銜尾：諸相虛妄的浮華 - CHAPTER 12

　　今日黃昏時分的奧多摩山格外寂靜。

　　天空是令人不快的暗黃色。

　　蟲不鳴，鳥不叫，風不吹，樹不搖。

　　黏膩又沉悶的空氣，包裹周圍的一切。

　　今見白音躺在教堂內的長椅。

　　經過一番折騰，她應該累壞了，手臂輕放在眉骨上閉目養神。

　　火鶴先生坐在另一端的長椅望向窗外。

　　能夠凝聚「熱」的他，不知道看到太陽時心裡會想什麼。

　　而我——西波照間坐在教堂最前方的講台上，面對底下所有座席。

　　準確而言，是面對出入口。

　　隨時準備迎接那冰冷又沉著的身影。

　　「話說，」火鶴先生用悠哉的語氣打破沉默，「就這樣乾等，好像反而給對方充分的準備時間啊。」

　　「什麼準備時間？」

　　「嗯——像是擬定對策或佈置陷阱之類的。」

　　合理的擔憂。

　　但是，必須待在「室內」。

　　那是妖精發動能力的條件。

　　我認為守在空曠的大教堂裡，才有面對突發狀況的餘裕。為了不殃及無辜，也必須把對建築物本身的損害考慮進去，過於狹窄的空間會讓風險增加。如果真有所謂的神，這裡也是屬於祂們的場所——不管怎麼想，都是最適合迎接結局的地方。

　　而且，話說回來。

　　「如果他會做那種事，平常就會準備了，不會等到現在。」

　　「是嗎？看來你很瞭解他——那叫躑躅森的院長。」

　　「只是接觸『他們』的次數比較多罷了。畢竟他們是一群狡猾的傢伙。」

　　「他們……嗎？」

　　「根據之前的經驗，」在池間銘田夢中的經驗，「九十九追隨著被我們稱為『無相』的連續殺人魔，把他當成教主。」

　　「居然有這種事。」

　　「但還不能確認躑躅森跟九十九究竟有什麼關聯。唯一奇怪的地方……」我回想在山洞口遭到埋伏的時候，「就是提到那女人的名字時，躑躅森的態度就發生很大的轉變。我們應該就是在那瞬間——正式確立敵對關係的吧。」

