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17 末世‧人類的生活
返回潛水艇舊金山號的短吻鱷指揮官安德魯中尉，向艦長列夫上尉示意部隊可以回程黎巴嫩，然而列夫上尉提醒安德魯：「有台海戰型帝國機動兵，一直停留在附近水域，未知他的動機為何。」
是的，機動兵是海王星環，安德魯對這個名字早有所聞：「若對方不主動攻擊，我們毋須理會它，直接回程吧。」列夫上尉也知道，即使三台機動兵西羅亞號和舊金山號聯手，也不是海王星環的對手，除了無視它外，別無他法。
另一端，帝國大廈保安員拜恩收到新世界帝國政府的調職通知，他將在一星期後被調往中國香港。他正駕車返回位於費城的公寓，他跟妻子傑西嘉和11歲兒子馬特同住在哪裡。
這天下午3時，兒子馬特放學回家，途中他跟同學雷伊來到便利店買糖果。雷伊問馬特：「威拉德不知怎樣？他已沒有上學一個星期了。」
馬特邊走向收銀處，邊回答雷伊：「我也不知道，他就住在後面一條街，不如我們去找他吧？」
收銀員：「半個亞倫幣。」馬特：「怎麼？又加價了？」是的，半個亞倫幣大約是2021年的50美元，這個價錢只能買下一包糖果，若是一頓飽飯，在末世時代平均每人要付2個亞倫幣，即約200美元，所以單在2026首季，全球平均每天餓死1000萬人 (2020年全球總人口約78億人)。
馬特還是無奈地買下糖果，他踏前一步，讓收銀員用掃瞄器在他額前掃瞄收費：「牠給所有的人，無論大小貧富，自主的和為奴的，都在他們的右手上，或在他們的額上，打了一個印號；除非有這印號的，就是有那獸的名字或牠名字的數字的，誰也不能買，誰也不能賣……牠的數字是六百六十六 (啟示錄)。」
雷伊好奇問馬特：「你將晶片植入在頭骨上嗎？這樣真好，可以自己買東西。」
馬特打開糖果包裝：「當你每天都頭痛，便知道這個主意不好。」
雷伊伸手取了一顆糖果吃：「會頭痛嗎？」
馬特也吃了一顆糖果：「會，每天都痛得要命。」
雷伊：「你沒有看醫生嗎？」
馬特：「我爸哪來這麼多錢？你可知道看一次醫生要多少錢？是10個亞倫幣 (約是2021年的1000美元)！然後醫生只告訴你，是你的晶片植入得不好，無藥可救的啊。」
馬特和雷伊來到威拉德的破爛房子，門外倒下一具男屍，儘管死屍在末世時代隨處可見，也嚇得馬特和雷伊不敢靠近威拉德家。
馬特向屋內大喊：「威拉德！出來！」。
二人喊了近一分鐘，才有位婦人從屋裡出來：「甚麼？你們來找威拉德嗎？」
馬特：「是的。」婦人回應道：「抱歉，他離開了。」
馬特：「他到哪裡去？」婦人將身子退回屋內，沉默了一陣子：「他上星期病死了。」
雷伊聽到又有朋友死去，心裡又怕又痛：「馬特，我先回家了，你也早點回家吧……」。
馬特恃著自己爸爸是新世界帝國員工，加上費城局勢相對紐約那兒穩定一點，日間他總喜歡獨個兒回家，也拒絕了她媽媽的專車接送，然而傍晚過後，搶劫和謀殺都變得猖狂，除了罪犯和逃亡者，沒有人願意留在街上。
回家路上，馬特邊吃糖果，邊低下頭想念威拉德，直至他抬起頭來，眼前出現一群野狼，且早已盯上他。馬特自知情況不好，開始輕聲呼喊：「救命……有沒有人可以來幫幫我嗎？」
街上人影稀少，即便有人，也沒有一個有勇氣去救助別人的。人類在末世變得膽怯、冷漠、欺詐、暴力、各人主張各自保命。
也許馬特的呼喊聲觸怒了狼群，第一頭野狼開始衝向馬特，馬特轉身就跑。沿街上逃跑，隨後的野狼群也窮追不捨。馬特轉入一個房子的後庭，庭上沒有人，只有一個死寂的花圃，他繞過花圃，跟得最貼的那頭野狼一躍跳過半邊花圃，又有另一頭從另一邊出來擋路。馬特被狼群嚇得摔倒在花圃石壆旁，只管喘氣，已無路可逃。
此時，花圃的主人拿著雙管獵槍，開槍打向狼群，雖然打不中目標，但響亮的槍聲足以把狼群嚇退。原來是馬特的鄰居基斯叔叔。
末世裡，基斯叔叔算是個好人，他見狼群散去，便帶馬特來到自己的家裡休息。馬特坐到客廳來，基斯叔叔拿出熱水招待馬特。是的，末世裡，水是相當珍貴，就在第三次世界爆發後第一個星期，全球多個大國，包括中美俄都停止供水，直至三天後再度供水，水費價格已暴昇至2021年的10倍，很多人在那時候渴死。
基斯叔叔見馬特膝蓋擦傷，替他用藥水塗傷口：「怎麼你總是自己一個人在街上？這樣太危險了。」
馬特：「我已經11歲了，不再是小孩子。」
基斯叔叔微笑道：「你媽媽早上跟我說，你爸爸明天回來，下星期你們便會離開這裡。」
馬特聽見爸爸回來，心情變得開朗：「噢，是嗎？太棒了！」
