"Uy, girl. Gising na, nandito na tayo." Sunod-sunod na pagyugyog ang naramdaman ni Aaleia kaya napadilat ito bigla. Nagulat pa siya nang mapagtantong nasa van siya. "Huy! Okay ka lang? Bababa na tayo."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEOLJEeat1K
Ah, tama, isip ng dalaga. Bumiyahe pala sila ni Candy patungong La Isla Sacramento upang mamasukan bilang room attendant. Thanks to Candy, mayroon na kaagad siyang pamalit sa trabahong iniwan niya sa Maynila.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEIre25VqgQ
Tinulungan siya ng kaibigan at tiyahin nito para magkaroon ng matutuluyan si Aaleia sa loob ng napakalaking resort. Saktong hiring season ang resort dahil may mga renovations na ginagawa sa resort na tila pinapalaki pa nila lalo ang lugar. Kinakailangan ng mga karagdagang staff kaya mas napabilis ang pagtanggap sa kanya sa trabaho.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM112qAO9Uh
May sapat siyang ipon para makapagbyahe at para matustusan ang dalawang linggong nawalan siya ng trabaho. Her step-family didn't even stop her when she informed them that she will leave.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJC6GkYMw48
Ni tanong kung bakit siya aalis ay hindi niya narinig sa kanila. Mukhang natuwa pa nga ang Tita Esme niya nang malaman na mawawala na siya sa bahay.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1tmJjjzhJE
"Ouch! Shet! Ang bigat ng maleta, ha!" Sigaw ni Candy ang nagpagising sa diwa ni Aaleia nang ibaba nila ang mga gamit nila mula sa van.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAzPK6vu3yq
"Salamat talaga, Candy. Forever kitang pasasalamatan sa pagtulong mong makapasok ako dito."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGpC40YorOO
"Ano ka ba, maliit na bagay." Pagyayabang ng kaibigan niya. "Nakakainggit ka nga eh! Gusto ko rin ng ganitong sudden change of life. Wala eh, kailangan kong bantayan ang mama sa Maynila."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡabf5CZAmHG
Napangiti ang dalaga sa kanya. "Salamat ulit." Nangingilid na naman ang luha sa mata niya.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡffg15ggW7w
"Umiiyak ka na naman! Hindi pa nga tayo nakakapasok, bakla ka. Halika na nga." Hinila siya ng kaibigan hanggang sa pasukin nila ang resort.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGoxY5tYttr
Matagal niya pang pinagmasdan ang malaking welcoming arc sa gate ng resort. Laman nito ang pangalan na La Isla Sacramento na tila gawa sa ginto ang pintura. Her heart fluttered a little as she entered the place.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMkzidbyG4S
The place felt serene and highly-sophisticated, in her opinion. They were greeted by a big water fountain filled with coins as if it was a magical wishing fountain she's seen on TV. The plants and trees were cut into most intricate design, and there she knew that this place is one of a kind.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUTrhvE8svb
Napakaganda.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTLxtsZ0oWN
Huminto sila ni Candy kung saan naroroon ang front desk at doon sila lumapit upang ipagtanong ang pangalan ng tiyahin ni Candy. The reception received them without any question, pagkuwa'y inalok sila kaagad ng maiinom.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡowgx0vbOHE
"Tita Mae!" Sigaw ni Candy nang salubungin sila ng isang babaeng nasa early forties na nakasuot ng dark brown polo-shirt at black pants. Sa kanang bahagi ng polo ay ang logo ng nasabing resort.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk88LLtt6jU
Pinanood ni Aaleia kung paano magyakapan ang mag-tiyahin bago siya sumingit para bumati. "Ah, Tita, eto si Aaleia. Ang bestfriend ko sa work. Aaleia, eto si Tita Mae. Siya ang kapatid ng mama ko at isa siyang pioneer sa mga staff dito sa La Isla Sacramento."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs7L3D0RABS
"Nice to meet you po, Miss Mae." Bati ni Aaleia habang inaabot ang kanyang kamay sabay ang maluwang na ngiti. Medyo kahawig nito si Candy, at pakiramdam niya'y mabait rin ang matanda.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8HQYSJHUZL
"Hello. Nice too meet you. Pwedeng Tita Mae na lang rin ang itawag mo sa akin, ang pormal masyado ng Miss Mae." Sabi ng matanda sa kanya sabay tawa nang marahan. "Halika sa staff area, para mailapag niyo na ang mga gamit niyo't makapaglibot-libot muna."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXGoJw6YEd7
"Yes! Pwede kami magpuntang beach, diba Tita Mae?" Excited na tanong ni Candy habang bumubuntot sila sa matanda.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ61L777bPnQ
"Oo, pwede naman. Kaso balak ko sanang ilibot muna kayo para hindi ka kung saan-saan magsuot." Pabirong sabi ng tiyahin ni Candy. "Mahirap na, dahil paparating ang may-ari ng resort. Hindi nga namin alam kung narito na ba siya o wala pa. Kaya pinuhin mo ang kilos mo ha!"
