"Uy, girl. Gising na, nandito na tayo." Sunod-sunod na pagyugyog ang naramdaman ni Aaleia kaya napadilat ito bigla. Nagulat pa siya nang mapagtantong nasa van siya. "Huy! Okay ka lang? Bababa na tayo."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMXFBYAcNcv
Ah, tama, isip ng dalaga. Bumiyahe pala sila ni Candy patungong La Isla Sacramento upang mamasukan bilang room attendant. Thanks to Candy, mayroon na kaagad siyang pamalit sa trabahong iniwan niya sa Maynila.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8kRJ7eFmaz
Tinulungan siya ng kaibigan at tiyahin nito para magkaroon ng matutuluyan si Aaleia sa loob ng napakalaking resort. Saktong hiring season ang resort dahil may mga renovations na ginagawa sa resort na tila pinapalaki pa nila lalo ang lugar. Kinakailangan ng mga karagdagang staff kaya mas napabilis ang pagtanggap sa kanya sa trabaho.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeIbifMn9Pv
May sapat siyang ipon para makapagbyahe at para matustusan ang dalawang linggong nawalan siya ng trabaho. Her step-family didn't even stop her when she informed them that she will leave.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXD1yJa7vJG
Ni tanong kung bakit siya aalis ay hindi niya narinig sa kanila. Mukhang natuwa pa nga ang Tita Esme niya nang malaman na mawawala na siya sa bahay.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiJb18uySG8
"Ouch! Shet! Ang bigat ng maleta, ha!" Sigaw ni Candy ang nagpagising sa diwa ni Aaleia nang ibaba nila ang mga gamit nila mula sa van.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH1EtnsKybD
"Salamat talaga, Candy. Forever kitang pasasalamatan sa pagtulong mong makapasok ako dito."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAyK0Wiz9Ig
"Ano ka ba, maliit na bagay." Pagyayabang ng kaibigan niya. "Nakakainggit ka nga eh! Gusto ko rin ng ganitong sudden change of life. Wala eh, kailangan kong bantayan ang mama sa Maynila."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx321F0NZKj
Napangiti ang dalaga sa kanya. "Salamat ulit." Nangingilid na naman ang luha sa mata niya.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGhI8UDAqDm
"Umiiyak ka na naman! Hindi pa nga tayo nakakapasok, bakla ka. Halika na nga." Hinila siya ng kaibigan hanggang sa pasukin nila ang resort.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLQssZDwTUt
Matagal niya pang pinagmasdan ang malaking welcoming arc sa gate ng resort. Laman nito ang pangalan na La Isla Sacramento na tila gawa sa ginto ang pintura. Her heart fluttered a little as she entered the place.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYfbpLCr6ZW
The place felt serene and highly-sophisticated, in her opinion. They were greeted by a big water fountain filled with coins as if it was a magical wishing fountain she's seen on TV. The plants and trees were cut into most intricate design, and there she knew that this place is one of a kind.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg4szpftMVP
Napakaganda.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEwFbpyYOjO
Huminto sila ni Candy kung saan naroroon ang front desk at doon sila lumapit upang ipagtanong ang pangalan ng tiyahin ni Candy. The reception received them without any question, pagkuwa'y inalok sila kaagad ng maiinom.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJSf2i50NMB
"Tita Mae!" Sigaw ni Candy nang salubungin sila ng isang babaeng nasa early forties na nakasuot ng dark brown polo-shirt at black pants. Sa kanang bahagi ng polo ay ang logo ng nasabing resort.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHsfY0XnP1N
Pinanood ni Aaleia kung paano magyakapan ang mag-tiyahin bago siya sumingit para bumati. "Ah, Tita, eto si Aaleia. Ang bestfriend ko sa work. Aaleia, eto si Tita Mae. Siya ang kapatid ng mama ko at isa siyang pioneer sa mga staff dito sa La Isla Sacramento."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyNWNTfBxpd
"Nice to meet you po, Miss Mae." Bati ni Aaleia habang inaabot ang kanyang kamay sabay ang maluwang na ngiti. Medyo kahawig nito si Candy, at pakiramdam niya'y mabait rin ang matanda.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNN1IJ1MZCn
"Hello. Nice too meet you. Pwedeng Tita Mae na lang rin ang itawag mo sa akin, ang pormal masyado ng Miss Mae." Sabi ng matanda sa kanya sabay tawa nang marahan. "Halika sa staff area, para mailapag niyo na ang mga gamit niyo't makapaglibot-libot muna."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFURg2oyinD
"Yes! Pwede kami magpuntang beach, diba Tita Mae?" Excited na tanong ni Candy habang bumubuntot sila sa matanda.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj8CE74lnQf
"Oo, pwede naman. Kaso balak ko sanang ilibot muna kayo para hindi ka kung saan-saan magsuot." Pabirong sabi ng tiyahin ni Candy. "Mahirap na, dahil paparating ang may-ari ng resort. Hindi nga namin alam kung narito na ba siya o wala pa. Kaya pinuhin mo ang kilos mo ha!"
