第十章 體驗溺水
「妳拿這麼多蛋是要做料理嗎？」 偶然與大鯨在走廊相遇的金剛，看到她拿著裝了數顆蛋的袋子，好奇向大鯨詢問。
「請問妳知道往地上摔蛋有什麼特殊涵義嗎？」
「這我也不清楚，為何妳會問我這種問題？」 金剛對大鯨莫名其妙的提問感到困惑。
「因為妳很常跟提督在一起，所以我認為妳或許會知道提督這指示的意義。」
雖然曼尼斯說完「可以往地上摔蛋。」之後立即改口，叫大鯨當他沒說，不過歷經前面的訓練，得以改變的大鯨相信，曼尼斯發出的指示一定都有深遠的涵義。
但大鯨不論摔了多少蛋，都不理解這行為有何意義，她也想過直接去問曼尼斯。 但大鯨又認為，不是靠自己推論出涵義，而是讓對方直接給出答案，這樣的做法或許會讓曼尼斯當初給她的建議失去意義。
畢竟曼尼斯不可能一直陪伴大鯨並給她建議，她也必需獨自思考。 最後大鯨得出結論，就是向曼尼斯親近的人請教，聽完她們的想法再獨自推論。
大鯨最先詢問的對象是身為曼尼斯秘書艦的曙，不過她得到的答案是「誰會知道糞提督大腦是什麼構造？」，這種對推論沒有絲毫幫助的回答。
大鯨接著想前往金剛的房間向她請教，沒想到卻在走廊剛好和金剛相遇。
「提督這句話我並不是很清楚，需不需要我幫妳向提督確認？」
「還是不用了，這麼做的話就失去原本的意義了。」 大鯨謝絕金剛的好意並離去。
「大鯨改變了真多，提督還真是厲害。」 明明大鯨過去連基本社交都有障礙，但剛剛卻能順暢與自己交談，一定是之前提督對大鯨的訓練發揮功效， 這麼想的金剛對曼尼斯更加敬佩。
「既然身為提督身旁最親近的人，怎麼能不清楚提督的想法呢！」 金剛決定跟大鯨一樣，推理出曼尼斯這指示的意義，立刻走出鎮守府去採購蛋。
「金剛買這麼多蛋，是打算做料理給提督吃嗎？」 金剛回到鎮守府門口的時間，那珂剛好在為下星期的演唱會進行訓練，對那珂的詢問，金剛將事情原委全部告訴了她。
「這樣獨自推論實在太慢了，不如讓除了提督的人都來參與吧！ 就來比誰最先推論出提督這指示的涵義。」
「妳要怎麼讓所有人都參與呢？」
「當然是靠身為偶像的我的魅力！」 對於金剛的疑惑，那珂回以信心的微笑。
當下星期演唱會到來，那珂結束表演後，突然向觀眾表示要宣布一件事情。
「其實我最近一直很困惑一件事，提督之前曾向別人建議往地上摔蛋，但我不論如何思考都不知道提督在想什麼，所以決定舉辦一場比賽。」
「只要有人推論出提督這指示有何意義，向提督確認答案正確的話，就可以跟我一起上台演出！」
那珂的話語，讓舞台下所有的艦娘都熱血沸騰起來，畢竟能和喜歡的偶像一起同台演出，是身為粉絲都會嚮往的事情。 在曼尼斯不知情的情況下，一股摔蛋潮流開始了。
「糞提督給出往地上摔蛋這建議，是希望對方釋放壓力嗎？」 某天曙向曼尼斯確認自己的推論是否正確。
「並不是。」
聽完曼尼斯的回答，曙少見的露出些微沮喪的表情。
「原來妳也想跟那珂一起上台演出，看來那珂在這鎮守府的影響力還真不容小覷。」
已經好幾天有許多艦娘向曼尼斯確認，摔蛋這指令有何涵義，那些艦娘得知自己推論錯誤時，都露出惋惜的神情。 曼尼斯還是和某位向他詢問的艦娘交流，才得知那珂舉辦的比賽。