　　被植物攻擊，關在洞穴裡……所有的轉捩點就在那一刻。

　　躑躅森不希望有人找到九十九。

　　越是如此。

　　他就越是找到九十九的關鍵。

　　所以——不能殺他。

　　半死不活的人的嘴裡，往往是通往真相的捷徑。

　　……可是。

　　會那麼順利嗎？

　　我望著自己的手掌，捏起拳頭再慢慢放開。

　　無相，齋賀久司，池間銘田……

　　這雙應該牽著遠野夜花的手，卻一直染上別人的鮮血。

　　這次也一樣嗎？

　　「有人來了。」妖精突然說道。

　　我屏氣凝神，聽到由遠而近匆促短淺的腳步聲。

　　那不是躑躅森走路的風格。

　　——侏儒出現在眼前。

　　「你、你們！」

　　「嘿。」我揮揮手。

　　「唔！」他注意到火鶴先生，連忙摀住自己的嘴。

　　偽裝成啞巴，是他明哲保身的絕技。

　　「自己人。」我說。

　　雖然妖精不太相信火鶴先生，但我覺得就算他不是好人，也不會是壞人。

　　或許是事態緊急吧，侏儒很快就接受我的說法。

　　「不是要幫忙報警嗎！警察呢？」

　　「先冷靜點，」我說，「其他居民還好嗎？」

　　「……大、大原把所有人聚集在餐廳裡，說是院長的要求。」

　　「那你跑出來沒關係嗎？」

　　「總可以上廁所吧！況且我是啞巴，身體又是這副模樣，根本沒人在意我！反正直覺告訴我一定有內情！明明院長還沒回來，怎麼可能下午突然要求大原集合所有人！」

　　「合理的判斷。」我說，「我們早上離開後，想揭穿院長的真面目，卻被他攻擊了。」

　　「什麼！」

　　「金島麻美也是。所有人——只要是離開修道院的居民，都會被躑躅森拘禁起來。」

　　「拘禁？他要做什麼？」

　　「強迫大家進行『考驗』。或者應該說——」

　　——他只是單純在殺人。

　　我毫無保留如此回答。

　　「……果、果然……」侏儒臉色難看，「我……我的猜想沒有錯。根本沒有人離開這裡。那些從未回來的居民……不嫌棄我的好友們……染血的黃金聖像，全部都——」

　　他小小的身體劇烈顫抖。

　　我不能理解他內心的感受。

　　只知道肯定不好過。

　　所以我只能這樣安慰。

　　「可是我們回來了。」

　　「……」

　　「為了不讓同樣的事情再次發生，我們回來了。而且會撕下院長的面具，把真相公諸於世。所以——如果想替離開的人盡一份力，請你協助大原，讓居民們老老實實待在餐廳吧。」

　　「我……說實話已經不知道該相信什麼了。會不會就連你也在騙我？畢竟你答應報警卻沒有做到，反而又多了一個陌生人，而我完全不知道你們的打算……我不禁懷疑，真的該相信你們這群來路不明的人嗎？啊，神啊……我該如何是好？」

　　「不必相信我們，但要相信你的信仰。難道你忘了嗎？」

　　我反問他。

　　「你曾經說過，我們的出現是『神的仁慈』。難道神會在這種時候背叛你？祂所伸出的援手，好不容易觸及這片深埋多年的黑暗，而你終於能夠提起一盞燈，替祂照耀前方的深淵。回想一下吧，昨晚你不惜一切代價向我們求救的那份——令人敬佩的『勇氣』。」

　　「……啊啊。」侏儒發出感嘆，「勇氣……那麼做就是勇氣嗎？」

　　「面對困難與恐懼，仍保有堅定的信念，採取實際的行動。所謂的勇氣不就是如此？」

　　「……原來，原來我還留有那種東西。在這封閉的院裡，你們的出現帶來了『轉機』。我明明一直在等待這樣的機會，出現在眼前卻又不敢接受。是啊，現在我只能相信……也應該相信你們。」

　　此時的他，用溫柔的眼神仰望坐在講台上的我。

　　「……真神聖。跟院長完全不同。夕陽——穿透彩繪玻璃灑在你身上，我看不清你的臉，但是覺得非常安心，就好像你身上棲息著特別的存在。我會想辦法協助大原……讓其他人如你所願待在安全的地方……」