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqAhuRgJLqG
"Grabe naman, Tita. Ginawa mo naman akong sutil." Rason ni Candy. "Sa beach lang naman kami mamaya."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9i4P8IyCBy
"Wala namang problema doon. Ang akin lang, kilala kitang lapitin ng gulo. Ayokong mapano kayong dalawa ni Aaleia dahil pangalan ko sa resort ang nakataya rito." Bilin nito. "Maigi pang gabi na lang kayo maglaboy sa beach."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeV0hLNjfZP
Sa pinakalikod ng hotel building ay naroon ang napakalawak na puting building kung saan naroon ang bahay-tuluyan ng mga staff sa resort. The place for the staff is called Casa la Margarita. Para ito sa mga stay-in staff tulad ng Tita ni Candy at iba pang staff na piniling manatili sa loob ng resort dahil nanggaling pa sa malalayong lugar.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMbrzIvkfbh
Tumigil sila sa pinakadulong kwarto sa ikalawang palapag. Pagkapasok ay bumungad sa kanila ang isang studio-type na kwartong may single bed, maliit na cabinet drawer at sariling restroom.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9KltLahWvn
Kumpara sa kwarto niya sa bahay noon, napakalaki na itong kwarto para kay Aaleia. Napalapit siya sa bintana at doon makikita ang view ng iba pang building at ilang establishments sa resort.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQjcFOxukJz
"Ang ganda! Parang gusto ko na rin tuloy magtrabaho rito." Rinig niyang sabi ni Candy habang nakahiga ito sa single bed ng kwarto. "Tita, pwede rin ba akong maging room attendant dito?"
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiysk29jmoi
"Tumigil ka. Ako ang malalagot sa nanay mo kung magkataon." Sagot ng tiyahin niya. "Gutom na ba kayo? Kukuhaan ko kayo ng pagkain sa pantry kung gusto niyo para makapagpahinga muna kayo."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHjmvR2QguC
Nang iwan sila ng matanda, nagtatatalon ang magkaibigan sa tuwa't pananabik. "Ang ganda dito, Candy. Excited na kong magtrabaho rito! Parang hindi ko dama ang stress kung sa ganitong lugar ako nakatira."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLJXBJbjD27
"Kaya nga eh. Nakakainggit ng very light, pero happy akong nagustuhan mo ang ambiance dito." Maya-maya'y ngumuso ito sa kanya. "Pagkabalik ko sa Maynila, ako naman ang malulungkot dahil wala na kong work bestie."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5TxZXuH8BI
Nagyakapan ang magkaibigan at pinili nilang kumain nalang bago pa sila magkaiyakan. Isang linggo pa naman ang ilalagi ni Candy rito bago siya umuwi dahil nag-file ito ng leave para samahan siya.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNrtrW7FNmI
Pagkatapos kumain ay iniwanan muna sila saglit ng matanda dahil may biglaang meeting ang mga senior staff. Pinili ng dalawa na manatili nalang muna sa kwarto para makapagpahinga, tutal halos siyam na oras rin silang nasa byahe.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKtTH4FlSVx
Nakaidlip silang dalawa ni Candy sa kama ngunit naunang naalimpungatan si Aaleia makalipas ang isang oras. Tulog na tulog pa rin si Candy kaya naman, pinili niyang lumabas muna ng kwarto.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH9rMkuLEK2
Madilim na ang kalangitan at buhay na buhay ang mga ilaw sa resort. Aaleia was so enchanted by the place so she grabbed her cardigan and thought of strolling a little.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡguPWP9wFWS
Hindi naman siya pupunta sa beach, gusto niya lang sana bumalik doon sa water fountain. So that's what she did.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDKS57TYP2k
Luckily, she found her way back to the fountain that is now filled with intricate golden lights. Sumasabay ang ilaw sa galaw ng tubig ng fountain. Matagal na pinagmasdan ito ni Aaleia.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrzxNZoaG3E
She felt like her inner child's healing just watching the lights and the water dance. She felt hopeful about this new place with a promise of a new beautiful life ahead.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡElahuTLhwk
Kaya naman kumuha siya ng barya sa bulsa niya. Napapikit siya habang humihiling bago niya ito hinagis sa fountain.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡstl6ll1eUG
Tila para siyang bata na tuwang tuwa, kaya naghagis ulit siya ng barya. The second coin was a wish of good life for her step-family. Kahit hindi gaanong kaganda ang turing sa kanya nito, gusto niyang maayos pa rin ang lagay nila sa Maynila dahil malaki ang tulong na binigay ng step-father niya sa kanya.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYVQ6EMlwbE
Naalala niya si Candy na kasalukuyang gumagawa ng mapa sa kwarto sa staff room, kaya humugot na naman siya ng isa pang barya to wish something for her best friend.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf0ZQGEOreN
"The magical fountain may ran out of wishes judging the way you throw coins like that." Natigilan si Aaleia sa malalim na boses sa likod niya kaya niya itong nilingon.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQQ6JZNmsVK