馬特：「剛才威拉德的媽媽告訴我，威拉德病死了。」
基斯叔叔低下頭：「在費城，病死的病死，餓死的餓死，我這裡的食物也只剩幾天。」
馬特：「我叫媽媽給你送些馬鈴薯來吧。」
基斯叔叔處理好馬特的傷口：「這個嘛，過幾天才跟你媽媽說吧。好了，傷口已處理好，我帶你回家。」雖然馬特的家跟基斯叔叔的只有不足100米距離，但基斯叔叔還是決定帶馬特回家，免得他在街上亂走。
又一天過去，潛水艇舊金山號來到馬爾他水域，這裡有新世界帝國海軍基地和三大戰神之一的機動兵「天坪掠奪」，舊金山號艦長列夫上尉提醒安德魯中慰：「我們沒有足夠燃料繞道，一旦馬爾他海軍對我們發動攻擊，請你們的機動兵為我們護航吧。」
安德魯：「三架西羅亞號隨時候命。」根據安德魯在白馬軍校所學的數據，海戰中三台西羅亞最多只能應付兩台U型偷襲者。
列夫上尉：「後面的海王星環仍未離開，一旦天坪掠奪和海王星環同時對我們作出攻擊，我們只能全速撤退。」
忽然，雷達上出現三架機動兵，根據電腦分析，來者是一架U型偷襲者、一架V型殺戮者，最後一架，正是馬爾他戰神----天坪掠奪----它們正從水路向舊金山號急速靠近。
列夫上尉立刻命令船員：「全速前進！」安德魯亦向三架西羅亞作出指令：「倫道夫上士，掩護舊金山號！」
不到30秒，U型偷襲者已來到舊金山號前面，駕駛西羅亞的穆罕默德下士率先上前攔截。U型偷襲者見狀隨即架起機槍，穆罕默德亦不甘示弱，伸出西羅亞號左耳上那支30毫米、多管型格林機槍作出攻擊，對陣裡猛聽連珠炮響。雙方互發子彈，縱然在海裡，U型偷襲者的速度仍比西羅亞高，一個大迴環已來到穆罕默德背後。
穆罕默德在海裡只見眼前大量氣泡被翻動，眼尾見雷達示意敵方在後面，穆罕默德立刻拉動操作杆，西羅亞敏捷轉身，U型偷襲者揮出激光大斧，一下劈中穆罕默德的機動兵，第一部西羅亞很快被擊沉。
格鬥王倫道夫上士從上方駕來西羅亞救援，它以格林機槍從上方對穆罕默德眼前的U型偷襲者作出攻擊。U型偷襲者迅速往後退，成功避開子彈。倫道夫補上水雷追逐U型偷襲者，偏偏V型殺戮者從右路亮著激光劍向倫道夫衝過來，倫道夫的西羅亞急速下潛50米，避開激光劍，同時發射第二枚追縱魚雷。魚雷雖然沒有擊中V型殺戮者，卻成功在其面前爆炸，使之丟失激光劍。
此時，第三架西羅亞號的駕駛員拿尼爾丹下士加入戰團，並以高速迫近V型殺戮者。V型殺戮者舉起機槍抵禦，拿尼爾丹見狀急昇水面，逃到空中。V型殺戮者本來是空戰型機動兵，在天空作戰更有優勢，當然緊隨，就在出水一刻，水花使V型殺戮者的螢幕有半秒失去清晰影像，拿尼爾丹即時發射魚雷，V型殺戮者的駕駛員尚未看清是魚雷已被擊沉。
然而，拿尼爾丹從雷達上偵測到，其上方有另一機動兵，正是馬爾他戰神----天坪掠奪。拿尼爾丹轉身面向天坪掠奪，雙方只有100米距離。拿尼爾丹知道在空中無法擊倒天坪掠奪，正想降回海裡。
誰知天坪掠奪一下子飛到拿尼爾丹面前，只須2秒，二人的距離已近在咫尺，且一條帶有高壓電力的金屬鏈將拿尼爾丹的西羅亞綁死了，這條金屬鏈的名堂為「高壓金光鏈」，其發出的高電壓更把西羅亞號的電路板燒壞。天坪掠奪繼而亮出大刀，快要解決拿尼爾丹之際，拿尼爾丹忍痛拉動緊急逃生制，成功將西羅亞整個駕駛倉彈出，變作救生艇，拿尼爾丹和穆罕默德也因此得以保命。
天坪掠奪秒殺了西羅亞，倫道夫的西羅亞也被U型偷襲者擊倒，只剩潛水艇舊金山號。天坪掠奪的駕駛員是亞度尼斯上尉，他將機動兵潛進水裡，他早已察覺另一帝國機動兵海王星環的存在。然而由於亞度尼斯屬於歐洲軍區，海王星環的杰弗斯上尉屬於中東軍區，兩人河水不犯井水，所以亞度尼斯上尉無意理會杰弗斯。
亞度尼斯上尉下令U型偷襲者立即擊沉舊金山號。U型偷襲者隨即架起機槍，準備對舊金山號作出致命攻擊。忽然，海王星環從亞度尼斯後方衝向舊金山號，繼而亮出其星環劍。亞度尼斯心想：「難道海王星環想在我軍區領功嗎？」下一秒，星環劍劈下U型偷襲者的頭部。
在旁的亞度尼斯上尉嚇出冷汗，立刻拉出招牌武器----高壓金光鏈：「海王星環！你想造反嗎？」
杰弗斯上尉：「我不是想造反，而是找對了路。」
亞度尼斯上尉：「原來你是想投靠白馬兵團。」
杰弗斯上尉：「我既不屬白馬兵團，也不屬新世界帝國！」說罷海王星環揮劍直衝天坪掠奪。
舊金山號的艦長列夫上尉見海王星環擋著敵方機動兵，終於明白它為何既不向舊金山號作出攻擊，又不離開：「原來他一直都在保護我們。」
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