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOEFFOhTdL4
"Grabe naman, Tita. Ginawa mo naman akong sutil." Rason ni Candy. "Sa beach lang naman kami mamaya."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCqXQpL4v7u
"Wala namang problema doon. Ang akin lang, kilala kitang lapitin ng gulo. Ayokong mapano kayong dalawa ni Aaleia dahil pangalan ko sa resort ang nakataya rito." Bilin nito. "Maigi pang gabi na lang kayo maglaboy sa beach."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8HMlKtgcF7
Sa pinakalikod ng hotel building ay naroon ang napakalawak na puting building kung saan naroon ang bahay-tuluyan ng mga staff sa resort. The place for the staff is called Casa la Margarita. Para ito sa mga stay-in staff tulad ng Tita ni Candy at iba pang staff na piniling manatili sa loob ng resort dahil nanggaling pa sa malalayong lugar.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpJPX89oc2J
Tumigil sila sa pinakadulong kwarto sa ikalawang palapag. Pagkapasok ay bumungad sa kanila ang isang studio-type na kwartong may single bed, maliit na cabinet drawer at sariling restroom.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4jaqKk8S3Y
Kumpara sa kwarto niya sa bahay noon, napakalaki na itong kwarto para kay Aaleia. Napalapit siya sa bintana at doon makikita ang view ng iba pang building at ilang establishments sa resort.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW5Kui2qjyE
"Ang ganda! Parang gusto ko na rin tuloy magtrabaho rito." Rinig niyang sabi ni Candy habang nakahiga ito sa single bed ng kwarto. "Tita, pwede rin ba akong maging room attendant dito?"
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaxhItfTxT1
"Tumigil ka. Ako ang malalagot sa nanay mo kung magkataon." Sagot ng tiyahin niya. "Gutom na ba kayo? Kukuhaan ko kayo ng pagkain sa pantry kung gusto niyo para makapagpahinga muna kayo."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqhH48lmqcB
Nang iwan sila ng matanda, nagtatatalon ang magkaibigan sa tuwa't pananabik. "Ang ganda dito, Candy. Excited na kong magtrabaho rito! Parang hindi ko dama ang stress kung sa ganitong lugar ako nakatira."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWDHXp4Q3vt
"Kaya nga eh. Nakakainggit ng very light, pero happy akong nagustuhan mo ang ambiance dito." Maya-maya'y ngumuso ito sa kanya. "Pagkabalik ko sa Maynila, ako naman ang malulungkot dahil wala na kong work bestie."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcFQJH0dyuo
Nagyakapan ang magkaibigan at pinili nilang kumain nalang bago pa sila magkaiyakan. Isang linggo pa naman ang ilalagi ni Candy rito bago siya umuwi dahil nag-file ito ng leave para samahan siya.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYX3w0JYCRP
Pagkatapos kumain ay iniwanan muna sila saglit ng matanda dahil may biglaang meeting ang mga senior staff. Pinili ng dalawa na manatili nalang muna sa kwarto para makapagpahinga, tutal halos siyam na oras rin silang nasa byahe.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLkjlhJ3RFv
Nakaidlip silang dalawa ni Candy sa kama ngunit naunang naalimpungatan si Aaleia makalipas ang isang oras. Tulog na tulog pa rin si Candy kaya naman, pinili niyang lumabas muna ng kwarto.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOyxTN9FGYv
Madilim na ang kalangitan at buhay na buhay ang mga ilaw sa resort. Aaleia was so enchanted by the place so she grabbed her cardigan and thought of strolling a little.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZkt99l0Qjg
Hindi naman siya pupunta sa beach, gusto niya lang sana bumalik doon sa water fountain. So that's what she did.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHpZWnBywiJ
Luckily, she found her way back to the fountain that is now filled with intricate golden lights. Sumasabay ang ilaw sa galaw ng tubig ng fountain. Matagal na pinagmasdan ito ni Aaleia.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKVo6KJt9P7
She felt like her inner child's healing just watching the lights and the water dance. She felt hopeful about this new place with a promise of a new beautiful life ahead.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSydtuWxcRD
Kaya naman kumuha siya ng barya sa bulsa niya. Napapikit siya habang humihiling bago niya ito hinagis sa fountain.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoi2QatFM4G
Tila para siyang bata na tuwang tuwa, kaya naghagis ulit siya ng barya. The second coin was a wish of good life for her step-family. Kahit hindi gaanong kaganda ang turing sa kanya nito, gusto niyang maayos pa rin ang lagay nila sa Maynila dahil malaki ang tulong na binigay ng step-father niya sa kanya.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2izjAYwnMf
Naalala niya si Candy na kasalukuyang gumagawa ng mapa sa kwarto sa staff room, kaya humugot na naman siya ng isa pang barya to wish something for her best friend.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWR0xAJLeuA
"The magical fountain may ran out of wishes judging the way you throw coins like that." Natigilan si Aaleia sa malalim na boses sa likod niya kaya niya itong nilingon.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8z40We7BSX
