第三十二章 傳達心意
「我還是第一次看見妳露出這麼認真凝重的表情呢！ 是發生什麼事了嗎？」
看著金剛不同以往的嚴肅神情，曼尼斯知道，這次的茶會跟以往會有很大的不同，為了理解金剛這份表情背後的緣由，他向她表露關心。
「我想告訴提督一件很重要的事。」 金剛用充滿決意的眼瞳看向曼尼斯，這讓曼尼斯不自覺的緊繃神情。
不知為何，曼尼斯突然有種預感，金剛接下來說的話，絕對不會是他想聽到的話語。 在緊張的情緒推使下，曼尼斯握緊了雙拳。
「我喜歡提督，並非是下屬對上司的敬愛，而是做為異性喜歡著提督。」
「妳說什麼？」 過於衝擊性的話語，令曼尼斯腦袋一片空白。 不知該說什麼的他，只能用顫抖的語氣勉強說出這幾個字。
早在今日金剛邀請曼尼斯進行茶會時，他就從金剛那前所未有的嚴肅神情，意識到這次的茶會不會如同以往輕鬆自在，但曼尼斯仍毫不猶豫的答應金剛的邀約，因為他知道金剛一定是有很重要的事要對他說。 可曼尼斯完全沒想到，金剛竟然是想對他表白。
在聽到金剛表白的瞬間，曼尼斯感到的並非喜悅，而是發自內心的恐慌。
就算自身現在以蛻變做為目標並努力，也不會改變曾為了實現醜惡夢想，而接近無邪的艦娘們的現實，這樣利用她們的自己，真的能有被愛的資格嗎？
在意識到身邊的艦娘是多麼重視自己後，曼尼斯決定全力幫助她們，努力實現她們心願，這既是為了成為有資格陪伴在她們身旁的人，也是對曾經的錯誤的贖罪。 可惟有愛這樣的事物，曼尼斯無法給予，他無法愛人，也無法被愛。
看著金剛向自己告白時那認真的神情，令曼尼斯意識到她的那份情感是多麼認真強烈，他對此感到無所適從。 曼尼斯不知該如何回應這樣美麗又沉重的感情，他害怕汙穢的自己會將那份愛給玷汙。
這樣的恐懼，令曼尼斯面色變的慘白，身體劇烈顫抖，連氧氣也彷彿被剝奪般感到難以呼吸。 曼尼斯想要奪門而出，立刻逃離這裡，但他仍壓制內心的這份衝動。
為了實現不堪的夢想而利用他人，卻在面對別人的心意時選擇逃跑，這樣只顧自己方便的話，那曼尼斯將永遠無法原諒自己。
「提督你沒事吧！」 看著曼尼斯明顯的異狀，金剛感到無比著急。
「我沒事，只是需要休息一下而已。」 曼尼斯在安撫完金剛後，坐在椅子上劇烈喘息，一段時間過後，他的面色才逐漸恢復平穩。
「很抱歉，讓妳擔心了，我現在已經沒事了。」
「提督真的不需要去醫院嗎？」 不放心的金剛用擔憂的神情凝視曼尼斯。
「不用擔心，我只是不擅長被別人所愛，才會有那樣的失態。 可以告訴我妳喜歡我的理由嗎？」
「提督你知道關於前任提督的事嗎？」
「我有聽秋雲說過一些他的事情，聽說他是一個有很多問題的人。」 雖然對突然提到不相關的前任提督感到困惑，曼尼斯仍回答了金剛的問題。
「前任提督有許督的不良行為，像是毫無顧忌浪費資源，制定魯莽的作戰，甚至還對艦娘使用暴力，榛名就是被他傷害過的對象。」
「對於前任提督一直制定不合理的戰術，讓大家受苦這點，榛名對他提出建議，但前任提督病沒接受，反而是對她實施暴力。」 金剛說到這裡的時候，臉上充斥明顯的憤怒。
「所有艦娘都對這樣的前任提督感到失望及厭惡，當然我也不例外，我是絕對不會原諒傷害我的妹妹的人。 可由於位階的關係，我們需聽從他的指揮。」