曼尼斯並不認為能有艦娘猜到他內心所想，摔蛋是為了模擬自身血肉飛濺的死狀，他也不打算告訴艦娘真實答案，畢竟每個人面對死亡的方式都不同。 要是艦娘得知答案後，一味模仿曼尼斯面對死亡的做法，可能會產生意外影響或負面結果。 不過在隱藏真實答案的情況下，一直否定其他艦娘的推理也不是辦法，否則這事不會結束。
「提督，我來囉！」 進到辦公室的金剛向曼尼斯打招呼，打斷他的沉思。
「金剛，妳也是來說推理的嗎？」
「沒錯！ 我要來說我的推論。」 金剛露出充滿自信的神情。
「蛋會孵化出生命，可碎裂的話就再也無法恢復！ 提督是想用這種方式，提醒我們生命的珍貴，艦娘的使命是守護人類，但在為了人類戰鬥的同時，艦娘也不能忘記珍視自身性命。」
「恭喜正確！」
雖然金剛的推理並不正確，但她的回答是令曼尼斯最滿意的，美好的存在理應好好珍惜自身，所以曼尼斯直接認同了她的推理，剛好為這事畫下句點。
「能跟那珂一起演出，就讓妳那麼開心嗎？」 看著金剛綻放的燦爛微笑，曼尼斯向她詢問。
「不是喔！ 我開心的原因在於，我是最早推論出提督這指示意義的人，就代表我最理解提督，是提督最親近的對象。」
「這件事值得這麼開心嗎？ 哈哈哈哈。」 金剛這完全超乎意料的回答，逗笑了曼尼斯。
「提督別笑我了啦！」
這事件就這樣在奇妙的氛圍中畫下句點，金剛得到與那珂共同演出的機會，不過與那珂上台表演並非金剛的本意，她就將這權力讓給不斷幫助曼尼斯的秘書艦曙。 而性格不苟言笑的曙，在之後與那珂共同上台演出的當天，難得露出燦爛的微笑。
「原來曙能露出這樣的微笑，沒想到我努力這麼久的事，那珂輕輕鬆鬆就完成了！」 曼尼斯帶著敬佩的眼神向舞台上的那珂望去。
「提督為何會突然邀我參加那珂的演唱會呢？」 站在曼尼斯身旁的大鯨，不解的向曼尼斯尋求解答。
「妳最近因過於努力訓練，導致睡眠不足。 我覺得你有點把自己逼太緊了，我想這樣能讓你稍微放鬆一下。」
「話說回來，為何妳近期這麼努力訓練呢？ 是喜歡上改變後的自己，想更進一步提升嗎？」
「這雖然也是原因之一，但不是全部。 最主要是因為我想幫上提督的忙。」 大鯨的話語中，充滿了深厚的意志。
「原本我連自己都放棄了，但提督並沒嫌棄這樣的我，甚直是一直訓練我，所以我想成為提督的助力，回報提督的恩情。」
大鯨帶著堅定的眼神看向曼尼斯，讓曼尼斯心頭一震。 雖然曼尼斯知道人能改變，但他沒料到過去怯懦的大鯨，竟然能展現如此堅毅的精神。 曼尼斯能從大鯨的雙眼，看到她心中的覺悟，這也讓他驚覺到一件事。
就算不能像憧憬的艦娘一樣，跟她們擁有相同程度的力量，但至少能理解她們戰鬥時的覺悟，這樣也能更接近自身嚮往的艦娘們。 這麼想的曼尼斯回到辦公室後，呼喚身為潛水艦的伊19，並吩咐她在晚上十二點時，到鎮守府的游泳池與自己會面。
「提督在這種大家都要睡覺的時間，把我叫到游泳池是要做什麼？」
「抱歉這麼晚還叫妳出來，畢竟這件事拜託身為潛水艦的妳比較妥當。」
穿著連身泳裝的曼尼斯，將臉上戴的面具收進他帶來的背包，又從背包中掏出手銬和腳鐐。
「提督這是要做什麼？」 看到曼尼斯突然掏出拘束行動的事物，讓伊19感到強烈不安。
「這是用來封鎖我求生本能的。」 站在泳池旁的曼尼斯，將手銬及腳鐐分別戴到雙手及雙腳。