　　「交給你了。」

　　他點點頭，轉身準備離開教堂。

　　「事情結束後，」我說，「你就去把黃金聖像拿回來吧。」

　　侏儒停下腳步，但沒有回頭。

　　「那本來就是你找到的，不屬於這座變調的修道院，當然更不是躑躅森的。那是你的東西，是你送給好友的祝福，是特別的回憶。把它拿回來吧，然後——繼續懷抱勇氣活下去。」

　　他沒有說話，僅是再次邁出步伐。

　　當侏儒消失在視線裡，我鬆了口氣。

　　「好險。」

　　「恭喜你度過難關，雖然我完全聽不懂。」火鶴先生一派輕鬆地說。

　　「他是這裡的居民，昨晚答應他的事沒做到……要是沒辦法說服他會有點麻煩。」

　　「他說你很神聖。」妖精從躺著的姿勢坐起身，頭髮又開始亂翹，「真有趣的形容。嗯，他說的沒錯，現在的光影……這個畫面值得拍下來。」

　　「……妳是拐著彎想說手機被弄壞的事吧？回去我會買新的給妳。」

　　「手機？」火鶴先生掏掏口袋，「要拍照的話，我可以先借——」

　　話音未落。

　　侏儒就重新出現在大教堂的門邊。

　　而且是相當戲劇性的——倒退著走路。

　　這瞬間。

　　三人不約而同收起閒談的心情，全神戒備。

　　「為何如此懼怕？」

　　迴盪在廊道的沉穩跫音。

　　像是關心又似責問的語氣。

　　躑躅森秀景。

　　聖助會修道院的院長，回來了。

　　「……！」

　　侏儒滿頭大汗，被一步步逼退，然後扭頭跑進教堂，連滾帶爬躲到我旁邊。

　　「莫非——」

　　不疾不徐的躑躅森駐足在大教堂門口，側身投來視線。

　　「他們口中的『告密者』，就是不會說話的你？」

　　銳利的眼神如同利箭貫穿侏儒小小的身軀。

　　「……噫！」他被嚇到跌坐在地。

　　不打自招。

　　多年來的演技，在緊要關頭功虧一簣。

　　不過倒也無妨。

　　因為躑躅森自己又何嘗不是如此。

　　「你們——通過考驗了。不，不可能如此之快，而且甫經考驗之人，必定會有一段非常混亂的時期。你們本就是『覺醒者』，難怪能出現在這裡。」

　　混亂的——時期。

　　躑躅森非常瞭解。

　　行屍走肉的兩年，難以認同的自我。

　　就算到了現在，西波照間也無法抬頭挺胸說自己已經度過那段時期了。

　　「謊話連篇……甚至多了一位踏入修道院的訪客。」鏡片後的眼神蘊藏怒意，「同為覺醒者，為何三番兩次阻饒我？你們想霸佔那種能力嗎？」

　　「……霸佔？」

　　「你們沒有因為覺醒而受惠嗎？那是不可能的。恣意使用恩賜的同時，又阻止別人得到恩賜。為何如此自私？」

　　「你到底在說什麼？」

　　「居民們進入修道院時，已經放棄人生中的一切。想離開時，卻重新擁有面對世界的覺悟。你不覺得這是世上最美妙的畫面？然而——他們能做到嗎？」

　　「做到什麼？」

　　「當然是『活下去』。」

　　躑躅森推起眼鏡。

　　「要是袖手旁觀，輕輕鬆鬆就讓他們回到社會裡，難保他們不會再次灰心喪志。面對那些值得表達敬意之人，當然必須推他們一把，賦予神聖的考驗。凡通過者，必能得到在世上存活下去的能力，那才是他們最需要的。而你們自私自利，不願讓他人覺醒，該不會還可笑地自詡為正義吧？」

　　「……什麼覺醒不覺醒的，簡直亂七八糟。」我說，「我從未認為自己是正義，只不過是『你們』打擾到我的日常，所以我也來打擾你們罷了。而且他們到底需要什麼，應該由他們自己決定，而不是你強行給予的『考驗』。」

　　「你的說法是本末倒置。如果他們真的能替自己做出正確的決定，就不會來到這裡了。」

　　「……每個人的人生際遇都不同，什麼是『正確』，什麼是『不正確』，也應該是他們自己說的算。」

　　「——你，就是想跟我唱反調。」

　　「你誤會了。」我笑道，「這不是唱反調，而是『反擊』，是替那些死去的人們做出的反擊。像你這種手中握著武器的人，難道從來沒想過會有這一天？」

　　「我右手握牧杖，左手拿聖鈴，召集並引領迷途的羔羊。在他們生命的燈火即將熄滅的無助之刻，是我予以救贖。而你們做了什麼？這座教院維持至今，是我日夜不辭辛勞的成果，你們粗暴闖入，想摧毀他們賴以維生的福地，阻礙他們接受考驗，究竟誰才是手持武器之人？」

　　「所以有多少人通過你所謂的考驗？如果有人通過一定會回來找你吧？可是我聽說至今為止，就連一個回來的人都沒有。」

　　「……」

　　「你認為他們都去哪裡了？我同意你說的，曾經灰心喪志的人們鼓起勇氣重新面對人生，確實是美事一樁。可是在你的幫助之下，他們的生命連同難得的振作一起戛然而止。你不過是純粹在殺人而已，恣意使用『恩賜』的人——到底是誰？」

　　「只是合格者尚未出現罷了。痛苦會有回報，他們所遭遇的不足以換來恩賜，我也感到痛心。然而，那也無所謂，因為在下一次的輪迴中，他們提前受的苦難，必會以某種形式重返而歸。」

　　「果然又是那套。什麼大家都是來受苦的，來贖罪的，等到把一切都還清，就能回到天堂之類的……我真的是，真的是真的是，受夠你們這些人了。」

　　「……『你們這些人』，是指？」

　　「無相，還有把無相視為教主的九十九天籟……」

　　「……你究竟是從哪裡聽到那個名字？」

　　「從一個你做夢也想不到的地方。躑躅森——說實話吧，我很感謝你。那時候你打破原則收留我們，讓我們發現世上原來也有這種角落。如果我們真的只是單純遇難的大學生就好了，要是那樣，這座修道院肯定會成為美好的回憶，你也會是真正的『聖人』。」