The owner of the voice was a gorgeous stranger. Sa slang pa lang nito ay alam na ng dalaga na isa ito sa mga turista ng resort.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrLpLoG6wAz
A foreigner. Napalayo kaagad siya sa fountain at inuyuko ang ulo.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWgksUltrtW
"S-sorry." May kung anong init sa pisngi niya nang ma-realize niyang may nakakita sa kanyang maghagis nang maghagis ng mga barya sa fountain na parang isang bata! She felt seen.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3dtn3Z1DLW
She wanted to hide herself in embarrassment.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRA9OblFuHo
"You may want to slow down for the other kids." Sarkastikong sabi ng lalaki sabay lapit nito sa kanya. Napaatras ulit si Aaleia dahil bigla na lang ang paglapit nito sa kanya.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqkRQ9sYfpD
She's about to turn around and walk away but the stranger stopped her by the hand. The sudden touch made her jolt, so she turned to face him again.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm4u0SkXxBw
"This fell out from your pocket." Mariin na sabi ng lalaki sabay abot sa kanya ng bracelet niya. Napigtal ito kanina habang nasa byahe kaya binulsa niya ito.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4nP2Ebkswk
Obvious na nalaglag ito sa sahig pagkadukot niya ng mga barya kanina. Mabilis na kinuha ni Aaleia ang polseras at lumayo ulit ito sa turista.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ428a15kJGo
"Salamat." Napakagat siya ng labi sa kahihiyan. "I-I mean, thank you."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAJ2ZEsYDTw
Hindi na nagsalita ang turista dahil naglakad na ito papalayo sa kanya. Saka lang siya nakapagpakawala nang hinga nang tuluyang mawala sa paningin niya ang lalaki.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtNoYmebDKb
The man walked away as if he owned the Earth and took all the air out of her body. Sobrang nabigla siya sa encounter na iyon kaya naman naisipan na niyang bumalik sa staff room.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE9NQI8LL8E
Gising na si Candy pagkabalik niya sa kwarto. Naabutan niya itong nagpapalit ng swimsuit at nagyayayang pumunta ng beach.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmKCGdSHyXX
Nagpalit na rin siya ng damit panligo ngunit hindi kasing revealing tulad ng suot ni Candy. She just settled herself in a white sando with black shorts.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzdNK8RxL0u
"Anong suot 'yan? Nasa beach tayo, Ali! Take note, hindi lang bastang resort. This is La Isla Scramento! We have to wear our best!" Sabi nito sabay abot sa kanya ng itim na two piece.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMzq0zoXT5q
"Ayoko niyan! Luluwa ang kaluluwa ko dyan!"
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqxVp4ZTsDb
"Gabi naman na. Girl, do yourself a favor. Maganda ang katawan mo at gaganda ka lalo rito. Please suotin mo na 'to. Minsan lang. At saka, akala ko ba gusto mo ng something new sa buhay? This is it. This marks the start of your new life."
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkuPPCEDBtO
She sighed in surrender. Ginagamitan siya ng rason ng kabigan niya na hindi niya makokontra. Well, it wouldn't hurt to do it. Isa pa, nasa isla sila na walang nakakakilala sa kanya kundi si Candy lang. Walang masamang magsuot siya ng two-piece!
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS8WkCSrthY
Sa huli, sinuot ni Aaleia ang two-piece na itim. Bahala na sa mga makakakita. She shouldn't care. Kailangan niyang masanay na laging piliin ang adventure over comfort.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnhJ9b2ieAn
Nagdala na lang rin siya ng puting tshirt just in case na lamigin siya. Sabay nilang tinungo ni Candy ang beach na buhay na buhay dahil kumagat na ang dilim at umpisa na ng fire dancing show at iba't iba pang pakulo sa isla.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhnKKPaRZS0
"Hooooh! This is the life!" Sigaw ni Candy nang patakbo niyang lusungin ang dagat. "After nito magparty-party tayo ha!"
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpl3jtzgoMI
Sumunod si Aaleia sa kaibigan pero dahil hindi siya sanay na mag-swimsuit ay hindi niya magawang tumakbo. Kaya dahan-dahan na lang siyang sumunod.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiqUvqiXzgo
Even the waters felt magical against her skin. It felt warm and cold at the same time, she couldn't explain why she's so taken by this place.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbR3UqsJGSU
Ilang oras pa lamang siya dito sa isla at agad na siyang nabighani sa lugar. She fell in love with La Isla Sacramento, and suddenly, it felt like starting over wasn't so hard at all.
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ37GKeCajp9
31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzUeXk39cvy
