昨天晚上_
距離萬城方尖博覽會剩下二十二天，督軍院正緊鑼密鼓的在三大方尖部署檢查哨與指揮所，尤其是自然科學博物館方圓十個街區，由探照燈完全打亮的街道全天候被重重防爆牆、監控系統與各式自動火砲封鎖，下水道則提前關閉並投放了消融毒氣，嚴密到像是一座軍事要塞，目的只有一個：保護博覽會資產。
博物館的主要投資者是美第奇家族與三王家之一的珀羅洛瑪家族，博覽品的管理與維護在美第奇當家身上，而珀羅洛瑪家族則提供外部資金與博物館防衛及運輸事宜，他們甚至指派了內部的私人軍隊強制與督軍院進行合作，雙方在理念與價值上總有不少摩擦。
「所以我恨死那些古板的珀羅洛瑪走狗了。」
21號哨站位在博物館區西南側的布拉韋大道上，兩側都是大門深鎖的銀行跟交易所。整個街區一到晚上便安靜得可怕，只有督軍隊士古爾曼•迪亞穆雷不掩飾的抱怨聲能證明這裡還有人煙。
「你能想像嗎？傍晚千辛萬苦跑到13號哨站接下指揮官命令，結果在博物館電馬站前被他們攔下來。原因只是他媽的不信任督軍隊，要我等到早上開放的中央入口進去！」古爾曼面紅耳赤的說，手一揮差點將整杯努加能量咖啡翻倒在桌上。「這不是刁難是什麼？所以意思是海因里希不需要這份行政命令了？」
「宵禁令不是督軍院下的，只好配合囉。」
另一名督軍隊士開門走進哨所，將乳白色的面具拆下，古爾曼雖然看過這年輕女子不下數次了，卻還是會被右臉那道直接縱穿整張臉的刀疤嚇愣一陣。她是艾蕾莎•史旺森，一名來自釀酒區的幫派分子，現在跟他是督軍隊同梯的隊士。
「這是我的嗎？」艾蕾莎指向桌上的另一杯咖啡問道。古爾曼稍微氣消後抿了一口咖啡，朝女子點頭，並旋即看到她一聲不吭拿起左邊的糖包—總共七包—然後將它們全部加了進去。
「回去了？最近家裡還好嗎？」古爾曼看著艾蕾莎的手又抓了一條糖包，但只是握著。
「沒什麼，母親一樣照料著那個失能的小弟，明天是大哥失蹤滿一週年。父親...還是那個樣子，埋著頭研究，沒什麼變化。」她掏出口袋的湯匙開始攪拌，盯著在杯子內轉動的小漩渦。「他最近找到了新的工作，在有點遠的地方，一座小島。明天就要走了。」
艾蕾莎很不喜歡聊家事，她能跟古爾曼聊上也只是因為有著幾乎相同的家庭狀況，他們都是稱不上貧窮，但也只能勉強溫飽的戰後第二世代，古爾曼是需要督軍院軍餉來救濟家中狀況，而艾蕾莎則是為了洗清她身上受標記的罪孽。
孩提時的種種幻想早就被那名叫「現實」的覆滅之境吞噬乾淨。
古爾曼繼續與艾蕾莎閒話家常了幾分鐘，直到他們的對話最終被一聲無線電雜訊打斷。
<2...回...下...道。>
「這裡是21號站，請重複一次。完畢。」古爾曼一邊調整頻率一邊回道。
<...21號，這是指揮所的第二級警戒通訊，請從波瑟芬妮投顧左側的地下道進入地鐵站與第五巡邏班匯合。再重複一次，請從波瑟芬妮投顧左側——>
「21號站收到。完畢。」
古爾曼轉頭，表情困惑地與艾蕾莎對視了一會兒便開始整裝，啟動警戒無人機後離開了哨站，朝地下道前進。
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