　　「……」

　　「可惜事與願違。我甚至一度認為你是被迫的，畢竟辛苦維持修道院，又要把白花花的鈔票匯給九十九，我想不通你能得到什麼好處。我曾經相信你的清白，你確實對我們有恩，但那無法彌補你犯下的惡行。你與九十九究竟是什麼關係？」

　　「……為何你會知道那種事？而且注意你的用詞，竟敢多次無禮直呼那位大人的名諱。」

　　「那位大人？啊，說起來在洞穴的時候你也講過，『處置我們是那位大人的權力』，聽起來，你應該不能對我們『出手』吧？」

　　「既然你們是覺醒者，情況就不同了。我一直以禮相待，卻換來這種下場。忍耐是美德，忍耐惡意則是姑息。我會——肅清你們，保護這座修道院。」

　　「是嗎？」

　　我慢慢睜開眼睛。

　　侏儒躺在講臺旁邊不省人事。

　　火鶴先生坐在長椅上閉目熟睡。

　　躑躅森在中央廊道單膝下跪。

　　他低下臉微皺眉頭，雙臂自然垂放在地，掌心朝上。

　　真是虔誠。

　　就連睡著了都是那種向神奉獻出一切的姿態。

　　我瞄向妖精。

　　她對我吐吐舌頭，甜甜一笑。

　　這就是編織外的世界，夢境外的現實。

　　充滿惡趣味的能力。

　　無論歷經幾次，我都會這麼想吧。

　　我輕輕躍下講台。

　　慢慢走到躑躅森面前。

　　「黑芝麻。」我扭動手腕，「雖然現在才說可能有點那個，但……祢是最懂我的吧？只有祢陪我度過無數不為人知的黑夜，知道我有多痛恨無相，知道我對超級偵探有多內疚，知道我有多懷念在書店工作的日子，還有……」

　　知道我有多喜歡遠野夜花。

　　知道我有多想，無憂無慮的牽著她的手，一起走在夜晚的街道上。

　　那對此刻的西波照間而言，就是最好的美夢。

　　「所以，把力量借給我。祢也不希望老是吃到又悲傷又痛苦的情緒不是嗎？祢想想看，已經多久沒有嚐到高興或快樂的味道了？而且祢是不是挑食啊？總覺得祢並不是很喜歡吃『生氣』，因為我最近有好幾次都覺得非常不爽。例如現在就是。」

