隨著你們愈深入,頭上的樹蔭也愈來愈茂盛。樹葉縫間灑下的陽光變得零碎疏落。偶然陣風吹過,樹上沙沙作響,為寧靜過份的荒林添上不少神秘感。
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「你覺唔覺,呢度靜得太……奇怪。」帕奇問。
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「可能因為呢度係郊外?本來郊外地區嘅人就比較少,喪屍自然都係。」你停下來觀察著四周。自你們下車行走,一路上就未見有它們的蹤影。
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「如果莎姐無耐之前先到,電單車嘅引擎聲應該會吸引到附近嘅喪屍至係——又或者,至少會搵到佢哋嘅屍體。」
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帕奇這樣一說,你才明白他的意思——周圍太「乾淨」了。沒有喪屍、沒有屍體、沒有血跡……就像是與世隔絕的地方;直覺告訴你,這裡一定發生過甚麼。
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大概經過二十分鐘的腳程後,視野中終於出現一座約莫兩層樓高、外觀已相當老舊的建築,要不是地面的混凝土材質能夠明確區分的話,牆上攀附的植被都快與樹林融為一體了。
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而這時你們很快就發現,地上已有數處出現屍體被拖行的血跡。
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「走,翻去搵榮叔佢哋!」帕奇意識到勢頭不對,二話不說準備轉身離開。
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「……但係,如果佢哋仲困緊係入面呢?」倒是與他事先商議好的你,此刻卻猶豫了。你怕在她們正遭受喪屍圍攻、命懸一線之際,你們卻沒能及時伸出援手,錯過了唯一的機會。
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帕奇本想說點甚麼,但一想到附近一帶的異常可能與她們有關,而此時兩人也許正危在旦夕,只好放棄了你們原先的共識。
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「好……再行近啲望一望。但如果無任何發現嘅話……明唔明?」他語重心長地對你說,你馬上點頭,心裡亦明白這絕對有可能置你們於險境之中。
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把手槍上膛之後,你便跟在帕奇身後,開始接近那座建築。隨著腳下脫離泥土,周遭一帶的血跡變得更為明顯了,但奇怪的是屍體好像憑空消失一樣,甚至連殘肢肉塊也未曾看見,就似是在轉瞬間被一股力量直接抹除。
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在圍著建築繞行一周,你們終於找到了所謂的入口——如果那還算的話。
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只見滿佈彈孔的石門,在接近兩米高的位置從內被炸出一個大洞。石塊散落在約兩三米外的空地上,部份底部沾有血跡。而在那個大洞之中,看來應是一具「巨人」遺骸的上半身;其無力下垂的脖子上,正懸掛著被轟掉一半、幾乎只剩下顎的頭顱了。
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顯然在你們到來之前,這裡發生了一埸激戰。而從「巨人」被關在門內此一線索來看,建築內部還有活人的機會可說是微乎甚微。你只能祈求莎姐和麗琪早在戰鬥發生之先,就已經安全離開了此處。
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現在唯一仍然困擾你們的,卻是那些消失的屍體。
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在人類受到感染、轉變成喪屍的此一過程中,軀體往往早已被屍群分食而盡。實際上,為了維持喪屍的身體機能,其他生物必然有一部份成為它們的食物,而非新的宿主;因此,喪屍所到之處,通常會留下殘餘的痕跡,可能是骨頭、可能是腐肉,但總會剩下些甚麼。
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而如此「乾淨」的環境,在你們的印象之中從未有過。
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「翻去先。」帕奇心不在焉地說,顯然沒有人會想在這裡多留片刻。「莎姐佢哋……我哋遲啲再諗辦法。」
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你們沿著來時的路離開,腦內卻不斷回想剛剛的畫面,腳下也愈走愈快。漸漸地,你們彷彿聽到樹上的沙沙聲,正隨著自己加快的步伐而變大。
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……只是錯覺嗎?
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緊張的你仍然維持著步速,抬頭張望之際,竟看見一道黑影在叢間穿插,掠過從葉縫漏下的光線。你的目光緊隨著正以不尋常幅度搖晃的樹幹,勉強捕捉到那道不斷竄動的黑影。
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「小心上邊!」槍口一直瞄準著上方的你,試圖警告身後的帕奇。「我之前遇過一隻識爬樹嘅變種!」
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「你應該係講緊呢一隻?」帕奇顫抖的聲音從背後傳來。
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你回頭望向帕奇的方向,才發現距離地面約十餘米的枝幹上,一隻「鬥牛梗」正以倒懸之姿慢慢往下爬。它的頸部詭異地向側扭曲、下顎高高揚起,佈滿血絲的雙眼洽好與站在下方的你們對上。
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「唔止一隻……」你重新盯著自己前上方的樹叢,另一隻「鬥牛梗」果然探出頭來,與同伴形成犄角之勢。「兩隻。」
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「吼啊啊啊啊啊啊——」它們好像同時張開血盆大口,發出一種類似於聲波、低沉而且斷續的叫聲。只見你上方的「鬥牛梗」身軀一縮,突然就向你俯衝而來。
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「睇住啊!」你見狀連忙大喊,但由於來勢太快,已顧不上另一頭的帕奇。電光火石之間,你只好立即飛身撲向旁邊。
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「嘶……啊……」你從地上爬起一看,才發現原本踏足之處已被「鬥牛梗」撞出一個坑洞。
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