45……
5345……
疾行間的死神聽見自己的編號劃過空氣，終於停下腳步，轉頭時在純潔的白幕之中看見一名身影飛近。來者是5345的前輩，祂忘記對方的編號是多少了，反正5345這個編號非常後面，任誰都是祂的前輩。
前輩是個奇特的人，總是穿著與一般死神截然不同的純潔白色，無所事事地在路上溜達，逢人常會噓寒問暖。
「這麼匆忙是要去哪裡呢？」
5345愣了一愣，仔細想想祂並沒有要去哪裡。「仔細想想我並沒有要去哪裡。」之所以會走得那麼快，只是因為不小心把心情上的焦慮給表現出來了而已——祂反省自己的失態，只見前輩莞爾，在毫無邊際的泛白空間裡朝著5345本來移動的方向啟步。
「最近的工作怎麼樣？」
5345跟著移動起來，但一時語塞，答非所問地說：「現在正要前往下界。」
前輩裂嘴大笑。「你不是才說你沒有要去哪裡嗎？我記得你負責的是喀多地區。那裡沒什麼特別的問題吧？」前輩經常作這種模稜兩可的發問，5345總是會因此感到困惑。
「是的。」祂在某處停下，轉頭面對對方——此時原先空無一物的祂的腳邊，浮現一圈飾有真言的圓形圖樣，線條散出金色光芒，漸亮漸強，在強至足以阻隔視線之前，祂看見圈外的前輩向著自己揮了揮手。
「有什麼事情都可以跟我說。路上小心。」
前輩的笑容隱沒在光芒之後，5345感受到身體迅速下沉，當光芒消失，祂的衣袍裡灌滿空氣，體內壓力隨著下墜的速度盡散空中，心裡頭也像是失重一樣。
為什麼會有這種感受，祂不是很清楚。
死神是一種情感淡薄的生物，雖然跟人類擁有相同的外觀，能夠思考與言語，但不需進食與睡眠，生來便是一顆功能明確的棋子；為了確實執行被賦予的任務，情感豐富反而會被視為一種缺陷。
5345抬頭望向遠去的上界，夜裡厚重的雲霧已將彼方隱沒，黑壓壓的天幕卻留有前輩的笑容殘影，就連聲音都還在充滿風聲的耳邊盤繞。
「有什麼事情都可以跟我說。」
為什麼前輩會說那種話呢？笑起來還真像是個人類一樣——5345心想——難道是察覺到我的異狀了嗎？
下界錯綜複雜的街道在祂腳底展延，盞盞燈火映照在夜幕的陰影當中，成為地面的星海。於是降落於銀河的祂對自己說道——
那不過是一次意外，沒什麼的。
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關於死神這個職業，除了身為棋子被賦予的功能以外，行事時還有著三條最高規範——
不得傷害目標以外的對象。
不得對人類帶有情感。
不得被人類發現。
這三條規範就像是萬物真理，一直以來皆在死神界中被嚴格恪守，傳說若有死神違背，便會遭到「處理」，永遠消失於世界之中——一旦談起此事，就算是情感麻木的死神也都會忌諱三分。
然而就在昨天，5345站在火車即將進站的月台上，準備從目標背後將其推下，祂的耳後冷不妨灌進一道聲音。
「我看見你了。」
祂驚訝地轉頭，發現一名黑髮少年站在身後，眸子裡反射祖母綠般的光澤，視線不偏不倚落在自己身上。
5345沒有應答——正確來說是沒能應答，且當祂回過神來，巨大的汽笛聲已經駛進月台，目標的身影也消失在往來的人流。少年仍在原地說些什麼，但聲音受汽笛所掩蓋，導致一切在5345的記憶裡皆靜謐無聲；祂只記得少年開闔的嘴型、還有那雙光芒流轉的瞳孔，以及橫留在體內那股無以言喻的混亂衝擊。
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在那之後，5345頭也不回地混入人群，消失於少年眼前。
雖然不知道是什麼原因，但是遭人類發現，祂自知犯了底線，因此暫且回到上界等待發落，不過等了一陣子，什麼事情都沒發生——即使違背最高規範，也未有任何處罰降臨，僅有悠悠哉哉的前輩跑來關切，言談一如既往，曖昧不明，若無其事。
祂不得不猜想是自己誤會了，那名少年不過是在對月台上的另一名友人打招呼罷了。
於是祂鼓起勇氣重回下界，來到了前次未完成的目標——查德．羅丹佐的住處。
羅丹佐家在當地是個社經地位低下的家族，自從幾年前查德的父母相繼去世，就只剩下他獨自居住於郊區的小小石屋裡；幾次地震過後部分外牆頹傾，久未修繕，外部呈現一股潦倒落魄的模樣。
5345穿牆而過，進入室內，見查德光腳坐在泥地上，黑暗之中唯一的光源僅有一只燭火。燭火搖曳，映照出查德臉上的雀斑、圓鼻與棕色捲髮；根據5345手邊的資料，查德至今三十一歲，清潔不佳的外觀讓他看起來更老。此時的他正低頭編織藤籃，就如同祂過去每一次的目標一樣，對於死神的降臨絲毫未覺。而有過先前失敗的經驗，5345決定速戰速決，採取猝死的方式取其性命；實行的方法十分簡單，只消死神伸手穿透目標體內，捏緊心臟，火熱的心跳便會在一瞬之間冰冷凝滯。
祂從袍下露出黑色指甲，尖銳的前端在燭光底下恍如芒刃，對準查德的胸口——就在這個時候，那個聲音又出現了。
「祢果然來了。祢是死神對吧？」少年驀然自角落陰影現身，一把擋在查德與5345之間。查德登時後仰，撐著地面慌張跳起，5345也對這突來的發展嚇了一跳，下意識往後倒退。
查德往少年的視線望去，一臉困惑的模樣。「圖拉罕勛爵，我什麼都沒看到啊……」
「我知道，只有我看得到祂喔。不過就跟我說的一樣，既然祂已經第二次出現在你身邊，你被盯上肯定是事實了吧。」
被稱為圖拉罕的少年看起來才十四、五歲，青澀的臉蛋上同時揉雜著這個年紀獨有的膽識，肩上的短披風則彰顯出貴族的傲氣。他注意到5345倒退，因此大膽向前。「如有冒犯還請見諒，我是治理這片土地的埃彌爾．圖拉罕。既然我在我的領土上見著死神的蹤影，實在沒道理對自己的子民見死不救。望祢手下留情，這片土地上沒有什麼是值得祢剝奪的！」
任務二次受擾，5345體內的那股混亂感再次橫生。在某股思緒之間，祂注意到自己仍抬在半空中的手指，它們正以些微角度從查德身上偏移，埃彌爾的臉上因而露出短暫怯色，但毫無退縮——
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