　　我走到下跪的躑躅森面前，掄起拳頭。

　　「要是想換換口味，就來做點大快人心的事情吧，黑芝麻。」

　　不知道在夢裡大放厥詞的躑躅森被揍醒以後會有什麼反應。

　　我握起拳頭。

　　握起。握起。握緊——再握緊。

　　讓整個拳緊實到密不通風。

　　直到指甲都嵌入掌心，皮膚隱約浮現出蛇鱗般的黑色紋路，變得堅硬無比。

　　「躑躅森。」我說，「記住你自己的名言，痛苦會有回報。」

　　岩塚先生的教誨。

　　重心與側身的角度。

　　扭轉腰部。

　　——直拳挾帶風聲，不偏不倚砸進躑躅森的鼻子裡，發出奇異的巨響。

　　「——咕嘔！」

　　他往後翻，後腦重摔在地，破碎的鏡片與斷裂的鏡架四散飛出，整個鼻子像被擠扁似的不成形狀，鼻孔炸出鮮血，好幾顆牙齒滾落地面。

　　「嘎啊啊啊啊啊！」

　　他摀著臉不停翻滾，發出淒厲的慘叫。

　　「哎呀呀。」妖精輕嘆，似乎覺得有些殘忍。

　　但我完全不這麼認為。

　　跟我遭遇過的兇殘戰鬥相比，這拳根本不算什麼。

　　「臉——！噗咳、咳咳！牙齒……！鼻子……咳噗！」

　　他說話的同時鮮血還在噴濺。

　　「這下你該清醒一些了吧？」

　　「這、到底是？好像……突然醒來……咳咳！」

　　「是啊，我就是為了讓你醒來……為了讓你們這些人醒來，才回到這裡的。」

　　我慢慢走到他面前，重新握起拳頭。

　　「……唔！」

　　他舉起手臂阻擋，鮮血不停從下巴滴落。

　　我念頭一轉，狠踹他的腰部。

　　「啊！」他發出慘叫側身倒地，一手摀著臉，一手遮著側腰。

　　真是狼狽。

　　狼狽到讓人笑不出來。

　　我突然想起青天目曾經說過的，殺人的滋味。

　　殺掉同類的感覺很噁心。

　　雖然我並不會——或者說，應該不會那麼覺得，但肯定也不會感到開心。

　　看著血流不止的躑躅森，我竟覺得有些弔詭。

　　「怎麼了？不是要『肅清』我們嗎？」

　　未免過於順利了。

　　「你該不會是在這裡安逸太久了，變得不太會使用『能力』了吧？」

　　「我……」躑躅森睜著憤怒的大眼，「只是捨不得……！」

　　「什麼？」

　　「……捨不得……毀掉多年的心血，毀掉『那位大人』託付於我的『期待』！可是，別無選擇了……」

　　多年的心血……

　　我思考了兩秒。

　　當答案浮出水面時，已經來不及阻止。

　　躑躅森深深吸氣。

　　然後，發出震耳欲聾的大喊。

　　「——『保護我』！」

　　聲嘶力竭。

　　而對象當然是——

　　植物。

　　整座教堂都在震動。

　　伴隨地鳴與石塊崩解的聲音，數不清的根莖與枝蔓撕開地面猛然竄出。

　　「！」

　　我做好遭受攻擊的準備，但那些植物僅是將躑躅森牢牢包起，不停交織與纏繞，轉眼就化為巨大的繭。

　　我轉頭望向妖精。

　　她站在長椅上迴避危險，而火鶴先生居然還坐在原位低頭熟睡，侏儒更是不知去向。

　　「今見！」我說，「就算不信任他，也該讓他醒來了吧！」

　　正因為用自己的身體親身領教過，才知道那些植物不是能夠徒手破壞的玩意。

　　憑我——現在的我，對眼前的巨繭束手無策。

　　「還沒，夢蛇男。」妖精說，「還不是時候。」

　　「還不是什麼時候？」

　　我大喊，而下一秒——

　　「『攻擊他們』。」

　　巨繭裡傳出悶聲。

　　我的視野忽然遠離地面。

　　「……嘔！」

　　直到因為難以忍受的劇痛而嘔出胃液與血，才發現自己的腹部被植物穿刺，整個人高掛空中。

　　高度大約在教堂的中間，換算起來，應該是距離地面兩層樓左右的位置。

　　受到重力的影響，我正在緩慢下滑。每下滑一點，被貫穿的身體就傳來快讓人昏厥的痛苦。

　　「……啊。」

　　四肢無力，就連哀號都沒力氣。

　　實在太痛了。

　　我努力看清捅穿自己腹部的東西。

　　那是一根從地面冒出，有著螺旋形狀，像是長槍般堅硬又尖銳的植物。

　　我的血，正沿著那根「長槍」不停滴落。

　　不，這個失血的狀況，應該說「灑落」比較貼切。

　　我的血正在灑落，就像沖澡時的蓮蓬頭那樣。

　　「……哈。」

　　這才像話。