雖然早已聽聞前任提督是個糟糕的人，但聽金剛詳細講述，曼尼斯才知道當時的她們，是處於多麼糟糕的一個環境。
「這種惡劣的情況，直到前任提督染上重病辭職後才結束，然後就是提督你出現了。」 金剛再說到曼尼斯的時候，原本臉上那發怒的神情轉變為柔和。
「因為前任提督的關係，剛開始我對提督抱持不信任的態度，之所以會努力接近提督，是為了觀察提督究竟是怎樣的人。 確定提督是否會傷害榛名和其他人。」
「所以妳才會那麼主動的接近我啊！」 聽到這裡曼尼斯終於理解，為何最初自己就職時，金剛會那麼積極的接觸自己。
畢竟最重視的妹妹受到上級傷害，金剛對之後的上司感到不信任可說是理所當然。
「是的。 一開始我對提督能否履行自身職責感到不安。 可隨著觀察時間越久，我越發現提督是多好的人。 清楚認知到自身的不足並努力學習戰術，花費大量時間與艦娘們構築友好關係，還有真心為所有人思考行動的那份溫柔等。 這些都讓我發自內心慶幸能與提督相遇。 漸漸的這些好感，化為朦朧的戀情。」
聽到金剛這些真誠的話語，曼尼斯用手遮擋住自己的臉，他不想讓金剛看到他那苦澀的表情。 當初自己會如此努力，只是純粹為了成為優秀支配者，只有制定優秀戰術，與部下構築友好關係等，才能讓艦娘們忠心跟隨自己。
金剛眼中的曼尼斯，金剛所喜歡的曼尼斯，並非真正的他，這讓曼尼斯越發不知如何面對她，越讓他感到無力。
「如果面對我的心意，會讓提督感到痛苦的話，就請提督忘記今日的事吧！」 看著曼尼斯的舉動，金剛認為自己的這份情感，只會帶給他困擾。
「不，繼續說吧！」 曼尼斯放下遮擋面部的手，用疲憊的口吻示意金剛講下去。
即使不知該如何面對重視之人的這份心意，曼尼斯也絕不會允許自己逃避。
「在提督受到打擊，一厥不振的待在房裡的那日，看著提督悲傷的模樣，我發自內心想成為喜歡的人的力量，抹除他的痛苦與淚水。 希望我跟提督關係能親近到，提督願意跟我訴說他悲痛的原因，讓我成為提督的助力。 就這樣，變成提督最親近的人，化為我的心願。」
「我能感受到隨著與提督相處的時間越久，我跟提督的羈絆也越發緊密，但拜恩先生的出現，讓我意識到，我終究只是提督最親近的艦娘，而非提督最親近的人。 所以我才決定向提督告白，只有把心意傳達給提督，我才能在提督心中佔據更重要的地位。」
聽完金剛的話，曼尼斯微微張口，想說些什麼，但又閉上了嘴巴，因為他不知該說什麼話語，他不知究竟要如何回應金剛的心意，才不會讓她受傷。
曼尼斯將杯中的紅茶一飲而盡，沉澱自己的心思後，終於想好自己要說什麼了。
「我會在未來某日告訴妳關於我的一切，如果妳聽完後對我的這份心意仍沒有改變的話，那我就回應妳的這份感情。 今日就這樣吧！」
曼尼斯說完從椅子站起，搖搖晃晃的走出金剛的房間。 今日發生的一切都太突然了，他仍需要一段時間才能讓自己內心真正平復下來。
「不擅長被愛嗎？ 明明提督是值得被愛的人。 提督的過去，究竟發生了什麼？」 在曼尼斯走後，金剛獨自一人在房間裡用悲傷的神情自言自語。
就這樣，金剛與曼尼斯，傳遞情感之人與為這份情感所困擾之人，都帶著複雜的心緒入眠。
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