight to survive. At tila wala nang natitirang lakas sa kanya para lumaban sa mga susunod na araw.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzVVYvoWSQx
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrofNziHpWH
She suddenly stopped when she came across a tiny city market and something from a newspaper stand caught her eye.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ02iH2v2t64
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSUGpg1z4IG
There was an ad in one of the newspapers about La Isla Sacramento. The renowned vacation place for those who wanted to find themselves. Nabanggit ito ng katrabaho niyang si Candy na dito nagtatrabaho ang kanyang tiyahin. Laman ng kwento ni Candy ang ganda at pagka-solemn ng lugar na parang mag-iiba ang buhay mo kapag nagtagal sa lugar na ito.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxfW4oky7LF
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvPJkDB0qvA
A typical place where broken hearted people go, isip ni Aaleia. Ngunit hindi naman siya broken. She was rather empty. Hollow. At parang sobra nang kalungkutan ang dala ng miserable niyang buhay.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Ce8d1pX20
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6wWawpCX7E
She wanted a new purpose in life.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDlwrb1As4Y
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgAwArK6Svd
She wanted to get away, and she wanted to do it now.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJOszgBw6AW
-----
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4NvufpaNUR
All rights reserved.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ44VcYDPbN5
This story is a work of fiction. Names, characters, places, and incidents are either the product of the author's imagination or are used fictitiously. Any resemblance to actual events or locales or person, living or dead, is entirely COINCIDENTAL.
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc0Bs6LNbQQ
Nothing in this story may be reproduced in any manner, either a part or whole, without the written permission of the author.
-----
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWRcFWDTbvF
FL01
ns 15.158.61.45da2