　　這才是。

　　這正是。

　　——與「他們」之間的戰鬥。

　　從以前到現在，都是如此。

　　「——啊啊啊啊啊啊！」

　　我用雙手握住那根鬼東西，阻止自己繼續下滑。

　　「黑芝麻！」

　　黑鱗浮出。

　　包裹著腹部的穿刺傷——以及雙手。

　　帶著誤傷自己也無妨的心情，我舉起右手猛力捶向長槍。

　　「……！」

　　強烈的震動重新撕開傷口。

　　但我別無選擇。

　　要是就這樣下降到地面，我一樣會被這根兩層樓高的植物牢牢固定在原地。

　　只能放手一搏。

　　一拳，再一拳。

　　到第四拳的時候，長槍迸出裂縫。第五拳，終於將它打斷。

　　我摔落在地，雖然肚子開了大洞，但總算擺脫那玩意。

　　傷口冒出濃濃的黑霧，失血過多讓我呈現大字形躺地，暫時動不了。

　　「今見……現在是時候了嗎？要是火鶴先生再不來幫忙……就麻煩了啊。喂，今見……」

　　我一邊喚著她，一邊瞄向她的方向。

　　她的身體被兩根長槍貫穿。

　　一根從前方穿入左大腿，一根從胸前穿出，讓她呈現跌倒般的前傾姿勢。

　　「喂，今見……」

　　沒有回應。

　　披頭散髮，毫無生氣。

　　戲劇性的。

　　就像被掛起的稻草人。

　　鮮血滴著。

　　滴著。

　　僅是滴著。

　　僅是沒有靈魂的——屍體。

　　今見白音死了。

　　「……」

　　我的眼球持續轉動。

　　一旁的火鶴先生，終於抬頭望著前方。

　　因為他的下顎到後腦都被貫穿，簡單無比的一擊斃命。

　　而講台後方流出的那灘血，想必來自無處可逃的侏儒。

　　——我。

　　忘了如何閉眼。

　　只是躺在地上望著那副光景。

　　望著。

　　再次鑄下的大錯。

　　「……」

　　西波照間錯了。

　　一事無成的他，本來就不該踏足這片禁地。

　　他把一切都想得太簡單了。

　　在別人的幫助之下，誤打誤撞消除遠野夜花背負的詛咒，還僥倖打敗年紀很大的池間銘田，就覺得自己無所不能了。

　　他忘記自己身處何方。

　　忘了修道院是誰的地盤。

　　妄想對抗「他們」。

　　妄想有天可以意氣風發地回到遠野夜花身邊。

　　妄想自己能夠成為英雄。

　　成為自己理想中的英雄。

　　西波照間。

　　終究還是那個什麼也守護不了的廢物。

　　像那樣的廢物。

　　像這樣的廢物。

　　如果不在此刻站起來……

　　恐怕直到宇宙毀滅為止，都會一直躺在地上吧。

　　所以。

　　我努力撐起上半身，卻因為太痛而翻身倒地。

　　漩渦般的。

　　情緒被漩渦般的黑洞帶走。

　　黑霧蒸騰。

　　我可以感覺到黑芝麻正在大快朵頤。

　　身體跟心靈都被抽空。

　　我無法思考，只是憑藉本能調整重心，用雙腿撐住身體站起來。

　　眼前的巨繭似乎在鼓動。

　　我搖搖晃晃走上前，敲打那顆由植物包覆組成的球狀物體。

　　「……喂，躑躅森……」

　　意識迷茫的。

　　我呼喚著他。

　　「出來啊……給我出來。」

　　敲打著的。

　　失敗者。

　　「你所謂的『捨不得』……原來是指捨不得破壞教堂啊……」

　　滿目瘡痍的地板、傾倒的長椅與破碎的花窗。

　　「果然，你這傢伙……」

　　我用力搥打巨繭，然後停下動作。

　　「自始至終……都沒有把『人命』考慮進去啊。」

　　虛弱。

　　無力。

　　體內彷彿在灼燒。

　　我曾經被無相打爆腦袋，也被池間銘田捅破心臟。

　　但是，這次腹部的傷口很不尋常。

　　——是毒。

　　那些長槍不但銳利堅硬，而且帶有某種毒液。

　　恐怕是跟金島麻美一樣的症狀。

　　我不確定黑芝麻能不能解決這種狀況，但復原的速度很明顯跟往常不同。

　　「混蛋……」

　　我再次跪地。

　　無力地敲打巨繭。

　　而這一次——鼓動的球體有了回應。

　　它先是綻出一條裂縫，然後像閃電般蔓延到各處。

　　我能感受到有什麼東西要來了。

　　當巨繭佈滿裂痕後，一雙手從內部竄出，撕開一道巨大的開口。

　　躑躅森踏步而出。

　　不，應該說是——像是躑躅森的某種怪物。

