夕陽的餘暉透過皇宮高聳的窗戶灑在地上，長長的影子交織成錯綜複雜的紋理，彷彿在無聲地訴說著這座宮殿中無數的權力鬥爭。莉西亞站在寬敞的走廊上，靜靜地看著自己腳邊投下的影子。她剛與賽琳娜王妃進行了一場意料之外的談話，內心仍然翻湧著許多未解的疑問。
走在回伯爵府邸的路上，她的步伐不自覺地慢了下來，腦海中一遍遍重播著剛剛的對話。賽琳娜王妃的每一句話，帶著深意，充滿了暗示。「是卡爾德要求你進宮伴學的。」這句話像是一顆石頭，打破了莉西亞內心的平靜湖面，掀起了層層漣漪。
「卡爾德殿下為什麼要這麼做？」她低聲自語著，心裡的疑惑像藤蔓般蔓延。過去她一直以為是國王陛下的命令，讓她進宮，可現在突然發現這背後竟是卡爾德的主動要求，這讓她感到困惑不已。
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她回憶著自己和卡爾德的關係。為什麼卡爾德會對她如此執著？如果僅僅是因為她的家族背景，那麼王妃所說的那些話也許並非全然錯誤。她並非貴族圈裡最為優秀的女子，至少不像王妃口中那些更有影響力的名門千金。
（他是真的喜歡我嗎？）這個念頭浮現在她的腦海裡，讓她一時無法專注於其他問題。卡爾德對她的關心表現得非常自然，但莉西亞卻一直以為這只是卡爾德在貴族之間的交際手段，以符合國王陛下政治操作的策略。她突然警惕起來。
莉西亞努力讓自己保持冷靜，試圖理清思緒。卡爾德的真實動機到底是什麼？他是想藉著她的韋弗利家族來增加自己在中間派貴族間的影響力，還是單純因為對她有某種感情？
（如果殿下真心喜歡我，我該怎麼回應？）莉西亞感到困惑。她不想被捲入這場權力的漩渦，卻又無法逃避這些已經到來的問題。
莉西亞在思考中，逐漸接近伯爵府的正門。她抬頭望著家中熟悉的建築，與皇宮的輝煌壓抑不同，這裡總是給她一種安全的感覺。即使這裡也充滿著貴族的規矩和責任，但至少是她熟悉的世界，不像皇宮那樣險惡。
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回到家中，莉西亞走進了自己熟悉的房間。她需要一個安靜的地方，好好理清腦中的紛亂思緒。不一會兒，母親輕輕敲了敲門，推門進來。
「今天在宮裡還好嗎？」母親的聲音一如往常般柔和，帶著些許關切。
莉西亞微笑著點頭，然而內心的波動卻無法隱藏。「母親，您知道卡爾德殿下是如何成為皇太子的嗎？」她忽然問道，想從母親口中得到更多資訊。
母親在她對面的椅子上坐下，沉思了一會兒。「這件事並不複雜，」她緩緩開口。「卡爾德殿下的母親賽琳娜王妃，是當年北方戰爭時，阿利斯泰爾國王陛下從格拉西利斯王國帶回來的女子。當時的北方貴族無能怠惰，為了避免戰火蔓延，將賽琳娜獻給了陛下。」
「賽琳娜王妃不是貴族嗎？」莉西亞詫異地問道。她一直以為賽琳娜的出身高貴。
母親微微搖頭，「不，她只是北方的一個平民女子。但因為年輕美貌，陛下在接納她後不久，她便懷上了卡爾德殿下。這對當時已經三十五歲的陛下非常高興，無疑是一大喜事，因為陛下與奧菲莉亞皇后結婚多年卻沒有生下孩子。」
莉西亞陷入沉思。她從未聽說過這樣的故事，這讓她對卡爾德的處境有了更深的理解。
「所以，很多貴族都不認可卡爾德的地位？」莉西亞問道。她想像著卡爾德年幼時在宮中成長的艱辛。他雖然是國王的第一個兒子，但他有著北方平民的血統，這無疑成為了那些貴族攻擊他的藉口。
「是的，特別是那些支持二王子塞巴斯蒂安的貴族們，他們更看重在統一前與陛下政策聯姻，原是南方王族的奧菲莉亞皇后，塞巴斯蒂安殿下的血統被視為高貴與正統，」母親嘆了一口氣。「卡爾德殿下的能力無可置疑，但在這些貴族眼中，血統比能力重要得多。」
莉西亞聽著，心中感到一絲複雜的情感。她從來沒有真正思考過卡爾德的背景，現在才意識到，卡爾德能走到今天這個位置，付出了多少不為人知的努力。
「他選擇我，會不會也是因為我不像那些貴族女子那樣具有明確的政治傾向？」莉西亞低聲問道，這個問題似乎是問給自己，也是在尋求母親的答案。
母親凝視著她，語氣變得更為柔和。「也許吧，卡爾德是一個聰明的人，他選擇你，可能是看中了韋弗利家族的中立立場，也可能……他對你有感情，」她微微一笑。「但無論是哪種情況，莉亞，你都要謹慎應對。皇宮裡的每個人都有自己的算計，你必須保持清醒，千萬不要讓自己陷入無謂的紛爭。」
莉西亞點了點頭，心情複雜。她不禁想起賽琳娜王妃今天對她的隱晦挑釁，言語間處處試探她的底線。
「母親，您覺得殿下對我是真心的嗎？」莉西亞終於問出這個一直困擾她的問題。這個問題對她來說，不僅僅關乎感情，更關乎她是否應該在這場權力鬥爭中扮演某種角色。
母親沉默了片刻，然後輕聲說道：「這個問題只有殿下自己能回答。但作為一個母親，我只能告訴你，無論他是否真心喜歡你，你都必須明白自己想要的是什麼。不要因為一時的情感，而忽略了自己內心的選擇。」
莉西亞感覺母親的話一語中的。她確實應該更清楚地知道自己想要什麼，而不是僅僅被外界的情感或權力所左右。儘管她一直以來都對卡爾德的舉動感到困惑，但也許正如母親所說，她最需要的，是明確了解自己對這一切的立場。
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夜色漸濃，房間裡的燈火映照著母親溫柔的面龐。莉西亞在燭光中看著母親，內心充滿了複雜的情緒。
（我不會輕易被捲入這場鬥爭，）她在心裡對自己說道。（即使卡爾德殿下喜歡我，我也不會因此而放棄自己的原則。）
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