The owner of the voice was a gorgeous stranger. Sa slang pa lang nito ay alam na ng dalaga na isa ito sa mga turista ng resort.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6frNl3cBGZ
A foreigner. Napalayo kaagad siya sa fountain at inuyuko ang ulo.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw9uAIgEmP5
"S-sorry." May kung anong init sa pisngi niya nang ma-realize niyang may nakakita sa kanyang maghagis nang maghagis ng mga barya sa fountain na parang isang bata! She felt seen.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlwrDBs5KMm
She wanted to hide herself in embarrassment.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXw5fhTN7y
"You may want to slow down for the other kids." Sarkastikong sabi ng lalaki sabay lapit nito sa kanya. Napaatras ulit si Aaleia dahil bigla na lang ang paglapit nito sa kanya.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡETKkXyFF6p
She's about to turn around and walk away but the stranger stopped her by the hand. The sudden touch made her jolt, so she turned to face him again.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVppCBM1zDD
"This fell out from your pocket." Mariin na sabi ng lalaki sabay abot sa kanya ng bracelet niya. Napigtal ito kanina habang nasa byahe kaya binulsa niya ito.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI9asjGkNuY
Obvious na nalaglag ito sa sahig pagkadukot niya ng mga barya kanina. Mabilis na kinuha ni Aaleia ang polseras at lumayo ulit ito sa turista.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsiCuj5C48A
"Salamat." Napakagat siya ng labi sa kahihiyan. "I-I mean, thank you."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaGLPj7vMuD
Hindi na nagsalita ang turista dahil naglakad na ito papalayo sa kanya. Saka lang siya nakapagpakawala nang hinga nang tuluyang mawala sa paningin niya ang lalaki.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWeyHpvOD4N
The man walked away as if he owned the Earth and took all the air out of her body. Sobrang nabigla siya sa encounter na iyon kaya naman naisipan na niyang bumalik sa staff room.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa7eSFz1tqv
Gising na si Candy pagkabalik niya sa kwarto. Naabutan niya itong nagpapalit ng swimsuit at nagyayayang pumunta ng beach.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9OhSK2RfTM
Nagpalit na rin siya ng damit panligo ngunit hindi kasing revealing tulad ng suot ni Candy. She just settled herself in a white sando with black shorts.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv6oOYIjH8I
"Anong suot 'yan? Nasa beach tayo, Ali! Take note, hindi lang bastang resort. This is La Isla Scramento! We have to wear our best!" Sabi nito sabay abot sa kanya ng itim na two piece.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlMtmY2uhIx
"Ayoko niyan! Luluwa ang kaluluwa ko dyan!"
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2rEluwfShd
"Gabi naman na. Girl, do yourself a favor. Maganda ang katawan mo at gaganda ka lalo rito. Please suotin mo na 'to. Minsan lang. At saka, akala ko ba gusto mo ng something new sa buhay? This is it. This marks the start of your new life."
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzOHpRbFUcu
She sighed in surrender. Ginagamitan siya ng rason ng kabigan niya na hindi niya makokontra. Well, it wouldn't hurt to do it. Isa pa, nasa isla sila na walang nakakakilala sa kanya kundi si Candy lang. Walang masamang magsuot siya ng two-piece!
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfLoImm3ZRt
Sa huli, sinuot ni Aaleia ang two-piece na itim. Bahala na sa mga makakakita. She shouldn't care. Kailangan niyang masanay na laging piliin ang adventure over comfort.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuwBuMUp2Se
Nagdala na lang rin siya ng puting tshirt just in case na lamigin siya. Sabay nilang tinungo ni Candy ang beach na buhay na buhay dahil kumagat na ang dilim at umpisa na ng fire dancing show at iba't iba pang pakulo sa isla.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDidQP93wbZ
"Hooooh! This is the life!" Sigaw ni Candy nang patakbo niyang lusungin ang dagat. "After nito magparty-party tayo ha!"
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW08rWPUm9Y
Sumunod si Aaleia sa kaibigan pero dahil hindi siya sanay na mag-swimsuit ay hindi niya magawang tumakbo. Kaya dahan-dahan na lang siyang sumunod.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSnDwOQc0if
Even the waters felt magical against her skin. It felt warm and cold at the same time, she couldn't explain why she's so taken by this place.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsdVxJWZK6A
Ilang oras pa lamang siya dito sa isla at agad na siyang nabighani sa lugar. She fell in love with La Isla Sacramento, and suddenly, it felt like starting over wasn't so hard at all.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsWGAckrsJV
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡclstFzBlJ5