　　他的頭部擁有頭盔般的構造，全身彷彿穿著一層硬殼，那些硬殼上佈滿植物的根莖，似乎還有血管般的東西。

　　那是身體的血肉跟植物融合在一起，既像人類又像樹木的鎧甲怪物。

　　而他的手上，也握著一根長槍。

　　「……綠騎士。」

　　他——開口說道。

　　「那位大人是這麼稱呼我的。而我也——樂意效忠於她，替她守護這個地方……守護她想完成的『偉業』。」

　　修道院院長，躑躅森秀景的真面目。

　　「綠騎士」用昂然挺立的姿態俯視著我。

　　「你說的那位大人……九十九天籟……」我呼吸不順，但還是努力開口說話，「她——不，不對，是你們——你們對修道院原本的『教徒』做了什麼？」

　　「很遺憾，他們的信仰不同。」

　　「……我要問的不是這個。洞穴裡面的壁畫……你應該知道吧？為什麼沒有塗掉？像你這樣心思細膩的混蛋……不可能留著那種東西讓別人看吧？」

　　「塗掉？你在說什麼？」

　　綠騎士緩緩說道。

　　「那是描述聖女降臨的聖畫，是那位大人親臨此地的證據。別說塗掉，我甚至細心呵護著那些壁畫。我還沒有時間去確認，該不會你們毀壞了那個聖跡？」

　　「……聖女。」

　　聖女。

　　聖助。

　　直到此刻我才明白。

　　聖助會——其實是聖女會。（註：日語「聖助」與「聖女」發音相同。）

　　我忍不住笑出聲音。

　　「實在……實在是沒救了。你們這些人的腦袋，哈哈。」

　　「……」

　　「連續殺人犯想幫助全人類上天堂，擁有一身劍技的老頭因為私情為虎作倀，修道院院長迷戀莫名其妙的『聖女』而囚禁、殺害別人。為什麼？為什麼世界上會有你們這種腦子壞掉的人啊？喂？告訴我啊！」

　　「……」

　　「為什麼淺木千春要在回家的路上被攻擊？為什麼赤理夢生會死在機場的廁所裡？為什麼我要遠離遠野夜花跟黑羽學姊？喂，告訴我啊！你不是院長嗎？傾聽我的煩惱啊！」

　　「……」

　　「回答不出來吧？回答不出來吧！讓我告訴你原因，就是因為有你們這群混蛋啊！你們把別人的人生搞得一蹋糊塗卻沒有自覺！還以為自己什麼錯都沒有啊！你那是什麼表情？說話啊——！」

　　「真可憐。」綠騎士答道，「可憐的羔羊，迷路了，也迷惘了。說著不明所以的言語，充滿著難解的痛苦。沒事的，讓我引領你到該去的地方。」

　　他舉起長槍。

　　「要堅信，無論你正在遭受什麼折磨，那都是值得的。因為——痛苦會有回報。」

　　一槍貫入胸口。

　　「『攻擊他』。」他說。

　　隨著口令，破碎的巨繭凝聚成尖銳的長槍，也插入我的身體。

　　「……」

　　分不清楚哪裡被攻擊了，反正全身都不能動，就連一根手指都動不了。

　　這是我熟悉的感覺。

　　生命在消逝的感覺。

　　我就要死了。

　　我躺在地上，臨死前想看看躑躅森最後一眼——因為那是我下一次醒來時還要尋找的對象——所以往上方望去。

　　而這一望，望出了最後一笑。

　　「……哈哈。」

　　這輩子。

　　這輩子，雖然是非常短暫的「這輩子」，總之我從來沒有打從心底感到如此佩服一個人。

　　今見白音。

　　這個名字肯定會銘刻在我的記憶裡，直到我將世界遺忘，直到我被世界遺忘，這個名字都會伴隨著我的靈魂，或是靈魂更深處的東西，一直存在著。

　　因為。

　　教堂的天花板上，那熟悉的巨型大眼仍然睜著。

　　凝視著，也品味著她與祂喜歡的「樂趣」。

　　我們——仍在夢境裡。

　　夢中夢。

　　這是妖精的詭計。

　　她成功逼出了躑躅森秀景的底細。

　　明明那句「還不是時候」已經是非常明顯的提示，我卻到現在才察覺一切。

　　妖精果然還是那個妖精。

　　沒有人玩得過她。

　　所以。

　　儘管有千百個不甘心，我仍心滿意足地閉上雙眼。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDn8pv8wbVS

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CHAPTER 12

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