１９９７年，《死神的聖物》的哈利離開德思禮家，和榮恩、妙麗正式開始收集分靈體以打倒佛地魔的旅程，而這一年也是現實中的哈利波特第一集《神秘的魔法石》出版的年份。ＪＫ羅琳靠著這本書麻雀變鳳凰，從貧困的單親媽媽成為英國最受歡迎作家的故事，相信許多讀者都耳熟能詳，而這本造就的效應堪比魔法的小說，就是這次要聊的作品。
就像哈利經過七年的學習與冒險，從對巫師世界一無所知，到扛起對抗佛地魔的重任一樣，羅琳也透過這七本小說，創作功力與日俱增，到了最後一集時筆力和處女作相比可說是大相逕庭，許多粉絲讀完全作後回去重看第一集，也會產生第一集相形失色的感覺，但如果《神秘的魔法石》是一部差勁的小說，是不可能在全世界颳起狂熱的。
初讀本書時的我還是小學生，為了寫這篇書評，我在不久前把小說重新讀了一遍，和後面一山還有一山高的續集相比，《神秘的魔法石》結構簡單、人物刻劃的篇幅也不足，但本作獲得成功的兩大要素都發揮得淋漓盡致：第一點是鮮活有趣的魔法世界，這是《哈利波特》的招牌，也是貫穿系列全作的核心賣點；其二是足以抓緊年幼讀者的爽文式劇情，這點從第二部開始逐漸減少，卻是第一部能大受歡迎不可或缺的要素。
九把刀在《獵命師傳奇》第一卷的序中這麼寫道：「翻開坊間許多號稱奇幻文學的故事書，我不禁懷疑，只是在故事裡創造新的種族，怎麼能稱之為『創意』？無端架空一個新的世界，就能稱得上『突破』？放幾個老愛念長串咒文的巫師跟怪物打來打去，再讓幾個拿著上古神兵器的角色在裡頭互砍到流血，這就是『奇幻』？看似想像力爆炸的年代，其實骨子裡相當空虛寂寞。」書市及網路上的無數奇幻作品中，不乏設定龐大複雜、每隔幾頁就要向讀者灌設定之作。奇幻故事的設定除了有趣，也必須和劇情相輔相成，這對奇幻創作者而言可謂常識，但《哈利波特》的魔法世界有趣之餘，也和現實生活擁有極強的連結感。
許多人對哈利波特的溢美之詞，往往包含「天馬行空的想像力」之類，但我一直認為哈利波特和其他奇幻經典相比，更大的特色並非天馬行空、不著邊際，而是緊扣著我們生活的現實世界，雖然魔法世界不乏梅林、飛天掃帚等典型的元素，但羅琳將其和現實元素進行了完美結合。「照片與畫像中的人物會動」很奇幻，但「零食附贈人物會動的集換式巫師卡片」很現實；飛天掃帚很奇幻，但「有球迷追捧的魁地奇球隊與國際聯賽」很現實；其他諸如有期末考與暑假作業的魔法學校、妖精掌管的銀行與金融體系等，哈利波特的大多數魔法設定，都和現實的元素有所關聯，有趣之餘也讓讀者在心理上更有親近感，每當這些設定一一出現時，讀者的想法不是「要被作者灌設定了」的煩躁，而是對未知魔法世界的期待感與新鮮感，這也是哈利波特可以脫離奇幻迷的舒適圈，在男女老幼中都得到盛讚的主因之一。而《神秘的魔法石》中，我們和剛擺脫麻瓜世界的哈利一起探索魔法界，進行為期一年的霍格華茲之旅，這種享受奇幻世界想像力的感覺，是第一集毫無懸念勝過續集的優勢。
「有趣的魔法世界」是哈利波特最顯著的優點，「爽文的要素」就比較少人注意到了，我自己也很少看過有人覺得《哈利波特》是爽文，我想許多哈迷讀到這裡，已經準備要反駁我也說不定，「怎麼可以把我的童年經典說成區區爽文？」應該有不少讀者已經有這個想法了。
從第四部開始，越來越多的角色犧牲，魔法世界的灰暗色彩逐漸加重，哈利的英雄之旅也越走越艱辛，這些負面的要素我和所有讀者一樣感同身受。我認為《哈利波特》全系列七本小說，總體來說不算爽文，畢竟太多角色的犧牲讓人不爽了；但只論第一集，我認為稱其為「兒童市場定位的爽文」並不為過。
雖然前面我說羅琳前期的寫作功力不如後期成熟，但寫《神秘的魔法石》時，就已經算是優秀作家了，羅琳的筆力讓第一集雖然具備爽文要素，卻不會讓人感覺無腦或不適。哈利雖然前十年的人生都在悲慘中度過，但這都是為了凸顯他進入魔法世界後，有多麼快樂的反差。
哈利原本被德思禮家排擠、被達力欺負，但進入魔法世界後，等待他的是許多人的崇拜與善意；哈利原本需要忍受貧窮與飢餓，成為巫師後卻有用之不竭的遺產和霍格華茲的大餐（雖然是英國食物）；雖然哈利跟朋友們在書中害葛來分多分數墊底，迎來校園生活的首次低谷期，結尾鄧不利多卻幫他們加了一堆分數，讓葛來分多搶回學院盃的榮耀。除了石內卜以外，哈利在第一集的所有不愉快遭遇，都是為了更爽的情節所作的鋪墊，大家可以回憶一下自己年幼時初讀第一集的心情，讀到這些否極泰來的橋段時是不是覺得很爽快？至少當時的我看得很爽。
《神秘的魔法石》有著兒童文學的定位，因此它的爽文感顯得不那麼明顯，也很少人注意到，但如果常看起點流行的爽文的讀者，應該不難發現第一集這些裝逼打臉、劣勢反轉的套路，和網路小說的爽文相差無幾；以成年讀者的眼光來看，鄧不利多期末堪比黑箱的狂加分、哈利本人嬰兒時期對打倒佛地魔沒有任何努力卻備受崇拜等要素，都是看的當下爽感滿滿，事後想來卻槽點滿滿的情節，如果出現在中國網文或日本輕小說裡，想必會讓一些讀者覺得俗套或無腦吧。
不過，也希望讀到這裡的大家不要誤會，我說《神秘的魔法石》是爽文並非貶低這部作品，相反的我認為這是值得稱讚的優點。我從來不覺得「爽文」是貶義詞，通俗讀物的初衷本來就是讓讀者看得開心，裝逼打臉等爽文橋段會泛濫，也是因為這些情節本身確實好看，哈利波特可以讓小孩子看得很爽、青少年與大人也覺得有趣，羅琳能夠把爽點情節鋪墊得不著痕跡，不會讓讀者反感，再結合確實出彩的魔法世界設定，這是《神秘的魔法石》能大受歡迎的主因，在創作的角度上也是許多作者無法達到的長處，更可以說是《神秘的魔法石》這本小說對讀者所施展的魔法。
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