這副手銬及腳鐐，是在曼尼斯背後留下父親姓名烙印的人贈送他的。 當初對方表示烙印時會有強烈的痛楚，要是曼尼斯因疼痛不斷掙扎，就無法順利進行烙印，於是要求他戴上手銬及腳鐐。 烙印結束後對方表示，對曼尼斯很感興趣，並將手銬及腳鐐送給他，那是曼尼斯人生第一次收到禮物。
「接下來我會讓自己進入泳池中，妳在我失去意識時把我救上來就行了。」 曼尼斯說完讓自己身子傾斜，準備進入泳池中，不過他的身體傾斜到一半就停止了，因為伊19從曼尼斯背後緊緊抱住他。
「不要這樣抱我！」 從來沒女性對自己做這麼親密的動作，讓曼尼斯頓時無比緊張害羞，連臉都紅了起來。
「我怎麼可能眼睜睜看提督做這麼危險的事！」
「我知道了！ 我停下來行吧！ 背包裡有鑰匙，妳用它解開手銬和腳鐐。」
伊19用鑰匙解開曼尼斯身上的手銬和腳鐐後，兩人坐到地上談論起來。
「為什麼提督突然要做這種危險的舉動？」
「因為我想體驗溺水，艦娘都抱持著沉入海中的覺悟戰鬥，所以我想有溺水的體驗，或許就更能理解艦娘抱持怎樣的覺悟戰鬥。」
「要是就這樣死了怎麼辦？」
「那就代表我是只有這種程度的存在罷了，反正能替代我的優秀提督，要多少有多少。」
「提督太不重視自己了！」 伊19伸出雙手捧住曼尼斯臉頰，將他的臉轉到她臉前。 對伊19突然的舉動，曼尼斯心臟劇烈的跳動，他甚至產生心跳的聲音，會被伊19聽到的錯覺。
「不論如何，提督都是這艦隊的核心，提督可是背負這樣重責大任的存在，所以不能對自己妄自菲薄。」
「像我這樣的人，如果不隨時都抱持拚上性命的態度前進，那人生就沒有意義了。」
「雖然提督確實不用像我們艦娘一樣，拚上性命到海域與深海棲艦戰鬥，但提督對我們指揮及照顧，都對我們有深遠的幫助，絕不是沒有意義。」
「正因為提督是重要的人，才會想讓提督待在較安全的地方，確保提督能一直陪伴在身旁，我相信其他人一定也是這麼想的。」
「我是重要的？」 伊19的話語影響到曼尼斯的內心。
「沒錯！ 所以請提督多愛惜自己。」
「再說死掉的話，不就沒辦法像現在這樣體驗臉紅心跳的事了嗎？」 伊19看著曼尼斯緋紅的臉頰調侃。
「我知道了。」 聽到曼尼斯這句話，伊19露出安心的表情。
「我就先回去了，提督不要再做這種傻事了。」 伊19起身並離開游泳池。
做為比誰都不堪的存在誕生，抱持背離世間標準的夢想，就算自己是這樣的生命，若能捨棄所有，用手抓緊最渴求的事物的話，也能為人生添上些許價值，曼尼斯是如此相信。
正因為是污穢的存在，所以必需賭上性命，只有賭上性命的那刻，才稱得上付出一切，付出一切向夢想前行的話，才能讓人生擁有些微意義。
但伊19對曼尼斯聲稱，他是重要存在的說法，影響了他的內心。當伊19說，其他艦娘一定也希望曼尼斯待在她們身旁時，他甚至產生能活著並一直待在艦娘身旁也不錯的想法。
明明想成為支配者，卻被支配對象的話語動搖，這讓曼尼斯意識到自己是多麼不成熟。
「看來我離真正的支配者，還有很遙遠的距離。」 曼尼斯抬頭看著夜空自言自語。
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